夜色渐深。朱常润在东厢房又坐了一会儿，把许望海留下的那本《海运新考》翻到讲月港船引制度那一章，看了几页，却有些看不进去。
白日里和岳父那番话，还在脑子里转。
这岳父贺子廉是个明白人，话说得点到即止，可该透的意思都透了。西山煤窑的事，贺家子弟的事，都算是有了着落。只等许望海回来去接洽。
他正想着，吕福进来了。
“殿下，水备好了。”
朱常润点点头，放下书，跟着吕福往后头去。
浴房里热气腾腾，木桶里的水温正好。朱常润脱了衣裳，泡进水里，长长地舒了一口气。
这几日，先是跪灵，又是登极大典，又是乾清宫夜对，又是岳父来访，一桩接一桩，脑子就没停过。此刻泡在热水里，浑身筋骨都松快下来。
吕福蹲在一旁，用瓢舀着热水，慢慢往他肩上淋。
“殿下这几日辛苦了。”吕福絮絮叨叨地开口，“明儿个还得早起，后面又有礼部那边的章程，说是新君即位，八月十一就是万寿节，各王府都得进贺表.....”
朱常润闭着眼睛，有一搭没一搭地听着。
“....宫里那边这几日也忙。”吕福的声音继续絮叨，“今儿个小的在门房听人说起，郑贵妃那边，给皇上送了八个美人。说是从宫外头精挑细选的，个个能歌善舞，皇上高兴得很.....”
朱常润猛地睁开眼睛，“八个？”
“是，听说是八个。小的也就是听人随口一说，殿下.....”
朱常润没有接话，脑子里却飞快地转起来。
八个，郑贵妃送的女人。
泰昌的身体本来就虚，登极前那十九年熬得心力交瘁，如今刚坐上龙椅，政事本就颇废心神，加上八个女人送进去，他还能撑多久？
一朝得势，这哥们可不是会节制的人。那晚见他的时候，就一脸肾虚的模样。
难道他好色体虚的事情被郑贵妃察觉了？送女人....这老女人手段可真多！
应该就是这些女人把泰昌的身体搞垮了吧？一天一个，一周七天不休，还得再加个班。
就是驴也经不起这么造啊！
之后便是泰昌时期最有名的红丸案，皇帝驾崩。
他心里一沉。
西山煤窑的事，还没开始办。这事情可不能拖，亲王权柄全在皇帝一念之间，自己现在正起势，那些勋贵才肯给自己让路。若是等泰昌垮了，西山之事那就难了。
这可是在出海前自己的第一桶金！许望海去西山探路，不知道回来没有。
他猛地坐直了身子，水花溅了一地。
“吕福！”
吕福吓了一跳：“小的在。”
“许望海回来了没有？”
吕福愣了愣：“殿下是说许先生？之前给殿下准备沐浴的时候，听前面提了一句，说是许先生从西山回来了，刚进府.....”
朱常润不等他说完，已经从桶里跨了出来。“更衣！叫他来东厢房见我。”
吕福手忙脚乱地拿过布巾给他擦身，嘴里应着：“小的这就去，这就去……”
——
一刻钟后，许望海匆匆进了东厢房。
他脸上还带着几分倦色，这两天一夜显然是没好好休息。
见朱常润坐在案前，他连忙行礼，“殿下急着召臣，可是有什么吩咐？”
“西山那边，看得怎么样了？”朱常润摆摆手，让他坐下。
许望海微微一怔，没想到殿下第一句问的是这个，难道不是关心一下自己有多辛苦？
他定了定神，回道：“回殿下，臣这一趟，把西山那边几家大窑都走了走。门路摸得差不多了，哪家底子厚，哪家人脉广，哪家东家好说话，心里都有数了。”
朱常润点点头，又问：“贺子廉贺大人，你认得吧？”
“殿下是说....王妃的父亲？”许望海点点头，“臣认得。贺大人是东城兵马指挥，臣在京城这几年，偶尔打过照面。只是……不熟。”
之前惠王府就是个冷衙门，连带他们两个左右长史也不怎么出去招摇。
朱常润看着他：“明日，你去找他。”
许望海目光一闪，“殿下是有什么吩咐？”
朱常润把白日里的事简单说了一遍——西山煤窑的事，贺家子弟的事，都交给了许望海去接洽。
许望海听完，沉默了片刻，然后站起身，郑重地拱了拱手，“殿下放心，臣明日一早就去贺大人府上。煤窑的事，贺家子弟的事，臣会一件一件办妥。”
朱常润点点头，“煤窑的事要快。”
这话说的很是郑重，许望海微微一怔，随即垂首：“臣明白。”
他退了出去。
屋里只剩下朱常润一个人。
烛火跳动着，把他投在墙上的影子拉得忽长忽短。
他靠在榻上，拇指搓着食指指腹，望着跳动的烛火，心里默默算着日子。
泰昌是一月皇帝，八月初一即位，九月初一就驾崩了。
但是他不知道那位皇兄清醒的时间，还能撑多久。
得在他失控之前，把西山之事落袋为安。
——
许望海从东厢房退出来时，夜风正凉。
他拢了拢袖子，快步往外走，心里还在盘算着明日去见贺子廉的事。
王爷那句“要快”说得郑重，他听得出来——这不是寻常催促，是压了分量在里头。
刚转过游廊，迎面撞上一人。
“许先生？”
是周维垣。
许望海停下脚步：“周先生还没歇着？”
周维垣捻着胡须，打量他一眼：“刚从西山回来？这行色匆匆的，又往哪儿去？”
许望海压低声音：“王爷召见，吩咐了差事。”
周维垣目光一闪，往东厢房方向看了看，又看看许望海，压低声音：“什么差事这么急？”
许望海犹豫了一下，想着周维垣是左长史，这事也瞒不住，便低声道：“西山煤窑的事，还有贺家那几个子弟的安置。王爷让明日一早就去贺大人府上接洽，说——要快。”
周维垣捻着胡须，沉吟片刻：“快？”
他想了想，忽然微微点头，“原来如此。”
许望海一愣：“周先生想到什么了？”
周维垣看看四周，往他跟前凑了凑，声音压得更低：“八月十一就是万寿节，王爷怕是.....”
他顿了顿，没有说透，只拿手指往上指了指。
许望海心头一动：“万寿节？”
周维垣点点头，捻着胡须道：“新君登基头一个万寿节，各王府都要进贺表，这是规矩。可你知道，除了贺表，还有什么？”
许望海顺着他的思路往下想，忽然明白了：“周先生是说.....内帑？”
周维垣微微颔首，目光里带着几分过来人的通透：“咱大明的皇帝，有几个不爱钱的？先帝在时，矿税闹得那么凶他都不肯放手，图什么？新君还未登基光是军饷就撒出去两百万两，如今万寿节在即，若王爷能在这之前把西山的事办妥，赶在万寿节前头.....”他捻了捻手指，“这银子该往哪儿送，王爷心里能没数？”
许望海听得心惊，又觉得句句在理。
怪不得王爷这么急。怪不得那句“要快”说得那么重。
“多谢周先生点拨。”他拱了拱手，“我明日一早就去贺府。”
周维垣点点头，又叮嘱一句：“去吧。见着贺大人，话说透些——这事办好了，是给王爷长脸，也是给他自家闺女长脸。贺大人是个明白人，自会用心。”
许望海应了，转身匆匆去了。
周维垣站在游廊里，望着他的背影，捻着胡须摇了摇头。
这位许先生，办事是能干的，可这京城里的事，光能干不够，还得懂得里头那些弯弯绕。
他抬头看了看东厢房透出的灯光，心里默默算了算日子。
万寿节，没几天了。自己那贺表得抓紧。