虎牢关的第二道急报，是跟着一面旗一起进洛阳的。
其时已是掌灯时分。前一日黄昏那道“李密前锋至城下”的急报还压在御案上，墨迹未干透，今日这一道就到了——八百里加急，驿马在端门外跑吐了一匹。
旗是三角的哨旗，靛青布面，边上滚着银线，正中绣一个斗大的字——魏。
送旗的斥候跪在显仁殿前，嘴唇干裂，甲叶上还沾着关外的黄土：“陛下，李密前锋已过成皋，在关下三里立营。不攻关，不骂阵，先砍树、扎栅、挖壕。”
杨广捏着那面旗，指腹蹭过那个“魏”字。针脚细密，不是军中粗手绣的——是先请了绣坊、制了版、再一批批发下去的。
一旁的魏征接过旗角细看，补了一句：“陛下，这布是洛口仓囤的官缎。织染局去年丢的那批。”
殿中响起一片低低的抽气声。用官缎做军旗——李密不光有兵有粮，连织造、印染、裁缝的整套家底都齐活了。这已不是流寇，是一个国。
“立营的章法呢？”
“回陛下，营盘五进，壕沟两道，粮台居中，马厩背风。咱们在关上看着，像看一本摊开的兵书。”斥候咽了口唾沫，“还有——营外三十里，魏军设了岗，不许士卒入村。有个兵摘了百姓两个瓜，被捆在营门上抽了二十鞭。”
殿中群臣面面相觑。流寇立营，讲究的是快和散；这般规规矩矩扎下长住架势、又拿鞭子管着自己人的，不是来打一仗就走的——是来安家的。
李密，要在虎牢关下过年了。
——
大朝激辩，从辰时吵到午时。
兵部侍郎崔君秀第一个出列，声若洪钟：“陛下！李密新称魏公，前锋不过两万，其主力尚在洛口！臣请倾国东援，趁他立足未稳，决战于虎牢关下——迟了，让他扎稳营盘，虎牢八千守军就是瓮中之鳖！”
武班齐刷刷跪倒一片：“臣等附议！”
房玄龄出列，不慌不忙：“崔大人，倾国东援——国都空了，河北的窦建德、关中的李渊，会替咱们看家么？”
“窦建德自顾不暇！”
“窦建德前日刚称长乐王，连下河北十城。”房玄龄转向杨广，“陛下，倾国一动，洛阳虚。洛阳一虚，两虎竞食。李密打的若是虎牢，咱们救；他打的若是‘洛阳倾国东援’这六个字呢？”
殿中一静。
孔绍安从文班里挪出来，试探着开口：“陛下，要不……遣使议和？许李密一个名号，把他稳在荥阳以东——”
“议和？”崔君秀眼睛瞪圆，“他打上门来，咱们送名号？天下人会怎么说承业朝廷！”
“那倾国决战，”孔绍安梗着脖子，“河北关中两面漏风，天下人又会怎么说？”
“好了。”
杨广抬手，两个人都闭了嘴。
他没有说话，走下丹墀，走到那面巨大的中原舆图前，站住了。
没人知道，此刻他脑子里翻的不是舆图，是另一部书——一部只有他读过的史书。
史上这个时候，李密围的是洛阳，耗的是王世充。虎牢？虎牢在旧史上这一页，安静得很，根本没有大战。
可如今洛阳是他的，王世充在北苑别馆里养花喂鱼。棋盘掀翻过一回，往后每一页，都是白纸。
他又往下想了一层，指尖一点点凉起来。
从前他改的是小节——救一个人，夺一座城，胜负手还在史书的河道里走。可洛阳易主是改道，王世充被擒是改道，李渊提前称帝还是改道。大河改了道，下游每一处渡口、每一场水患，就都不是书上写的那样了。往后李密何时攻、从何地攻、带多少人攻，书里一个字都不会再有。
他最大的本钱，从今夜起，贬成了废纸。
杨广在舆图前站了很久，忽然觉得后脊发凉，又忽然觉得一阵轻松——像一个苦读多年的人终于扔掉了答案，从此只能靠自己解题。
也好。他心里说。靠答案赢的天下，交卷就还回去了；靠自己解出来的，才攥得住。
“传旨。”他回身。
“虎牢守将，便宜行事，坚守不浪战——任凭关下如何挑衅，不得出关追击一步。”
“洛阳主力不动，防河北，防关中。”
“第三——”他顿了顿，“秋收在即。虎牢守军轮班出关，护百姓收粮。关外三十里的麦子，一粒都不许烂在地里。”
崔君秀急了：“陛下！两军对阵，护什么麦子——”
“崔卿。”杨广看着他，“李密在关下扎长营，扎给谁看？扎给关外的百姓看。他要让百姓觉得，魏军来了，日子照样过。朕若只顾关门，关中百姓今年冬天吃什么？人心这东西，你先荒了它，敌人就来替你种了。”
满殿无声。魏征提笔记录，笔尖顿了顿——他记的这叫：天子以麦为兵。
——
散朝后，独孤宁留下，呈上一册蓝布面的账本。
“陛下，荥阳七仓的细账。”她翻开一页，“粮十一万石，省着吃，够洛阳全城撑到明春。但有一样东西不够——”
她的指尖点在舆图上，从荥阳划到虎牢，中间一道细细的水线。
“虎牢八千守军，若被围过冬，人吃马嚼全靠漕道。漕船走汜水，一日两班，这是死穴。李密营中若有明白人，第一个要掐的就是这里。”
杨广盯着那道水线：“你觉得他营里有这样的明白人？”
“陛下。”独孤宁抬眼，“瓦岗军前锋过境成皋，麦田一垄未踏，还在沿路村庄贴了安民告示。告示臣抄了一份——措辞平实，落款工整，连‘勿践麦苗’四个字都写在头一条。”
她把抄件递过去。
杨广接过来，从头看到尾。告示不长，五条：勿践麦苗，勿入村庄，勿拿民间一物，买卖公平，有冤者可至营门投状。末了盖着前锋将印，印泥朱红，端端正正。
“这不是李密的手笔。”独孤宁道，“李密是枭雄，枭雄的字帖里，第一条永远是‘顺我者昌’。写得出‘勿践麦苗’、又敢把‘投状’两个字许给百姓的，是个把人心当田种的人——而且是个不怕自己兵告状的狠角色。”
“营门投状。”杨广把抄件放下，“兵欺了民，民可以去告兵。这一条写出去，等于把刀柄塞到百姓手里。敢这么写的，要么傻，要么是算准了这买卖一本万利。”
“臣以为，是后者。”
杨广把告示压在舆图上，正好压住汜水那道细细的水线。
“漕道的事，你怎么看？”
“臣算过。”独孤宁翻回蓝布册，“虎牢八千守军，加上关外民夫、随营家眷，一日耗粮一百二十石。现有陆路运粮，四十里官道，秋雨季一走就断。真要围到冬天，十成里有七成得靠汜水漕船。而汜水河道最窄处，两岸芦苇，伏得下几百张弩。”
“也就是说，”杨广的手指在那道水线上敲了敲，“虎牢的命，不在关上，在水里。”
“在对方想不想得到这一层。”独孤宁合上册子，“若来的是李密，他想不到——他一辈子用兵，靠的是人多势众，堂堂之阵。若来的是写这张告示的人……陛下，咱们的漕道，从今夜起就得当命根子守。”
杨广点头：“明日让李靖拿出一套护漕的章程来。墩台、接应、夜航灯火，都算上。”
——
散朝已过晌午，杨广回两仪殿时，萧美娘正在看太仓的日报。
“虎牢的急报，臣妾听说了。”她把一盏温好的杏仁茶推过来，“朝上要倾国东援？”
“让朕否了。”
“否得好。”她翻过一页账本，“倾国一动，太仓的粮就得跟着大军走，洛阳的米价牌就得动。牌一动，王世充那三个月攒下的人心，一夜就还回去了。”
杨广喝了口茶，看着她：“你就不怕虎牢守不住？”
“怕。”萧美娘头也不抬，“可臣妾管的是锅台，锅台的道理简单——饭要一口一口吃，仗要一仗一仗打。陛下三令里那句‘护百姓收粮’，臣妾看了最踏实。枪杆子先护住锅台，这仗就打不丢。”
她合上账本，又补了一句：“明日起，臣妾让太仓把秋收的成色、市价、各坊存粮，三日一报。陛下在前头比军纪，臣妾在后头把锅底看住。”
杨广笑了。有这样一个皇后，他这盘棋的后盘，塌不了。
——
当夜，李靖被召入宫。
老将军看完告示抄件，就着灯火看了很久，手指在“勿践麦苗”四个字上轻轻点了两下。
“陛下，臣带了一辈子兵，最懂一个道理——军纪这东西，光靠杀是杀不出来的，得有人一担粮一担粮地喂，一句话一句话地教。瓦岗军上个月还在抢渡口，这个月就‘勿践麦苗’了。”
他抬起头。
“他营里，来了个会算账的。”
杨广望着烛火，没有接话。
李靖把告示抄件折好，推回案上，又补了一句：“陛下，臣还有一层忧虑。会算账的人统兵，最可怕的不是他算账——是他会让全军都觉得，跟着他算账，比抢一把更划算。军纪一立，兵就值了；兵一值钱，就难打了。”
“那朕的应对呢？”
“陛下今夜三道旨，就是应对。”李靖难得地笑了一下，“他立军纪，您护秋收；他算粮，您先算漕道。两边都往‘人’上使劲，这仗就有得打了——比的是谁更像王师。这一仗，臣打了一辈子仗，头一回见。”
杨广望着烛火，没有接话。
窗外，洛阳的夜市还没散，米价牌下的灯笼亮着。可他知道，虎牢关外三十里，有一支军队正就着麦香扎营，营里有一双他从未见过的眼睛，正隔着两百里夜色，打量这座城。
而这部他读过的史书里，找不到那双眼睛的名字。