“人倒是找着了，就是这席做起来，得听他安排。”
阿陶为取昨晚的分款过来，听见这话，先问是哪位师傅。
“就是郑家先问的那个。坐下说吧，我有点饿，等你来，连藕都没敢切。”
钱旁边搁着两节藕。阿陶有些意外：“我还当你今日顾不上这个了。”
她看过分款的纸，收好自己那份，洗手取刀。穗和在旁边剁肉，将看灶和见邵师傅的事都说了。
她一直说到每人六十文，阿陶才停住刀。
“你嫌少？”
“少是少些。我去找他，本来想请他来帮忙，话说到最后，倒像咱们求着去。”
阿陶没立刻答，将藕滚了半圈，下刀切第一片，快到底时收住，第二刀才切断。两片连着薄薄的一点，张开恰好能夹肉。
“他看过咱们的菜目，没说叫你去切菜？”
“鸡肉归你，豆腐归我，冷碟分着备。可什么时候出，得他说了算。”
阿陶将第一只藕夹放下，隔了一会儿才道：“听人喊出菜，我倒没什么。顾师傅做席也是她喊，轮到我的菜，没把我赶开。我怕的是到了那儿，锅还没摸着，就把刀盆塞给我。”
穗和的刀慢下来。她今日一路都想着怎么答昨晚那句话，竟将阿陶的意思也想成了自己的。
“那明早你同我去。他说改菜会同咱们商量，你有什么想问的，当面问他。”
“去。你不肯接也直说，我陪你问，又不是去押着你点头。”
陆穗和低头笑了笑，将剁好的肉推过去。阿陶添了葱末和盐，顺着一个方向搅到发黏，取一点抹进藕片中间，合拢时轻轻一按，肉馅刚好填住缝，不往外鼓。
这是两人自买的晚饭料。几只夹好，阿陶将一只递到穗和手里，叫她掂掂厚薄，自己去调面糊。
锅里的油热起来，她先滴下一点糊，看它浮起，才将藕夹裹上薄糊，沿锅边放进去。一圈细泡立刻围住白边，响声密起来，里面的藕片仍隐约看得见。
穗和用筷子把挨在一处的两只拨开，闻见面糊炸熟的香气，方才那点饿便有些忍不住了。
阿陶捞起一只，切开看过馅心，又放回去炸了片刻。等外壳成了浅金色，便全捞到笊篱上沥油，夹了一个给她。
穗和咬得小心，还是被里面的热气烫了一下。外头一层薄壳先碎，藕片嚼着脆，细丝连着中间的肉，咬断时，肉汁就润进藕孔里。葱味被热油逼出来，吃到嘴里倒不冲，连肉馅都显得甜。
“这个不蘸汁也好。”她咽下才开口，又伸筷去夹第二只。
阿陶将盘子挪远：“等等，留几个。咱们原来说好的，要看看搁一阵会怎么样。”
桃枝已经替家里人摆上碗，闻言把盘子摆在最远那头，自己伸长胳膊挑刚炸的。周衡坐下来时，她还提醒了一句，小心里头烫。
“我瞧出来了，你姐姐到现在还在喝水。”
陆穗和拿着杯子看他，他眼里有笑，却没再说，把她搁在碗沿快要滑下去的筷子扶正了。
吃过半碗饭，阿陶才让大家动留下的几个。皮没有方才脆了，咬着略韧，里面的肉仍好吃。陈桂婆说方才那只酥松些，周衡却吃了一个放过的，说已经不烫，自己吃着省心。
穗和把两只各咬一口，想到郑家那六桌。才炸好送出去，和在盘里等上一阵，确实是两种滋味。
“这回不把它添上去了。”她终于放下筷子，“等咱们能空出一口油锅，现炸现吃，我还想拿这道请客。”
阿陶有些舍不得，瞧着盘里剩下的半只，夹到自己碗里。她最早提出做藕夹，却也没有劝穗和再试着挤一挤。
收碗后，周衡留下来擦桌。穗和本要去取菜目，看见他将抹布叠成小方，左手慢慢擦着，便在对面坐了一会儿。
“我今日去请人，出门时觉得自己挺有本事，回来就剩六十文了。”
“你明日还想去么？”
她手指划着桌上那道旧刀痕：“想。可我怕往后客人再问起这桌饭，记住的都是邵师傅。明明是人家先来找我的。”
周衡没有说想开些，将擦净的地方让给她放胳膊。
“那就有些吃亏。你原来想领着大家做，现在还得等别人叫你。”
她听他这么说，倒肯接着往下讲了：“我就是不甘心。可他那锅鱼圆做得真好，徒弟也熟练。我看着人家分几家的东西，嘴里说话，手底下一样没乱，心里又想跟他做一回。”
“这些话你同我说便是，我听着呢。”
周衡坐回她身边，没替她将菜目取来。她挨着他，把邵家那只旧木盆、徒弟藏在盆边的鱼刺都讲了，讲着讲着，自己笑了一回，才起身去收明日要带的东西。
翌日上午，两人一道去了西巷。
邵师傅没再劝，先将出菜的纸摊给阿陶看。阿陶顺着看完，指着鸡那一行，问她的汤是不是还让客人另外喝，别等鸡盛了，又全倒进鱼圆锅里。
“你的汤留着。我这边有鱼骨熬汤，缺水也不用你的。”
她这才把手松开，又说自己会带惯用的汤勺。穗和看了她一眼，将原先卷着的菜目摊平，压在邵师傅的纸旁。
邵师傅想让豆腐提前盛好，罩着隔水温热，腾灶炒菜。穗和怕久放不如现煨，他便让她回去留一盘试试，不合适就接阿陶鸡出锅后的灶。三人将其余几样排好，豆腐暂留了个圈。
三人赶在午前到了郑家。二嫂见他们一道来，颇有些惊讶，听完又把两张菜目来回看了一遍。
“那我倒省得挑了。可你们合在一处，钱不会也跟着添吧？”
邵师傅仍报三百六十文掌灶钱，食材、柴火、碗碟和杂役都由主家另备；穗和与阿陶各管哪几样，也当面说清。二嫂听到菜一共还是四冷六热，鸡、鱼、肉都有，自己喜欢的豆腐也留着，才叫人拿钱来。
定钱一百二十文，余下二百四十，办完席付。邵师傅写收条，收了钱，两女看过，暂由他保管，没有当场分走。
陆穗和在收条旁写下自己的名字，抬头看了看后院。原先想用的那块檐下空地，已经堆好了砖。她将灶口的朝向指给二嫂看，说这里让出半步，出锅的菜送过去就不必绕人。
二嫂叫了自家伙计来记，邵师傅站在一旁，直到她说完才接话，商量两张案放哪儿。
出门时，阿陶问她是不是还在心疼那三十文。穗和将笔套好，说当然心疼，阿陶也笑了，没再拿话劝她。
接下来的两日，春生照常卖饭，素娘按期领了四十文工钱。穗和从自家午饭里留了一小盘豆腐，照邵师傅的法子温着，吃时没有干，葱白也软，只是盘底的汁少了，不如刚出锅时湿润。
去认新灶时，她把这话同邵师傅说了。两人改过用锅的次序，定下豆腐先煎，鸡出锅后接阿陶的灶煨；炒菜另用一口，烧肉提前做熟保温，不占大灶。核过主家备的料，穗和回去交代桃枝与素娘顾店，没再从春生抽人。
到了办席那日，天刚亮，邵师傅的徒弟已经挑着两口锅进门。阿陶跟在后头，把自己那把汤勺插进围裙，走得比上回稳，鞋后跟也不再垫布。
陆穗和进灶间，见两张案照她说的摆好了，便将刀包解开。邵师傅把改过的纸压在碗下，另拣出六只浅盘，让徒弟留在她手边。
忙到近午，冷碟已经送出去，烧肉也分碗温着。穗和的豆腐煎好搁在案上，葱白切齐，只等阿陶那锅鸡。
前头来人说可以上热菜，阿陶揭开锅盖，先舀出原汤，再将鸡块分碗。六只碗排了大半张案，穗和帮她扶住托盘，等最后一勺汤盛净，才让帮厨的人将鸡锅撤下。
煨豆腐的锅架上去，灶里的火还旺着。邵师傅那边已经下鱼，听见动静，回头看了一眼。
“火急，往外抽一根柴。你这锅葱可经不起这么烧。”
“瞧见了，正要叫人抽。”
穗和抬手招呼烧火的妇人，将油沿锅转开，葱白下去，刺啦一声，香气便涌了上来。她用铲背慢慢压软，随后把煎好的豆腐排进去，没有因为隔壁的鱼已经翻面就急着添汤。
阿陶端完鸡回来，见她还守着锅，便把六只浅盘挪到手边。
“你顾火，我来分。方才还没出鸡，外头就有人打听你这道豆腐了。”