三日后，东市口一夜之间竖起了十几块新木牌。
牌子上只有四个字。
官盐平卖。
此前三天，上京像被人掐住了灶火。
盐铺一间接一间关门，街上却总有人压低声音说，城南的私仓明明堆着白花花的盐，只等价钱再翻一翻。最先撑不住的是小食摊和穷户：一碗面不敢放盐，孩子的菜汤淡得像水，连卖炊饼的都开始盘算要不要收摊。
这不是缺盐。
是有人想让满城人先尝一尝没盐的日子，再逼朝廷低头。
消息天刚亮就传开了，可一开始，没几个人真信。
这些天京里盐价一日三涨，铺子说关就关，百姓去问价，掌柜连眼皮都不抬。有人家为了省盐，连菜汤都不敢多放一点味；做吃食的小贩更惨，一锅面、一屉饼，卖得再勤快，也填不上突然翻了几倍的盐钱。
所以不少人听见“官盐平卖”，第一反应不是高兴，而是怀疑。
“朝廷又做样子了吧？”
“摆半天摊，叫几句便宜，回头还得去买高价盐。”
“别挤了，等会儿别白站一上午。”
街头巷尾全是这样的议论。
直到巳时，第一列押车从东街尽头缓缓进来，车上白盐一袋袋平码着，羽林卫开道，盐课司小吏抱着名册跟在后头，整个东市才像是忽然被人掀开了锅盖。
真有盐。
还真是官仓出的盐。
萧景行没有坐辇，直接站在新立的官摊前，抬眼扫了一圈挤得水泄不通的人群。
“按旧价卖。”
“每户限量，先紧着常民。拿铺契来囤货的、替人重复排队的、哄抢闹事的，一概拿下。”
他声音不高，却压得极稳。
秦烈一挥手，羽林卫立刻把摊前分成三道队。
一道给附近住户，一道给街口摊贩，一道给临时登记的酒楼后厨和饭铺。连秤、竹牌和封口麻绳都提前备好了，显然不是临时摆个场面，而是早做了准备。
苏衡抱着名册，手心都是汗，却记得极快。
他很清楚，这摊子今天要是乱了，平价盐三个字就会先成笑话。
最先挤到前头的，是个卖炊饼的老妪。
她盯着秤盘上的盐看了半天，像是生怕一眨眼就没了。等盐包真塞进她怀里，她手都在抖。
“真按旧价？”
“真按旧价。”苏衡把竹牌递过去，“明日还有。”
老妪一下红了眼：“这几天家里都快不敢熬菜汤了。若再涨，我那小摊子就得收。”
旁边卖面的小贩立刻喊道：“我家面汤也淡了三天了，客人都骂没味。殿下，这盐以后都能买到？”
萧景行看了他一眼，只说了四个字。
“只要不乱。”
这四个字，比任何安抚都管用。
百姓最怕的不是今天抢不到，而是今天有、明天又断。如今六皇子既敢站在东市亲口说“只要不乱”，那便说明朝廷手里不止这一车盐。
人群里的躁气顿时消了不少。
可也不是没人故意找事。
队伍排到一半时，两个壮汉突然往前挤，嘴里嚷嚷着家里人口多，要多买几包。后头还有几名穿短打的人跟着起哄，故意把人往前推，想把队伍搅乱。
秦烈连眼都没眨，抬手便让羽林卫把人按了出来。
苏衡一查名册，冷笑了一声。
“东城没这几户。”
“倒是西市韩记盐铺的后巷仓子，昨夜多了三辆空车。”
那两个壮汉脸色立刻变了。
萧景行淡淡道：“带下去。先问谁指使，再查他们准备把盐拉到哪儿。”
围观百姓一听，顿时炸开了锅。
“果然有人想搅摊！”
“难怪这几天盐价涨得离谱，原来真有人故意囤着不放！”
“查得好！”
有人开始骂盐商，有人骂私盐贩子，也有人远远冲着官摊方向作揖。那股本来压在街面上的怨气，终于有了一个能落脚的方向。
到了午后，东市官盐已卖出过半，消息也像长了脚一样传到了西市。
西市那些一直关门观望的盐商终于慌了。
他们原本想着再拖两天，等官摊盐卖完，朝廷撑不住，自然还得回头求他们开铺。可现在看羽林卫分队、盐课司记名、官仓连续出车的架势，谁都看得出来，六皇子不是在唱一场戏，而是真要把盐价砸回去。
下午，盐行会馆几名管事急匆匆赶到承明殿。
为首的是韩家二房的管事韩茂，脸上挂着苦相，话却滴水不漏。
“殿下，盐价高涨，实非我等本意。南路雨多，北路又乱，商贾惜售也是常情。如今官盐忽然压价，民盐尽死，岂不是要逼得整个盐行都没活路？”
萧景行连头都没抬，继续翻手里的账册。
“没活路？”
“韩家二房三个月净账翻了三成，盐行会馆借‘运路不稳’之名联手减供，西市关了七家铺子，南城外仓却多堆了八百多石白盐。”
“你跟本王说没活路？”
韩茂脸上的血色瞬间就淡了。
他本以为官摊只是朝廷临时调盐救急，顶多撑两三天。可现在听这话，六皇子显然连他们哪家后仓多了多少盐都查过了。
其余几名管事面面相觑，心都跟着往下沉。
萧景行这才合上账册，抬眼看向他们。
“本王给你们两条路。”
“第一，今夜回去，照官价把铺门重新开起来。旧牌子、旧路子、旧人手，朝廷暂不动。”
“第二，继续关门抬价。明日羽林卫去替你们开门，盐课司去替你们开仓。”
“你们自己选。”
韩茂忍不住道：“殿下，这样做，盐行上下会乱……”
“乱？”萧景行淡声打断，“你们囤盐抬价的时候，怎么不说会乱？”
“京里一家灶上少一勺盐，你们账上多一分利。现在本王只不过把那一分利掰回来，你们就知道叫苦了？”
一句话，把几名管事全堵死了。
他们敢在商场里合谋、敢在仓里压货，却不敢当面认自己是在拿满城百姓的锅灶赚钱。
傍晚时分，西市第一家盐铺终于重新挂出了价牌。
很快，第二家、第三家也开了门。
不少掌柜脸色难看得像死了人，可他们心里都清楚，今日不低头，明日亏得只会更狠。等官盐连卖三五日，他们手里那批高价囤货就真成烫手山芋了。
夜里，苏衡抱着新整理的价目单进了承明殿，声音里都压不住兴奋。
“殿下，今日东市、西市共平出官盐三千六百余斤，京里市价已回落近半。”
“另外，有三家盐商松口，愿交旧盐引和仓单，求缓查。”
萧景行接过册子，目光在几行名字上停了停。
盐价压下去，只是第一步。
真正有用的，是有人开始怕了，怕到愿意把自己手里压着的旧册吐出来换命。
“把他们交出来的盐引、旧运单、仓单分月装订。”萧景行道，“再把太仓、户部、盐课司这三边旧账全调来。”
苏衡一怔：“这么快？”
“盐价刚压下去，人心还没稳，几家盐商也还没来得及串供。”萧景行把册子放回案上，“现在不顺着往里捅，等他们喘过气来，洞就补上了。”
他抬眼看向窗外的宫灯，声音平静得吓人。
“明天，我要户部第一次真低头。”
同一时刻，西市韩记盐铺的后巷里。
韩茂站在阴影下，听完手下禀报，脸上的苦相早已不见了。
“三千多斤盐，就让他们以为赢了？”他轻轻笑了一声，“把那三家愿交仓单的掌柜记下来。”
“明日天亮前，让他们先死一个。”