工艺说明，是李玄亲自送去的。
——郡城，郑明远宅院门口。
上午。
秋深了，天高，日头亮得干净。青石板铺的巷子里，日头照着，把石板照得发白。巷口那两棵枣树，叶子落尽了——枝子光秃秃的，黑黢黢地杈在半空里，只剩树底下积着一层落叶。
李玄到的时候，吕文良已经在门口等着了。
——他今天穿的是灰布长衫，手拢在袖子里。
看见李玄下马，他迎上来，拱手。
李族长。
吕先生。李玄还礼。
他伸手，从怀里取出一样东西。
——一个素色的纸套。
套里装的，就是那份工艺说明。
——李安誊抄了两份：一份留底（收进了祠堂那个上了锁的抽屉），一份让李玄带出来，交给郑明远。
李玄双手，把纸套递了过去。
——双手奉上。
食指压在纸套的两个下角，大拇指压在上边，平平地托着。
吕文良双手接了。
——接的时候，他做了一件事。
他用拇指，在纸套的角上，按了一下。
——按在纸套的右上角，把那一小片因为揣在怀里、被压得有点翘起的边，压平。
按完了，他把纸套抱在怀里，转身，进了院子。
——李玄站在门外，等着。
他心里清楚：郑明远在里头看。看完了，也许就出来，也许就让吕文良出来说一句。
——约莫半盏茶的工夫。
郑明远出来了。
——他走到院门口，站在门槛里头，手里拿着那张纸。
纸已经从套里取出来了，展开着。他低头又看了一遍——看得很慢，一行一行地往下走。
看完了，他把纸折好，抬起眼，看着李玄。
写得清楚。他说。
——四个字。
李玄站在门外，拱了拱手。
能看懂就行。他说。
——五个字。
——这两句对话，就这么短。
李玄心里清楚：这两句，把这一趟的交办，说完了。
郑明远说写得清楚我看过了，没问题。
李玄说能看懂就行我写的目的达到了——说明不是给行家看的，是给外事堂那些备案的人看的：让他们看得懂，知道李家有工序、有材料、有标准，就够了。
——至于行家看了会挑出什么毛病（比如就这三样材料怎么能炼到十成），那不是这份说明要回答的。
那要回答，也是往后，用独门秘法那句话去挡。
李玄心里把这一层落定，看着郑明远。
——郑明远把纸收进袖子里。
然后他开口。
我会转呈中州。他说。
——六个字。
后续的事，他接着说，等回复。
——五个字。
李玄听着，点了点头。
——他没有多留。
拱手，告辞。
——转身，走到拴马的那棵树前，解下缰绳。
青骢看见主人，打了个响鼻。
噗——
一声，长长的，喷出一团白气——秋深了，马喷出的气，在冷空气里凝成了白雾，一团，散了。
——李玄伸出手，在马颈上拍了两下。
手掌拍在马脖子上的感觉是温的、实的。马等了这一阵，身上有汗，汗把毛打湿了一片。李玄拍的时候，掌心能觉出那层肌肉在掌下微微地弹了一下。
拍完了，他翻身上马。
——一抖缰绳，青骢迈开了步子。
往城东去（他还要到铺子里，跟李安说一声），然后出城，回村。
——郑明远站在门口，看着李玄走。
他站在门槛里头，手垂在身侧，看着那匹马和那个人，出了巷子口，往东去了。
——他站了片刻。
约莫五六个呼吸的工夫。
吕文良站在他身后，两人都没有交谈。
——巷子里静。
只有风过枣树那光秃秃的枝子，发出的一声响——枝叶落尽了，风没了遮挡，声音就比往日响些。
郑明远听着那一声，收回目光，转身回了院子。
——吕文良跟在后面，把院门带上了。
一声，院门合上。
——李玄回到李家村，是午后。
他先去了祠堂。
——在案前坐下，伸手，从怀里取出另一样东西。
那张留底的工艺说明——李安抄的第二份，李玄带在身上，回来要收进抽屉。
他把纸拿出来，摊在桌上，就着门口的光，看了一遍。
——看完了，他把它折好。
然后他站起来，走到八仙桌边上，拉开底下那个上了锁的抽屉。
——他把留底的那份说明，放进去。
放的时候，他照样看了一眼里头那些东西：通知信函、报告抄本、孙敬来访的记录、李虎的巡查简记、沈岳的工序草稿——它们都按原序排着，一样挨着一样，没有被挪乱。
看完了，他把留底说明放在最上头，锁好，把钥匙拔下来，揣进怀里。
——然后他坐回太师椅里，手放在膝上。
桌上，镇纸还在，砚台还在，那盏灯还在。
纸页都收进抽屉了，桌面干干净净，什么也没有。
——静默期。
李玄坐在那儿，心里把最近这些日子，从头到尾过了一遍。
——郑明远未对工艺说明提出额外要求。
他看了，说写得清楚，收下了，说转呈中州。一个字都没多问——没问温度多少，没问温养到底多久，没问为什么这三样材料能炼到十成。
——旧路方向无新增痕迹。
李虎这一趟走下来，草黄了，有霜了，叶落了，山里通了，可还是什么都没有。岔道口无新痕，老树根无痕，界碑无变化。
——岔道口被秋草覆盖。
那片空地，如今是枯黄的一片，平平的，跟别处一样。
——吕文良与郡丞保持联络，但无异常。
李七报过：还是那样，去了就回，不到半炷香。
——供应量即将提升至每月八十枚。
下个季度起，八十枚。丹房那边，沈岳已经知道了，他没说什么，只说我撑得住。
——双方都在各自节奏内运转。
郡城那边：郑明远收说明、转呈中州、等回复。
李家这边：种田（秋收完了，田在歇）、炼丹、看矿、巡路、教孩子。
——过完了，李玄心里落下一句话：
说明送出去了。
——他心里也清楚：这份说明递上去，外事堂的人看了，会怎么想？
也许，他们看了，觉得写得挺全，就备了案，这事过去了。
也许，他们里面有人深究——深究这三样材料怎么炼出十成，深究灵脉余温是多少，深究二十时辰能焙几炉。
——一深究，就会摸到这两个字。
李玄心里把这个念头按住，没往下想。
——该来的，会来。
他坐在那儿，手放在膝上，闭上眼。
——窗外，风起了。
秋风，从北边下来，一阵，凉，也干。
吹得檐下挂着的什么东西，轻轻地响。
——是檐下那截旧绳。
不知哪年挂上去的，绳子的另一头不知拴着什么，如今只剩这一截末端，垂在檐下，随风摆。
风一过，绳尾摆起来，在半空里转了半圈，绕着绳身卷了一下——又松开。
——就在这时，一片竹叶从院里那丛竹子上落下来。
那叶子黄透了，卷着边，被风送着，飘到檐下，正挂在绳尾上。
绳尾坠了一点，晃了两晃。
——那片竹叶挂不住，地掉下去，落在檐下的青砖上，不动了。
——绳尾失了那点重量，又摆了半圈，慢慢地停下来。
垂着。
不动了。
——静止。