公家口上的人，坐在仓爷的席面上。
这话在屋里滚了一圈，压得孙大勇后脖颈发紧。
李岗把蓝布折子收进柜里，钥匙拧了两圈。
“穆四爷的货照走。公家那几张脸，让守田叔挨个认，记下名姓。”
孙大勇应下，走到门口又折回来，压着声。
“科长，鱼咬钩了。二掌柜把老蔫堵在赌坊后巷，债条验过，拍了五块定钱。”
李岗拿竹签挑了挑灯花。
“让他咬实。”
这颗子，落在三个月前。
李岗在地图上画出第一个圈的第二天，孙大勇领了差事，去四九城的苦力堆里挑人。
专挑家里拖累重、嘴严、手头紧的。
筛了七八个，留下老蔫。
老蔫在车站扛大包，一天挣八毛。
孙大勇蹲了他六天，看他扛包时不掺和半句闲话，看他领了工钱先奔药铺。
老娘咳血，他半年没抓过一服整药。
孙大勇没露面，托放印子钱的牵了条线，把人引进赌坊，又使钱让庄上给他喂了半个月的牌。
头半个月，老蔫天天赢。
赢了钱给老娘抓药，还割了二斤肉。
筹码越下越大，手气说转就转。
一个月下来，欠了六十七块，债条按着手印，一张一张码进赌坊账房。
债是真债，条是真条。
孙大勇花八十块，把一摞债条全买断，锁进特供科的柜子。
隔了十天，合作社库房招守夜的。
工钱高，没人应，夜里潮气重，货出了岔子还担干系。
放印子钱的给老蔫指了这条路，说是抵债的活计。
老蔫进了库房，白天睡，夜里守货架，老实得三棍子打不出一个屁。
招人册上查过他的底，车站脚行、赌坊账房、胡同邻居，口径全对得上，末了落了四个字，本分可用。
仓爷动这心思，是在断粮那阵子。
明里砸价，暗里断路，都没按住红星。
师爷领了话，要在李岗身边扎颗钉子，筛人筛到如今，筛中了老蔫。
赌债六十七块，老娘病着，债条拿到赌坊对过手印，药铺坐堂也认账，他娘的药抓了三年，一笔一笔记着。
“爷，这人干净，就是穷，债压得喘不过气。”
师爷把册子摊在仓爷面前，“库房钥匙串在他腰上，货几时进，几时出，打他眼皮底下过，比外头蹲十个探子强。”
仓爷盘着核桃。
“再盯十天。”
十天里，老蔫扛货、守库、抓药，三点一线，连个酒友都没有。
第十一天夜里，二掌柜把他堵在赌坊后巷，五块钱拍进手里，说是定钱，往后一个月二十。
老蔫捏着那五块钱，手抖得停不下来。
钱是真钱，债是真债，他一个扛大包的，哪经过这个。
夜里躺在库房板铺上，钱缝进棉袄里衬，人盯着房梁到天亮。
第二天晌午，他请假给老娘抓药，出胡同口被放印子钱的拽住，七拐八绕进了大车店。
赵守田在里头喝茶，听完经过，从怀里掏出个布包，一层层打开。
一摞债条，六十七块，张张有他的手印。
老蔫腿一软，扶住桌沿。
“你的债，在红星特供科李科长手里。”
赵守田把布包推过去，“科长带话。仓爷给多少，你收多少，收了照还赌债，一分不留。你娘的药，合作社包了，从工钱里慢慢抵。往后递话，科长写什么，你递什么，多一个字，没有。”
老蔫盯着那摞债条，半天，一屁股坐进条凳。
这三个月，赌坊的门槛、库房的活计、后巷的五块钱，一步一步，早有人替他铺好了道。
怕过了，心里反倒踏实。
债在人家手里，人家没拿它勒他，给他娘抓药，给他留活路。
跟着这样的人，睡得着觉。
“我干。”
他把布包推回去，“话怎么递？”
“背下来，学给二掌柜。你不识字，身上搜不出纸片。”
赵守田又从褡裢里取出两包药，搁在桌上。
“科长给你娘配的，化痰。往后按月来取。”
老蔫把药包贴在胸口揣好，走出半条街，又回头朝大车店拱了拱手。
当天，他把五块钱还进赌坊。
上回捏着它，手抖了一宿。
这回还钱，手稳了。
放印子钱的转头把票子交给孙大勇，孙大勇上了干部楼，搁在李岗桌上。
李岗拉开抽屉，里头一个木匣，票子码进去，匣底垫着夜市假货案缴获的样票。
“科长，这钱转了一圈，又回来了。”
孙大勇看得直乐，“仓爷买钉子的钱，末了进您的匣子。”
“他买的是钥匙。”
李岗合上匣子，“交的是房租。”
赵铁柱在旁边听得发怔。
三个月前布的局，赌债是养的，人是放的，连人家验债的路子，都照着科长画的道走。
“科长，费这劲，就为让人家偷信儿？”
“偷？”
李岗把匣子推进抽屉，“往后我写什么，老蔫递什么。话过二掌柜的手，进砖塔胡同，到仓爷枕边。他信什么，我说了算。如今他席上坐着公家的人，这一条线，比十车货值钱。”
孙大勇回过味来。
“等于咱在砖塔胡同安了个喇叭，线钱还是仓爷出。”
头一笔机密，是李岗亲笔写的。
今夜亥时，北山试销批过境青石口，骡车六辆，押车赵守田。
老蔫背了三遍，一个字不差。
傍黑二掌柜晃进库房查库，老蔫给他续上茶，把话学了。
二掌柜茶碗一撂，鞋都顾不上提，直奔砖塔胡同。
仓爷听完，核桃在手里转了两圈。
“验。”
师爷领了两个腿快的奔青石口。
亥时刚过，六辆骡车真进了站，油布盖得严实，添完料就走，前后不到一袋烟工夫。
师爷趴在沟里数得清楚，六辆，一辆不差。
等他们回城报信，车早没影了。
信儿是真的，货没摸着。
师爷复命时腰弯着，仓爷不恼。
“真信儿就是好钉子。月钱提到三十，这头一个月的，今夜就给他。”
他顿了顿，“下回信儿，要早半天。”
师爷心里拨着算盘。
三十块，买一把库房的钥匙，值。
三更天，二掌柜折回库房，把三十块拍在老蔫手里，拍之前拿话点他。
“仓爷说了，信儿越准，钱越厚。”
老蔫捏着那三十块，手还是抖。
钱在怀里还没焐热，他原数送进了赌坊，一个子儿没留。
放印子钱的问他图啥，他闷着头走了。
图啥？
图他娘炕头那两包药，图债条在人家手里，人家没拿它勒他。
同一时刻，干部楼的灯亮着。
李岗铺开一张新纸，提笔蘸墨。
秦淮如端来一碗甜汤，搁在桌角，手在腹上搭了搭。
“又写账？”
“饵账。”
李岗笑意吟吟，“这条鱼通了车，往后我写什么，仓爷信什么。”
秦淮如在他对面坐下，把灯往他手边挪了挪。
“那可得想仔细，人家拿真金白银买呢。”
李岗笔尖蘸饱了墨，顿在纸上。
“第一条，写什么好呢？”