两日之后，通天河畔。
深秋的寒风依旧刺骨，但陈家庄百姓的心中却火热一片。他们扶老携幼，一路敲锣打鼓，将唐僧师徒四人送到了通天河边。在河面上，那只被张清渊复位的通天河神老鼋，已经现出了如山岳般庞大的巨鼋真身。
老鼋的龟背足有数十丈方圆，平坦如履平地。唐僧骑着白马，在孙悟空三人的护卫下，稳稳地登上了龟背。
“长老，诸位神将，坐稳了。老朽这便渡你们过河。”老鼋浑厚的声音在水面上回荡。四足划动间，庞大的身躯平稳地向着对岸破浪前行。通天河八百里的风浪，在老鼋这水府正神的法则镇压下，没有一丝能够惊扰到背上的众人。
龟背之上，气氛却显得格外沉闷。唐僧盘膝坐在中间，手中捻动着那一串伴随他多年的紫檀念珠，双目微垂，口中虽然在低声诵念经文，但那念珠转动的节奏却显得极为凌乱，全无往日的平和。
老鼋一边平稳地游动，一边微微回过头，巨大的眼眸中闪烁着复杂的光芒。他看着正在念经的唐僧，突然开口打破了沉默：
“唐长老，老朽有个困惑，憋在心里许久了，不知长老能否为我这粗笨之神解惑？”
唐僧睁开眼睛，温和地点了点头：“阿弥陀佛，老神仙请讲，贫僧若知，定当如实相告。”
老鼋轻叹了一声，声音中带着难以掩饰的愤懑：“长老是去西天求取大乘真经的高僧。可老朽不明白，那金鱼精明明是普贤菩萨莲花池里的通灵之物，日夜听菩萨讲经说法。为何它一下凡，不思造福一方，反而要吃人？更让老朽寒心的是，菩萨法力无边，洞察三界，这十年里它生吞了二十个孩童，菩萨为何迟迟不来阻止，偏偏要等天庭太子降下雷霆之怒时，菩萨才跳出来喊‘棍下留人’？”
唐僧被问得浑身一僵。他那原本准备脱口而出的话语，卡在了喉咙里。他深吸了一口气，额头上渗出细密的汗珠，支吾了半晌，才勉强用以往的教义解释道：
“或许……或许是因果定数。世间万事皆有因果，佛门讲究一饮一啄莫非前定。这金鱼精下界，或许是为了完某一场劫数。那……”
“狗屁的因果定数！”老鼋突然勃然大怒，一声怒吼震得周围水面炸开数道水柱，吓得唐僧脸色苍白。
老鼋红着眼睛，声音凄厉：“那吃人的妖精有因果，被吃的孩童难道就有该死的因果吗？！陈家庄的那些娃娃，最大的不过八九岁，最小的才刚会走路！他们这辈子连只蚂蚁都没踩死过，造了什么孽，活该成为你们佛门棋盘上被吃掉的棋子去完那所谓的‘劫数’？！”
唐僧彻底语塞了。他的嘴唇微微颤抖着，苍白的脸上写满了痛苦与迷茫。他看着自己的双手，试图反驳，却发现自己引以为傲的佛理，在凡人那血淋淋的悲剧中，显得如此苍白无力，甚至……令人作呕。
一旁的天蓬元帅正擦拭着九齿钉耙，闻言冷笑一声，极其默契地补上了一刀：“老鼋，你这就不懂了吧。佛门最爱说‘前世因果’这四个字。只要他们解释不通的罪恶，一句‘前世造孽’就能轻轻带过。那妖怪吃人是成全劫数，日后拍拍屁股回去还能当菩萨的座上宾；而那可怜的凡人被吃，就是前世作恶，今生活该受罚。横竖道理都在他们那边，谁让他们垄断了解释权呢？”
天蓬的话犹如一记重锤，狠狠砸在唐僧本就摇摇欲坠的信仰防线上。
孙悟空靠在行李旁，一直没有说话。他只是静静地用那双仿佛能洞穿虚妄的火眼金睛看着唐僧。他清楚地看到，唐僧拨动念珠的手停住了。不仅停住了，甚至还在不受控制地剧烈发抖。
化作人形走在边上的白龙马敖烈，也是冷着脸，轻声补了一句：“长老，您不妨回头想一想。咱们这一路走来，斩杀的妖邪不少。可您仔细算算，真正为祸一方、残忍至极的大妖，有几个是没有背景的野妖？又有多少，是直接从那灵山脚下、菩萨座前跑出来的？”
敖烈的话音虽轻，却如同一道闪电劈开了唐僧记忆的闸门。
唐僧闭上眼睛，脑海中疯狂闪过这一路的画面。
白虎岭上，那为了生存不择手段的白骨夫人，没有任何背景，为了长生吃尽苦头，最终被孙悟空打死，魂飞魄散。
平顶山莲花洞，太上老君的两个童子带下五件先天至宝，若非太子殿下以皇道法网震慑道祖，自己恐怕早就成了他们劫数中的牺牲品。
乌鸡国，文殊菩萨的青狮精杀害一国之君，冒名顶替篡夺人道气运三年！
而如今这通天河，普贤菩萨的金鱼精，更是明目张胆地生吃孩童十年！
没有背景的妖精在夹缝中求生，有背景的坐骑在凡间作威作福。而这些作恶多端的坐骑，最终的主人，竟然都是他日日夜夜磕头顶礼膜拜的菩萨！
“阿弥……陀……”唐僧试图再次念诵佛号来稳固道心，但那两个字在喉间滚动了半天，却怎么也吐不出来。他觉得那往日听来无比圣洁的佛号，此刻竟然带着浓浓的血腥味。
老鼋看着唐僧的异状，长长地叹了一口气，语气稍稍缓和，但依旧充满敬畏地仰望苍天：“不管前世如何，老朽只认今生。若无太子殿下的天兵降临，若无这大天尊的煌煌法度，我这水府将永被妖邪霸占，陈家庄的孩童还要再死多少个十年？长老，这世间能护佑凡人安宁的，不是那虚无缥缈的因果，而是天庭那柄斩妖除魔的律法之剑啊！”
唐僧浑身一震，缓缓睁开了双眼。他看着前方翻滚的通天河水，看着那波光粼粼中倒映出的自己身披锦斓袈裟的模样。
不知过了多久，一声极其复杂的长叹从唐僧口中传出。这叹息中，有迷茫，有痛苦，似乎还有一丝长久以来束缚被打碎的解脱。
他缓缓抬起手，将那一串在无数个日夜里未曾离手的紫檀念珠摘了下来，默默地塞进了宽大的袖袍深处。
自离开长安以来，这是唐三藏第一次在面对苦难与困惑时，没有选择念诵佛号。
孙悟空与天蓬元帅将唐僧的一举一动尽收眼底。两人微不可察地对视了一眼，眼底同时闪过一丝欣慰的笑意。这和尚，终究还是个有良心的人族。只要良知未泯，那灵山洗脑的佛光，便总有彻底剥落的那一天。天庭的大网，正在这西行路上，将灵山的神话一点点敲碎。