废磨坊在渡口外大约三里处。
三面是荒田，一面是乱葬岗，磨坊的水车已经坏了多年，只剩半截腐朽的木轴斜插在沟渠里。墙体是用碎石和黄泥垒的，顶上盖着黑色的旧瓦，有几处已经塌陷，露出被烟熏黑的屋梁。
沈宴在磨坊的地下一层找到了一个勉强能用的空间。地方不大，约莫一丈见方，但干燥——地面铺着干草和旧麻袋，墙角立着一盏油灯，灯芯还有小半截，够燃一个时辰。
他把乔云按在干草堆上坐下，从怀中取出那株赤参。
百年份的赤参，参体已经呈深褐色，表皮起皱，但掐断参须时断面仍然渗出鲜红的汁液，带着一股浓郁的药气，像熟透的果子和泥土混合的气味。
沈宴将赤参掰成两段，取其中一段用刀背压碎，放在掌心。
极阳气血自掌心渗出，暗金色的光焰笼罩着那团碎参。参肉在高温下迅速软化、融化，变成一种半透明的琥珀色流质，散发出滚烫的植物香气。
沈宴将这团药液涂抹在乔云的左臂上。
从指尖开始，沿着结晶纹路，一层层往上推。药液触到结晶表面时，发出轻微的滋滋声，像是热油滴在湿木头上。结晶表面先是变亮，然后变脆，边缘出现了细密的龟裂。
乔云咬着牙，额头上渗出冷汗。
沈宴不理会他的反应，一只手按住他的手腕，另一只手继续涂药。命炉同时运转，将微量赤参的药力透过皮肤，送入乔云的伤口表层。
药力入体的速度不算快，但稳。
沈宴能感觉到，那些渊影结晶在遇到纯阳气血时，内部的能量结构开始松动了。不是被清除——以这些药力还做不到彻底清除——但至少被压制了。结晶停止蔓延，表面的紫黑色光泽在消退，变成了暗哑的灰。
一个时辰后，乔云的呼吸平稳下来。
他低头看着自己的手臂——结晶纹路还清晰可见，但边缘不再发亮，也没有再向肩部推进。肘关节处的皮肤恢复了少量的血色，不再是那种青灰色。
他活动了一下手指，指节发出咔咔的脆响。
“能动。”他说。
沈宴将剩下的半截赤参收起来，用布包好。
“两天内不会复发。之后需要更好的药——五十年的玉心髓，才能把残余的渊毒从骨髓里拔出来。”
乔云点了点头，没有说话。
乔桑一直缩在角落的干草堆上。沈宴治疗时她没有出声，但眼睛一直盯着沈宴的手。沈宴收起赤参站起来时，她开口了。
“你的手……刚才在发光。”
沈宴低头看了看自己的手掌——淡金色的余晖刚刚消散，皮肤上还残留着温热。
“那是极阳气血。”他说。
乔桑歪了一下头：“像火，但不是火……像太阳照在石头上那种热。”
沈宴看着她：“你经常看到别人身上有光吗？”
乔桑摇了摇头，又点了点头。
“父亲死后第三天……”她的声音平静，不像一个十二岁孩子在说一件可怕的事，“晚上我睡着了，梦到很多人。他们在走，走在一条很黑很黑的路上。路两边有很多我没有见过的东西……像是雾，但不是雾，雾是会动的，但那些东西是停在那里的，不动。”
“然后呢？”
“然后我醒了。”乔桑说，“但我从窗户看出去，能看到院子里有一团黑色的东西。它蹲在井边，像是在看我。”
“从那以后呢？”
“从那以后，我每天晚上闭上眼睛，就能看到一些地方——发黑的地方。那里有人在走，像是活的，但又不像活人。”
沈宴在她面前蹲下来，目光平视着她的眼睛。
“你现在能看到什么？”
乔桑没有回答。她转动眼睛，看向地下室窗户的方向——一扇半埋在土墙里的木格子窗，窗纸破了，透进来一线黄昏的灰光。
她指向窗外东北方向。
“那边……有一条发光的灰线。很长，很细，一直延伸到很远。线旁边有很多黑色的点在动——很多很多，像是蚂蚁，但比蚂蚁大。”
沈宴顺着她手指的方向看了一眼——那是地图上标注的“御柳集”方向。
他取出那半张羊皮卷，展开，将乔桑描述的灰线与地图上的一条虚线对照。
完全一致。
那条虚线在地图上标注的是一段山间小路，连接着白马渡和御柳集。虚实线旁用蝇头小字写着注释：“影奴堂运输路线，每月十五日前后过货”。
沈宴将地图折好，放回怀中。
夜青秋靠在磨坊的石柱上，低声说：“她的感知能力不是普通的通灵。她能直接看到渊影能量留下的轨迹——这比我们人力追踪强太多了。”
沈宴点头。
他转向乔云：“这地图上标的是庚九的一条秘密补给线，叫做‘往生路’。你父亲留下来的那半张图上，有没有提到关键的地名？”
乔云想了想：“我爹没说具体地点。他只说……如果我们能活着逃出青州，就往北走。到了御柳集，找一个叫‘张记药栈’的地方，那边有人可以接头。”
“还有别的吗？”
“没有了。”乔云顿了一下，“但我爹咽气前说了一句话——”
他停住了，像是在犹豫要不要把这句话说出来。
沈宴看着他，没有说话。
“他说……‘另一半，在青州姓周的老狐狸手里。’”
沈宴的手指停了一瞬。
周先生。
果然。
那半张从周先生密室里拿到的地图碎片，就是乔云父亲临死前所说的“另一半”。周先生早就拿到了地图，也早就知道了“往生路”的存在。他一直没动，不是因为不想动，而是还缺少启动往生路的关键——那半张地图。
现在，两张碎片都到了沈宴手上。
他展开两张羊皮卷，在地面上拼接了一下——虽然缺了中间一条关键的连接处，但整体的路线已经清晰可辨。从青州开始，经过白马渡，沿山间小路向北，到达御柳集，然后转入官道继续北上，经过安平驿，终点是……
皇陵东侧。
沈宴的手指停在那个位置上。
地图上没有标注皇陵的地名，但他在青州看过大乾北方疆域的堪合图——安平驿再往北四十里，就是大乾皇陵区。皇陵东侧，没有正式的出口，但有一条标注着“废弃矿道”的虚线。
废弃矿道不会出现在运输路线上。
庚九的补给线终点，是皇陵地下。
沈宴将地图收起。
“先去御柳集。”他说，“拿到玉心髓，把你妹妹的渊毒控制住，然后我们沿着往生路往上走。”
乔云抬头：“你要用他的运输线？”
沈宴没有回答。
夜青秋替他说了：“往生路是庚九的命脉。你要是能摸清他的运输路线，就能断他的粮道。断粮道，就是断他的命。”
乔云沉默了片刻，然后点了一下头。
子时。
磨坊外起了风，吹得破旧的水车吱呀作响。月亮被云遮住了大半，地面上只有稀薄的月光，稀薄得像脏水泼在地上。
沈宴独自坐在磨坊屋顶。
屋顶铺着旧瓦，有几块已经碎了一半。他坐在屋脊上，双腿悬空，脚底下是磨坊破烂的屋檐。风把他的衣摆吹得猎猎作响，但他人坐得很稳，像是长在瓦片上一样。
他没有睡。
他在想那半张地图。
不——他是在想那半张地图上缺失的那一块。两张碎片拼在一起，边缘完全吻合，但中间还有一条巴掌宽的缺口——那条缺口正好是地图上最关键的路径走向。他能大致判断出终点在皇陵区，但不知道具体的位置。
周先生应该知道。
但周先生现在已经离开了青州，不知道去了哪里。
沈宴正想着，身后传来轻微的声响——木板被踩动的咯吱声，很轻，像是刻意放轻了脚步。
他没有回头。
乔桑从屋顶的天窗爬了上来。她撑了两下才把身体拉上来，膝盖在瓦片上蹭出声响。她爬上屋顶后，没有立刻走过来，而是在距离沈宴大约两步远的地方蹲下来，看了他一眼，挪到他旁边坐下。
她的腿太短，够不到屋檐边，只能悬在半空中晃荡。
谁也没有说话。
风把乔桑散乱的头发吹到脸上，她用手拨开，又抚了一下。她的眼睛看着远处黑暗的田野——但在沈宴看来，她看着的东西和其他人看到的不一样。
沉默持续了大约一盏茶的时间。
乔桑突然开口了，声音不大，被风吹得有些散：“刚才那条灰线……晃了一下。”
沈宴转头看她：“什么意思？”
“像是有东西从灰线那头往我们这边过来了……灰线在震动，像是有人踩到了它。”
沈宴的眉头动了一下：“多少人？”
乔桑闭上眼睛，像是在看什么。过了一会儿，她睁开眼睛：“一个……但走得很快。他身后跟着很多小的黑点，像是被他带出来的。”
沈宴望向东北方。
夜色很浓，什么都看不清。但风从东北方向吹来，带着一股铁锈味——血和金属混合的气息，很淡，但瞒不过他的鼻子。
沈宴从屋脊上站起来，拍了拍乔桑的肩膀：“去叫醒你哥哥。”
乔桑看了他一眼，点了点头，从天窗爬回磨坊内。
沈宴还站在屋顶上。
他从腰间抽出刀，用拇指的指腹在刀锋上刮了一下——不缺，不钝，刃口锋利，手感正好。他把刀插回鞘中，从屋脊上一跃而下，落地无声。
庚九的猎犬们，已经到了。