薛钢先是一愣，随即反应过来，胸中热血激荡，“大将军请尽管吩咐！”
郭昕强忍着身上的剧痛，每一次微小的移动都牵扯着伤口。他咬紧牙关，试图撑起自己坚毅的身躯。薛钢见状，连忙上前，稳稳托住大将军几乎倾倒的身体。郭昕用眼神示意旁边的桌子，薛钢立刻会意，搀扶着他，以极其缓慢的速度挪到那堆满军报的桌案前。
郭昕异常郑重地、几乎是虔诚地捧起一本册子，仿佛捧着世间最珍贵的瑰宝，又像是托着无法言说的千钧重负。
“薛小兄弟，此乃我安西军，最后的……花名册。”
薛钢的呼吸骤然一窒，胸膛里仿佛被无形的巨石狠狠砸中。郭昕那句“最后的……花名册”，每一个字都像淬火的铁钉，深深楔入他的耳膜，直抵灵魂深处。他看到大将军布满血丝的眼眸深处，翻涌着比大漠孤烟更苍茫、比天山雪峰更沉重的悲怆。那不仅仅是一本册子，那是四十二年血火淬炼的魂魄，是即将被黄沙彻底掩埋的最后碑铭。
郭昕的目光悠远而苍凉，“龟兹城，还有这安西都护府，就剩下我们这些人了。每一个名字，都是曾在这城头、在这西域大地上，为大唐流过血、拼过命的汉子。他们……不能就这么没了声息。”
他喘了喘，平复了一下心情，“守了四十二年，得让长安知道，让后世知道，这万里绝域，曾有一群大唐男儿，战到了最后。”说着，他将花名册郑重地交到了薛钢手中。
薛钢的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，那种痛楚，并非来自肉体，而是比生理之痛剧烈十倍、百倍的精神煎熬。将那份承载着无尽牺牲与荣耀的花名册，如同交付的是整个安西军的魂魄与遗志。
他的手指抚过那些墨色各异的冰冷名字。每一个名字背后，都曾是一个滚烫的生命，一张被大漠风霜雕刻过的脸庞，一段湮没于黄沙之下、无人传颂的壮烈。他们在这里战斗，在这里化为尘土，最终仅仅浓缩为这册子上一笔一划的印记。而眼前这位威名赫赫的安西大都护，在煌煌史册之中，恐怕也不过寥寥数语，一笔带过。
薛钢猛地抬起头，声音因激动而微微变调，每一个字都像是从胸腔里硬生生挤压出来：“请大将军放心！我一定把这花名册安全的，送到长安！”
郭昕布满血丝的眼中终于浮起一丝极淡的、近乎虚无的欣慰。“那就……多谢薛兄弟了！哈哈……”笑声牵动了伤口，让他剧烈地咳嗽起来，那笑声迅速淹没在痛苦的呛咳声里，变成一种令人揪心的喘息。
就在这时，木板门被轻轻叩响。
“进来。”郭昕勉强压住咳嗽，哑声道。
门轴发出刺耳的呻吟，张灵端着一个小小的木托盘，步履沉重地挪了进来。托盘上，孤零零地放着一只粗陋的陶碗。
“大将军，该用早饭了。”张灵的声音传来。
“端过来吧。”郭昕道。
张灵将托盘轻轻放在桌案一角。薛钢下意识地探头看去，心猛地一沉。碗里，是浑浊的、近乎清水的汤液，汤面上可怜巴巴地漂浮着几片煮得发黑、辨认不出原本模样的野菜叶子。碗底，沉着一层极薄的、沙土般的沉淀物，那便是所谓的“米”了——稀稀拉拉，屈指可数，如同被遗忘的尘埃。
郭昕的目光落在碗中，眉头瞬间拧成了一个深刻的“川”字，一股沉沉的怒意与悲凉瞬间笼罩了他枯槁的脸。“怎么是这个？”他声音陡然转厉，带着不容置疑的威压，“其他士卒吃的也是这个！不是和你说过要官兵一致吗？”
张灵身躯明显一颤，头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“大将军，您……您这不是受伤了吗……伙房……伙房的弟兄们也是盼着您能早日康复……就……就给您用了……”他似乎耗尽了所有力气，才挤出最后两个字，“一点米。”
郭昕死死盯着那碗“粥”，胸膛剧烈起伏了几下。最终，那凝聚的怒意和威压如同被戳破的气球，迅速消散，只剩下无边无际的疲惫和一种深沉的无力感。他缓缓地、极其沉重地叹了一口气。这叹息声在寂静的屋子里回荡，仿佛耗尽了这位铁血将军最后的气力。他明白，这已是这座濒死的孤城里，所能拿出的最高敬意、最奢侈的供养。
“给薛小兄弟，也弄一碗来吧。”
“这个……”张灵猛地抬起头，脸上血色瞬间褪尽，只剩下一种被逼到悬崖边的惊惶和抗拒。他的嘴唇哆嗦着，目光像受惊的兔子般在郭昕和薛钢之间慌乱地游移。那碗里少得可怜的米粒，是伙房的人翻遍了所有粮仓角落，抖尽了每一个空瘪的粮袋，几乎是在尘土里一粒一粒捡出来的！那是留给大将军续命的！这个不知从哪里冒出来的外人，凭什么分享这么珍贵的粮食！他多吃一点，大将军就要少吃一点！
一股难以遏制的怒火和委屈在张灵干瘪的胸腔里冲撞。他枯瘦的手指死死抠住粗糙的托盘边缘，指关节因为用力而发出轻微的咯吱声，浑浊的眼睛死死瞪着薛钢，燃烧着的不再是戒备，而是一种近乎刻骨的敌意和护卫最后珍宝的凶悍——仿佛薛钢要夺走的不是一碗野菜汤，而是郭昕的性命。
就在张灵几乎要把“没有！”这两个字嘶吼出来的瞬间，薛钢开口了。
“大将军的确需要补身体，不过这碗……粥，我看还是算了吧！”他的声音平稳，打破了屋内几乎凝固的空气。
这句话，如同滚烫的油滴进了冰冷的水里。张灵整个人僵住了，脸上的表情从惊怒转为彻底的茫然和难以置信。他怀疑自己听错了。算了？是嫌这碗里的东西太少太差，不配入口？这小子……他竟敢如此轻蔑地对待大将军的伤势？！