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胸腔里像塞了团浸水的棉花，闷得发疼。
她自个儿清楚，相貌身段样样不差，搁哪儿都是抢手的料子。
可在她看来，自己半点不输给对面那个女人。
可偏生，陈洛的视线全落在人家身上，连余光都吝啬给她半分。
这账怎么算都憋屈，周蓉拧着眉，死活理不出个头绪。
原以为这番直白会惹毛对方，谁知郝冬梅听完，嘴角反倒往上扬了扬。
她没急着反驳，只静静打量着眼前这张精致的脸。
记忆的闸门被轻轻推开，那些跟陈洛熬过来的日子全涌了上来。
不得不承认，这丫头确实出众。
可郝冬梅腰板挺得笔直，底气十足。
最要紧的关隘，是那段最难啃的时光，一直是她守在男人身旁。
千言万语最后只剩一句笃定。
这辈子，这扇门只为他留着。
思绪转完，郝冬梅压低了嗓门，语气缓了下来。
“你是个明白人，往后肯定能遇上真心待你的人。”
“只是那人的名单里，从来不会有陈洛。”
这话砸下来，周蓉眼皮猛跳了一下。
她往前探了半步，眼神里透着急切。
她太想弄清缘由了。
凭什么她一厢情愿就不作数？
嘴唇刚张开，郝冬梅压根没留空隙，紧接着开了口。
“头回踏进那片苦寒之地的时候，穷得叮当响，粮袋子见底，风沙裹着脸。”
“我真觉得撑不住了，是他把干粮掰开递给我，陪着我熬过那些长夜。”
“外人总误会是他在依赖我，其实断不掉的人是我。”
话音落下，四周静得能听见衣角摩擦的声响。
周蓉喉结微动，半天没憋出半个字。
酸涩感顺着胃里往上翻涌。
她甚至泛起一股难以启齿的怨怼。
为什么吃苦的资历被抢先占了？
为什么偏偏是她撞上了最好的时机？
念头还没盘旋彻底，郝冬梅忽然轻笑了一声。
那笑意不达眼底，反倒透着股看透世事的平静。
“你不服气，我懂。”
“他模样俊，本事也硬，围着他转的姑娘能从街那头排到街尾。”
“可那能改变什么？”
她的语调始终平稳得像口古井，连呼吸的频率都没乱半分。
“他认准的路，这辈子只会跟我踩在一处。”
风掠过青砖，卷起几片枯叶。
周蓉立在原地，指尖不受控地微微发颤。
那些曾经让她挺直腰杆的底气，此刻全成了绊脚的烂泥。
呼吸一点点变重。
真要就此收手？
咬破了下唇，周蓉猛地调转枪口。
目光死死钉在对面那人脸上。
退一步讲，就算我抽身，这院里也不缺旁的女人。
外头招摇的花草那么多，你当真不怕他夜里去陪别人？
理智明摆着告诉这话极度失态。
可焦躁像野火瞬间烧穿神经。
管不了体面，话脱口而出就是目的。
预想中的拍案而起并未降临。
周遭反而安静得能听见灰尘沉降。
郝冬梅连眉头都没皱一下。
等她终于转过脸，眼底只剩一潭不起波澜的清透。
唇角牵出一个极淡的弧度。
那神态毫无针锋相对的意思，反倒透着几分居高临下的悲悯。
周蓉喉头滚动，反击的词句全卡在半空。
郝冬梅却先一步打破了沉默。
嗓音平稳得像淬了冰。
认准的人，掏出的真心，这就够了。
鼻腔里闷闷地哼了一声，鞋跟重重碾过碎石。
步子迈得又快又急。
望着那道逐渐拉长的背影，郝冬梅指节悄悄收紧。
一声叹息险些溢出唇角，前面的脚步却又生生刹住。
猛然回身。
那股子硬撑的傲气彻底冲昏了头脑。
嗓音陡然拔高，尾音压着明显的战栗。
别痴心妄想！这场戏我才刚开始演。
早晚有一天，他会亲自走到我面前低头。
话语砸在青石板上，人影已窜出老远。
郝冬梅连眼角肌肉都懒得调动半分。
袖口拂过微风，她只是轻轻阖上眼。
尽管去撞南墙。
既定结局，外人连门缝都挤不进去。
残影彻底融进拐角。
郝冬梅垂下眼帘。
胸腔深处那块空缺正以肉眼可见的速度被填满。
原来早就不是寻常的较劲。
是渗进骨髓的牵挂。
陈洛的名字，早已烙在了命盘**。
思绪还没理清，耳畔突兀地响了一声喊声。
那声音不高，却像根针似的扎破了空气。
她猛地回过头去。
映入眼帘的男人让她喉头一哽。
方才在周蓉跟前还绷着的弦，这会儿全断了。
眼泪根本不听使唤，顺着脸颊往下砸。
脚下一步没挪，身子已经径直撞进他怀里。
陈洛任由她靠着，掌心落在她肩胛骨上，力道放得很轻。
“哭够了就松开。”
“我没走，天塌下来也有我顶着。”
没两分钟，她从那人胸前退开半步。
指尖胡乱抹了把脸，抬起下巴别过视线。
“少自作多情。”
“我压根没管你生死，做梦去吧你。”
陈洛听着这话，嘴角扯出点弧度。
女孩子的心思向来拧巴，嘴上不饶人，眼神却早就出卖了底线。
他没拆穿，顺手把拎在手里的纸袋往前递了递。
“刚出锅的凉菜，趁热吃两口？”
郝冬梅嘴巴立刻抿成一条线。
鼻尖皱了皱，视线飘向旁边。
“不吃。”
“又不是你亲手切的，脏了我的嘴。”
陈洛眼皮微抬，语气里带了点揶揄。
“你怎么笃定不是我的手艺。”
“光切这水萝卜就得下八十刀，刀口偏半分，虎口就得见红。”
郝冬梅心头一紧，反手直接攥住他的手腕。
掌心里全是薄茧。
“手背呢？”
“快让我看看破皮没。”
陈洛垂眼瞧着她着急的模样，指节微微蜷缩了一下。
他没接话，只朝她扬了扬眉梢。
郝冬梅正想追问，脚步却硬生生顿在了原地。
瞧着男人倚在灶台旁那抹似笑非笑的神情，她心里早就跟明镜似的。
指尖不受控地抬起来，隔着衣料在他肩头不轻不重地戳了一下。
“少来这套，忽悠谁呢。”
话音落下，他连躲都没躲，任由那点力道落在胸膛上。
男人眼底的笑意却一寸寸化开。
他抬手指了指桌上那一碟子卖相极佳的菜色。
“没给你下套吧。”
嗓音压得极低，“全凭我自己手里的活儿。”
那双眸子倏地亮起光晕，视线在他侧脸上多停留了几秒。
接着目光往下挪，死死锁住盘子里那片透着水光的白玉萝卜。
两根纤长的手指捏起半块，顺势送进唇齿间。
没等牙齿合拢，一丝带着水汽的清甜香气先钻进了鼻腔。
她喉头微动，食指抵在下唇上打量了一番。
紧接着，“咔嚓”一声轻响划破安静。
脆嫩的质感在舌尖炸开，汁水裹挟着异香直冲脑门。
她猛地掀起眼皮，眼底全是按捺不住的惊喜。
“陈洛，这手艺绝了。”
她咽下嘴里的东西，语调里满是笃定，“真是你亲手切的？”
他连眼皮都没抬一下，语气平淡得像在说今天天气不错。
“放眼这条街，你能找第二把这样的厨子？”
话出口就是绝对的底气。
外行看热闹，内行才懂门道。
薄厚均匀的片状背后，是十年如一日的切墩功夫。
火候的拿捏更是玄学，熬干多少人心血也摸不到门槛。
可落到他手里，就跟呼吸一样自然。
他唇角勾起一抹弧度，筷子尖端夹起一块，精准递到她唇边。
她就着这个动作咬住，偏过头挥了挥手腕。
“行了，别光顾着我，你自己也动筷。”
厨房不大，两人你来我往，气息交缠得紧。
旁人要是撞见，准得被这黏糊劲儿烫瞎眼。
搁现在这年头，谁家好意思当街撒这种糖。
她顺手拈起旁边一盘橙红色的条状物，直接送进嘴里嚼了起来。
咀嚼间细响不断，入口极薄且酥松，脂香混着清甜直往鼻腔里钻，滋味着实不错。
瞧着这动静，郝冬梅紧绷的脊背总算彻底软了下来。
肩头的重担卸去，连呼吸都跟着顺畅许多。
陈洛把她的神态尽收眼底，嘴角悄然勾起一抹弧度。
他侧过身去，目光落在她发顶，手掌缓缓覆上。
指腹隔着发丝轻轻刮蹭，动作熟稔又温柔。
郝冬梅非但没有躲闪，反而顺势靠向那只掌心。
眉眼间的倦意散开大半，一副全然受用的模样。
仔细掰着日子算，两人这般安静贴己的时光，确实有些年头没见过了。
眼下的光景，硬生生把她拉回了初识的那段岁月。
旧日回忆翻涌上来，郝冬梅没憋住，唇角漾开一点笑意。
陈洛并没急着接话，只拿起筷子跟她一同对付桌上的菜。
夹菜的空档，他余光瞥见她还在愣神。
这反应透着不对劲，好奇心立刻被勾了起来。
他放下碗筷，身子微倾凑近几分。
神情怎么岔开了，遇着堵心的事儿了？
耳畔响起问询，郝冬梅猛地回神。
本能叫她吞下这话头，毕竟琐碎破事没必要往外倒。
理智却在疯狂拉扯，两人之间本就不该有隔阂。
权衡再三，她端正坐姿，迎上他的视线。
下午那阵子，周蓉特意登门找过我。
筷子骤然顿在半空。
名字落地，陈洛眼底掠过明显错愕。
这跑题太远了，到底什么情况？
那位素来清高的周家丫头，怎会屈尊去找她叙旧？
疑惑瞬间爬满大脑，他不着痕迹地打量着她，等下文。
察觉到他眼里的探究，郝冬梅索性不再遮掩。
从头到尾，半点水分没留地全盘托出。
屋里静悄悄的，只听得到咀嚼声和吞咽声。
听完所有细节，陈洛肩膀开始轻微抖动。