邙山脚下，朝廷军营，中军大帐。
帐内气氛压抑得几乎凝固。
天子刘宏端坐主位，脸色铁青中透着不正常的涨红，手指无意识地摩挲着腰间玉带。
他身侧侍立着中常侍张让，这位权倾朝野的“十常侍”之首，此刻也是眉头紧锁。
帐下，太尉杨赐、司空袁逢、司隶校尉张温、河南尹何进分坐两侧。人人面色凝重，目光都聚焦在帐中跪着的那人身上。
那是山贼派来谈判的使者，吴良。
吴良此刻浑身颤抖如筛糠，额头紧贴地面，冷汗已将背脊衣衫浸透。他手中捧着一卷粗劣的帛书——那是吕锐口述、他执笔的“谈判条件”。
“黄、黄金五千斤……粮食三千石……良马三百匹……还要、要朝廷让开西面山路，放他们去弘农……”何进瞪着血红的眼睛，一字一句地念着帛书上的内容，声音因愤怒而扭曲，“这贼子！这贼子怎敢如此狂妄！”
“砰！”
刘宏猛地一拍面前几案！
案上茶盏震翻，褐色的茶水汩汩流淌。
“混账东西！”天子嘶声咆哮，蜡黄的脸皮抽搐着，“朕的皇后！朕的皇子！竟被这般草寇当筹码来谈条件？！张温！何进！你们还等什么？！给朕攻山！现在就攻山！”
“陛下息怒！”张温连忙跪倒，“陛下，贼人手中毕竟有皇后与皇子，若强攻逼迫太甚，恐、恐贼人狗急跳墙啊！”
“是啊陛下！”杨赐也颤巍巍劝道，“老臣知陛下心焦如焚，但为皇后与皇子安危计，万不可意气用事。不若先应允，待贼人放了皇后……”
“先应允？！”刘宏霍然起身，大怒指着吴良，“这狗贼要的是黄金五千斤！三千石粮！朕的国库早就被掏空了，哪来的五千斤黄金给他？！嗯？！”
这话夹枪带棒，帐中几位重臣脸色都有些难看。
吴良更是吓得魂飞魄散，连连叩头：“陛、陛下息怒……小人只是传话……都是那吕锐的意思……小人……”
“你闭嘴！”何进暴喝一声，恨不得当场拔刀劈了这山贼使者。但他不能——使者若死在这里，谈判就彻底破裂了。
帐内陷入死寂。
只有刘宏粗重的喘息声，以及吴良压抑的啜泣。
袁逢捋着胡须，沉吟良久，缓缓开口：“陛下，或可如此：先应下一部分条件，比如粮食、马匹，稳住贼人。黄金五千斤数目太大，可分批次给……”
“这有什么用！”何进吼道，“那吕锐凶悍异常，山寨又占尽地利！淳于琼一千人都折在他手里，迟早要解决这件事！”
这话问得众人哑口无言。
他们其实想暗中派出高手解救皇后、皇子。
帐中诸将，论勇武，淳于琼已是佼佼者，却被一箭射杀。
论智谋……面对这等莽夫，智谋又有何用？
“报——！！！”
就在此时，帐外忽然传来急促的呼喊声，伴随着杂乱的脚步声！
一名传令兵连滚爬冲入帐中，满脸激动与难以置信，声音都变了调：“陛、陛下！诸位大人！山、山上来人了！是、是皇后娘娘！皇子殿下！他们、他们被救出来了！！！”
“什么？！”
帐中所有人霍然起身！
刘宏瞪大眼睛：“你说什么？！再说一遍！”
“是皇后娘娘和皇子殿下！正从山上下来！护、护着他们的是……是城门屯将李雄！还有他二十几个手下！”传令兵语无伦次，“已经过了前哨！马上就到营门了！”
“这……这怎么可能？！”张温失声道，“我等还在谈判，还未发一兵一卒，皇后怎会……”
杨赐老眼圆睁，胡须颤抖：“莫不是贼人诡计？！”
“去看看！”刘宏已顾不得许多，推开上前搀扶的张让，大步冲出营帐！
帐中众人连忙跟上。
跪在地上的吴良傻眼了。
他呆呆地抬起头，看着瞬间空荡荡的大帐，又低头看看手中那卷可笑的“谈判条件”。
皇后……被救出来了？
那吕锐……不是信誓旦旦说握有最大筹码吗？
那他这个使者……算什么？
“完了……”吴良瘫软在地，面如死灰。
……
营门外，此刻已是人山人海。
三万大军层层列阵，无数双眼睛望向那条蜿蜒下山的小路。
旌旗在秋风中猎猎作响，却压不住士卒们压抑的骚动。
“真是皇后？”
“怎么可能……谁救的？”
“听说是守城门的一个屯将，叫李雄……”
“屯将？带二十几个人就把皇后救出来了？扯淡吧！”
“看着！来了！”
嘈杂的议论声戛然而止。
所有人都屏住了呼吸。
小路尽头，一行人影缓缓浮现。
为首一人，身形挺拔如松，虽衣衫褴褛、沾满血污，却掩不住那股凛然英气。
他左手按着腰间刀柄，右手虚扶身侧女子——那女子鬓发散乱，明黄常服上满是尘土污迹，但那张脸，那张即便狼狈至此依然倾国倾城的脸……
“是皇后娘娘！”有眼尖的将校失声惊呼。
“真是娘娘！”
“娘娘怀里抱着的是……是皇子殿下！”
人群轰然！
刘宏站在营门前，看着越来越近的何皇后与刘辩，看着他们身后那二十几个浴血士卒，看着为首那个年轻英武的屯将……
他嘴唇颤抖，眼眶瞬间红了。
“莲儿……辩儿……”
何皇后也看到了营门前的天子、看到了兄长何进、看到了那些熟悉的面孔。
一日一夜的恐惧、屈辱、绝望，在这一刻化作滚烫的泪水，奔涌而出。
“陛下——！！！”
她松开李雄的手，抱着刘辩踉跄前奔。
李雄适时松开虚扶的手，后退半步，与李锋等人单膝跪地，垂首不语。
何皇后扑到刘宏身前，泪水涟涟：“陛下！臣妾……臣妾以为再也见不到您了……”
刘辩也哇地哭出声来：“父皇！父皇！”
“回来就好……回来就好……”刘宏一手揽住皇后，一手轻抚儿子头顶，声音哽咽。
这位昏聩荒唐的天子，此刻流露出的，却是真真切切的感情。
何进冲上前，看着妹妹和外甥平安归来，这屠夫出身的将军竟也虎目含泪：“皇后！辩儿！你们没事……太好了……太好了……”
张温、杨赐、袁逢等重臣纷纷上前，跪倒一片：“臣等恭迎皇后娘娘、皇子殿下平安归来！天佑大汉！天佑陛下！”
周围将士齐齐单膝跪地，山呼海啸：“恭迎皇后娘娘、皇子殿下——！！！”
声震四野。
何皇后哭了片刻，情绪稍定，这才想起救命恩人。
她抹去泪水，转身指向仍跪在地上的李雄等人：“陛下！今日臣妾与辩儿能脱虎口，全赖李将军舍命相救！若无李将军，臣妾与辩儿……恐怕已遭不测！”
她声音清亮，在寂静的军营中传开。
所有人的目光，齐刷刷聚焦到李雄身上。
刘宏松开皇后，上前几步，目光落在李雄身上。
这年轻人不过二十出头，一身粗布衣衫已被血污浸透，脸上还带着厮杀后的疲惫，但那双眼睛却明亮坚定，不见丝毫怯懦。
“你就是李雄？”刘宏沉声问。
“臣，洛阳城门屯将李雄，叩见陛下！”李雄以头触地，声音铿锵。
“起来说话。”刘宏抬手。
李雄起身，却不抬头，依然垂首肃立。
“皇后说，是你救了她与皇子？”刘宏问。
“臣闻凤驾遭劫，心急如焚，自持有几分武力，未待大军调度，便率亲兵二十二人冒死潜入山中，幸得天佑，得遇娘娘与殿下，拼死杀出重围。此乃臣分内之事，不敢居功。”李雄回答得不卑不亢。
何皇后却走上前，拉住刘宏衣袖，急切道：“陛下！您不知当时有多凶险！那贼首吕锐凶悍异常，臣妾亲眼见他戟砸兄长、屠杀护卫！山寨中更有数百贼众！是李将军率这二十余人，一路杀透重围，寻到臣妾与辩儿！”
她顿了顿，眼中闪过异彩：“更难得的是，李将军武艺绝伦！那巨贼吕锐何等悍勇，可在李将军面前，不过支撑三十合便落荒而逃！臣妾亲眼所见，李将军一刀在手，如入无人之境，所向披靡！”
这话一出，周围响起一片倒吸冷气声。
吕锐的悍勇，早已传遍军营——一人杀三十护卫，一百二十步外射杀淳于琼，那是何等凶神？
可在这李雄面前……只能支撑三十合？
何进更是瞪大眼睛：“妹妹所言当真？！那吕锐……真被李将军打跑了？！”
“千真万确！”何皇后用力点头，“若非李将军神勇，臣妾与辩儿如何能脱身？”
刘宏看向李雄的目光，顿时变了。
他虽昏庸，却也知“万人敌”猛将的珍贵。
高祖有韩信，光武有云台二十八将，而如今的大汉……还有这般人物？
“李雄。”刘宏沉声道，“抬起头来。”
李雄抬头，目光坦然与天子对视。
四目相对。
刘宏看到了一双清澈而坚毅的眼睛，没有谄媚，没有畏惧，只有一片坦荡。
“好！好！好！”刘宏连说三个好字，脸上终于有了笑意，“临危不惧，勇武过人，更兼忠义之心！李雄，你救了朕的皇后与皇子，便是于朕有再造之恩！朕，定不吝封赏！”
他转身，看向张温、杨赐等人：“诸卿以为，该如何封赏李将军？”
张温沉吟片刻，道：“陛下，李将军救驾之功，堪称擎天保驾。按汉律，救驾者当封侯。然李将军眼下只是城门屯将，官职低微，一步封侯恐惹非议。不若先擢升其职，赐爵位，厚赏金银，待回京后再行议功。”
杨赐捻须点头：“张公所言甚是。老臣以为，可先擢李将军为越骑校尉，何苗校尉重伤未愈，此职正好空缺。另赐关内侯爵，赏千金，帛千匹。”
越骑校尉，北军五校之一，秩比二千石，已是高级将领。
关内侯虽无封地，却是正经爵位，可传子孙。
这封赏，不可谓不厚。
何进却大声道：“末将以为不够！李将军救我妹妹与外甥，便是救我何进全家！末将愿让出河南尹之位，请陛下封李将军为河南尹！”
这话一出，众人皆惊，皆是无语。
河南尹，司隶重职，掌洛阳及周边二十一县军政，秩中二千石，地位更在越骑校尉之上！
何进这是真心感激，还是傻子？
刘宏摆手：“河南尹干系重大，非儿戏。李雄虽有大功，然资历尚浅，骤登高位恐难以服众。便依杨公所言，先封越骑校尉、关内侯，另赐洛阳宅邸一座，奴仆百人。”
他看向李雄，语气缓和：“李爱卿，你可满意？”
李雄单膝跪地，抱拳道：“臣本陇西李氏一落魄子弟，得蒙陛下不弃，任为城门屯将，已是天恩。今日救驾，乃臣本分，岂敢奢求封赏？陛下厚赐，臣感激涕零，唯有鞠躬尽瘁，以报陛下！”
这番话说的漂亮。
既表明了自己“陇西李氏”的出身——虽然落魄，但也是名门之后。
又表达了不居功的态度。
更关键的是，把“救驾”说成“本分”，显得忠义无双。
刘宏听得连连点头，心中对李雄更加欣赏。
何皇后站在一旁，看着李雄挺拔的身姿、听着他不卑不亢的话语，眼中异彩更盛。
【叮！何皇后好感度+3，当前好感度85】
系统提示音在李雄脑中响起。
但他面色不变，依然恭敬垂首。
“爱卿快快请起。”刘宏亲自上前，扶起李雄，拍了拍他的肩膀，“从今日起，你便是朕的越骑校尉、关内侯！回京之后，朕还有重赏！”
“谢陛下隆恩！”李雄再拜。
周围将领、士卒看着这一幕，眼神复杂。
有羡慕，有敬佩，也有嫉妒。
一日之间，从城门屯将跃升为越骑校尉、关内侯，这是何等际遇？
但想到人家是冒着九死一生救回皇后皇子，这封赏……似乎也说得过去。
“陛下。”张温此时上前，沉声道，“皇后与皇子既已平安归来，那山贼吕锐……”
提到吕锐，刘宏脸上笑意瞬间消失，取而代之的是森然杀意。
“吕锐！”他咬牙吐出这个名字，“劫持凤驾，罪该万死！张温！”
“臣在！”
“朕命你即刻率军攻山！踏平鸡冠岭！朕要那吕锐的人头！还有他麾下所有贼寇，一个不留！”刘宏声音冰寒，“传令各郡县，悬赏万金，缉拿吕锐！凡有窝藏、资助者，同罪诛族！”
“诺！”张温肃然领命。
何进也大声道：“末将愿为先锋！”
“准！”刘宏一挥手，“给朕搜！把这邙山翻过来，也要找到那狗贼！”
“陛下。”李雄忽然开口。
“嗯？爱卿有何话说？”刘宏看向他。
“臣与那吕锐交手时，见他败退后往深山逃窜，方向似是往西。”李雄沉声道，“此贼狡诈凶悍，又熟悉山中地形，恐难捕捉。陛下可命人封锁西面各条出山道路，再派精锐小队入山搜索，或可有所获。”
“爱卿所言有理。”刘宏点头，对张温道，“就按李校尉说的办！”
“臣遵旨！”张温应下，深深看了李雄一眼。
这位新晋越骑校尉，不仅勇武，心思也缜密啊。
“好了。”刘宏摆摆手，脸上露出疲惫之色，“皇后与皇子受惊过度，需好生休养。传御医！摆驾回营！”
“陛下。”何皇后却轻声道，“李将军及其部下苦战一日，也都疲惫带伤，还请陛下让御医也为他们诊治。”
刘宏一愣，随即笑道：“皇后说得是。张让，去安排，这些人也都救驾有功，后面朕自有封赏。”
“老奴遵旨。”张让躬身应下，目光在李雄身上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的深意。
很快，何皇后与刘辩被簇拥着送入最舒适的中军大帐，御医匆匆赶来。
李雄、李锋以及二十名士卒也被安置在单独的营帐，有军中医官前来处理伤口。
营帐内，李锋脱下破损的外衣，露出精壮的上身。
他身上有几处浅浅的刀伤，都是在厮杀中被刀刃划伤，好在都不深。
医官小心翼翼地为伤口上药、包扎。
李锋低声道：“兄长，今日之后，您便是越骑校尉了。”
“虚名而已。”李雄淡淡道。
他顿了顿，看向李锋：“你今日表现很好。那吕锐武艺不俗，你能与他缠斗三十合不落下风，已显勇武。我会向陛下举荐你。”
李锋摇头：“锋不求官职，只愿追随兄长左右。”
“跟在我身边，也需要有个身份。”李雄笑了笑，“至少得是个军司马吧。”
正说着，帐外传来脚步声。
“李校尉可安好？”一个尖细的声音响起。
李雄抬头，只见中常侍张让掀帘而入，身后跟着两个小黄门。
“原来是张常侍。”李雄起身，抱拳行礼。
“李校尉快请坐，身上有伤，不必多礼。”张让笑眯眯地摆手，自顾自在席上坐下，目光在李雄身上打量，“李校尉今日可是立下泼天功劳了。陛下龙颜大悦，皇后娘娘更是对校尉赞不绝口啊。”
“臣只是尽本分。”李雄垂眸。
“好一个尽本分。”张让笑了，“如今这朝中，能尽本分的人可不多了。李校尉是聪明人，咱家也就不绕弯子了——校尉今日一跃登天，固然可喜，可这朝堂之上，树大招风啊。”
李雄抬眼，与张让对视：“还请常侍指点。”
“指点谈不上。”张让捻着兰花指，“只是提醒校尉一句：这洛阳城里，有人欢喜，就有人眼红。校尉救了皇后皇子，何将军自然感激。可有些人嘛……可就未必高兴了。”
他顿了顿，压低声音：“比如，宫中那位王美人，还有她背后的王家。皇后若是有个三长两短，那皇子辩的地位……嘿嘿。如今皇后平安归来，某些人的算盘，可就落空了。”
李雄心中了然。
灵帝后宫，何皇后与王美人争斗已久。何皇后出身屠户，虽贵为皇后，但世家出身的王美人一直不服。历史上，王美人生下皇子刘协后，何皇后便毒杀了她。
如今自己救了何皇后，等于是坏了某些人的计划。
“多谢常侍提点。”李雄抱拳，“臣初来乍到，许多事情不懂，日后还请常侍多多关照。”
“好说，好说。”张让笑得像只狐狸，“李校尉是明白人，咱家就喜欢和明白人打交道。对了，陛下已下旨，明日一早便启程回京。校尉今日好生歇息，明日随驾同行。”
“诺。”
张让起身，拍了拍李雄的肩膀：“好好干，陛下不会亏待忠臣的。”
说罢，转身离去。
李雄看着他的背影，眼神深邃。
十常侍……
这群宦官把持朝政，祸国殃民，历史上最终被何进与袁绍诛杀。
但现在，自己羽翼未丰，不宜与他们交恶。
虚与委蛇，借势而上，才是正道。
“兄长，这张让……”李锋皱眉。
“宦官而已，且是想要与我们一个交好的人情，表达善意，不必在意。”李雄摆摆手，“眼下我们根基尚浅，不宜树敌！”
………
与此同时，中军大帐。
何皇后已沐浴更衣，换上干净的宫装，脸上恢复了血色。
刘辩喝了安神汤，已在榻上沉沉睡去。
刘宏坐在榻边，握着何皇后的手，轻声道：“今日吓坏了吧？”
何皇后眼圈又红了：“臣妾当时……真的以为再也见不到陛下了。”
“是朕的错。”刘宏叹息，“不该让你回南阳省亲的。”
“不怪陛下。”何皇后摇头，忽然道，“陛下，今日救臣妾的李雄将军……当真勇武非凡。臣妾亲眼见他与那吕锐厮杀，刀法如神，气吞山河。如此猛将，埋没于城门戍卒之中，实在可惜。”
刘宏点头：“朕已封他为越骑校尉、关内侯。”
“越骑校尉……”何皇后沉吟，“陛下，越骑校尉掌北军一部，固然重要。但臣妾以为，李将军如此大才，或可更有重用。”
“哦？”刘宏挑眉，“莲儿有何想法？”
何皇后靠在他肩头，柔声道：“臣妾一介妇人，不懂朝政。只是觉得，李将军忠勇可嘉，又救了臣妾与辩儿，便是咱们自家人。自家人，总该放在更紧要的位置上，陛下说是不是？”
刘宏若有所思。
自家人……
何进是他大舅子，如今是河南尹。
这李雄……虽非外戚，但救驾之功，确实可视为心腹。
“莲儿说得对。”刘宏点头，“待回京之后，朕再好好想想，该如何重用李雄。”
何皇后现在并没有杀王美人，再加上生下唯一皇子。刘宏现在对何皇后好感还是很好。
何皇后笑了，眼中闪过一丝满意。
她枕在刘宏肩上，目光却飘向帐外，仿佛穿透营帐，看到了那个英挺的身影。
【叮！何皇后好感度+2，当前好感度87】
……
深夜，邙山深处。
吕锐靠在一处山洞岩壁上，撕下衣襟，重新包扎手臂伤口。
白日与李雄那一战，他虎口崩裂，双臂筋肉拉伤，虽不致命，却也颇影响行动。
“主公真是……一点不留手啊。”他咧了咧嘴，倒吸口凉气。
不过，戏演得逼真，才有人信。
现在全天下都以为他吕锐是丧家之犬，被李雄杀得落荒而逃。
谁会想到，他们本是一伙的？
山洞外传来窸窣声响。
吕锐眼神一厉，抓起方天画戟。
“头儿！是我！”一个熟悉的声音响起。
只见张宠带着七八个山贼，狼狈不堪地钻进山洞。
“头儿！您没事吧？”张宠看到吕锐，松了口气，“弟兄们被打散了，就剩这几个……”
吕锐扫了一眼，张宠等人个个带伤，衣衫破烂。
“其他弟兄呢？”他沉声问。
“死的死，逃的逃。”张宠惨然道，“官兵已经开始搜山了，咱们得赶紧走！”
吕锐点头：“往北，去河内。那边有咱们的落脚点。”
“可山路都被封了……”
“我知道一条小路。”吕锐起身，提起大戟，“跟我走。”
一行人钻出山洞，没入黑暗山林。
走了约莫半个时辰，前方忽然传来马蹄声！
吕锐脸色一变，低喝道：“隐蔽！”
众人慌忙躲进灌木丛。
只见一队骑兵举着火把，沿山路巡视而过。
“仔细搜！陛下有旨，擒杀吕锐者赏万金！”
“那狗贼跑不远！”
骑兵远去。
张宠等人松了口气。
吕锐却眯起眼睛，看向骑兵来的方向。
那里，是洛阳。
“主公……”他低声喃喃，“咱们很快就会再见的。”
等下次见面时，他吕锐，将不再是山贼。
而是一把藏在鞘中、随时可以出鞘的利刃。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
朝廷大军拔营启程。
三万将士护卫着天子銮驾、皇后凤辇，浩浩荡荡返回洛阳。
李雄骑在一匹黄骠马上，身着崭新的越骑校尉甲胄，腰悬环首刀，走在队伍前列。
他身后，是李锋以及那二十名老卒——如今他们都已被擢升为越骑营的军侯、屯长，个个精神抖擞。
沿途百姓夹道围观，指指点点。
“看！那就是救回皇后的李将军！”
“好年轻！好威风！听说是陇西李氏子弟，就是那个飞将军李广的李家！”
“听说他一个人杀了几百山贼，连那巨贼吕锐都被他打跑了，不愧是飞将军后人！”
“真乃神将也！”
议论声传入耳中，李雄面色平静。
名声，已经有了。
接下来，就是利用这名望，在洛阳城中，扎下根基。
乱世将至。
黄巾之乱，还有三年。
这三年，他必须积蓄足够的力量。
生娃，爆吕布。
娶妻，纳妾。
练兵，揽才。
这盘大棋，才刚刚开始。
他望向远处巍峨的洛阳城轮廓，眼中闪过一抹锐利的光。
那里，有未长成的蔡琰，有待寻觅的貂蝉，有无数未发掘的人才，也有蠢蠢欲动的野心家。
而他李雄，将以越骑校尉、关内侯之身，踏入这漩涡中心。
“走吧。”他一夹马腹。
黄骠马嘶鸣一声，迈开蹄子。
朝阳升起，金光洒满官道。
车驾隆隆，旌旗招展。