“直到第二个回去的小太监，也满嘴跑火车地夸你。”
“这下我才信了，吕大人，你是真不错。”
吕辙闻言，脑子里的迷雾瞬间散开。
以前每逢有内侍来传旨，他总是笑脸相迎，厚礼相送。
原来，自己那点小心思，早就成了圈内笑话。
怪不得郭胜要把自己调来洛阳当官。
果不其然，郭胜紧接着抛出了底牌。
“我就在想，像你这种人才，窝在并州简直是暴殄天物。”
“所以我才动了心思，让黄光年把你举荐上来。”
“吕大人，不会怪我办事太急了吧？”
说话间，郭胜那双老练的眼睛死死盯着吕辙的脸。
哪怕只是一丝一毫的不悦，都逃不过他的法眼。
吕辙脸上波澜不惊，心里却惊涛骇浪。
谁能想到，进京做官的理由竟然如此荒诞？
早知今日，当初何必对那些阉竖客气？
如今好了，被反噬得结结实实。
后悔没用，只能硬着头皮演下去。
“原来是这样，我还纳闷为何平白无故调任。”
“没想到是公公在背后推波助澜。”
“您这般提携，我感激不尽，只是深感惭愧。”
“哎呀，这话可折煞老夫了！”
郭胜伸手拍了拍吕辙的肩膀，语气热络。
“像您这样的栋梁之材，若不在朝廷效力，那是天下人的损失。”
“当之无愧，当之无愧！”
见吕辙神色如常，并无抵触之意，郭胜心头大石落地。
吕辙拱手行礼：“多谢公公成全。”
事已至此，虚与委蛇是唯一的选择。
郭胜顺势拉着吕辙坐下，两人开始客套寒暄。
表面上，郭胜说的是惜才爱才。
实际上，看中的是吕辙那股子“讨好”
宦官的姿态。
李文等人刚到并州，吕辙便金银开路。
在吕辙眼里，这不过是花钱买平安，买个通天道。
但在郭胜看来，这是吕辙在向宦官集团投诚。
一个愿意向阉党示好的人，才是最好控制的人。
郭胜眼里的光，根本藏不住。
他不在乎吕辙是真心还是假意，只要这年轻人没表现出对宦官一派的敌意，这就够了。
并州那边，丁毅只是个摆设。
真正的实权，全在吕辙手里攥着。
边陲重镇，背靠乌桓，这可是大汉的命门。
谁控制了这里，谁就捏住了北方的咽喉。
对于深居宫内的宦官集团来说，这种手握重兵的封疆大吏，简直是梦寐以求的大腿。
他们虽然能左右朝政，但毕竟没兵权。
心里慌啊。
没有枪杆子撑着腰，那些清流士大夫随时可能反扑。
所以，拉拢吕辙成了他们的当务之急。
可惜，别的刺史太守一个个把鼻子翘得老高，嫌他们晦气，避之唯恐不及。
唯独吕辙是个异数。
郭胜就是看准了这一点，才把人忽悠进洛阳。
名面上是让吕辙来朝廷做官，实际上是想把他绑上战车，跟那帮文人士大夫对着干。
这些弯弯绕绕的心思，吕辙怎么可能看 ？
郭胜前脚刚说为什么要带他来京，后脚吕辙心里就明镜似的。
无奈地叹了口气。
起初给钱，不过是各取所需的交易，怎么就让人家想多了？
现在身在皇宫深处，进退两难。
这一脚刚踏进来，就直接撞进了外戚和宦官斗法的漩涡中心。
不能翻脸。
这里是天子脚下， 里头。
哪怕吕辙身上没带兵器，真要是闹僵了，郭胜动手 ，也不过是随手捏死只蚂蚁，事后随便找个借口就能糊弄过去。
硬碰硬那是蠢货才干的事。
先忍辱负重，找个机会脱身才是正解。
……
日头偏西，吕辙还在郭胜府上坐着。
两人喝着茶，有一搭没一搭地聊着。
茶水见底，吕辙放下茶杯，起身拱手：“公公，时辰不早了，我该去尚书台报到领印信，先行告退。”
说罢，抬腿就要走。
郭胜却不急不缓，脸上挂着笑：“吕大人莫急。”
“你大概还不知道，如今的尚书台，早就被架空了。”
“那官职，不去领也罢。”
吕辙脚步一顿，皱眉问：“不去尚书台，我去哪儿？”
郭胜身子往后一靠，神态自若，一副成竹在胸的模样：“像大人这般经天纬地之才，岂能屈就微末小官？”
“我要给你谋个肥差！”
“既然是 厚禄，自然要有天子的诏书才行。”
“圣旨？”
吕辙瞳孔微缩，眼神里满是错愕。
他怎么也没琢磨透，这郭胜脑子里又在盘算什么阴损招数。
只见那宦官嘴角噙着一丝难以察觉的冷笑，慢条斯理地开口：“没错，就是明发诏书。”
“过几日挑个黄道吉日，老夫亲自摆驾朝堂，当着满朝文武的面，亲口赐你官职。”
这话一出，吕辙脸色骤变。
眉心死死拧在一起，仿佛能夹死一只苍蝇。
一股寒意顺着脊椎骨直冲天灵盖。
他瞬间清醒过来——这是要把自己往火坑里推啊！
试想一下，若是真在百官齐聚的大殿上，由这位中常侍亲手给自己授官。
这意味着什么？
意味着天下人都会认为，自己吕辙已经彻底倒向宦官 ！
成了十常侍手中的傀儡棋子！
这种脏水泼下来，这辈子都洗不干净！
太狠了！
仅仅是一个念头闪过，吕辙背后的冷汗就已经浸湿了衣衫。
谁能想到，平日里看着恭顺的郭胜，心肠竟毒辣至此！
拒绝？
吕辙嘴唇动了动，话到嘴边又咽了回去。
身处皇宫禁地，深宅大院。
郭胜敢把话说得这么绝，就是笃定自己不敢不从。
一旦翻脸，后果不堪设想。
恐怕连全尸都留不下。
吕辙喉结艰难地滚动了一下，吞咽了一口唾沫。
大脑飞速运转，权衡利弊。
对面，郭胜见吕辙沉默不语，神色顿时阴沉下来。
“怎么？”
“吕大人是觉得老夫的安排不妥？”
“还是说，你有什么别的打算？”
语气中带着明显的压迫感。
吕辙浑身一僵，连忙堆起笑脸，点头如捣蒜：“公公言重了！既然您都已安排妥当，属下岂敢有异议？一切听从公公吩咐！”
心里却跟明镜似的。
今天要是敢说不字，这扇门怕是再也出不去了。
好汉不吃眼前亏。
先保命要紧！
只要熬出这道宫门，脱离了十常侍的控制范围，再慢慢琢磨如何在两派势力夹缝中求生也不迟。
见吕辙低头认怂，郭胜脸上的阴霾散去不少。
他站起身，瞥了一眼窗外渐暗的天色。
“时候不早了……”
吕辙巴不得立刻逃离这个是非之地，强压下心头的惊惧，顺势接话：
“正是如此。
既然公公已做主，臣便不去尚书台复命了。
这就告退，静候圣旨便是。”
此刻的他，满心懊悔。
早知道这一切都是郭胜设下的圈套，说什么也不会踏进这皇城半步！
如今孤身一人被困其中，犹如待宰的羔羊，毫无安全感可言。
只想快点离开！
然而，郭胜却轻轻摇了摇头，笑容意味深长。
“不急。”
“吕大人既已入宫，总该去拜见陛下才是。”
“这……万万不可！”
吕辙吓得差点跳起来。
应付一个郭胜就够让他头秃了。
若真要面见那位以荒淫无度着称的汉灵帝……
他双腿估计都得抖成筛子！
杀意未冷，胆气先寒。
并非真怕那九五之尊，而是前科太烫手。
当年那一剑，险些挑断汉灵帝的咽喉。
虽觉对方未必认得自己这张脸，但人心隔肚皮。
若真在御前露了马脚，知晓幕后 竟是自己，那便是死无葬身之地。
念头刚起，吕辙的呼吸便乱了一拍。
冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了衣领。
面上却稳如泰山，连眼皮都没多眨一下。
郭胜哪看得出这些弯弯绕？
只当是新官上任，见了圣颜难免局促。
他嘿嘿一笑，搓着手说道：“见！必须见！”
“吕大人如今也是坐镇一方的诸侯，既入朝堂，岂能不见天子？”
“再者，封官进爵，若无陛下朱批，那纸诏书便是一堆废柴。”
“您都踏进宫门了，不去拜见，传出去不怕折了君臣的情分？”
这话里话外，裹着蜜糖，也藏着刀子。
既是捧杀，又是逼宫。
吕辙心里清楚，这条路已经堵死了。
再推脱，就是抗旨不遵。
他深吸一口气，勉强挤出一丝笑意：“公公说得是。”
郭胜闻言，大笑出声，手掌重重拍在吕辙肩头。
转身便唤小德子备车。
车轮滚滚，半个时辰后，终点抵达。
守卫森严，层层递进。