第二天收了工，步烟把萝卜缨子晾着，盘算着回头腌点酸菜过冬。她捏了个引水诀，把手上胳膊上的泥冲了冲，又掸了掸衣摆，朝赵大姐家去了。
暮色从田埂那头漫过来，把她的影子拉得细长，铺在霜白的草叶上。院门敞着，灶台上的砂锅正咕嘟冒热气，萝卜炖肉的香气混着柴火烟飘了半条田埂。小满还在练功，一看见她就高兴地蹦起来：“步烟姐姐！我娘炖了一大锅肉！”
赵大姐从灶间探出半个身子，木勺还滴着汤汁：“来得正好，汤刚收汁。”
步烟坐到桌边，把碎灵推过去：“赵大姐，解毒散的。”
赵大姐看了一眼，搁在灶台边上。盛了一碗汤放她面前：“先喝汤。”
萝卜炖得透烂，肉香裹着清甜从喉咙一路暖到胃里。步烟放下碗：“赵大姐，坊市里有没有靠谱的散修工匠？石屋漏风扛不住冬，我想重盖一间。”
赵大姐夹了块萝卜放嘴里，目光在她脸上停了一瞬：“冬天盖房的人少，工钱比平时贵两成。方老三泥瓦活儿做得细，冬天也接。还有个姓孙的老头，木工好，就是不接急活。你手里有多少？”步烟报了大概的数目。赵大姐心里过了一遍，跟自己估算的差不多，只点了点头。
步烟走到院门，又回头：“对了，山脚底下那些妖兽的事，您听说了吗？”
赵大姐放下筷子：“听说了，流云山脉北边那几个村被闹得凶。入冬山里食物紧，饿极了的就往山下跑，灵田踩了还能再种，就怕伤着人。你菜收完了就少往外跑，等坊市有了说法再说。”
“好。”步烟应了，推门出去。身后赵大姐补了一句：“方老三常在坊市北街老槐树底下等活，你一早去准能碰上。”
在北街老槐树地下找到了方老三，瘦高个，手上厚茧像一层硬壳，正蹲在老槐树底下卷烟叶。步烟蹲下来把布局和工期说完，方老三伸出四根手指捻了捻烟纸：“人工两人六天，一百二十碎灵。”
“九十，管饭，三顿热的。”
方老三想了想，把烟卷叼在嘴上点了火：“一百吧，凑个整数，管两顿热的，剩下三天管一顿，干完验收再结。”
“成。”步烟应了。方老三吐口烟：“材料你自己备。黄土院外挖，稻草两捆，黄泥四担，石灰小半桶。旧木料和二手院门，西头老孙头那儿有。”
当天下午跑老孙头的木料摊。老孙头靠着一堆旧门板打盹，听了需求从棚子底下拖出一根旧门框和一副二手院门。门板结实，门轴稍松，上了油还能用。又添一张木桌、一个木柜、一个橱柜、四个木凳，拢共五十四碎灵。
步烟看着那副门板，心想这扇门一关，就是她的地盘了。
方老三当晚把木模子削好送过来，在外头比了比距离，厨房、柴棚、主屋的位置划出来。厨房挨东墙，柴棚接厨房，主屋地基原地加高半尺防潮。
之后几天，三人分工明确。步烟搅土坯递料，手掌被湿泥磨得发红。每一块土坯递上去都掂一掂，重的放下面，轻的补上面。方老三和徒弟砌墙架梁，瓦刀刮在泥面上沙沙响。每天傍晚，徒弟蹲墙根下把多余泥浆刮干净。方老三蹲在旁边抽烟，看那堵墙一天比一天高。
步烟白天照常打理灵田。翠玉白菜的叶片层层叠叠铺开了，最外一圈肥厚油亮，再过五六天该收。荆棘藤又蹿高一截，嫩叶边缘的暗红更明显，像小火苗从土里拱出来。暗红色种子还是没破土，但每次蹲下去摸那片土，指腹底下都能感到一丝若有若无的暖意。
第六天傍晚，最后一铲黄泥抹平墙头。方老三拿抹子拍了拍墙，退两步看，踮脚比了比高度：“一丈。比你高一个头还多，翻是翻不过来的。”
步烟站在院子中央抬头看那堵墙。泥墙通体一色，从脚跟到墙头干干净净，没有一道缝，石灰裹了一层薄薄的罩面，在暮色里泛着干燥的暖白色。
方老三领了工钱，扛着工具走到院门口，回头看她：“丫头，这院子底子不错。来年开春打理好了，是个过日子的好地方。”
徒弟最后走，把多余碎土扫成一堆，指了指洗浴间的竹管：“入冬了夜里记得把水放空，管子里的水冻胀了容易裂。”
步烟点头记下。
院子里安静下来。泥墙还泛着潮湿的土腥气，跟新翻的灵田一个味道。可站在这圈墙里面，气味不一样了。它不再往风里散，被墙拢住了，聚在这院子里。
院门朝南开，正对着她那三亩灵田。推门进来，入眼就是主屋，西间是土炕卧房，东墙接出厨房，厨房再连着柴棚。一条窄窄的碎石子路从院门通到主屋门口，两边是踏实的泥地。院子足有半亩，不挤。
厨房烟囱冒着一缕细烟，洗浴间竹管里的水一滴一滴落进木盆，柴棚里锄头和灵镰靠得整整齐齐。
她绕着院子走了一圈，心里盘算开来。半亩院子，开春前拿灵肥沤一沤，能种不少灵植。屋前角落阳光最好，适合搭个灵果架。等藤蔓爬满架子，绿荫底下摆张石桌，吃饭乘凉都有地方。院墙根下，她打算沿内侧种一圈荆棘藤。藤蔓贴着墙往上爬，长满了就是一道带刺的活屏障。谁想翻墙，先得问问那层刺扎不扎得进去。屋后留了两棵树的位置，来年开春去坊市买两棵灵果树苗，果子能卖钱，树长大了还能遮阴。
她掀开西间的门帘。土炕已经砌好，灶膛里填了干草。火折子引燃，炕面慢慢透出温度。盘腿坐上去运行一个小周天，暖意从身下透上来，不用再靠灵力硬撑体温了。
这圈墙把她兜在里面了。结结实实的，像一双手合拢过来，把她捧住了。
但还不够。
步烟睁开眼，盯着屋顶。
墙有了，屋顶有了，炕有了。可防护阵法还没有。修士神识一扫，啥隐私都没有，院子里几间屋，屋主人画了几张符，一目了然。隔壁赵大姐和杨叔心善不会多想，也没空老盯着别人的生活。可万一碰到的是别有用心的人呢？
赵大姐提过一嘴，坊市里最基础的一阶下品防护阵盘，二十五灵石。
她兜里现在连五块都凑不出来。
还有更要命的——以后词条刷出来的东西多了，符箓丹药法器凭空往外冒，浑身是嘴也说不清。总不能说“种地种出来的”吧？在修仙界说这个，比说“捡的”还不靠谱。
苟道精髓就一条：万事不引人瞩目，安全防护尽可能提到最高等级。
第二天清早，霜还没化，步烟揣着这些天攒下的十八张止血符出了门。
杂货铺的掌柜正卸门板，扫了她一眼。步烟进去，把粗布包搁在柜台上解开：“掌柜的，卖符。”
老头放下门板过来，拿起来一张张翻。翻到第五张时“咦”了一声，翻到第十张时不翻了，把手里那张对着光照了照，又放下，看着她：“这附近会画符的没几个。上回有个散修画了半年才勉强成一张。你一个种地的，学过制符？”
“我爹会，教过我。”步烟说，“小时候跟他学了个皮毛。”
“皮毛？”老头又拿起一张细看，“这灵气驻得还算匀。你练气几层？”
“刚升的二层。”
“二层就能画成这样，你爹教得不错。”老头把符纸码齐，“不过这些符成色有高有低，不像同一天画的。攒多久了？”
“快两个月的时间。”步烟低了低头，语气老实，“耗了差不多两打符纸，才攒出这么几张。”
老头嗤笑一声：“我就说嘛。一成不到的成符率，能攒这些也算你坐得住。不入品的止血符，五碎灵一张，十八张算你九十碎灵。”
步烟心里骂了句奸商，脸上没露：“叔，我符纸就得花不少。您给个实价。”
“九十。多一张都没有。”老头把符码好推进抽屉，“不要就拿回去。”
“……成。”
九十碎灵到手。她转头花了十碎灵买二十斤普通灵肥，又花二十五碎灵称了五斤骨粉肥，用油纸包严实了收进储物袋。这肥不是下田的，院子里的空地要养地气，移植荆棘藤和那几粒暗红种子之前，得先用灵肥把土沤一沤，让根系落进去就能吃上劲儿。
冬玉萝卜种子和制符材料更是不能少，兜兜转转的，刚进袋里的碎灵又光光的了。跟穿越前每月发工资还完花呗剩不了几个钱的感觉一模一样。
穷得挺稳定，但比上个月强点。