阿进在第三天傍晚带回了消息。
他站在大堂里，把这两天的打探结果一五一十地说了一遍。
李舒翳坐在主位上，李瑾方趴在桌沿上竖着耳朵听，毛小方站在窗边，手里攥着一杯温茶，目光落在阿进脸上。
阿进的神情很是郑重：
“小姐，消息查实了。最近这十来天，天津城里确实有乞丐和流浪汉失踪。不光是城南城北，码头那边也有。
我找了个在码头扛包的苦力打听，他说他们那一拨人里少了两个，都是平时睡在货栈屋檐底下的。头天晚上还在，第二天一早铺盖卷和破碗都还在，人没了。”
他顿了顿，声音压低了几分，
“也有人去警察厅报过案。是土地庙旁边一家香烛铺的老板，跟那个姓刘的乞丐认识好几年了，看他两天没出现就去报了警。
结果警察厅的人把他打发回来了，说‘一个要饭的换了地方讨饭，你也来报案？’那老板不服，又去了一趟，这回连门都没让他进。”
李舒翳的眉头拧着：
“也就是说，有人报了案，但警察厅不接。”
阿进点了点头：
“对。我后来又找了几个在街上摆摊的老户打听。
他们都说知道这事，可没人敢公开说。
一个卖烤红薯的老伯跟我说，那些失踪的人都是没有家口的，死了也没人替他们出头。
他让我别再打听了，说‘知道的越多越危险’。”
毛小方的眉头皱了起来：
“知不知道是谁在压这个消息？”
阿进摇了摇头：
“这个查不出来。我托了关系去问警察厅内部的人，没人肯说。有个跟我有点交情的文书，私底下跟我说了一句话，‘这事上面有交代，下面照办就是。’再多问，他就不肯开口了。”
李舒翳的手指在桌沿上叩了一下，语气沉了几分：
“上面。什么上面？警察厅的上面是市政厅，市政厅的上面——”
她的话没有说完，毛小方接过话头：
“和我上次猜测的差不多，要么是官面上的人，要么是手里有兵的人。”
阿进又提起了另外一件事：
“还有一件事。老赵头那边有消息了。他盯了警察厅后门两天，昨天傍晚看到一个人从后门进去，待了小半个时辰才出来。
老赵头记下了那个人的模样，是个生面孔，穿着灰绸长衫，头上戴着一顶礼帽，手里拎着一只皮包。
老赵头跟了他一段，看他拐进了北门酒店。”
李舒翳的眉头猛地一挑：
“北门酒店？”
阿进点头：
“对。可线索到这儿就断了。北门酒店那边进出的人杂，老赵头不敢跟进去，怕打草惊蛇。
他记下了那人的身形和衣着，说是大概四十来岁，方脸，颧骨不高，看着像个做生意的。”
毛小方把茶杯放下来，走到桌边坐下。
他沉默了片刻，开口时声音不高：
“北门酒店。那个地方住的大多是外来的客商，本地人很少去。如果那个人是从警察厅出来直奔北门酒店，说明他住在那儿，或者至少在那儿有个落脚的地方。”
李舒翳顺着他的思路往下想：
“一个外来的客商，能让警察厅把消息压下来，还让下面的人连提都不敢提。这个人的来头不小。”
她转过头看向阿进：
“加派人手，盯着北门酒店。别靠太近，远远地看着就行。进出的人、车马、运进去的东西，都记下来。”
阿进应了一声，转身出去了。
李舒翳坐在原处，手指无意识地转着桌上的茶杯，眉头还没有松开。
李瑾方趴在桌沿上，小脸绷着，安安静静地听着，没有插嘴。
他想起那天晚上在巷口看到的那辆板车和麻袋，想起那个蜷在墙角把脸埋进膝盖里的男人。
那些画面在他脑子里转了一圈，他张了张嘴想说什么，到底没有出声。
————
李舒翳这段时间动作大了，张秀云那边就瞒不住了。
第二天上午，李舒翳正在后院跟阿进交代事情，青禾从廊下小跑过来：“小姐，夫人让您去前堂一趟。”
李舒翳心里咯噔了一下，然后朝着阿进摆了摆手，让他先下去，然后跟着青禾朝前堂走去。
张秀云坐在堂中，面前搁着一本账册，可那账册半天没翻一页。
她抬起头看到李舒翳进来，放下手里的茶盏，语气比平时多了一层审视：
“舒舒，我问你件事。这几天你让阿进和下面几个人到处跑，打听什么消息呢？”
李舒翳在对面坐下来，心里飞快地转了一圈。
她不能让张秀云知道这事跟师兄有关。
她妈现在好不容易不再拿赵文旭说事了，要是让她知道自己因为师兄动用家里人脉去打探消息，师兄还带着她一起去冒险，张秀云对师兄的印象只会更差。
她开口时语气尽量放得平淡：
“没什么大事。前两天上街听人说了几句闲话，说最近天津不太平。我有点好奇，就让阿进他们去打听打听，看看到底是怎么回事。”
张秀云的目光在李舒翳脸上停了几息，像是在掂量这话里有几分真假。
李舒翳迎着她的目光没有躲，脸上很是平静。
张秀云到底没有追问下去，只是端起茶盏抿了一口，语气带着几分叮嘱：
“打听消息可以，别自己往外跑。天津城最近要真不太平，你一个女孩子家晚上别出门。有什么事让阿进他们去办。”
见李舒翳应下，她放下茶盏，话锋一转：
“你外公的寿宴没几天了，你这两天别光顾着往外跑，过来帮我理理宾客名单。有些人家该请谁不该请谁，你比我清楚。”
李舒翳听到她妈不再追问打探消息的事，心里那根弦松了几分。
她点了点头：“好，我下午就过来帮您理。”
张秀云“嗯”了一声，重新翻开了桌上的账册。
李舒翳见母亲没有再说别的事了，站起身朝外走去。
确定母亲已经看不到自己了，李舒翳不由加快了脚步朝着客房方向而去。
客房内，毛小方正坐在桌前教李瑾方画符。
李瑾方手里攥着笔，在纸上歪歪扭扭地描着，毛小方偶尔低头指点他两笔。
李舒翳在桌边坐下来，把方才在前堂的事说了一遍。
毛小方听完，放下手里的笔，沉默了几息才开口：
“师妹，这次又麻烦你了，还害得你在伯母面前说谎。”
李舒翳摇了摇头：
“师兄，没事的，又不是帮你做坏事，天津城不太平，对我家也有影响。
不过我想借用家里人脉继续打探消息不太方便了。
而且我也要帮我妈忙寿宴的事，要不我们等寿宴过了，再想下一步。”
毛小方不想李舒翳为难：
“师妹，张师叔的寿宴是大事，你先忙寿宴的事。”