“世家不都一样吗？”
“不一样。”太史鸿往山门那边看了一眼，“你看他们那队人。老的，少的，男的，女的，还有抱孩子的、拄拐的。千城决是什么地方？是五大域高手扎堆的地方。寻常城池出来参赛，恨不得把全城最能打的十个都挑出来，一个多余的人都不敢带，怕丢人。”
他顿了顿。
“人家敢带。这说明人家不怕。就算带着抱孩子的来，也没人敢动。”
杨丰在旁边听着，面色沉沉地点了点头。
杜青夏却在这时抬了抬手。
“又来了一队。”
众人转头。
石坪北侧的道上，又出现了人影。
这一队来得极静。没有铃声，没有马蹄，没有车轮，什么声音也没有。
他们是一步步走过来的。
走在最前面的是一队骑士，约莫三十骑。他们身上的甲是玄色的，甲片极厚，一片压着一片，压到肩上，肩上还缀着两块护膊。甲面上没什么纹饰，只在胸口处铸着一个极浅的印记，看不清是什么。
他们胯下的坐骑，才是这一队最扎眼的东西。
那些不是马。
它们体形似马，却比马矮壮，四蹄如柱，浑身覆着一层极短的白毛，毛根根直立，像是每一根都在往外冒寒气。它们的头比马大，吻部极宽，鼻子里喷出的气在日光下凝成一小团一小团的白雾。它们的眼睛是银灰色的，看人时不带一点情绪。
最奇的是它们的蹄子。那蹄子是宽的，踏在青石上，没有一点声音。
刘山看得眼珠子都快掉出来了。
“太史先生，这是什么兽？”
“雪原灵兽。”太史鸿道，“产在北境极北的雪原上，性耐寒，能负重，蹄宽如掌，踏雪无声。一兽能负三人，一日行六百里，不饮不食能撑十日。”
“这么厉害？那咱们怎么没见过？”
“见不着。”太史鸿道，“那地方一年有八个月在下雪，寻常人进不去。玄霜城养这些兽，也只养得出这么些。”
“玄霜城？”
“北境玄霜城。”太史鸿往队伍正中一指，“城主宇文锐。”
三十骑从甬道上过去，蹄不闻声，衣不扬尘。
他们身后，跟着一队步行的甲士，约百人，一律玄甲，一律负剑扛锤。那些锤极大，锤头如斗，扛在肩上，走一步，锤柄在甲上轻轻磕一下，发出一声闷响。
百人同走，百柄锤同磕。
那一声声闷响连成一片，像是有谁在极远处擂一面极厚的鼓。
走在队伍正中的是一个中年男子。他不下马也不乘车，徒步而行，一身玄甲，甲外罩一件极厚的黑氅，氅边缀着白毛。他脸上没什么肉，颧骨很高，眉骨也很高，一双眼睛深陷在眉骨下面，看人时像是隔着一层冰。
他的手上没有兵器。只有一副手套，黑色的，皮的，指节处包着铁片。
他一路走，一路看着四周。
他看得极慢，一个摊子一个摊子地看过去，一个棚帐一个棚帐地看过去。他看那些叫卖的小贩，看那些围观的乡民，看那些各城的旗幡。
他看谁，谁就不说话。
不是怕。是那一双眼睛看过来的时候，人身上的热气像是叫什么东西抽走了一截，张着嘴，却发不出声。
杜青夏叫那目光扫了一下，缩了缩脖子，往司空涵东身边靠了靠。
“那个人看人，怎么跟看死物一样。”
“他看习惯了。”司空涵东道。
“看什么习惯了？”
“看死人。”
杜青夏不敢再看了。
玄霜城的队伍过去之后，石坪上冷了好一会儿。
刘山缩着脖子，把领子往上拢了拢。丁铁把自家那柄锤又掏了出来，在手里掂了掂，掂完又挂了回去。玄霜城刚过，石坪南侧又传来一阵极响的声音。
这一回不是铃声，也不是马蹄声。
是金属相撞的声音。
哐。
哐。
那声音极重，极钝，一下一下，像是有谁在山门外抡着大锤砸铁。
人群循声望去。
只见一队人马从南侧过来，人数不多，约莫四十来个，可那声势，比玄霜城那一百多人还大。
因为他们身上，全是铁。
不是甲。甲是穿在身上的，这些人身上的铁，是挂的、背的、扛的、拖的。有人背后交叉负着两柄长剑，剑鞘是铁的，剑柄是铁的，连剑穗都是铁链。有人肩上扛着一柄巨锤，锤头比人头还大，锤柄是整根铁铸的。有人腰间缠着一圈铁鞭，一圈一圈，缠了七八圈，走一步响一片。
他们的甲也是铁，可那铁不打光，灰扑扑的，像是刚从炉子里出来还没打磨。甲上全是锤痕，一道压着一道，看得出是打出来的，不是铸出来的。
走在最前面的是个矮壮的汉子。
他生得极结实，脖子几乎和脑袋一样粗，两条胳膊比寻常人的大腿还壮。他光着头，头顶上一层疤，看不出是打铁烫的还是打架留的。他的一双手极大，骨节粗大，掌心一层老茧，厚得像鞋底。
他一边走，一边把腰间挂着的一柄短锤解下来，在手里转了转，转完又挂回去。
他身后的人，人人如此。走着走着，就有人把身上的家伙解下来摸一摸，摸完再挂回去。
丁铁在龙象城这一堆人里，眼睛都看直了。
他往前挤了两步，又强忍着站住，两只手摸着自家那柄锤的柄，攥紧了，又松开，松开了，又攥紧。他一路没说话，可他看那队人的眼神，跟别人不一样。
别人看的是热闹，他看的是门道。
那些人身上的铁，是打出来的。
铸的，是倒进模子里成的，里面有砂眼，有气泡，看着光鲜，一砸就裂。打的，是一锤一锤砸出来的，砸掉了渣，砸实了心，砸出来的东西，越用越韧。那柄比人头还大的锤头是整块的铁，要烧多久、几个人轮着打、打多少天，寻常的铁匠连想都不敢想。
一座城，能把铁打成这样。
这座城的人，打架能差？
刘山看得咋舌。
“太史先生，这是什么城？”
“北境寒铁城。”太史鸿道，“天下铁兵，半数出于此。有道是天下寒铁出北境，北境寒铁出寒铁。”
“那不是要抢破头？”
“抢不着的。”太史鸿道，“寒铁城的兵器，各家排队订，排到三年后的都有。”
寒铁城那队人过去之后，石坪上的金属声还响了很久，才渐渐淡下去。
杜青夏捅了捅司空涵东。
“你看见丁铁没有？”
“看见了。”
“他那眼神，跟见着祖宗似的。”
“差不多。”司空涵东道，“对一个打铁的来说，那就是祖宗。”
杜青夏扑哧笑了。
“那咱们回头也去订一柄？”
“订不着。”司空涵东道，“排到三年后，你等得起？”
“等不起。”杜青夏泄了气，随即又支棱起来，“那我去跟他们换！他们那儿说不定缺个……缺个什么？”
“他们不缺。”
“好吧。”
接下来的一队，与前几队截然不同。
他们是从水路那边过来的——从码头方向沿甬道而来，可走路的姿态，却像是还在船上。
约三十人，一律着宽袍大袖，衣色是极浅的青，近白。袍料极薄，走一步便飘一下，风一起，满眼都是翻飞的袖。衣摆极长，拖在地上，也不脏，也不皱。
他们腰间佩的不是剑，是玉。
那玉雕成鱼形，极薄，极透，挂在腰间，走一步摆一下。有人佩一条，有人佩两条，还有人在冠上也缀了一条。
他们的脸上没有北境人的冷，也没有西漠人的硬。他们走得慢，边走边说话，说话时声音也不高，可人人脸上都带着笑。
“东洲碧波城。”太史鸿道，“领头的那个是城主欧阳澜。”
刘山这回学乖了，抢着去看那队人的脚。
看了半天，没看出个所以然。
“先生，这回看哪儿？”
“还是看脚。”太史鸿道，“陆地上的人走路，脚是往下踩的，踩实了才迈第二步。船上的人不是。船上的人走路，脚是往外挪的，挪出去，再等身子跟上。你瞧他们。”
刘山再看，果然。
那三十几个人走得不快，可每一步都先出脚，再挪身，脚落地的时候，脚掌是平的，不是先落跟。
“这是常年在水上待出来的，改不掉。”太史鸿道，“碧波城在东海边上，城里一半的人吃海。城里的水师，是东洲最大的一支。人家来万剑山，不走陆路，走水路，从东海进飞盐江，一路逆流上来。”
碧波城那一队过去之后，石坪西侧又来了一队。
这一队，声势最大。
大到石坪上的人，先听见了声，才看见人。
是铃声。
不是无双城那种马颈上的铜铃，也不是什么小巧的挂饰。这铃声是钝的，闷的，一片一片的，像是有成千上万个小铃铛在同一刻一齐摇响。
铃声里，还有别的声音。
是蹄声——可那蹄声不对，不是马蹄。马蹄是脆的，这蹄声是软的，闷的，一脚下去像踩在棉花上。
铃声渐近。
人群里有人先看见了，失声叫了出来。
“骆驼！”
石坪西侧，来了一列驼队。
那些骆驼极高，比马高出一个头，背上两个驼峰，峰间搭着货架。它们走得很慢，一步三晃，脖子上的铃铛随之一响一响。驼毛是深黄的，毛极长，垂下来，几乎遮住腿。
驼队有多少？没人能数清。它们从石坪西侧进来，走进甬道，走了一炷香，还没走完。
每一头骆驼背上，都坐着人。
那些人裹着黄巾——一块极大的黄布，从头上罩下来，在脸前留一道缝，只露出一双眼睛。他们的袍子也是黄的，袍子外面系着腰带，腰带上插着弯刀。
刀是弯的，弧极大，刀身细长，鞘上嵌着宝石。
“西漠。”有人道。
“流沙城。”
“西门家。”
“流沙城是干什么的？”刘山问。
“商道。”太史鸿道，“西漠的商道总汇。你们知道西漠有多大吗？从东边走到西边，走三个月。这三个月里，你能落脚的地方，只有流沙城。”
他往那一列驼队看去，压低了声音。
“西漠的商队，走一趟沙海，赚的是命钱。沙匪、沙暴、缺水、迷路，哪一样都能要命。所以他们抱团，抱得极紧。也只有流沙城这样的地方，才养得出这么大的商队。”
他说着，指了指那些骆驼背上的货架。
那些货架上，捆着各色包裹。有的包着皮，有的裹着布，有的用藤条编成箱子。箱子上贴着封条，封条上盖着印。
“他们走一路，卖一路。来万剑山这一趟，既看了热闹，也做了买卖。西漠人最会算账。”
驼队走了小半个时辰才走完。走在最后面的是一辆极宽的车，车上坐着一个瘦高的男子。他没有裹黄巾，露着一张脸——那脸极瘦，颧骨突出，眼睛细长，笑起来时眼角全是褶子。
他坐在车上，一手搭在膝上，一手拨着算盘。
那算盘是小的，只有手掌大，可在他手里拨得飞快，噼里啪啦，一路走一路拨。
“那人就是西门漠。”太史鸿笃定道。
“先生怎么认得的？”
“一城之主，一路走一路算账，这得是什么脾性？”太史鸿道，“全壶泽也找不出第二个。”
刘山听得直乐。
杜青夏也乐了，她凑到司空涵东旁边。
“你看他，都不嫌累的。”
“算惯了。”
“你怎么什么都是惯了？”
“人活着活着，就都惯了。”
杜青夏想了想，觉得这话好像哪里不对，可一时又说不上来，只好噘着嘴算了。
流沙城的驼队刚过，石坪上忽然飘来一股味道。
那味道极怪。
不是香，也不是臭。它先是甜的，甜得发腻，像是有谁在空气里泼了一勺蜜；甜过之后，又泛出一丝腥，那一丝腥极淡，藏在甜里，若隐若现；腥过之后，又是一种说不清的、闷闷的土味。
最怪的是，那味道来得极快，一瞬间就铺满了半个石坪。
闻到的人先是一愣，随即脸色就变了。
有人捂住了鼻子。
有人干呕起来。
人群骚动起来。
杜青夏眉头一皱，转头望向味道飘来的方向。
石坪北侧，来了一队人。
那队人极少，只有九个。