苏家招人去京都做工的消息，如同长了翅膀，飞快传遍四邻八乡。
不过半日功夫，周边数个村落尽数听闻风声，村民全都坐不住了。
那心里是又热又痒！个个蠢蠢欲动！
村头巷尾，随处都是议论声。
“听说了没？苏家村要招人带去京都做大工！那工钱肯定高得吓人！”
“这么好的机缘，这辈子能遇上几回？无论如何也得托人问问，能不能给自家娃抢个名额！年轻人就是得闯闯！”
“可惜我听人说了，这一回优先苏家村本村人，人数是死的，外村人不收……”
有人遗憾叹气，也有人脑子转得飞快，瞬间想出另一条出路。
“去不了京都就算了，能留在苏家村做工也稳当！”
“他们村里一大批人要搬走，肯定空出不少宅子、不少活计，到时候……绣坊、吃食坊、田地，处处缺人。”
“京都远在天子脚下，出门闯荡哪有不冒险的，指不定要脱一层皮。”
“我不求大富大贵，只求离家近，能安稳挣银子，就足够了！”
“这话在理！咱们去找苏家村的里正问问，看能不能租房落脚、进厂做工！”
普通农户一辈子面朝黄土背朝天的，早就受够了贫苦日子。
而苏家如今摆在所有人面前的，是两条实打实能赚钱的出路。
一条是留在苏家村，顶替村民空出来的工位，当绣娘、做食品工、给苏家村种地。
这条路安稳踏实，收入远超平时。
另一条，便是报名去京都，跟着苏家闯、赚高薪、开眼界、彻底改写世代穷苦的命数。
人家看重人品，所以只要人踏实、肯吃苦、愿意干，就有机会翻身。
就算将来年纪大了，不想在外奔波，带着一身积蓄回乡，也是妥妥的不愁吃穿了。
家家户户心里都打着同样的算盘，一时间各村百姓踊跃至极，挤破头想要争抢名额。
各村里正彻底忙疯了，赶忙联合起来登记人选，忙得头昏脑涨，脚不沾地的。
高个一行人本是放假，这回硬生生被抓来维持秩序。
他们站在人群前，嗓门扯得极大，一遍遍喊话压场。
“别挤！都别挤！排队一个个来！”
“我提前把话撂死！名额有限，能带的人不多，最后肯定要严格筛选！”
“还有！谁都别想着送礼托关系！我们一概不收！谁敢送、谁敢托人情，直接取消资格！”
“东家规矩最严，要是让她知道我们拿好处，工位都保不住！”
高个目光扫过密密麻麻的人群，声音再次加重。
“咱们只挑品行端正、踏实勤快的人！有手艺的优先！本村人优先！”
“只想混日子、想赌运气，趁早别往前凑，来了也选不上！”
即便话说得直白又绝情，依旧挡不住村民的热情。
连日来，高个几人天天被层层人群围着，不停被追问招工规矩、筛选标准、出发时日。
整片乡里的热情彻底被点燃，人人心里盘算着。
跟着苏家，就是跟着稳稳的前程；跟着苏晒秋，就是攥住了他们这些普通人这辈子唯一一次能触碰到的机缘。
高个几人本该好好歇息，结果硬生生连轴转了好几天，脑子一天都嗡嗡的。
可累归累，心里半点怨言也没有。
看着乡里乡亲个个恭敬客气、把他们高高捧着、百般敬重，这种被人信服、被人依仗的滋味，属实舒坦。
人群热闹喧嚣，家家户户满心憧憬。
然而，村里一处角落，藏着少女的不甘与执拗。
周麦苗心里急得发烫。
她原本是能忍受出嫁前天天在家绣活的，可她偏偏进了苏家绣房，偏偏知道了苏晒秋的所有事迹。
在不知不觉间，她感觉自己的心变野了，对外面越来越渴望，之前早就动了外出闯荡的心思，但一点苗头都不敢露，爹娘老是念叨，说她终归要嫁人的。
旁人只听说京都繁华、机遇遍地，可她听到的不止这些。
她日日听闻好友在外面的变化，日子一天比一天耀眼。
她不想再只靠着书信知晓对方的近况，不想一年到头只能隔着遥遥距离羡慕别人。
她想走出去，想离阿宝更近一点，想站在同样的天地里，跟着她一起成长、一起变好。
她更不甘心一辈子困在小小村落里，日复一日做着重复的绣活，熬到年岁便草草嫁人，随后生子，庸庸碌碌过完一生。
她想要属于自己的人生，想要亲手抓住一次改变命运的机会。
趁着爹娘没注意，她终于逮到机会，偷偷跑出家门，一路狂奔冲到报名处。
喘匀了气息，她望着忙碌的身影：“高个，还有名额吗？我也要报名去京都！”
高个对周麦苗并不陌生，并且清楚她和苏晒秋关系不错。
这次招工筛选，本就偏向靠谱、亲近、心性稳的旧人挑的。
不用多问，高个直接记下她的名字，报备给了里正，稳稳给她留了一个位置。
周麦苗看着他转身继续忙活的背影，不知为什么，鼻尖骤然一酸，眼眶瞬间红了。
泪水糊满脸庞，她也不知道自己为啥哭。
但不可否认的是，她心里其实也怕。
前路遥远、皇城脚下万分凶险，况且爹娘都不知道。
她一个寻常乡下姑娘，第一次远赴京都，不可能不忐忑。
可比起害怕，心底的激动与期待，稳稳的压过了所有怯懦！
她终于……真的踏出了改变自己一辈子的第一步。
如果真的出了事，她不悔！
……
有人欢喜奔赴前路，自然有人悔恨。
那些和苏家交恶的几户都不必说了，苏厚山的养父母等人，此刻满是唏嘘懊悔。
苏德贵坐在屋中，日日叹气，满心皆是悔恨。
他无比后悔，若是当年自己心善一点，善待厚山一家，不处处刻薄刁难，如今享福的，便是他们这一大家子。
可如今眼睁睁看着厚山一家飞黄腾达，他们却彻底沦为外人，半点光都沾不上。
当时他签断亲书时就隐隐察觉到不妙，果然如此啊……