伊曼纽尔骑着他那头瘦驴，慢吞吞地向修道院农庄走去。
他心里不急，那个年轻的院长让他等，等就是了。
做生意，尤其是做大生意，最重要的就是耐心。
路过那片被铲平了麦苗的坡地时，他勒住了驴。
地里，几十个佃农正在挖坑。他们不是用锄头，而是用手，或者用木片，小心翼翼地刨着土。坑挖得整整齐齐，一排排，一行行，像坟穴。
一个穿着黑袍的修士，是安东尼奥，在地头来回踱步。
他手里没拿鞭子，也没拿棍子，就那么走着，看着。
一个上了点年纪的佃农，动作慢了些，手里的木片断了。
安东尼奥走了过去。
他没有骂人，也没有动手。他只是弯下腰，捡起那半截断了的木片。
“彼得罗，你签了《神恩种植契约》，主免了你的地租，还预支了你粮食。”
“这些橄榄树苗，是主的恩典。你现在挖的每一个坑，都是在为你的灵魂挖一阶通往天堂的阶梯。”
“你弄断了工具，就是耽误了主的农时。你耽误一刻，你欠主的债，就多一分。”
“你欠的债多了，你觉得，你死后，你的灵魂，是往上走，还是往下坠？”
彼得罗的脸一下子就白了。
他“扑通”一声跪了下来，不是对着安东尼奥跪，是朝着修道院的方向跪。
“我有罪！我有罪！”他一边磕头，一边用自己的指甲去刨那坚硬的泥土，“我不用工具了！我用手挖！我用手给我主挖！”
他的十个指甲很快就翻开了，血混着泥，变成了暗红色。
但他好像感觉不到疼，还在疯狂地刨着。
周围的佃农，看到这一幕，手里的动作更快了。他们生怕自己也成了那个“耽误主农时”的人。
伊曼纽尔坐在驴背上，看着这一幕，后背的汗毛一根根竖了起来。
他是个放债的。他见过各种各样的债务人。有哭的，有闹的，有上吊的，也有拿刀子跟他拼命的。
但他从来没见过这样的。
不用鞭子，不用锁链，甚至不用大声呵斥。
只用几句话。
只用一个虚无缥缈的“债”。
一个欠“主”的债。
就能让一个活生生的人，心甘情愿地自残，把自己的手当成牲口的蹄子。
这比他那套靠驴打滚利息催债的办法，高明一万倍。
那个年轻的院长，不是在种橄榄树。
他是在种奴隶。
伊曼纽尔打了个哆嗦。他觉得自己那九个金币，亏得一点也不冤。
能亲眼看到这种“神迹”，别说九个金币，就是九十个，也值了。
……
修道院的农庄，就是原来巴托洛的庄园。庄园别墅的墙壁被重新粉刷过，窗户换了新的。
伊曼纽尔把驴拴在门外的树上，整理了一下自己的袍子，走了进去。
开门的是个女仆，很年轻，也很漂亮。金色的头发，蓝色的眼睛，像个洋娃娃。
“伊曼纽尔先生？院长大人吩咐过了，请跟我来。”
伊曼纽尔跟着她，走进了别墅。
里面比他想象的还要奢华。地上铺着从东方来的地毯，墙上挂着佛兰德斯的挂毯，家具都是上好的橡木，雕着繁复的花纹。
这哪里像个修士该住的地方？这分明就是个小贵族的宫殿。
安娜把他领到一间会客室，给他倒了一杯葡萄酒。
“请您稍等。院长大人正在处理一些神圣的事务，很快就来。”
说完，安娜就退了出去，顺手关上了门。
伊曼纽尔坐在放着织物坐垫的椅子上，抿了一口酒。
酒是好酒，带着托斯卡纳阳光的味道。
他等了很久。
太阳从窗户的正中间，慢慢滑到了窗户的角落。
光线从金色，变成了橘红色。
他一点也不着急。
他知道，这是规矩。
这是那个年轻的院长，在敲打他。让他明白，谁是主人，谁是客人。
等待的时候，他脑子里胡思乱想。
他想起了刚才开门的那个金发女仆。那腰肢，那脸蛋。
他又想起了刚才在连廊中，远远看到的另一个浅褐色头发的女仆。
咬一口，都能出水来。
一个神职人员，别墅里养着两个这么漂亮的姑娘。
这在别处，是丑闻。
但在这里，看样子，是荣耀。
他越想，心里越热。他觉得，那个年轻的院长，一定是个非常有趣，也非常有力量的人。
就在他快要把一杯酒喝完的时候，门开了。
乔瓦尼走了进来。
他换了一身丝绸的便袍，不是修士的黑色，而是深邃的蓝色。袍子上用银线绣着暗纹，在傍晚的光线下，像流动的星河。
他的身后，跟着两个少女。
正是伊曼纽尔刚才想的那两个。
金发的安娜，和浅褐色头发的玛丽亚。
她们穿着一样的女仆裙，低着头，跟在乔瓦尼身后，像两只温顺的猫。
安娜端着一盘水果。玛丽亚端着一个银质的水罐。
乔瓦尼在主位上坐下。
两个少女立刻跪在他身旁。一个给他捏肩，一个给他捶腿。动作娴熟，神态自然。
伊曼纽尔看着这一幕，赶紧站起来，深深地鞠了一躬。
“尊敬的院长大人。”
“坐吧，伊曼纽尔。让你久等了。”
“能等待您的召见，是我的荣幸。”伊曼纽尔坐下，但只敢坐半个屁股。
“说吧，你大老远跑来，不会只是为了损失九个金币吧？”
伊曼纽尔脸上立刻堆起了谄媚的笑容。
他没有直接回答，而是从怀里，掏出了一个东西。
一个来自东方的，小巧的算盘。
他把算盘放在桌上，手指在上面拨弄了几下，发出“噼里啪啦”的清脆响声。
“院长大人，恕我直言。您发行的这个‘慈恩金券’，我研究了一路。”
“它的本质，其实是一种‘债券化的赎罪券’。”
“赎罪券，是卖给那些对死亡充满恐惧的将死之人。是一次性买卖。”
“而您的金券，是卖给那些对未来充满希望的活着的人。它有‘利息’，有‘传承’，它把一次性的恐惧，变成了长久的贪婪。”
“恐惧只能榨一次油，贪婪却可以永远榨下去。”
“院长大人，您是个天才。”
说完，伊曼纽尔离开座位，走到乔瓦尼面前，“扑通”一声，跪了下来。
他仰着头，那双小眼睛里，闪烁着前所未有的光芒。
“您的商品很完美，但在圣卢西亚这个小村子里卖，太慢了，也太浪费了。”
“我在圣米尼亚托镇有铺面，有客源。我有办法，让那些不方便来村里的老爷们，也买您的账。”
“我希望能获得圣米尼亚托镇的‘独家承销权’。”
“您只需要坐在修道院里，等着收钱。所有跑腿、接洽、解释的活儿，都交给我。我向那些老爷们，只收取一点点的‘跑腿费’，就说这是为了打点沿途的官员，他们会很乐意支付的。”
乔瓦尼审视着跪在脚下的这个犹太人。
他知道，伊曼纽尔说的是实话。
要让这个骗局做大，光靠这些愚昧的村民是不够的。必须把手伸向那些更有钱，也更贪婪的城市资产阶级。
而他自己，作为修道院院长，不方便抛头露面。
伊曼纽尔，就是最好的那只手。
一只可以随时砍掉，随时抛弃的“白手套”。
“我可以让你做‘圣米尼亚托镇的总承销商’。”乔瓦尼缓缓开口。
伊曼纽尔的脸上，瞬间绽放出狂喜。
“但是，”乔瓦尼的声音冷了下来，“我的规矩，和上帝的规矩一样，不能更改。”
“第一，实名。每一张你带走的金券，在交到购买者手上之前，必须填上他的名字。我不允许任何一张空白金券在市面上流通。”
“第二，资金日结。每天日落之前，你必须把当天收到的所有钱，一分不少地送到修道院。如果你敢私自截留，哪怕一个铜板，你一定会提前受到上帝的召唤。”
“第三，对外，你只是一个‘热心的跑腿者’，一个替贵人们来修道院祈福的善人。所有金券的解释权，都在修道院。如果有一天，教会或者市政厅查下来，你要知道该怎么说。是你，一个贪婪的犹太人，打着修道院的旗号，在外面招摇撞骗。所有的事情，都和圣卢西亚修道院无关。”
“第四，”乔瓦尼凑近了些，“我要你那家典当行的账本，每一笔，每一个人，我要副本。我要知道，圣米尼亚托镇里，谁欠了谁的钱，谁卖了老婆的首饰，谁又在靠什么过活。”
伊曼纽尔听着这四条规矩，冷汗顺着额角流了下来。
这哪里是合作？
这分明是把他从里到外，扒得干干净净，变成一条彻头彻尾的狗。
但他没有丝毫犹豫。
“是！院长大人！我全部遵从！”
他知道，想上大船，就得先把自己变成船上的一块木板。
乔瓦尼满意地点了点头。他靠回椅背，端起酒杯。
“我很好奇，你为什么这么急着投靠我？”
伊曼纽尔苦笑了一下，这才说出了自己的困境。
“院长大人，我在圣米尼亚托的居住特许状，下个月就要到期了。新来的最高长官，是个吃人不吐骨头的饿狼，他张口就要两千个金币，才肯给我续签。”
“我的钱都放出去了，一时凑不出这么多…”
“如果被赶出圣米尼亚托，我…我全家，可能都活不过这个冬天。”
“我打听过了，您是佛罗伦萨主教，安杰洛·阿奇亚尤利大人，秘密培养的圣徒。您是他在教会未来的希望。”
“只有靠上您这棵大树，我才能活下去。”
乔瓦尼听着这番话，心里差点笑出声。
主教秘密培养的圣徒？
这个自己随口编出来的谎言，现在居然成了别人投靠自己的理由。
他脸皮厚得像城墙，脸上没有丝毫异样，反而露出一副理所当然的深沉表情。
他放下酒杯，站起身，走到伊曼纽尔面前，拍了拍他的肩膀。
“你也知道我和主教大人的关系。很好。”
“有我在，就没有人敢动你。别说一个镇的最高长官，就算是佛罗伦萨的执政官，想动我的人，也得掂量掂量。”
伊曼纽尔激动得浑身发抖。
他要的就是这句话。
他再次跪了下去，这一次，他亲吻了乔瓦尼的鞋尖。
“大人，金币，又脏又臭的金币。我是犹太人，我不怕脏。您是圣徒，您的手必须是干净的。”
乔瓦尼抬脚，避开了他的嘴。
“很好。伊曼纽尔，从今天起，你是主在世俗钱袋子上的看门狗。”
（本卷完）