残渣镇的空气粘稠得像是凝固的锈浆。
林烬在这座地下聚落里已经藏了三天。三天来，他像幽灵般游走在阴影中，观察，学习，适应。
这里的一切都和矿区截然不同。
没有统一的制服，没有严格的纪律，没有日夜轮班的钟声。只有混乱——混乱的建筑，混乱的人群，混乱的交易。铁皮屋里传出醉汉的嘶吼，帐篷间闪烁着可疑的绿光，巷子深处偶尔会传来短促的惨叫，然后很快归于平静。
这就是法外之地。
林烬现在住在一间半塌的铁皮屋里，这是他用老矿头给的一小块晶铁矿换来的——三天的居住权。屋子没有门，只有一块破布帘遮挡，里面除了一张锈迹斑斑的铁板床外什么都没有。
但至少是个藏身之所。
此刻，他正坐在床沿，盯着自己的右手掌心。
三天过去，灵根纪元留下的绿色纹路已经完全消退，只留下星云印记在昏暗光线下微微发光。但林烬能感觉到，那股力量并没有消失，而是融入了他的身体深处，像种子般潜伏着，等待下一次唤醒。
“控制...”他低声自语。
这是他现在面临的最大问题。
万界共鸣器赋予他感知和连接不同纪元法则的能力，但这种能力是粗糙的、本能的。就像小孩子拿到了枪，知道扣扳机会发射，却不懂如何瞄准，更不懂后坐力会震伤自己。
他需要学习。需要指导。
但残渣镇显然不是学习的地方。这里唯一的“教育”是如何在刀尖上生存，如何在背叛中获利。
林烬从怀里掏出老矿头给的地图，在昏暗的光线下仔细查看。
地图上标记了七个安全屋的位置，分散在第七墟域各处。距离最近的一个在残渣镇西北方向，大概五天路程，标记旁写着“老瘸腿的酒馆”。
“老瘸腿...”林烬记下这个名字。
但他不能立刻出发。残渣镇虽然混乱，但消息灵通。他需要在这里打听关于“偷渡者”的信息，以及...更多关于万界共鸣器的事情。
另外，他需要钱。
老矿头给的钱币只够维持几天基本生活。要离开第七墟域，他需要一大笔钱——根据这几天旁听来的信息，偷渡到其他墟域的费用至少是普通矿工五十年的收入。
所以，他需要找点活干。
残渣镇有各种各样的“工作”:当打手、运私货、挖黑矿、甚至当人体试验品。林烬排除了最后一项，其他都需要考虑。
但首先，他得填饱肚子。
林烬收起地图，掀开布帘走出铁皮屋。外面的“街道”——如果那些泥泞的小路能被称为街道的话——挤满了形形色色的人:缺胳膊少腿的矿工、眼神闪烁的贩子、披着斗篷的神秘客、还有各种改造程度不一的机械义体人。
他在人群中穿梭，目标是一个卖合成食物的摊子。
摊主是个独眼女人，脸上有三道平行的疤痕，从额头划到下巴。她的摊子上摆着一排排灰褐色的块状物，那是用真菌和矿物质合成的“营养块”，味道像咀嚼湿抹布，但能提供足够的能量。
“两块。”林烬递过两枚锈铁币。
独眼女人接过钱，随手扔给他两块营养块，全程一言不发。
林烬接过食物，正要离开，突然听到旁边几个人的谈话。
“听说了吗？矿区那边出大事了。”
“能有什么大事？矿道又塌了？”
“比那严重。说是第一墟域的‘灰袍’来了。”
林烬的脚步顿住了。
灰袍。第一墟域的低阶执法者。他们在第七墟域是传说中的存在——高高在上，冷酷无情，负责维护“纪元秩序”。
他们怎么会来矿区这种底层地方？
林烬不动声色地靠近谈话的几人，假装在挑选旁边摊位上的旧工具。
“灰袍？来我们这鸟不拉屎的地方干什么？”
“据说是检测到了异常的法则波动。十三号矿道前几天不是塌了吗？搜救的时候发现了一些...不该存在的东西。”
“前纪元遗迹？”
“不止。听说有‘污染者’逃出来了。矿区护卫队追了三天没抓到人，只好上报给第一墟域。灰袍就是来清理污染的。”
林烬的心跳开始加速。
污染者...显然指的是他。
“灰袍长什么样？真像传说中那样，穿灰色袍子，脸都不露？”
“我有个表哥在矿区当护卫，他说灰袍一共来了两个，确实穿着灰色长袍，戴着兜帽，看不清脸。但他们手里的东西很吓人——银色的仪器，一扫描就能找出哪里有法则异常。”
“那找到污染者了吗？”
“还没。但灰袍已经在矿区布下了‘天罗地网’，据说没人能逃得掉。”
林烬握紧了手中的营养块。
他必须立刻离开残渣镇。灰袍的搜索范围迟早会扩大到周边区域，而这里离矿区太近了。
但就在他准备转身离开时，异变突生。
整个残渣镇的地下空间突然震动起来。
不是矿道坍塌那种物理震动，而是更深层的、法则层面的震荡。林烬能清楚地“看到”——空气中的锈铁法则像水面般泛起涟漪，所有依赖这些法则存在的物品都开始不稳定:铁皮屋吱呀作响，金属工具嗡嗡震颤，连人们身上的铁制饰品都在轻轻跳动。
“怎么回事？！”
“法则风暴？！”
“不对...是扫描！”
有人指着残渣镇的入口方向大喊。
林烬顺着方向看去，只见两个身影正从主矿道方向走进来。
灰色长袍，兜帽遮脸，手中拿着银色的、发出微光的仪器。
灰袍执法者。
他们来了。
而且来得比预想中快得多。
恐慌像瘟疫般在人群中蔓延。残渣镇的居民们开始四散奔逃，躲进建筑里，钻进小巷中，或者试图从其他出口逃离。
但灰袍的动作更快。
其中一人举起手中的银色仪器，仪器顶端的晶体爆发出刺目的白光。白光扫过整个地下空间，所过之处，所有隐藏的法则异常都会显现——林烬看到，几个躲在角落里的人身上突然冒出各色光芒:有红色的(可能是使用了某种锈铁纪元的禁忌技术)，有蓝色的(携带晶能纪元遗物)，甚至有一个全身泛起金属光泽的改造人，显然是融合了机械纪元的技术。
“法则污染者，标记。”灰袍用冰冷无波的声音说。
另一名灰袍从袍袖中取出一个金属圆筒，按下按钮。圆筒中飞出数十只拳头大小的机械蜂——它们的身体是银色金属，翅膀是半透明的能量膜，复眼闪烁着红光。
法则追踪蜂群。
蜂群分散开来，精准地扑向那些被标记的污染者。被盯上的人试图反抗或逃跑，但机械蜂的速度极快，瞬间就追上了目标，尾部伸出细长的刺针，注入某种液体。
中招者立刻瘫软在地，失去意识。
“效率真高。”一个灰袍评价道，语气毫无波澜。
“第七墟域的污染程度比报告中更高。建议扩大扫描范围。”另一个灰袍回应。
林烬躲在人群边缘，心脏狂跳。
他能感觉到，怀中的万界共鸣器开始发烫——那是感应到高强度的法则扫描后产生的反应。共鸣器在警告他，也在保护他:它释放出一层微弱的、多纪元混杂的法则场，将林烬包裹起来，干扰扫描。
但这不是长久之计。
灰袍的仪器显然很高级，持续扫描下去，迟早会发现异常。
林烬开始缓慢后退，向残渣镇深处移动。他知道几条隐蔽的小路，可以通往其他出口。
但就在他退到一条小巷口时，一名灰袍突然转头，看向他的方向。
“发现高浓度异常反应。”灰袍举起仪器，“坐标锁定。”
仪器顶端的晶体指向林烬。
“被发现了！”
林烬转身就跑，冲进小巷。
小巷狭窄而曲折，两旁是歪斜的铁皮屋和堆积如山的垃圾。林烬发挥出在矿道中练就的身手，在复杂地形中快速穿梭。
身后传来机械蜂振翅的嗡嗡声，越来越近。
林烬回头瞥了一眼，只见三只机械蜂已经追进了小巷，复眼锁定了他。
他必须甩掉它们。
前方出现一个岔路口，左边通往更深的居住区，右边是一个向下倾斜的坡道，坡道尽头隐约能看到水光——那是残渣镇的废水处理池。
林烬毫不犹豫地冲向右边。
坡道很陡，地面湿滑。林烬几次差点摔倒，但都勉强稳住身形。身后的机械蜂紧追不舍，距离在不断缩短。
废水处理池出现在眼前——一个巨大的、泛着恶臭的圆形水池，池水是浑浊的锈红色，表面漂浮着各种垃圾。
林烬冲到池边，没有减速，直接纵身跳了进去。
扑通！
冰冷的脏水将他吞没。恶臭钻入鼻孔，污水刺激着眼睛。林烬憋住气，在水下潜游，尽可能远离入水点。
他能感觉到，机械蜂在水池上空盘旋，但似乎没有下水追击——可能是因为水会干扰它们的传感器。
暂时安全了。
林烬潜到水池另一侧的边缘，悄悄浮出水面，只露出眼睛观察。
两只机械蜂还在空中盘旋，但第三只...不见了。
林烬突然感到后背一凉。
他猛地转身，只见第三只机械蜂正贴在水池边缘的阴影中，复眼死死盯着他。原来这只蜂绕了路，从另一侧包抄过来。
来不及了。
机械蜂振翅冲来，尾针伸出，直刺林烬的颈部。
生死关头，林烬体内某种东西被激发了。
不是他主动控制的，而是本能反应——万界共鸣器感应到致命威胁，自动激活。灵根纪元的绿色能量从他胸口涌出，顺着血管冲向全身。
时间仿佛变慢了。
林烬能清晰地看到机械蜂尾针的每一个细节:金属表面细微的划痕，针尖上凝聚的透明液体，甚至液体中悬浮的微型符文。
他的右手不受控制地抬起，手掌张开。
掌心的星云印记爆发出蓝色和绿色交织的光芒。
机械蜂撞在了无形的屏障上——那是一层由灵根纪元生命能量和晶能纪元结构力场混合而成的临时护盾。蜂体发出刺耳的摩擦声，尾针距离林烬的皮肤只有不到一厘米，却再也无法前进。
然后，更惊人的事情发生了。
林烬体内的灵根灵气自动反冲，顺着护盾蔓延到机械蜂身上。绿色能量像藤蔓般缠绕住金属躯壳，然后...开始“生长”。
机械蜂的表面迅速生出铁锈。
不是普通的氧化，而是疯狂的速度。银色的金属在几秒钟内变成暗红色，结构变得脆弱，关节锈死，能量回路短路。
啪嗒。
机械蜂掉进水里，沉了下去，变成一堆废铁。
林烬喘着粗气，看着这一幕，震惊得说不出话。
他刚才...无意中把灵根纪元的“生长”法则，应用在了锈铁纪元的“锈蚀”现象上。两种不同纪元的法则结合，产生了远超单独使用的效果。
这就是万界共鸣器的真正威力？
但没时间细想了。
另外两只机械蜂似乎感应到了同伴的毁灭，开始向水池这边聚集。而且远处，两名灰袍的身影也出现在坡道顶端——他们亲自追来了。
林烬深吸一口气(差点被恶臭呛到)，潜入水下，向水池另一侧的排水管道游去。
残渣镇的废水最终会排入矿区深处的天然溶洞系统，那里错综复杂，是绝佳的藏身之所。
排水管道的入口有铁栅栏遮挡，但栅栏已经锈蚀得很严重。林烬用尽力气摇晃几下，栅栏就松动了。他挤进管道，里面一片漆黑，污水齐腰深，散发着更浓烈的恶臭。
但他顾不上这些了。
管道蜿蜒向下，坡度很陡。林烬半走半滑地前进，黑暗中只能依靠感知能力辨认方向。
大约前进了十分钟，管道开始变宽，污水深度也逐渐下降。前方出现了微弱的光——不是人工光源，而是某种发光的苔藓。
林烬走出管道，来到一个天然溶洞。