影子守阵眼的第一夜，灰金线末端又多了一道暗纹。
赵帅天没亮就下到空腔。凌禾已经坐在灰金线前，寻光落在肩侧，长苏缩在袖口。三才循环缓缓转动，灰金线整体还稳，只有末端那一小段暗纹在缓慢游动。
“昨夜影子没动，暗纹自己长出来的。”凌禾睁开眼，“灰金线末端离硬芯最近，核膜在时间核心里贴得稳，可核外那层五色壳有一处很细的缝。暗气从缝里渗过去，落到灰金线上。”
“影子呢？”
“它守在门外。暗纹一长，它就知道。可它没进来。”
赵帅走到空腔门口。影子伏在石阶上，金边贴着砖面，一动不动。它见赵帅出来，金边亮了一下，又暗下去。
“你不进去收？”
影子没有动。金边朝灰金线方向偏了偏，又收回去。
“它进不去。”凌禾从空腔里走出来，长苏从袖口探出半片芽叶，“灰金线是初代刻纹的延续，暗气能渗，影子本体进不来。它若硬进，暗金边会把灰金线染黑。染黑一处，初代刻纹就断一处。”
“那暗纹怎么收？”
“长苏。”凌禾把长苏从袖口托出。绿光从她掌心浮起，落在灰金线上方。暗纹在绿光下缩了半寸，又停住。
“长苏能压暗纹，压不干净，暗纹是影子归元后自然外溢的，根在影子核里。要收根，得影子自己把核外的暗气收拢。”
“它进不去，怎么收？”
凌禾看向长苏。长苏的芽叶朝灰金线偏了偏，又转回凌禾腕上。
“长苏走的是生命法则，和初代刻纹不同路。它能在灰金线上走，也能把暗纹从线尾赶回核里。只要长苏和影子之间连一条生机线。”
赵帅看向影子。影子伏在石阶上，金边贴着砖面。它没有动，可金边末端多出一线很细的暗金，朝长苏方向偏了半寸。
“它愿意。”
“需要多久？”
“半日。长苏先连生机线，再沿灰金线走。走到末端，把暗纹往回赶。赶回核膜外那层五色壳的细缝里。缝一合，暗纹就断了。”
赵帅把守北剑从腰间解下，横在空腔门口。时间法则铺开，把灰金线外围封住。
“我来守外头。暗气若从别处渗进来，我截。”
凌禾把长苏放到灰金线上。长苏绿光贴住线面，芽叶舒开。影子从石阶上浮起，停在灰金线另一头。金边与绿光相触，结出一线很细的暗金绿纹。纹路从灰金线末端往硬芯方向延伸，正是暗纹所在。
长苏沿灰金线缓慢移动。绿光所过之处，暗纹被一寸一寸往回赶。赶过中段，赶过线尾，赶到核膜外那层五色壳的细缝前。长苏停住。暗纹缩进缝里，绿光贴在缝口。影子金边从另一头补上，把缝口压实。
缝合上了。
长苏从灰金线上飞回凌禾掌心，绿光淡了一层。影子从另一头浮起，停在赵帅身侧。归元核在体内转了一圈，暗金边比方才更稳。
“成了。”凌禾把长苏拢回袖口，“暗纹断了。影子归元后的余气不会再往灰金线上渗。以后它守阵眼，长苏守线。两道并行，阵眼稳两层。”
赵帅收剑。他看向灰金线。线面重新亮起，从空腔直通硬芯，末端那道暗纹已不见。
“北荒那边，今日还去不去？”
“去。”赵帅把守北剑系回腰间，“影子跟我走。阵眼有你，有长苏，有三才循环。我走一日，阵眼不散。”
凌禾站了一会儿，把长苏从袖口拢回腕上。寻光从她肩头飞起，停在空腔门口，光翼收拢。
“长苏还探到一件事。北荒旧湖床底下，另有一层东西没动。”
“什么东西？”
“它说不出。只说那东西比主脉深，比余膜旧。像是从地底更下面上来的。影子认得它。”
赵帅看向影子。影子金边亮了一下，又暗下去。归元核缓缓转动。北荒方向，风从旧河道吹来，带着一股很旧的土味。
“走。”赵帅出空腔，沿城头往北门去。影子跟在脚边，金边贴着砖面。城头地火灯一盏接一盏灭去，阳耀从东边升起，照在城外草网上。草色青黑，一路铺向北荒。旧湖床在远处泛着灰白，像一条干了几百年的旧水线。
出北门时，石头已经等在门外。他双掌按着地，土黄灵光顺旧河道往北铺了一截。
“昨夜湖床底下又动了一下。不大，但位置比主脉深。”石头直起身，“主脉在二十丈，那东西在四十丈以下。地脉探不到底。”
“探不到就往下挖。”赵帅迈步，“今日到湖床正中，你先把四十丈那层探清楚。影子跟我守地面。”
三人沿旧河道北行。走到湖床边缘时，风忽然停了。草网从北倒慢慢转回，一根一根立起来。石头蹲下，双掌按地。土黄灵光往下探，过了二十丈主脉，再往下。到四十丈时，土灵被一层很硬的东西弹开。
“底下有壳。”石头抬头，“比硬芯壳旧，比余膜厚。四十丈处一层灰白硬壳，把更深处的东西封住了。主脉缩在壳上面，一直没动，是在等壳开。”
赵帅蹲下，时间法则顺石头的土灵往下探。四十丈处果然有一层灰白硬壳。壳面布满旧纹，纹路和初代刻纹同源，却更密、更旧。壳中央有一道细缝，缝里空无一物，却带着很淡的灰红余息。
“初代封印的最底层，城底硬芯是第一层，城南余膜是第二层，这层壳是第三层。三层封的是一样东西。荒古殿吞了第一层，剥了第二层，现在要找第三层。”
“第三层壳里有东西？”
“有。壳中央那道缝，和城南水门下的余膜是同一种路数。它一直在等壳开。”赵帅把守北剑插入地面，“今日不挖。挖开，壳里的东西会先出来。先封。”
影子从赵帅脚边浮起，停在硬壳细缝正上方。金边贴着缝口，不动。缝里那缕灰红余息在金边下缩了半寸，又停住。
“它认得这道缝。”赵帅看着影子，“你守这里。我和石头在壳外再加一层定脉石。”
石头从怀里摸出三块旧脉石，按在硬壳外围。土黄灵光顺着壳面铺开，把壳外的地脉重新定住。赵帅把时间法则压在脉石上方，结成一层灰银隔层。
壳封住了。细缝里的灰红余息缩回深处，不再外露。
三人回城时，天已过午。赵帅走进北门，老陈正等在城头。
“湖床底下那层壳，探到了？”
“探到了。第三层。今日封了缝，壳没动。”赵帅把守北剑系回腰间，“但它不会等太久。壳里那东西和主脉连着。主脉一动，壳就松。”
老陈把测针插在城砖上。针尖朝北，微微颤。
“第三波，就要来了。”老陈把测针收好，“这回它走的是湖床正底。风口、河道、旧渠，全是幌子。它要直接从四十丈下往上顶。”
赵帅看向北荒方向。旧湖床在天边泛着灰白，像一条干了几百年的旧水线。壳封住了，细缝没开。可他知道，荒古殿已经把路铺到了最深处。