窗纸上的破洞很小，一截如白葱般的手指收了回去。
云澈没动，右手仍压在肋下的短刀上。黑陶罐里的火药味还没散干净，这种时候，任何一个不速之客都可能是索命的绳索。
“这种时候还敢开窗，陛下好胆色。”
伴随着一声极轻的落水声，窗户被从外面拨开一条缝，一个裹着绛紫色缂丝斗篷的人影闪了进来。她的动作不算轻灵，落地时带起了一阵细微的珠翠碰撞声，显然不是忍者。
云澈松开刀柄，回过身，看着眼前的女人。
北条美代子摘下兜帽，露出一张巴掌大的脸，眼角挑着一抹还未卸去的绯红眼影。她手里捏着一柄金丝楠木折扇，扫了一眼屋内堆积如山的礼器，最后目光停留在云澈赤着的上半身。
“北条会长大半夜翻御门的窗子，若是被影卫瞧见，黑龙商会明早就要被查封了。”云澈随手抓起一件月白的长袍披上，遮住了那一身被汗水打湿的肌肉。
“影卫？”美代子嗤笑一声，自顾自地走到红木桌旁坐下，“佐藤在门口守得像截烂木头，外面那几个负责巡视的家伙，喝了我送去的‘琥珀生’，这会儿正趴在御花园的石狮子上数星星呢。”
她一边说，一边从袖子里摸出一叠薄如蝉翼的绢纸，拍在桌上。
“这是什么？”云澈没动。
“命。”美代子折扇一展，轻轻摇晃，“源赖信已经封锁了整个京都，除了明晚的迎亲队伍，连只苍蝇都飞不进来。这是幕府刚下发的调令，大婚当夜，近卫营会换成源氏的死士。另外，我爹在码头的人瞧见，三艘大乾样式的快船已经进了琵琶湖，带头的是‘赤备队’的副统领。”
云澈走到桌边，借着微弱的烛火翻看那叠纸。上面的名录写得极细，甚至标注了每个岗哨的换防时间。
“他这是打算在洞房花烛的时候，把这翠云宫变成一口棺材。”云澈的手指在那叠绢纸上轻轻划过，“北条小姐既然知道这里是死地，还跑来送情报，就不怕黑龙商会跟着陪葬？”
美代子收起折扇，身体前倾，那股混合着沉香与脂粉的气息直逼云澈的面门。
“商人的本性是逐利，但那是小商人的做法。”她压低声音，眼神里的精明毫不掩饰，“真正的大商人，赌的是国运。源赖信这几年收缴了所有大名的流金砂定价权，我爹那个老顽固看不明白，但我清楚，等他坐稳了那个位置，第一个要宰的就是我们这些养肥了的羊。”
她顿了顿，目光死死盯着云澈的眼睛：“我听说，陛下前些日子把尚膳监所有的精炼猪油都调走了？还有，刚才我进屋时，闻到了硝石的味道。你想烧了这儿？”
云澈笑了笑，没回答，转而问道：“北条家控制着瀛洲三分之一的流金砂贸易，剩下的三分之二，在谁手里？”
“幕府官营，还有几个胆子被吓破了的老牌勋贵。”美代子撇了撇嘴。
“如果我说，我能让你把那三分之二也吞下去，而且……不用付出一粒金砂的代价呢？”
美代子的眉头跳了一下，她重新打量起这个传说中的“傀儡”。
“画饼谁都会，可源赖信的刀已经架在你脖子上了。”
云澈从桌上的名录里抽出最底下一张，翻转过来，在背面用指甲划出了一个简单的三角图形。
“流金砂是硬通货，但它太沉，也不方便流通。”云澈的声音平静得没有起伏，“商会买卖砂石，要靠骡马运输，要防山匪劫掠，每一笔交易的成本里，有三成是在路上烂掉的。如果我给你一张纸，这张纸在黑龙商会的任何一个分号都能兑换出等额的金砂，而且全瀛洲的赋税都只认这种纸，你觉得会发生什么？”
美代子微微一愣，随即摇头：“没人会信一张纸。”
“如果这张纸上有‘御门’的印玺呢？”云澈指了指自己，“源赖信想要的是这块玉石的权力，但他不懂怎么用。只要有这块印，我就能以此为信用，建立一个‘大中央银行’。你把流金砂存在我这，我发给你这种纸。你拿着纸去买船、买粮、买武士，你的财富就不再是那一堆沉重的石头，而是流动的、无限增长的数字。”
“数字……”美代子呢喃着，手指下意识地捏紧了折扇。
“不仅如此。”云澈继续诱导，“我可以给你‘特许经营权’。未来十年，所有大乾进口的生丝、瓷器，只有通过黑龙商会才能进入瀛洲市场。你会成为这个国家的幕后主人，而源赖信，他只是一块挡在财路上的石头。”
屋内陷入了死一般的寂静。
烛芯“啪”的一声炸开一个火星。
美代子的呼吸变得有些急促，她是个天生的投机者，云澈说的这些词汇她从未听过，但那种攥住“流动”便掌控一切的路数，却像毒药一样诱人。
“前提是，你得活过明天晚上。”美代子盯着他，“而且，我怎么知道你不是在卸磨杀驴？”
云澈从怀里摸出那柄刚磨好的剔骨尖刀，“当”的一声刺在桌面上，刀刃穿透了那叠情报。
“你现在只能赌。赌赢了，你是瀛洲的财神；赌输了，也就是早死几天的事。”云澈看着她，“我要你办两件事。第一，今晚把你们商会所有能调动的快船都集结在西港，挂上黑龙旗，不准靠岸，就在水面上待命。第二……”
他压低声音，在美代子耳边说了一个数字。
美代子听完，脸色变了几变：“你要那么多熟桐油和烈酒做什么？而且还要在明天申时前送到后宫的水井坊？”
“这不是你该操心的。”云澈拍了拍她的肩膀，手掌在她的斗篷上停留了片刻，“如果你做到了，大婚之后，你就是黑龙商会唯一的家主。”
美代子站起身，深深看了云澈一眼。这个男人不再是她记忆中那个唯唯诺诺的皇族子弟，他坐在这里，明明身处绝境，却像是在指挥一场必胜的战役。
“疯子。”
她低低骂了一句，重新扣上兜帽，翻身跃出窗户。
夜风倒灌进屋内，吹乱了桌上的绢纸。
云澈走过去，关上窗子，重新坐回磨刀石旁。
他并没有因为得到援手而放松，在这个世界上，商人的承诺比窗纸还要薄。他需要的只是那批物资，以及……一个能把源赖信的注意力引向西港的幌子。
时间一点点流逝，屋外的巡逻声再次响起。
这一次，脚步声显得格外杂乱，还夹杂着粗鄙的哄笑声。
“砰！”
翠云宫厚重的朱漆大门被人从外面一脚踹开。
“陛下，末将几个酒喝多了，想来瞧瞧新娘子入宫的喜床铺得怎么样了！”
伴随着一股浓烈的廉价酒气，几个腰横长刀、歪戴着兜鍪的幕府武士骂骂咧咧地闯进了前院。带头的那人满脸横肉，手里提着半坛子残酒，脚步踉跄地直奔正殿而来。
云澈坐在地窖暗口旁的阴影里，缓缓拿起了那柄涂满火药膏的短刃。