三伏天，唯有天快亮那会儿是凉风习习的。
所以鸡才叫头遍，沈曼珠就起来了，她借着熹微的晨光，在院子里洗漱好，然后进厨屋，煮了两个鸡蛋，把油饼拿出来热热，简单吃完就下地干活了。
她挑着两箩筐刚育出来的瓜苗，一步一步地往地里走去。
这次总共买了两千粒瓜种，结果只育出来一千三百棵瓜苗，发芽率不算好。
五亩地她一个人干不完，托公爹在村里招了几个青壮丁，结果没招到青壮，只招到了几个祖母辈的老婆婆。
当沈曼珠看到这些人之后，也是笑容稍微凝住，这都这么大年纪了，外头天气又这样炎天暑热，这能在日头底下干活吗？
不过也没办法了，既然把人招来了，又让人家回去，这说得过去吗？不能白来一趟，于是说下地就下地了。
到了地里之后，沈曼珠才发现自己想多了，这些老奶奶干活非常勤快麻利，甚至不偷懒，坐在地里很能坐得住，任劳任怨，不多说一句话。
杨氏打着伞遮阳，盯着地里的人，地里的人按照沈曼珠的指导，每隔几尺栽一棵秧子，就这样接连干了两天，五亩地就栽完了。
这西瓜苗可珍贵了，一粒西瓜种子都值多少银子了，更何况把它们辛辛苦苦育成苗。
就这样一日守着一日，瓜从一个苗苗开始，藤蔓长得又粗又长。间距留得够宽，足够拖秧了。
沈曼珠把瓜田打理得很好，很快第一个瓜就结了，她又一个个地掐掉，西瓜结得第一个瓜是不要的，都掐掉，拿回去给杨氏喂鸡就是了。
之后西瓜一个个冒了出来，越来越大，沈曼珠也越来越担心有人红了眼，来地里偷瓜，她恨不得晚上就住在瓜棚里了。
第三个月的时候，她去人工授粉，早上九点的时候准时出门，一朵朵地人工授粉。
到了一个个西瓜长出来的时候，宋家人在地里差点晕倒，这西瓜竟然长出来了，这、这以后待挣多少钱啊？
一时间宋家人个个脸色变了，看谁都像小偷，不用沈曼珠开口，宋文宋良轮着班，日日夜夜在瓜棚巡逻。
听里正说话，买一个西瓜差不多要一百文钱，这么说，一个瓜能卖一百文钱，相当于镇上打工的人两天的收入，被摘走一个，那还得了。
虽说瓜田挣了钱也是老三家的，但是现在出点力，就不信到时候不给自己家里送两个尝尝……
沈曼珠每天也不敢闲着，白天几乎都泡在瓜田里，生怕哪个不讲究的偷偷挖走一棵瓜苗，或者来摘她的瓜。
日子就这样一天天地过去了，宋家村的村民日出而作，日落而息。
直到有一天大清早，里正得到县衙的消息，去府城开了一次会之后回来，就把全村人叫到了大槐树底下开会。
里正说，他这趟去城里把事情弄明白了，朝廷要实行方田法，就是把土地丈量一遍，按实际土地交税，你们要准备好了。
过几天朝廷就下来量地，大家要好好配合，别和别人打起来，骂起来，发生不必要的冲突。
其实不用他说，这几天村里人也多多少少从外村那里听到一些风声，说是朝廷派人来重新量地，本来自己家地就没多少，要是朝廷把开荒出来的菜园子、菜地也给算上，到时候交税就会比往年多出不少。
这家家户户本来有土地的，也就够个吃喝，又要突然加税，这谁都受不了，不发生冲突才怪，听说隔壁村有个为了抗拒方田气得跳河了，都出了好几条人命了。
现在里正说自己村也要开始丈量了，大家伙纷纷坐不住了，本来正是吃晚饭的时候，这谁还吃得下去？有人放下了碗问道：“里正，你说的这是不是真的？不是吓唬俺们吧？这不是说选几个县来试点实施吗？”
里正脸色凝重，也没了之前那般官威，“这么大的事，我能骗乡亲们吗？你也说了试点实施，咱们金垦镇地势平坦，一向好丈量，这不被选中了吗？”
乡亲们听里正这样说，心里彻底凉了，这方田被选中了，这咋办啊？听说可是把菜园子、家门口，屋后头的空地都给测量了，全部都划作粮食田地，到时候交税要多出不少。
底下村民交头接耳，议论纷纷，有的甚至急得立刻问里正该咋办？得到的回答却是里正能咋办？这是朝廷定下来的，他一个里正怎么样也解决不了，只能尽量劝说乡亲们，千万别民与官斗，到时候人家来测量就测量，到时候把命赌上了，那可就不值当了。
这个沉重的消息宣布过后，很多人都回家了。
沈曼珠心情也是凝重，这几天她也隐隐听说了，隔壁村子的大地主，为了减少赋税，有些地就提高了佃租，佃租一高，佃农没法承受，于是失去土地的一些人索性一起去要饭了。
说是要饭，谁知道是不是组团去打劫了？
沈曼珠心情很沉重，也很忧虑，这自己家的西瓜马上就要结了，如果外头再出了什么乱子，自己家里该咋办呢？
她越想越后怕，越想越没主意，于是立刻托人坐着骡车去府城一趟，请宋意赶紧回来一趟，说家里出事了。
她托第二天清早去府城的骡车帮她带上信件，打算到府学找到宋意交给他，结果她还没走到府城，便看到正往村里赶的宋意，这真是巧了，她忙告诉宋意，宋意说他知道了。他在外头一听说方田法就赶紧回来了。
宋意回到家，和沈曼珠两人又碰头，沈曼珠紧张兮兮，看见他终于心里有了着落，“宋意，你可回来了，你不知道村里出大事儿了，说那什么方田法，我还隐隐听说外头已经闹起了民乱，还有马匪、占山为寇的山匪啥的，我心里害怕极了，正要找你回来呢。”
宋意脸色也是凝重，“嗯，我知道，我比你早早就知道了，所以我刚知道我就回来了。”
他握紧了沈曼珠的手，俩人牵手一起回到屋里。
沈曼珠说道：“这朝廷怎么弄起了方田法，方田法又是啥？咱们家的西瓜可都个个有拳头大了，眼看再过个把月就能吃了，这千万别出啥乱子。西瓜地里投进去的钱最起码有二十两，要是出点啥差错，二十两就没了，我心里着急的很，你咋不说话，你有啥法子没有？”