客氏从另一边接住朱由校垂下的手，替他放回被里。她脸上全是泪，方才还不停叫皇爷，这会儿却停下来，俯到皇帝唇边听。
魏忠贤跪在脚踏外，隔一阵便往前看。他看见院判换过手，又把陈老道让到近处，便跟着直起身。两人诊完，还在低声交谈，他的嘴动了一下，终究没问。
林远手里仍拿着今日未写完的纸。他数皇帝呼吸，隔得远，有时辨不清胸前那一点起伏，便改看客氏的手。她一直握着皇帝，先前偶尔还会挪动，此后很久都没再动。
酉初，院判又俯到榻前。
陈老道诊了最后一次，将手放下，慢慢跪了。张皇后仍托着皇帝的手，院判轻声回话，她没立即松开，只叫再看。
院判重新俯下身。林远看不见他的手，只见张皇后稍稍退开，给他让出地方。方才诊过的几个人都留在那里，谁也没催。
林远等着院判抬头，等他叫取水，或者再请哪位近前看看。手里的纸贴着衣襟，受了汗，有一角卷住了。他想将它展平，又怕这时响一声，误听了里面的话。
院判终于退后，跪了下去。
张皇后仍握着那只手。过了好一会儿，她才俯身放回薄被，替皇帝掖住腕边。起身时身子往旁一晃，被宫人扶住。
客氏哭着扑向榻前，连叫了几声皇爷。魏忠贤伏下去，开始还听得见他的话，后来只剩哭声，肩背一阵阵发抖，扶他的人也跟着跪了。廊下有人传话，远处接连响起哭声。
林远忘了跪，直到身旁内侍扯了他的衣角。他跪下以后还在看师父，老道侧着身，两手撑不住，只能靠医官扶着。方才他放下皇帝的手，再退开时，竟没往自己这里望一眼。
朱由检被请到榻前。皇后哽咽着向候入的阁臣重述弥留之命，众人请信王承继。朱由检伏地哭辞，阁臣又请，他才在王承恩搀扶下起身。
国丧与嗣位的事随即有人去办。宫门仍照旧守着，几处来回奔走的人先被叫停，等传令再行。
阁臣又奏请收存医案，参与诊治、供方的都留下待问，朱由检允了。崔进来收最后几页时，林远还没落下末行的时辰。陈老道已经被人扶到外间，他只得先伏在门旁小案上，把空处补全。
天启十年，六月二十九，酉初。
写过年份，他又看了一遍。旁边有人催，他才将纸交出去，问自己能否陪着师父。崔进说先到一处候着，往后怎样问，还得等吩咐。
林远回到外间，扶住老道的左臂。老道的右手垂在袖外，拇指根还有没擦净的红。他想替师父收回袖里，刚碰着，老道便摇头，让就这样放着。
入夜，师徒被送回大高玄殿。
崔进交人时仍说候勘。供方的人先在原来住处附近安置，听候分问，药箱和随身纸张一并收存。林远扶着师父到了后院，被告知住隔壁。
他指给内侍看老道的手，说一个人连水也端不稳。对方叫同来的道人扶老道进去，又将他领到另一间。林远追着嘱咐拿床被子垫腰，等门关上，还在问换药的人何时来。
旧隔墙上有个穿木留下的小孔，塞孔的纸早已破了。他凑近叫师父，听见那边应声，才坐下。
“被子拿来了么？”
“拿来了。”
“夜里要什么，您叫我。”
老道让他也睡。林远应下，仍挨着墙坐着，听隔壁有人帮师父脱鞋、安置躺下。稍有动静，他就问是不是碰着伤了。后来陈老道实在倦了，隔了好一会儿才答，他便不敢再问。
他该想一想明日怎么回话。二十日合诊，二十四日御前问铳，二十六日缓方，这些自己都在，原记也留下了。只要问清，师父就能出去养伤。玄真那里有住处，往回走不必再像来时那样催，车上多铺些被褥，到了太原可以多歇两日。
林远将这些事想了几遍。隔壁渐渐没了声音，他还在想着该雇怎样的车。
六月三十，林远被带到前院问话。
内官先叫他认原记，再问二十日谁主张用旧方。他照实答，亲耳听见的与师父回来后告诉他的分开说，请将太医院原案一并调来。对方拿陈景初已经认了供方的话来问，他仍只认自己知道的那一段。
近午，老道也被扶到另一间。林远隔着门问吃过没有，师父说玄真送过粥，右腕也重新包了布，他才坐回去。
问完，他提起二十四日交给崔进的信，请别再往陕西发。皇帝要看的旧铳件，不必叫铁生送来了。内官遣人去问，午后回话说信仍原封收着，已随此次文书留存。
林远听清，跟人回后院。
玄真在院门内等他，带来一包换洗衣裳，另有一张折得很小的纸。林远先问是不是师父的伤有别的事。玄真摇头，请守门人将老道也扶出来，说王公公看过，准把这封来信交给两人。
陈老道看得慢，读完又将纸举近些。
“什么时候发的？”
“六月二十。附州衙东递公文送来，今早转到我这里。”
林远伸手接过。
纸上先写老李受伤，又写小娃失散。六月十八，父子从州城看病回来，在梁口遇乱。
他翻过纸背，背面没字，又翻回来找信末。有人循路追寻，尚未寻得，求托人问访。写信的人将经过说得很清楚，他却总觉得后面应当还有一句。
“后来的信呢？”
玄真说只有这一封。
“十八日，到今日都十二天了。”
“这是二十日发的。后头若有信，还在路上。”
林远点了下头，又低头去看。小娃才看过病，带着药。老李肩上受了伤，额头也破了，自己从沟里爬出来找孩子，回村时没带回人。
他记得六月十八。那天过了保定，自己才把家信起了个头，还跟师父说，小娃叫别等治好皇帝才寄。到二十日抵京后，他在西苑补完了信，师父又叫在腰疼后添上能行走，免得家里担心。
那时候孩子已经丢了。
陈老道问老李怎样，玄真指着信答，说前山道人看过，未说有性命之忧。师父想再看一遍，林远递过去，见他右手抬不起来，又替着托住纸。
两人看完，林远忽然说：“师伯，您帮我去说，我得回去。”
“我去问。”
“今日能走么？”
玄真看了眼守门人：“得等上头准。”
林远便去找方才领自己回来的内官。那人还在廊下，听他说完，只说自己做不得主，让先回屋。他追着问该去找谁，对方指了指玄真，说道长已应下去回，自己再急也无用。
“我师父的伤，路上也能养。问的那些，今早都说过了，还要问什么，我再说。”
陈老道在身后叫他。他回头，师父正扶着门框，嘴角的伤又渗了血，想说话，先吸了一口气。
林远这才走回来，将人扶到凳上。内侍催各回住处，玄真让他把信收好，自己再去求人。他攥着纸进屋，门在身后合上了。