第三天，天还没亮，七老怪物就发动了总攻。
这一次他们没有试探，没有分兵，七道煞气在江城西北方向合为一体之后，化作一头百丈高的黑色巨兽，形如远古凶虎，头生七目，每目颜色不同，代表七人中一人的功法属性。巨兽脚踏虚空，每走一步，江城边界线上的银色光幕就震颤一次。七目同时睁开，七道光柱从目中射出，集中轰击在护宅大阵第四层的一个点上。
曾幻音在阵台上喷出一口鲜血。
那七道光柱的威力比三天前翻了一倍不止。曾默言的命线推演显示，七老怪物在这三天里吞噬了各自洞天中最后一批储备灵力，把百年闭关积攒的老本全部压了上来。他们不打算留退路，要么破阵杀敌，要么耗尽而亡。
“东北方向阵纹断裂三根！”曾默言站在阵台旁，双手按在阵盘边缘，天机诊脉术全力运转，识海中阵法的每一处破损都清晰地映射出来，“幻音，补第六节点和第九节点！”
曾幻音已经说不出话了。她的灵力在三天前的大战中就透支了大半，这三天虽然日夜不休地修补阵法，但恢复的速度远赶不上消耗。她把最后一点灵力注入阵盘，第六节点和第九节点的阵纹勉强亮了一下，又被巨兽的第二波冲击轰碎。
光幕上的裂缝从东北方向蔓延开来，像是冰面上的裂纹。曾幻音咬紧牙关，双手结印的速度越来越快，指尖已经渗血。但她补一道，巨兽轰碎两道。她补两道，巨兽轰碎四道。越补越碎，越碎越补。
“不行了。”她终于说出了这三个字，声音沙哑得像砂纸磨石头，“它的力量在增强。我的灵力已经跟不上了。”
曾擎天站在北面边界线上，一拳又一拳地砸向地面，用肉身力量通过地脉传导来抵消巨兽对北面的压力。他的拳面已经完全破皮，露出里面暗红色的肌肉，但他没有停。每砸一拳，北面的阵纹就稳一瞬，但仅仅是一瞬。巨兽的第三波冲击到来时，北面阵纹整片整片地碎裂，曾擎天的拳力传导出去，被七目巨兽的煞气硬生生顶了回来。
他后退半步，脚下踩出两个深坑。
“东面也碎了。”曾默言的声音已经不像前三天那样冷静，带着明显的急促，“念念，东面的灵力补给还没切断吗？”
“断了！”曾念念站在院门口，手指在平板上飞速滑动，“但他们把老巢里最后那批封存的灵石全部吞了。现在他们不需要外部补给，自己就是补给。我切不掉他们肚子里的东西！”
东南方向，曾甜甜的歌声还在持续。但她的声音已经哑了，从清亮变成了沙哑，从沙哑变成了气声。天剑门剑无极的煞气在东南边界上疯狂冲击，她的歌声勉强维持着最后一道防线。但每一次冲击，她的脸色就白一分。她已经站了整整两个时辰，双腿在发抖，喉咙里泛着铁锈味。
“甜甜！退回来！”曾念念朝她喊。
曾甜甜摇头。她不能退。东南方向是江城老城区的方向，几十万居民住在那里。她退了，煞气就会灌进去。
曾默言盯着阵盘上的裂纹，手指在笔记本上飞速推演。天机诊脉术的识海中，七目巨兽的煞气流转结构正在被他一层层剥离分析。他看到了七股力量的交汇点，在巨兽胸口正中的位置，七个光点组成一个圆环，圆环中央是一道极其微弱的金色裂痕。
“它的核心在胸口！”曾默言猛地抬头，“七个人的煞气融合之后，交汇点就是弱点。那道金色裂痕是阵法融合时产生的冲突点，如果集中攻击那里，可以把七个人的煞气重新打散！”
曾擎天抬头看向巨兽胸口。巨兽高逾百丈，胸口那道金色裂痕在七道煞气的包裹中若隐若现，离地面至少有七八十丈。他现在的体力，最多再全力出三拳。三拳之内打不碎那道裂痕，他就没有任何战力了。
“我去。”曾擎天说。
“大哥——”曾幻音想拦他，但话到嘴边又咽了回去。她知道拦不住。
曾擎天深吸一口气，双膝微屈，整个人像一张拉满的弓。他周身的灵力不再压制，全部爆发出来。三天来他一直在用肉身力量硬扛，把自己的灵力储备留到了现在。此刻全部释放，气场陡然攀升，脚下的地面龟裂如蛛网。
他跃起。
第一拳砸在巨兽前爪上，煞气凝聚的爪子弹开，露出下面的胸口。第二拳砸在胸口外围的七色煞气壁上，煞气壁出现蛛网般的裂纹。第三拳，他全力轰出，拳面直指那道金色裂痕。
拳力贯穿七色煞气壁，击中金色裂痕的瞬间，巨兽发出一声撕裂天地的咆哮。胸口的七色煞气炸开，七道光柱从爆裂处射出，向四面八方飞散。巨兽的形体在爆裂中崩解，七道煞气重新分开，各自化为一个人形，从空中坠落。
曾擎天也从空中落下。他的右臂骨裂，从肩膀到手腕的经脉全部损伤，落地时单膝跪地，左手撑着地面，站不起来。
“打散了。”他喘着气说。
但七道煞气落地之后，并没有消散。冥崖第一个站起来，枯瘦的身形在煞气中重新凝聚。他的嘴角挂着血，蛇瞳中的竖纹比之前更亮，周身煞气虽然比融合状态弱了不少，但依然远超寻常天人境。石阎第二个站起来，半边身子的鳞片碎裂了大半，但剩下的鳞片下面肌肉虬结，战意不减。魂婆、剑无极、灵墟真人、秦破天、孤影，七个人全部站了起来。
“打散了又怎样。”冥崖的声音沙哑而暴烈，蛇瞳扫过江城边界上残破的阵纹，“你们的阵碎了，人也废了。我们七个，还能打。”
曾默言的心沉了下去。他看得清楚，七老怪物虽然被从融合状态打回原形，但他们的根基没有受损。冥崖的煞气浓度仍然在八成以上，石阎还有七成，其余五人也都在六成以上。而曾家这边，曾擎天右臂重伤，曾幻音灵力枯竭，曾甜甜嗓子哑了，曾念念的资本手段在正面战场上没有用，他自己虽然还有推演之力，但没有战斗能力。
护宅大阵的第四层光幕已经碎了大半。残存的阵纹在边界线上苟延残喘，东一块西一块，像是被撕碎的渔网。七老怪物只要再发动一次冲锋，这道防线就会彻底崩溃。边界线一破，煞气就会灌入江城，三百万百姓将暴露在七位天人境老怪物的煞气之下。
冥崖抬起手，七道煞气重新凝聚。这次他们没有融合，而是七个人同时出手，七道不同属性的煞气从七个方向轰向残破的阵幕。
曾幻音拼尽最后一丝力气，把所有阵纹收缩回来，在江城正门方向凝聚成最后一道屏障。七道煞气撞上屏障，屏障剧烈震颤，裂纹从中央向两侧蔓延。曾幻音的身体从阵台上滑落，曾默言冲上去接住她。
“阵要破了。”曾幻音的声音轻得像气，“对不起。我撑不住了。”
曾默言抱着妹妹，抬头看向那道即将碎裂的屏障。屏障后面，是江城的万家灯火。他忽然想起父亲临走时的表情。那种释然，那种告别。父亲是不是早就知道，光靠他们五个，挡不住七老怪物？
就在这时，江城上空的天色变了。
西北方向翻涌的煞气忽然停滞。一道极其安静、极其温和的气息从江城方向漫过来，不疾不徐，像是春天湖面上吹过的第一阵风。那道气息所过之处，七老怪物的煞气像是被什么东西轻轻按住了一样，不再翻涌。
冥崖的蛇瞳骤然收缩。他感觉到了一股熟悉的压迫感。四十年前，他在十二洞天联军阵前曾经感受过一次。那次之后，他闭关了一百六十年。
“凌渊。”冥崖从牙缝里挤出这两个字。
江城老宅的院子里，凌云站在湖边的老位置上。他是什么时候回来的，没有人知道。他手里提着那根用了二十年的旧鱼竿，身上穿着曾灵蕴给他洗的那件灰布外套。他的表情很平静，像是只是钓完鱼回家。
但他没有往家走。他站在湖边，面朝西北方向。七老怪物在十五里外，隔着残破的阵幕和满目疮痍的边界线，与他遥遥对视。
凌云抬起一只手。
那只手在空中轻轻一按。
七道煞气同时停滞。冥崖感觉到自己的煞气像是被一只无形的手攥住了，动弹不得。石阎的鳞片全部炸开，魂婆的拐杖发出刺耳的哀鸣，剑无极的剑气倒转回自身，灵墟真人的符箓无火自燃，秦破天的护体罡气裂开三道口子，孤影的隐身术法彻底失效。
七个人同时后退了一步。
凌云放下手，开口说了一句话。声音不大，却清清楚楚落在十五里外每一个人的耳朵里。
“三天后，禁地见。”
冥崖死死盯着那个站在湖边的身影，蛇瞳中映出凌云的面容。四十年前那张脸年轻而冷峻，四十年后这张脸多了些皱纹，眼神却比当年更深更沉。冥崖知道，凌云根本没有去隐世。这三天，他一直都在江城。他站在湖边，看着五个子女死守边界，看着他们耗尽灵力、拳碎骨裂、嗓子唱哑。
他在看他们的成色。
冥崖忽然明白了。凌云根本不需要亲自出手。他站在湖边三天，就是在等。等七老怪物把最后的家底全部压上，等他们倾巢而出、老巢空虚，等他的五个子女把七家的底牌全部摸清。
而他自己，从头到尾只是一道保险。
凌云转过身，往家走去。走了几步又停下，回头看了一眼西北方向，补了一句话。
“三天后，我会来收你们欠曾家的债。”
七老怪物站在原地，煞气全消，动弹不得。西北方向的天空在凌云转身的瞬间恢复了正常，阴云散开，露出灰蓝色的天穹。边界线上残存的阵纹慢慢熄灭，江城重新归于寂静。
老宅院子里，曾默言扶着曾幻音，曾念念搀着曾擎天，曾甜甜捂着喉咙从东南方向走回来。五兄妹站在院中，看着父亲从湖边一步步走近。凌云走到门口，看了他们一眼，目光扫过曾擎天骨裂的右臂、曾幻音苍白的脸、曾甜甜红肿的喉咙。
他没有说话。他走到厨房，曾灵蕴正站在灶台前，背对着他，锅里煮着什么东西。凌云在她旁边坐下，拿起一个包子咬了一口。
曾灵蕴转过身，看着他的侧脸，问：“回来了？”
凌云点头。
曾灵蕴把锅里的东西盛出来，是一碗热汤。她把汤放在他面前，又拿了几个包子放在桌上，然后朝院子里喊了一声：“都进来吃饭。”
五兄妹互相搀扶着走进屋里，围坐在桌前。曾灵蕴给每个人盛了汤，给曾擎天的手臂上缠了绷带，给曾幻音和曾甜甜各倒了一杯温水。没有人说话，但每个人都喝了一口汤。
凌云端起汤碗，喝了一口，放下。他看着五个子女，忽然说了一句话。
“你们守住了三天。剩下的事，我来。”
五兄妹同时抬头看着父亲。凌云的目光从他们脸上一一扫过，然后低下头，继续喝汤。窗外，江城的夜色彻底安静下来，湖面映着月光，像是什么都没发生过。但所有人都知道，三天后，隐世禁地，才是真正的决战。