到了里正家，里正迎他们进了屋里，落座叙话。
沈曼珠喝了口茶，也没客套，直接说明来意：“里正叔，不瞒你说，我今年想在村里包几亩地种西瓜，东边沿着河道的那几亩沙土地就不错，我想问问人家佃不佃？”
村里人对土地非常敏感，要是不找个有地位的中间人出面去问，对方是不敢佃出去的。
因为土地是村里人手里最值钱的东西，轻易佃出去了，万一对方欺负人，把地占住不还了咋办？
所以沈曼珠来里正家一趟，请他帮忙出面说事。
里正呷了口茶，语重心长地道：“是村南的刘氏的，那几亩沙土地刘氏种落生，收成可好了，也不知道会租不租，你说你要包地种西瓜，叔可要提醒你，这西瓜咱们村里没人种过，长得不比拳头大，不包收，你再考虑考虑吧！”
沈曼珠道：“叔，你说的这些我考虑过了，放心吧。”
里正见她是要真包地了，便道：“那好，我也不拦着了，我今天去刘氏家一趟，问问她。”
当天傍晚，沈曼珠收到回信，说刘氏的那十亩沙土地愿意包出去，但是佃租可不便宜，一亩要五百文！
沈曼珠和宋意算了算，觉得划算，于是让里正去说，他们愿意包，等收完麦就签租约！
事情就这样定下来了。
转眼间到了五月份，过了端午，大家就开始收麦了。
麦收正好赶上一年当中最炎热的那几天，家里两亩麦都熟了，不敢拖下去，夏日的暴雨说来就来，十分突然。
要是不能及时割麦脱粒入库为安，说不定就烂在地里发芽，一年白干。
沈曼珠坐在河边找了块石头，把两把镰刀磨得锋利，戴上沿帽儿，和宋意一起下地割麦。
一到地里，地里都被毒日头烤得烫脚，微风拂面，将热浪都往人脸上扑了过来。
沈曼珠和宋意弯腰在地里一茬一茬地正割着，离他们家地不远的杨氏一脸好奇地走过来了。
杨氏来到他们地里，打眼一瞧，已经考中秀才的老三居然在地里头割麦，不由得惊呼一声：“老三，快回来，地里头多热吧，别把你热出个好歹来！哎呦，造孽哟，你一个秀才公，咋来地里割麦了这！”
宋意正埋头割麦，忽然听见有人呼喊自己，站起身扫了一眼周围，对着杨氏道：“娘，外头太热了，你快回去吧，我马上就割完回去了，你别说了！”
杨氏说道：“你咋就这么不讲究！你一个秀才公，以后要吃皇粮的，你不在家温书，谁叫你来地里收麦！是存心误你前途不成！”
这大热天的，宋意本想割快点早点回去晒麦，不曾想遇到这么一茬，于是不容置疑地道：“你回去吧！我家里就这两亩地，不累，下地干活也对身子好，对了，你家那几亩地咋样了？收完没有？没收完，我把家里收了就去帮忙。”
啊，自己儿子可是秀才公啊，在地里干活，这叫什么事啊？杨氏看见沈曼珠身穿薄绸衣裳，在地里倒是凉快，真是倒反天罡，
杨氏道：“你们就这两亩地，老三家的，你但凡勤快点一个人早就收完了，你看看村里多少妇人收麦子一把好手，你叫你夫君过来干活，他以后要是考不上举人，这算谁的？你也沾了家里的光，现在成秀才娘子了，也不知道多干点！你一天天的，叫我说你啥好！”
她站在田埂上，故意抬高了声音，这族里人都在这看着呢，好不容易出一个秀才公，家里有这样的媳妇。她就不信沈曼珠能说出个什么来。这下让自己没理说了吧？
沈曼珠解释道：“他以前又在家里抄书，又干农活，不照样考上秀才了，咋一考上秀才，你就要他忘本了？”
杨氏听不进去这些话，她心疼得要命，说道：“我要是你，我就不会让自己夫君在这里干累活。这以后是要考中举人的大人物，却在这里干农活。你眼皮子就这么浅不成？就为了少干一点活，让自己夫君屈尊降贵来割麦。“
杨氏浑身刺挠得难受，她拿起镰刀，走进地里，不要命地割，一边割一边说：“我说不过你，你多能言善辩啊，从不把我这个婆婆放在眼里，我也不和你说这么多，
我只知道我儿子是考秀才的人，我不会为了自己少干一点活，就让儿子上地干活，好好好，你不愿意割，你就别割，我自己把麦子割完，我多割一点，我儿子就少干一点……”
沈曼珠无奈了，她爱割就割吧，这大热天，站在地里头吵架能把人热晕过去。
三个人一起割麦，割到傍晚的时候，终于把麦子囤好，用板车拉回了家。
路上沈曼珠推着板车的时候，望着前面拉扯的宋意道：“明天去镇上买头牲口回来吧，能干不少农活，人轻省些。”
宋意说：“你说的正是，我正打算买呢。”
杨氏听了心里不是滋味，她还完全不能接受从自己亲力亲为到花钱买牲口帮忙干活。
天呐，凭啥呀？自己帮忙干活心疼儿子，也没落着一句好，他们还要商量着买牲口，他们就这样一句买牲口，把自己割麦割了半天的功劳给抵消了，她心里难受呀？她越想越不是滋味，越想越不是滋味。
回到家之后，沈曼珠给杨氏倒了茶水，请她到屋里喝喝茶再走。杨氏进了屋里发现这小院子收拾得真是利落，正屋三间大房收拾得干干净净，还拉了窗帘，这窗帘儿可真好呀！
喝完茶水，她说道：“老三家的，我回去了，你在家好好温书，考上举人才是正经。咱们家以后可就全靠你了。“
宋意向她保证说：“娘，光宗耀祖、重振门楣，我知道的，我都会尽力的，不仅功名要考，家里家外我也要顾着。好了，我知道你辛苦，回去吧。娘，我知道你是为了大家好，只是现在确实今非昔比了。还是买头骡子吧？“
听到儿子这番贴心的话，杨氏心里终于好受了些，“好，老三，我就知道你是个争气的。你好好读书，娘不烦你了，我回去了。”
她将那放了白糖的茶水仰头喝完，放下碗就回去了。