江夏，刘备军大营。
赤壁火起的那一晚，诸葛亮就已经乘着赵云的船，平安回到了夏口。
他顾不上歇息，立刻升帐点兵，布置沿途伏击。 中军大帐里，烛火通明，刘备坐在主位，诸葛亮手持令箭，站在地图前，神色从容。
赵云听令。
末将在！ 赵云出列。
你率三千兵马，去乌林小道埋伏。曹操兵败，必走乌林。等他过半，你便杀出，不必穷追，只抢他的军械粮草，挫他锐气即可。
得令！ 赵云接过令箭。
张飞听令。
张飞大步出列。
你率三千兵马，埋伏葫芦口。曹操到那里埋锅造饭，你便杀出。许褚、张辽等人必然死战，你只需截杀一阵，不可恋战。
得令！
接下来，糜竺、糜芳、刘封，各领一支兵马，分头埋伏，抢夺曹军败逃时丢弃的物资。 一道道令箭派下去，众将纷纷领命。 最后，帐中只剩下一个人没有领令 —— 关羽。
关羽丹凤眼微眯，站在帐中，神色有些不好看。 诸葛亮看了他一眼，故作不知： 云长将军，怎么不说话？
关羽上前一步，拱手道： 军师，关某随兄长征战多年，从未落后。今日逢大敌，军师却不委用，是何道理？
诸葛亮羽扇轻摇，笑道： 云长勿怪。有一处最紧要的隘口，本想让你去，只是有些为难。
有何为难？
诸葛亮道： 华容道。曹操兵败，必走华容道。我本想让你去守，只是…… 曹操昔日对你有恩，你又是个重情义的人，我怕你到时候，会放他过去。
关羽脸一红，朗声道： 军师多虑了！曹操昔日厚待于我，我已斩颜良、诛文丑，解白马之围，报过他了。今日沙场相见，岂肯徇私放过！
诸葛亮看着他：你若放了呢？
关羽一咬牙：那关某愿立军令状！若放了曹操，甘当军法！
诸葛亮取出纸笔，关羽当场立下军令状，画了押，领了令箭，带着关平、周仓，点齐五百校刀手，直奔华容道而去。
帐中众将散去，刘备却有些担忧： 军师，云长义薄云天，与曹操有旧，我怕他当真会放了曹操。
诸葛亮羽扇轻摇，望着帐外的夜色，缓缓道： 主公放心。曹操，命不该绝。
刘备一愣：军师此言何意？
诸葛亮没有立刻回答。 他的思绪，飘回了几日前，飘回了柴桑驿馆那个僻静的小院，飘回了他和苏珩那场无人知晓的密谈。
……
孔明兄，赤壁能赢，但曹操，不能死在我们手里。
诸葛亮皱眉：为何？曹操乃国贼，若能一战诛之，天下可定，为何不能杀？
苏珩当时摇了摇头，指着地图，一字一句地分析： 孔明兄，你想过没有，曹操死了，他手里的北方会怎么样？
他没等诸葛亮回答，自己接着说： 不管最后是谁接收了曹操的残余势力，替他报仇，都是必须做的。这是政治，是名分。
而最有可能继承曹操势力的，是他的儿子。杀父之仇不共戴天，他儿子为了稳住内部、收拢人心，必然倾举国之力，疯狂报复杀死曹操的那一方。
苏珩抬起头，看着诸葛亮： 所以，曹操死于哪一方之手，哪一方就要承受整个北方的疯狂反扑。这个仇，我们不能替江东扛。
诸葛亮当时沉默了。 他不得不承认，苏珩说得对。这几日只为了考虑败曹，若是自己冷静下来一想最终的结论也会是这样！
苏珩接着道： 但是，也不能让曹操完好无损地回去。他若毫发无伤，不出五年，必会再次南下，到时候，主公绝对没有发展壮大到可以以一己之力抗曹。
那依你之见，该当如何？ 诸葛亮问。
苏珩的手指，落在地图上的两个位置。 我推演了很多遍。以江东的兵力优势和追击路线，曹操一路败下来，最后一定会被逼到我们的防区附近。
如果在我们的防区放走曹操，江东必然问责 —— 他们正愁找不到把柄拿捏我们。
他的手指，重重按在 云梦泽 三个字上。
所以，唯一的结果是 —— 在云梦泽重创曹操。那里是江东的追击防区。我们的人换上江东的旗号、用江东作坊记号的箭矢动手，事后，这重创曹操的账，就会算在江东头上。
苏珩的声音很轻，却让诸葛亮脊背发寒： 逼得曹操只能走大路逃回北方。而且，箭要淬毒 —— 不是见血封喉的剧毒，是慢性的阴毒，让他回去之后，不过几年，必死无疑。
几年之后，曹操一死，北方为了争权必然内乱。那时候，主公发展起来了。而北方，记着的是云梦泽那一箭之仇，恨的是江东。我们两边得利，既有了发展的时间，又把祸水引给了孙权周瑜。
诸葛亮当时盯着苏珩，看了很久。
怀璋兄， 他当时低声道，此计太过阴损。两军交战，各凭本事，用慢性毒药害人，非君子所为。
苏珩当时沉默了片刻，然后说了一句话。 正是这句话，让诸葛亮最终下定了决心。
他记得苏珩当时是这么说的： 孔明兄，我知道你于心不忍。可你想想主公，想想新野那些跟着我们千里转移、拖家带口的百姓。曹操活着，但活不长，北方才会乱，主公才有喘息的时间去取荆州、取益州，天下的百姓，才能少打几年仗，少死几十万人。
若曹操今日完好地回去，明年，他就会再次南下。到时候，死的是你，是我，是主公，是关张赵，是那些刚刚喘了口气的百姓。
苏珩当时看着他，眼神很平静： 这阴毒的名声，我苏珩来担。此事不必禀明主公，你我做了便是。主公是仁君，手上不能沾这种东西；可你我是谋臣，总得有人，替仁君去做那些不干净的事。
……
军师？军师？
刘备的声音，把诸葛亮从回忆里拉了回来。 诸葛亮回过神，发现自己握着羽扇的手，竟微微有些发紧。 他定了定神，对刘备道： 主公，亮夜观天象，曹操将星未坠，此时还不该死。留着云长去华容道，卖他一个人情，也了却他和曹操这段旧缘，日后他上阵，心中再无挂碍。
刘备似懂非懂，但他素来信任诸葛亮，便点了点头： 既如此，就依军师安排。
诸葛亮走出大帐，夜风迎面吹来，他抬头望向云梦泽的方向。 那里，火光隐隐。 他知道，苏珩的布局，正在一步一步，精准地落地。
……
云梦泽重创之后，曹操带着三百残骑从大路撤退，而张辽带着大部分人走向了华容道吸引视线。
华容道泥泞不堪，隆冬时节，冷风刺骨。 曹军饿殍遍野，好不容易挪过一段险路，前方忽然一声炮响！ 五百校刀手两边摆开，一员大将，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，手提青龙偃月刀，胯下赤兔马，正是关云长！
曹军见了，亡魂丧胆，面面相觑。 张辽长叹一声：既到此处，只得决一死战！
张辽纵马上前，在马上欠身道： 云长，别来无恙？
关羽在马上横刀答礼： 关某奉军师将令，等候尔等多时，文远让丞相来吧
张辽苦笑道： 我军兵败势危，军分两路，丞相已从大路回南郡了，云长若要动手就来吧。
关羽看着张辽心中暗叹，终究还是准备先擒下张辽！
后方的乐进大声道：将军还记得，文远兄昔日单骑劝降乎？大丈夫以信义为重。将军深明春秋，难道不念旧情？
关羽是个义重如山的人，想起当年张辽的恩义，若没有张辽提议曹操劝降自己，恐怕早已没有关羽了，又见曹军惶惶，皆欲垂泪，心中越发不忍。
他勒回马头，对部下喝道：四散摆开！ 这分明是放张辽的意思。
张辽会意，立刻带着众将，策马冲了过去。
……
华容道上，关羽收兵回营。 他双手倒提着青龙刀，走进中军大帐，扑通一声跪倒在地。 军师，关某无能，未能等来曹操…… 至于过华容的张辽被我放了。特来请死。
诸葛亮见状，立刻离座，搀扶起关羽： 云长请起，曹操未到华容是我谋划失误，怨不得你，不过你放过张辽等将是过，此事记下，后将功补过！
关羽自知此次是诸葛亮放过自己，叩谢而去。
大帐重新安静下来。 诸葛亮独自站在地图前，指尖轻轻划过云梦泽、华容道，一直划到北方的许都。 一切，都和苏珩推演的分毫不差。 曹操在云梦泽被重创，走大路江东的防区，江东竟然没人发现；
在华容道曹营部将被关羽义释，欠了刘备一个人情；他活着回到北方，但身中慢性毒，几年内必死。 北方的报复，会冲着江东去；而刘备，得到了最宝贵的发展时间。
怀璋兄，都按你说的，成了。 诸葛亮轻声自语，羽扇缓缓收拢。 可他心里，却没有多少算计得逞的快意，反而沉甸甸的。
他忽然想起苏珩说的那句 这阴毒的名声，我来担。 诸葛亮摇了摇头，低声道： 怀璋兄，你哪里是一个人担。你我，终究是一路人啊。
……
而此时，远在柴桑的苏珩，正站在驿馆的窗前，望着北方。 赤壁大胜的消息已经传来，整座柴桑城都在欢庆。
可苏珩的脸上，没有多少笑意。 他摸了摸怀里诸葛亮临走前留下的那封书信，又想起自己托付给诸葛亮的那件事。
曹操啊曹操， 苏珩望着北方，轻声道，我早已提醒，这算我还了你三年俸禄的恩，剩下的，就看你能撑几年了。