20
没搭这句茬，嗓音像抛石头一样扔出去。
“我要见关老爷。”
伙计喉结猛地滚动了一下。
能摸清这条僻静巷道的散客少得可怜。
偏偏进门就敢报那位的名讳。
两样事凑一块，明摆着是自带钥匙的老熟人。
年轻人眼底的惊诧瞬间沉淀下去，换上恭顺的笑意。
“您跟我上楼。”
他侧身让出通道。
沿着木板台阶拾级而上。
阶梯发出不堪重负的**，回声被深色的地毯闷住大半。
转角处停在最内侧的厢房门前。
伙计贴紧门框，指节并拢叩响包铜的门板。
笃笃两声。
里头毫无动静。
他清了清嗓子，拔高了半截调门。
“里头有客拜访。”
死寂延续了半晌。
竹帘子后面才碾出苍老的回音。
“挑开门栓，别挡着风口受寒。”
话音落定，陈洛外嘴角勾起一抹弧度。
眼前这位姓关的老头，脾气确实挺对胃口。
他没在嘴上多做纠缠。
眼下的局势摆在那儿，反倒让他更想尽快碰面。
穿过回廊，私人雅间出现在眼前。
陈设颇为考究，木质窗棂搭配青瓷摆件，透着股浓厚的旧时韵味。
陈洛跨入门槛，脚步不自觉地慢了下来。
还没等他细看四周，一缕幽香便顺着鼻腔钻了进来。
气息丝丝缕缕缠上身畔，叫人连呼吸都跟着沉静了几分。
堂内高椅上的老者瞧见他的反应，眼底掠过一丝赞许。
来了个熟面孔。
声音传出来，中气十足。
陈洛也不端着，双手交叠行了个江湖礼。
前辈许久没照面。
老头听完只是呵呵轻笑两声，指节轻轻叩着桌面。
掐指一算，彼此分开的确有些年头了。
记忆拉回从前，这孩子刚露头时，眼里还透着股生涩劲儿。
如今呢？大半条街的生意人都在替他跑腿打杂，赚着他留下的汤水。
这翻天覆地的变化，足以印证当初那句点拨没走眼。
陈洛可猜不透对方脑海里的弯弯绕。
他挑了张矮凳挨着门槛坐下，神色温和得很。
念叨了这么些日子，今日总算能当面敬杯茶。
老头听罢，眼皮微抬，嘴角压住那抹笑意。
角落里伺候茶水的小二早就识趣地撤了影。
厚重的雕花木门合拢，将外面的动静彻底隔绝。
这份周到让陈洛心里多了几分琢磨。
怪不得老人家偏爱这儿，隔断喧嚣，独享清净，实在称心。
念头转了几圈，他对这处所在的好感度又往上窜了一截。
视线重新聚拢，老者身子前倾，语气里带了点试探。
别光冲着喝茶办事来的吧。
这话点破，陈洛只当耳旁风，抿唇不语。
他心里有数，对面那位也清楚底牌。
既然大家都懂规矩，自然不用废话。
不等年轻人接茬，老头率先打破了沉默。
底下那一帮老狐狸，近日总找上门诉苦。
怪罪我当初非要扶你上位。
眼看不少摊位接连赔本，他们心里可不平衡喽。
关老爷子话音落地，陈洛始终没接茬。
他太清楚，这场博弈才刚掀开局。
两息之后，老者继续吐字。
“那些麻烦，凭什么往我头上扣？”
这句反问甩出来，陈洛差点没绷住笑。
他抬眼盯住对面那张老脸，嗓音冷得像结了层霜。
“棋盘都推到桌子上了，那几家什么口风？”
听见这句摸底，老头眼底掠过一点玩味。
他早在落座前就摸透了，这小子绝不止问两句废话。
如今大局已定，阻碍全摆在明面上，正好顺手牵羊。
老爷子身子往后一仰，枯瘦的手指在桌面边缘轻叩。
“交个底，你肚子里那点弯弯绕我门儿清。”
“路已经给你碾平，放开手脚去踩便是。”
“外头的浪涛我来扛，烂摊子你别沾手。”
这句话像定海神针砸进水底。
陈洛绷紧的后背瞬间卸了力。
可下一秒，他眉头又死死锁在一起。
他重新看向座位对面的关老爷，语调里渗进几分迟疑。
“几个老牌的根基怎么拔？那些世家不好打发。”
嘴上应承得干脆，真碰硬钉子，谁心里不打鼓。
他怎么可能真若无其事。
那份焦灼顺着呼吸节奏全溢了出来。
对面的长者连眼皮都懒得抬一下。
哪怕那是块啃不动的铁板，在他眼里也就是磨牙的零食。
老爷子手掌随意往下按了按，空气跟着沉了一分。
“老规矩摆在那儿，风头我来顶，实惠你拿走。”
“你只需把你手里的那亩三分地守死。”
听着这句掷地有声的承诺，陈洛眼底的阴翳彻底扫干净。
铁腕靠山既已立稳，接下来的棋路自然通坦。
他敛去神色，干脆利落地一点头。
事到这一步，已无退路。
陈洛指节在桌面上轻叩两下，眸光沉凝。
长辈既已拍板，此事绝不能继续拖延。
他起身整了整袖口，动作利落。
“成，就照你的意思来。”
“今日账目全记我名下，只管放开享用。”
交代完毕，他推门离去，脚步未作丝毫停顿。
……
茶室重新归于寂静。
老者独坐主位，望着虚掩的房门轻叹一声。
年岁至此，功名利禄皆是浮云。
他真正挂心的，唯有传承二字。
若关家子弟能扛事，何须旁人插手。
奈何儿孙多半志大才疏，难堪重任。
孙女小关虽机灵，到底是个女孩儿，执掌大局难免受掣肘。
相比之下，陈洛行事果断，根基扎实。
二人往来甚密，早已越过寻常世交的界限。
老人自知风烛残年，某些棋局必须提前落子。
思绪刚理清端倪，外间忽传来三记轻叩。
“老先生，门外有位贵客等候接见。”
侍从的声音隔着珠帘传入耳中。
关老爷子眉峰微挑，脑海里第一时间浮现的竟是陈洛。
可这猜测连半息都未能停留。
凭那人的性子，绝不可能玩这种迂回套路。
究竟是何方神圣特意登门？
他不着痕迹地将茶盏搁回案几，敛去眼底波澜。
总不能叫人在外头干候着。
“宣。”
单字吐出，不带半分迟疑。
包间门轴转动，发出轻微的吱呀声。
几名鹤发童颜的老者依次踏入，锦靴踏在地毯上无声无息。
众人目光交汇，皆露出熟络神色。
领头那人上前两步，语带笑骂：
“老关头，我就晓得你躲在这儿偷闲，果不其然。”
老头子这脾气倒是越发沉稳了。
别绕弯子，今儿把诸位请来，只为城中心头的那根刺，您老给指条明路。
少扯那些虚的，今天必须定下个章程。
空气里的**味肉眼可见地浓了起来。
几位家主交换了眼色，心思全摆在脸上。
目光齐齐投向主位上的老人。
这般阵仗确实没在预料之内。
但眼底的算计转得飞快。
无非是见不得陈洛最近赚得盆满钵满。