次日一早，王府议事厅。
案头摊着三样东西：钱若水的出身卷宗、半年来京城的调令单、陇西商路断货的日子。
李云天昨晚在库房坐到四更，刚把硫磺票据上的户部红戳对完，人有些乏，眼睛却是亮的。他伸手把三样东西摆齐，指节压在卷宗边，像按住一头还没醒的兽。
探子快步进来，鞋底在青砖上蹭出一声急响：王爷，京城急报。
钱若水掌权了。皇帝身子不适，朝政交给钱若水处置。他先换掉兵部侍郎，安了自己人；又把户部进出的银子拢到相府，凡事要相府点头；还给陇西发了新令，商路过境税从一成提到三成。
李云天没接话。他把商路断货的日子，往调令单上比了比。
两个日子，差不到三天。
不是碰巧。他说，手指在调令单上敲了一下，有人算好了日子,等商路一断，再拿关税拿捏陇西。
还有。探子说，钱若水调了两营兵，驻在洛阳到陇西的商路关卡上。关卡换了人，过境税又涨一倍，陇西的商路等于掐死了。
李云天把卷宗翻开。周璟今年二十三，身子骨没病。钱若水说他，他就了，连辩白的折子都递不进中书省。一个二十三岁的皇帝，活活被一壶药、一道口谕，关进了深宫。
此人盐商出身，在盐税上滚了二十年，比谁都懂商路怎么断人活路。李云天说，先动兵部，是保军权。再揽户部，是保财权。最后掐商路，是防陇西往外扩。三步落子，招招奔着绝户计。
司马清雪坐在一旁，没问怎么办。
她说：他还有第四步。
什么？
商路不光是买卖。她把一本账簿放到案头，是城南盐行的逃税底账，指尖在封皮上压出一道印，上个月查出四家逃税近三千两，这些钱喂给了谁？崔维桢的硫磺硝石，走的正是这条商路。钱若水掐商路，掐的是陇西火药的进货路子。
郭玉郎往前凑了凑，袖口带翻了茶盏，忙伸手去扶，手在杯沿打了个滑。他这人一急就手忙，京城那些年养出的胆子，遇着正事还是露怯。
没有硫磺硝石，火药坊就得停工。他说。
停工不是最坏的。李云天说，最坏的是钱若水知道火药要硫磺硝石。他掐商路的同时，能把硫磺全囤起来。陇西买不到，他转头卖给西凉，两头吃。
一鱼两吃。赵云策从门外进来，手里攥着一张地图，风尘还挂在靴面上，洛阳到陇西的关卡，哪个卡子多少人、什么时候换的人，都标上了。商路不止一条。北线过鲜卑，鲜卑刚打完仗，不肯借道。东线过洛阳，被钱若水掐了。南线过西凉，西凉降兵还没整编完，不稳。
三条路，只剩一条稳。
只剩南线。李云天说，南线也不能走。西凉刚降，旧贵族还欠着账，走南线等于把钱若水和旧贵族两拨人搅到一口锅里。
那怎么办？郭玉郎问，声音里带着点没压住的急。
李云天没答。他把调令单翻到最后一页，停住。
最后一行写着：户部书吏韩端，除名，发往边关哨塔。
韩端。
李云天抬头，看向门口。
韩世忠站在门口，攥着拳，半晌没说话。他是落凤坡降军里的校尉，李云天留他领了降兵，议事时他站在门外听差。此刻他拳头攥得骨节发白，指缝里还沾着校场上的灰，显然已经在门口站了许久。
韩世忠。李云天把调令单推过去，你父亲，户部盐税司的书吏，做了十八年。
十八年。韩世忠的声音很硬，却有一丝压不住的颤，我父亲做了十八年书吏，没升过一级。去年钱若水揽了户部的权，我父亲查出盐税账上有亏空，写了折子要往上递。折子还没进中书省，他就被发到边关哨塔。哨塔没粮、没水、没药，三个月后人就没了。
他喉头动了动，把那口气咽回去。
死因写的是风寒不治。他说，可哨塔的同僚告诉我，我父亲死前三天，有人送了一壶酒上去。酒里有什么，我不知道。送酒的人，是钱若水的家仆。
议事厅里没人接话。炭盆里的火噼啪响了一声，爆起一粒火星。
韩世忠忽然笑了，笑里没有暖意：我杀不了钱若水。我一个降俘，连相府的门朝哪开都不知道。我来陇西，不是来追随王爷的。我是来借王爷的刀。王爷的刀要是比我的快，我愿意给王爷磨刀。不是因为忠诚，是因为仇人一样。
这一句，像把生锈的刀拍在案上。满屋静了一瞬。
借本王的刀。李云天看着他，眼底浮起一点说不清的笑意，刀磨快了，你不怕割手？
韩世忠说，拳头松了又攥，但仇比怕重。
李云天把调令单折起来，放进怀里。这一折，是把韩家的仇，折进了自己的袖子里。
韩世忠，本王不问忠诚，只问利益。你的仇人是本王的对手，这就是利益。他说，郭玉郎在京城有个旧识，住在西市口。你拿着这块牌子去找他，让他带你翻户部的老账。你父亲查出来的那笔亏空，就是引子。
他从袖里摸出一块铜牌，扔过去。铜牌在空中翻了个身，韩世忠抬手接住，掌心被棱角硌了一下。
韩世忠接住，没看，揣进怀里，指腹在衣襟上蹭了蹭那块牌子：我明天走。
别急着走。李云天说，钱若水杀你父亲，用的是一壶酒。他杀你，可能用一封调令。你进京之后，先找你父亲的老同僚，别找钱若水。你父亲是查账死的，你要接着查账。账上的亏空，就是他的命。你把它翻出来，才算替你爹把那口酒还回去。
记住了。
韩世忠转身出去。步子很稳，肩膀绷得很紧，像一根拉到极处的弓弦。
赵云策跟到门口，停了一下，回头低声说：王爷，这人眼里有仇。放他去京城，信得过？
信不过。李云天说，把铜牌的事在心里过了遍，但仇比忠诚牢靠。忠诚会变的，仇不会。他爹的账，就是他心里的秤。秤在那，他就不敢乱动。
议事厅里剩下李云天、司马清雪、郭玉郎。
郭玉郎把最后一份折子放上案头，没走，手指在案沿无意识地敲了两下，像在掂量什么难处：王爷，崔维桢背后那个人，查出来了吗？
查出来了。李云天说。
是谁？
钱若水。李云天说，他还没的时候，就在往陇西伸银子。硫磺、盐引、商路税，根子都在户部。
郭玉郎没接话，把折子拢了拢，眉头皱起来。他在京城还有人脉，真要去动钱若水的根，那条旧识的线，未必保得住。他咽了口唾沫，终究没把退意说出口，只道：王爷，那这场仗，不在战场。
不在战场。李云天把一份名单摊开，在这里。名单上这些人，朝廷、商路、军中都有，都是钱若水的。一锅端，会惊着他。要从一个不起眼的开始，一口一口啃。
司马清雪看着名单末尾那个名字，手指在名字上按了一下，指甲盖微微泛白：这个人，我在京城见过。
李云天抬眼：哪个？
周敏。她说，户部盐税司的主事。当年我姑母府上宴客，他来过，坐末席，给永宁侯递过茶，眼神却往账房那边飘。
李云天没说话。昨晚那张硫磺票据上，经办的名字就是周敏。
那就从他开始。他说，筷子先夹最软的那块肉。
窗外三更鼓响。探子又快步进来，靴声比前一次更急：王爷，西凉急报。钱若水的人进了西凉商路的关卡，过路税加到了三成。西凉旧贵族赵家、慕容家，有人往京城送了礼。
李云天把名单折起来，起身，衣摆带起一阵风：钱若水的手，伸得比我想的还长。
明日一早，本王去西凉。他说，郭玉郎随行，赵云策留陇西看家。清雪，你也去。
司马清雪抬头，眼底掠过一点亮，像早就等着这句话。
你核西凉的税册，正好去翻真账。李云天说，西凉的税，旧人收了几十年，该换人查了。
天没亮，马队出了王府后门。
李云天骑马走在最前，身后跟着郭玉郎和两队亲兵。司马清雪骑着一匹枣红马，夹在队伍中间，背上背着一个布包袱，里面是她的账册和三页单子。郭玉郎临行前把那块进京的铜牌又摸了一遍，塞进贴身的怀里，像怕它跑了。
赵云策送到城门口。
王爷，陇西这边。
盯紧郡守府。李云天说，周管事抄了，陈威不会没动静。还有火药坊，硫磺进不了门，你先把库里存的料点清楚，看能撑多久。
李云天夹了夹马腹，马队出了城门，往南。
第五天傍晚，马队过了渭源桥。
桥头设了新卡子，是钱若水的人。郭玉郎亮出王府的牌子，卡子上的兵看了半天，放行了。马队过桥的时候，李云天勒马，回身看了一眼卡子上的兵，把那张脸在心里刻了一刀。
记下这张脸。他对郭玉郎说，回程的时候他还在，说明钱若水的手，已经伸到西凉门口了。一个人都不许漏。
郭玉郎应了一声，手按上腰间的刀柄。
李云天催马往前。西凉城的城墙，在暮色里露出一道黑影子，像一头蹲着的兽，等着他们进门。
进城第一件事，是查账。第二件事，是把钱若水伸进西凉的那只手，一根指头一根指头地掰断。
城里的事，得一件一件办。