傍晚，贺氏回到王府。
她没有回后院，而是在东厢房外站了片刻。屋里亮着灯，隐约能看见王爷的影子，正伏在案上看什么。
她没有进去，只是站了一会儿，然后转身回了后院。
第二天一早，翠儿又提着食盒去了东厢房。
吕福接过来，看了一眼，简单聊了两句，送进屋里。
朱常润正翻着许望海留下的那本《海运新考》，见吕福端了汤进来，随口问了一句：“是什么？”
“王妃派人送来的甜羹。”
朱常润点点头，端起那盅汤，喝了一口。
温度正好。
放下汤盅时，吕福又开口了：“殿下，方才门房来报，说是贺大人递了帖子，明日想登门拜见。”
朱常润挑了挑眉。
他还没去，岳父倒先来了。
也好。
“去回个话，就说本王恭候。”
吕福应了一声，退了出去。
朱常润靠在榻上，看着那本《海运新考》，嘴角微微翘起。
这个岳父，是个明白人。
——
八月初七，午前，惠王府正堂
辰时刚过，门房便来报，贺大人求见。
朱常润坐在正堂主位，身旁站着周维垣，吕福守在门口。
贺子廉进来时，脚步不快不慢，到堂中站定，对着朱常润撩袍跪下：“臣东城兵马指挥司指挥贺子廉，叩见王爷。”
朱常润连忙起身，亲手扶起：“岳父快请起。这是家里，不必行君臣礼。”
贺子廉顺势站起，垂手而立，微微躬身：“君臣之礼不可废。”话虽这么说，脸上却带着笑意。
朱常润引他到客位坐下。吕福端上茶来，又退到门边。
周维垣在一旁陪坐，与贺子廉互相拱手见礼。
“王爷召臣来，”贺子廉开门见山，“可是有什么吩咐？”
朱常润笑了笑：“岳父言重了。只是一些闲事，想请教岳父。”
贺子廉点点头，等他说下去。
“本王听说，”朱常润放慢语速，“西山那边的煤窑，不少是勋贵外戚在经营。岳父久在京城，想必知道些门道。”
贺子廉目光微微一闪，端起茶盏喝了一口，没有立刻接话。
周维垣在旁边捻着胡须，目光在翁婿二人之间来回。
“王爷说的是西山煤窑啊....”贺子廉喝了一口后放下茶盏，语气随意得像在聊家常，“那边确实热闹。臣管着东城，煤进了城，多少要从臣眼皮底下过。一来二去，认得几个人。”
他顿了顿，看着自己这女婿，“这几日朝廷上在讨论要废除矿税。王爷是想.....”
这事朱常润倒是没有听说，王府的人手还是太过薄弱，这应该也是之前的惯性。
先帝在时，这个惠王闭门礼佛，府里的人也佛系了。
不过废除矿税这事是那侄子办的。
虽然废除了矿税，看似好了天下的矿工，但是内帑也少了一大块进项。
而且到底肥了谁，这事倒是不好说。
脑子急转了片刻，朱常润装着样子点点头，“借着东风，本王想投些银子进去。只是这事，本王不便出面。”
贺子廉沉吟片刻，缓缓道：“王爷说的是。这种事，确实不好自己出面。”
他捻着胡须，似乎在想什么，“臣倒是认得几家，东家都是臣的老相识。王爷若是信得过，臣去走动走动，探探口风。只是——”
他压低声音，目光里多了几分过来人的通透。
“王爷，这煤窑的事，水深。不是有银子就能进的。那些人看人下菜碟，来头不够，银子送上去人家都不敢收。”
朱常润听着，没有说话。
贺子廉又端起茶盏，喝了一口，“臣这些年，看着那些煤窑进进出出，心里头也不是没有想法。”他笑了笑，带着几分自嘲，“可臣一个六品指挥，管管街面上的事还行，以前想往里头伸手，人家不带你。”
他看着朱常润，目光里多了一些别的东西，“王爷现在不一样了。”
朱常润心里微微一动。
明晚期，一个王爷能有多重要，完全取决于皇上。他喜欢谁，谁就能上。比如万历时期的潞王和福王。
贺子廉没有再说下去，只是端起茶盏，慢慢喝了一口。
话说到这里，已经够了。
周维垣在一旁听着，目光在翁婿二人之间来回，没有插话。
朱常润沉默了片刻，也笑了，“岳父的意思是.....”
贺子廉放下茶盏，看着朱常润，“臣的意思是，这事让臣去办。臣认得人，知道门路。王爷不方便出面的，臣出面。王爷不方便开口的，臣开口。至于银子——”
他顿了顿，“臣这些年攒了些体己，不多，但垫个开头还是够的。王爷别急着拿银子，等事情有个眉目再说。”
朱常润看着他。
贺子廉的目光平静，脸上带着笑。这位岳父，等这个机会，恐怕等了很久了。
“岳父费心了。”朱常润说。
贺子廉摆摆手：“一家人，说这些做什么。”
周维垣还在旁边坐着，朱常润看了他一眼，又看了看门外。
周维垣会意，站起身：“殿下，臣去看看今日的公文到了没有。”
他拱了拱手，退了出去。吕福也跟着躬身退下。
屋里只剩下朱常润和贺子廉。
贺子廉端起茶盏，慢慢喝了一口，放下，等着朱常润开口。
“岳父，本王就藩之后，身边需要些可靠的人。护卫需自筹，出海事宜也是千头万绪。”朱常润看着他，“王府需要一些能办事、能跑腿、能守口如瓶的自己人。”
这是要给自家人机会啊，没想到刚刚答应为这女婿办件事，还没等转头，好事就来了。
亲王护卫，搭上出海事宜，这里面油水可多。
贺子廉心中一喜，面上沉稳的点点头，沉吟片刻：“王爷说得是。臣家中有几个子侄。都是自家孩子，老实肯干，王爷先用着，跑跑腿，传传话。有什么不顺手的地方，尽管打发回来，自家子侄，别客气。”
“岳父费心了。只是——”他顿了顿，“本王身份不便，不好直接出面安排他们。这样，本王让右长史许望海来办这事。许先生正管着外头那些走动的事，人也细致。让他先见见这几个孩子，问问各人擅长什么，再安排差事。岳父看可好？”
贺子廉目光微微一闪，随即点头：“王爷考虑得周到。许先生的名声，臣也听说过。交给他，臣放心。”
朱常润端起茶盏喝了一口，又道：“还有西山煤窑那边的事，本王也想一并交给许先生去接洽，就当磨练磨练。让许先生去走动，既有个正经名目，之后也能带着那些孩子先历练历练。”
今天来的目的就是要扯上王府的虎皮，有王府右长史出面，也算目的达成。
贺子廉捻着胡须，笑了：“有王府右长史出面，自然方便许多。王爷这是要给许先生铺路？”
朱常润也笑了：“岳父这话说得....是给本王铺路。”
这话已经很是直接了，贺子廉看着他，目光里多了几分深意。
“王爷，”他说，“臣明白了。”
窗外的阳光正好，照在两人之间的几案上，翁婿二人十分和睦。