日头西斜，太阳渐渐敛去锋芒，嬉闹声早已歇了，取而代之的是一片焦灼。
胤禧、胤祜站在宫道旁手足无措，宫人们更是搜遍了周遭宫苑，连假山石缝、花丛深处都翻了个遍，却始终不见胤祁的踪影，急得额角冒汗，生怕小阿哥在不知道的地方遇到危险，那他们的人头今日也要落地了。
就在这时，胤禩、胤禟、胤?得了空一同来宫中请安，远远便瞧见这乱作一团的景象。
三人神色一凝，快步上前，胤禩率先开口：“何事惊慌？”
胤禧、胤祜立马跑了过来：“呜...八哥，祁儿弟弟不见了。十六哥、十七哥都去找了，找不到。”
“好了，你们两个先别哭，怎么会不见了，让宫人们把话说清楚。”
宫人见了三位阿哥，像是抓着救命稻草，哽咽着回话：“回八阿哥，二十三阿哥玩捉迷藏时不见了！奴才们扩大范围一路找了过来，还是没找到！”
胤?性子直，沉不住了气：“你们是怎么看护的。”
“胤?莫乱了分寸。”
胤禩当即吩咐：“再调派两倍人手，分区域搜查，西角到西北角宫墙一带重点排查！另外，把所有值守侍卫都叫来问话，哪怕是瞧见个衣角、听到点动静，都要如实禀报！”
胤禟随即也补充道：“派人去守住各宫门，严禁闲杂人等随意出入，将小阿哥们先送回各自宫中，好生照顾，莫要让他们跟着慌神。”
“见到胤禄、胤礼让他们也别找了，先回去等消息，免得再生了事端！”
胤禧、胤祜知道帮不上忙，也不哭闹了，乖乖跟着宫人回去，但心里还是很担忧。
胤?心头一紧，又问：“永和宫那边可已经传信过去了？皇阿玛那边你们可惊动了。”
“方才发觉小阿哥不见，奴才便已经遣人回禀，想来静嫔娘娘此刻已经知晓。皇上那边奴才们还不敢打扰。”
胤禩又沉声吩咐：“再去回禀静嫔娘娘，劝她切莫慌急，我们已经安排人手四处搜寻，一有消息即刻来报。眼下先不必惊扰皇上，抓紧寻人，若是半个时辰之内依旧寻不到，再立刻往乾清宫禀告此事。”
三人分工利落，没有半分慌乱， 多年朝堂风波与兄弟纷争，早已让他们练就了这般默契。
宫人们依令行事，侍卫们也被挨个传唤。
不多时，一名值守西北角宫墙的侍卫上前回话：“奴才看见一个身着朱红棉袍的小小身影，朝着咸安宫的方向去了。”
“咸安宫。” 胤禩低声重复这三个字，眉峰微蹙，怎么会跑到那里。
三人心里都清楚，那是囚禁废太子胤礽的地方，门禁森严，无圣旨绝不能擅闯，时辰也不早了，那地方偏僻又无人跟着不由担心起来。
“可确定？”
侍卫谨慎的点点头：“奴才应当是没看错。”
胤禩压低声音叮嘱众人：“好了，此事你们都不可声张，一切等人寻回来再说。”
胤禟脸色凝重：“祁儿年幼，定然不知那是何地，只是玩心作祟误闯。可宫里人心复杂，若被有心人借题发挥，即便皇阿玛疼他，也难免要受责罚。”
胤?附和着：“此事拖延不得，这地方没有圣旨我们也是不可去的，现在即刻去乾清宫禀明皇阿玛。一来求旨接人，二来主动坦诚，也好堵住旁人的嘴，护小家伙周全。”
三人不再耽搁，安排好后续事宜，便径直往乾清宫去。
一路之上，胤禩神色沉静，心里却盘算着说辞，既要说明实情，又要凸显祁儿的无心，方能最大程度化解风险。
乾清宫内，檀香缭绕，康熙正与胤禛商议朝政，案上奏折摊开，墨迹还未干。
殿外通传声起：“八阿哥、九阿哥、十阿哥求见。”
康熙抬眸示意 “进”，见三人躬身行礼时神色肃然，不由得蹙眉：“何事这般郑重？”
胤禩上前一步：“回皇阿玛，今日祁儿同胤禧、胤祜等人玩捉迷藏，孩童贪玩，怕是迷了去路。值守侍卫看见他的身影往咸安宫方向而去，儿臣等人不敢自作主张擅闯去寻，特前来回禀皇阿玛。”
“咸安宫……” 康熙指尖一顿，敲击御案的动作骤然停了。
垂眸看着案上龙纹，目光渐渐悠远，像是沉入了过往的岁月。
胤礽是他倾注毕生心血培养的嫡子，是他捧在手心的储君。
他亲自教他读书习礼，带他批阅奏折，盼着他能承继大统，光耀大清。
可胤礽却一次次让他失望，结党营私、顶撞君父，犯下种种不可饶恕的过错，最终囚于咸安宫。
想起那些年的朝堂动荡、宗室非议，想起自己亲手将嫡子打入囚院的痛心，康熙眼底翻涌着复杂的情绪 ，有帝王的威严，有父亲的无奈，还有一丝难以言说的怅惘。
殿内一时寂静无声。
胤禛立在一旁，指尖不自觉攥紧：“皇阿玛，祁儿心性纯善，并无半分冲撞冒犯之意。不过是孩童贪玩，一心只想躲得严实。倘若因这无心之过，叫他受了惊吓或是遭了责罚，怕是会在他心中埋下心结。眼下当务之急，该尽快寻到人才是。”
胤禩接着胤禛的话继续说道：“皇阿玛，祁儿年岁尚幼，此番闯出事端全是无心。恳请皇阿玛准许我等前去寻他，将他接回，儿臣实在担心他孤身在外，会遇上什么凶险。”
胤?直爽开口，少了莽撞多了恳切：“皇阿玛，祁儿若是错了，咱们日后慢慢教便是，可眼下他孤零零不知在哪儿，可能迷了路，现在定是怕极了！”
几人话语简练，却字字透着对胤祁的疼惜，没有多余的铺垫，只有纯粹的护犊之情。
康熙抬眸，目光扫过四人 ，胤禛的沉稳疼惜，胤禩的温润周全，胤?的直爽恳切，还有胤禟眼底难掩的焦灼，都深深映入他眼中。
他指尖缓缓划过御案，沉思良久，眼底的复杂渐渐化为决断。最终，沉声道：“准奏。”
转头对李德全道：“传朕口谕，着四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤?即刻前往咸安宫，将二十三阿哥胤祁带回。沿途不得声张，亦不许与宫内任何人攀谈，接人后即刻返程，不得逗留。”
“儿臣遵旨！” 四人齐声应诺，脚步匆匆往殿外退去。
待几人的脚步声消失，殿内重归安静。康熙凝望着殿门方向，指尖轻轻叩了叩御案：小家伙，怎会跑去咸安宫？