后半夜有雨，虽不大，却淅淅沥沥地直下到清晨。
修缘寺的大火却直烧到天明，将大半个寺都烧成了瓦砾堆。
那火是玄虚放的，她将供奉在大殿里的上百盏海灯都点燃了，用水根本扑不灭。
她自己则高坐在菩萨座前，被活活烧死了。
她是绝不肯上公堂的，如此死法虽惨，却还算有尊严。
许培一大早吃的就是红烧鱼翅和猪肚仁汤，他因心情烦闷变得更加贪吃，原本就肥硕的身形，如今更像一只矮脚瓮成了精。
肚子尤其大，几乎要把官袍撑破了。
冯氏夜里睡得不大好，近半年她添了一宗心悸的毛病。
许承泽跟前伺候的丫鬟过来说，二少爷后半夜的残腿一直痛痒。
冯氏便说：“我也正有些不舒坦，那就一并去请个大夫来吧！”
许蚁昨夜跟温策闹了一气，后半夜又没敢睡。快天明时，温策方才开窗走了，她迷迷糊糊地要睡，就叫明霞起来，告诉她说：“早起你去夫人那边禀报一声，就说我有些头疼，不过去请安了。”
明霞到冯氏跟前禀报，冯氏就说：“我正叫人去请大夫了，回头也让她过去给大小姐瞧瞧。”
明霞说：“容奴婢多句嘴，大小姐并不是生病了，只是这些天一直没睡好，昨儿夜里城中又闹失火，我们都吓得不敢睡。到天亮时方才有了困意，就想多睡睡。”
冯氏听了就说：“原来是这样，那就让他好好睡睡吧，若还觉得哪里不舒服，就来告诉我。”
许蚁睡到午饭时才醒，她伸了个懒腰，觉得肩膀两侧有些疼。
是昨天温策质问她的时候捏的，许蚁抬手揉了揉，在心中暗骂道：“先留你几天，早晚把你两只狗爪子砍下来！”
“小姐醒了？”明霞听到动静，从外头进来。她穿着一身浅绿配月白的裙袄，比刚来的时候似乎又长高了一些。
“这身衣裳很好看，”许蚁见明霞穿了新衣裳，便夸赞道，“衬得你气色尤其好。”
明霞笑道：“这上衣的料子是大小姐赏的，当时给了我两块，一红一绿。因二小姐三小姐没了，我们不能穿得太艳丽，那块红的我就先收起来了。这一个是央了刘嬷嬷帮我做的，今儿才上身。”
“我想起来箱子里还有几块浅色的料子，正好夏天穿。回头翻翻箱子，找出来给你们几个分了吧。”许蚁硕，“外头怎么不开晴？还有雨吗？”
“倒是不下了，但我估摸着应该是亮晌了，午后怕是还要下。”明霞说着，扶许蚁起身，“这天气又闷又潮，真叫人不舒服。”
“我也是，睡着还出了一身汗。”许蚁也觉得身上有些黏黏的不舒服，“我想泡个澡。”
“姑娘睡得足了，也先把饭吃了吧，不能饿着肚子泡澡，那样会头晕。”明霞扶着许蚁坐在窗台前，一边给她通头发一边说，“刚好也该去拿午饭了，我这就到后厨去，让青竹姐姐拿了青盐来给姑娘擦牙。”
许蚁吃过午饭，又去沐浴，阴天潮湿，头发不容易干，明霞就拿了手巾，一遍遍地给许蚁擦头发。
等到半干了才蘸上桂花油给她梳头。
头发梳好以后，许蚁就叫她开了箱子，把布料取出来，给自己院子里的这几个丫头都分了分，明霞和青竹最多。
这几个丫头得了赏，都十分高兴。
许蚁回头问明霞：“我没偏着你，你心里有没有不高兴？毕竟平日里你伺候我最多，也和我最亲厚。”
明霞听了笑道：“姑娘这话可是问呆子呢？我又不傻，怎么会计较几块料子？况且我也知道，姑娘是真心为我着想。”
“哦？这话怎么说？”许蚁半靠在椅背上，手托着腮问。
“我和青竹两个是一样的二等丫鬟，她又比我来的早，按理也应该她在先，我在后。可谁都看得出来，我更得姑娘的赏识，算是后来者居上了。姑娘赏赐东西的若是厚此薄彼，她心中必定不高兴。她不会怨姑娘，却一定会怨我。时间长了，对我只有坏处，没有好处。”
“你果然见事明白。”许蚁赞赏的点点头，“不枉我看重你。”
“姑娘实在过奖，我都没脸接着。说起来我也算是幸运，若是姑娘不把我从浆洗房搭救出来，我如今还在那里做苦工呢。”明霞微微红了脸说，“如今这府里的下人，除了夫人身边的大丫头，还有谁不羡慕我？对了，还有伺候大少爷的瑞云姐姐，虽说我占的是红线的缺，但也是因为她不在姑娘跟前伺候了，夫人才让您选了我过来。”
“说起来，我竟好些日子没见到瑞云了呢。”许蚁也忍不住想起了以前，“她先前在我跟前伺候的时候，便巴望着大少爷能回来，如今她也算得偿所愿了。”
“我方才去拿午饭的时候，还遇见了瑞云。”明霞说，“她问厨房的人可有没有杏干，这时节杏子早没有了，可也犯不上吃杏干呀。糖渍的也去不掉酸味，吃着又腻人。不放糖的哪是人吃的？除非到济世堂买药的时候，伙计给包的过口的杏干，那是他们家秘制的，吃上去甜多酸少，别提多可口了，只是不对外卖。”
说到这里，她又看了看许蚁说：“怎么大小姐不像别的姑娘一样爱吃零嘴呢？我来你身边伺候也有几个月了，除了一日三餐之外，多余的东西你都不吃，就连点心也很少用。”
“我不喜欢吃太甜的东西，点心大多都是甜的，吃在嘴里只觉得腻。”许蚁说。
“人吃东西都是习惯，想来姑娘在山中清修的时候吃的多是清淡之物，所以到这边来也不喜欢吃点心。”明霞深以为然地说，“像我就不喜欢吃酸的，那姓陈的嫁给我爹后，给她儿子吃的是酱肉拌饭，给我的却是酸了的咸菜拌饭，我早吃的够够的了，这辈子都不要再吃酸的。
说什么她儿子是男丁，要多吃长力气，我就是个赔钱货，有一口吃的饿不死就成。偏我那个糊涂爹也听他的，从来也不护着我。怪不得人都说有后娘就有后爹。”