意识回笼，刺骨的酸痛率先席卷全身。这不是诡秘污染的灼烧剧痛，而是筋骨被拆解重组后的深层钝痛。陈渊缓缓睁眼，昏暗微光透过眼皮，是地下操作间电压不稳的应急灯光，光影忽明忽暗。
视线逐渐清晰，头顶是斑驳的水泥天花板，身下是坚硬的行军床。床边摆放着急救箱、半瓶清水与拆开的止血绷带，一道纤细的身影趴在床沿沉沉睡去。
是苏清和。她伏在铁凳上，长发散落肩头，发尾凝着干涸发黑的血渍。洗得发白的医用白大褂袖口卷至手肘，露出瘦削手腕，表皮下透着一抹淡暗色痕迹，是诡秘侵蚀的印记。
无需刻意催动，污染感知自动激活。解构之眼瞬间扫过那处痕迹，结果让陈渊心头一沉：浅层诡秘侵蚀，深度极浅未侵血管，但污染本源，与他体内深红之主的黑雾完全同源。这不是她自身沾染的污染，是三日来守着昏迷的自己，被动吸附过去的。
零碎记忆接踵回笼：矿洞喷涌的暗红污染洪流、顾岩扛着苏清和突围的背影、漫天塌陷的碎石粉尘。最后是一段模糊的幻境：破碎星空、漂浮碎片、暗金色熔炉火光，还有两句缥缈低语——“集齐碎片，回归本源，第一块碎片在灵界古迹”“去问那个不应该活着的人”。
虚实难辨，无从考证。眼下唯一真切的，是床边为他沾染污染、死守三日的苏清和。
陈渊轻抬身子，动作极轻，却还是惊醒了浅眠的苏清和。她身体先于意识反应，瞬间直起身，手本能摸向急救箱，睁眼便对上陈渊的目光，整个人骤然定格。两秒后，她眼眶瞬间泛红，却硬生生稳住了声线。
“你醒了。”
语气平稳克制，可攥紧急救箱的指节泛白，肩头细微的颤抖，藏不住三日不眠的紧绷与后怕。她倔强压下眼底湿意，故作镇定地望着他。
陈渊没有客套寒暄，抬手掌心朝上：“把手给我。”
苏清和愣神片刻，乖乖递出手腕。陈渊拇指精准按在污染痕迹上，胸口熔炉低沉嗡鸣。二阶熔炉解锁的逆向淬炼能力悄然启动，不同于以往的吞噬吸纳，这一次是反向剥离净化。
淡金色微光从掌心渗出，细密地渗入皮肤，精准包裹住浅层污染微粒。金光缓缓流转，一点点剥离、中和、消散外来污染，同时温养受损的表皮组织。短短十秒，腕间暗色痕迹彻底褪去，肌肤恢复原本色泽，受损肌理尽数愈合。
苏清和垂眸看着光洁的手腕，满眼难以置信：“核心区高阶净化异能加精密设备，才能做到的定向剥离，你徒手就完成了。这不只是压制，是彻底逆转了污染侵蚀。”
“你用灵力帮我压了三天伤势。”陈渊收回手，语气带着几分沉凝，“下次别这么拼命，你的灵力回路扛不住这种消耗。你一旦垮了，我们三个没人能脱身。”
苏清和直视着他，语气笃定：“你替我们扛下了整座矿洞的污染洪流。废铁小队的规矩，顾叔定的——要死一起死，要活一起活，没有谁值得谁牺牲。”
陈渊默然垂眸，看着掌心残留的淡淡白光。那是苏清和纯净灵力留在他熔炉回路的痕迹，两种力量非但互不排斥，反而互补相融，让熔炉火势愈发稳定。
“你的净化灵力和我的熔炉，大概率是同源异能分支。”陈渊抬眼道，“可以叠加互补。后续我要查清净化异能的起源，这或许是我们最大的底牌。”
苏清和立刻从急救箱掏出笔记本，撕下纸页快速记下同源假说，妥帖收进口袋，眼底终于褪去疲惫阴霾，漾开浅淡笑意：“你能吞噬污染，还能逆向治愈侵蚀。这种能力，就算在核心区也极为稀缺，足以让你重新评级、站稳脚跟。”
“我不回核心区。”陈渊直接打断，语气坚决，“我的能力，只护自己人。”
苏清和轻声重复一遍“自己人”，笑意更深，不再劝说。
屋外传来机械假肢敲击铁梯的沉重声响，节奏急促，带着惯有的暴躁。防爆门被猛地推开，顾岩扛着物资袋快步闯入。他右臂假肢修复完毕，膝关节尚未调试稳妥，走路一高一低，模样略显狼狈。
瞥见坐起身的陈渊，顾岩神色几经变换，从错愕到释然，最终化作满脸不耐的怒意，将物资袋重重砸在操作台，金属撞击声骤然响起。
“你小子睡了整整三天！”顾岩沉声呵斥，“苏丫头寸步不离守了你三天！你倒是安稳躺尸！要是就这么死了，我绝不替你找什么熔炉碎片，直接把你埋在废矿堆里！”
“第一块碎片，在灵界古迹。”陈渊平静开口。
顾岩的怒骂骤然卡壳，神色瞬间凝重：“你昏迷时看到了景象？”
“碎掉的星空、漂浮碎片，还有一尊残破的万物归墟之炉。”陈渊揉了揉发胀的太阳穴，缓缓复述幻境内容，“它是灵界与诡秘的平衡根基，被古神联手打碎。守炉人说，他是熔炉首任、也是最后一任守护者，让我去灵界寻碎片，还说了一句——去问那个不应该活着的人，他一直在等我。”
顾岩默默落座，拿起刀片与磨刀石，机械假肢发出液压泄气的轻响。他低头缓慢磨刀，静待陈渊说完。
“这人和我感知到的b级灵力信号对上了。”陈渊看向门外，“这三天，那道信号始终徘徊在五百米边界，不近不远，不攻不撤。应该就是三年前档案里登记殉职、却存活至今的人。”
“我推测他是当年矿洞任务的知情人。”顾岩磨完刀，灌了口烈酒，沉声道，“如今外环被铁牙帮悬赏封锁，贸然探查风险太高。想查他的底细，只能找灰烬之手的老鬼，他掌控着所有退役老兵的情报。”
话音未落，陈渊的污染感知骤然跳动。那道b级信号悄然靠近五十米，停驻在四百五十米处，释放出规律短促的能量脉冲。
解构之眼瞬间破译脉冲暗号，是退役老兵专属的老式摩斯节拍，短短四字，清晰明了：我在等你。
“他在主动联系我。”陈渊走到锈蚀的观察窗前，望向灰蒙蒙的废墟天际，“去找天启财团算账之前，我必须先见他一面。”
此时，桌上的加密通讯器骤然急促蜂鸣。顾岩立刻接通，毒蛇紧绷的声音从扬声器传出，毫无寒暄直奔主题。
“废铁小队，紧急最高优先级任务。缓冲环废弃R-7科研站，荒废八年，三天前突然自主启动地下三层设备，疑似有异常力量介入。侦查队已经惊动自动防御系统，二十四小时后站内所有实验数据将被自动格式化清除。”
她刻意压低声音，爆出关键信息：“R-7登记全称，第七生物医药研究所，是天启财团八年前注销的旧机构。”
操作间瞬间死寂。陈渊指尖抵住刀柄，苏清和握笔的手骤然停住，顾岩指间的弹壳轻轻落地。第七研究所，正是苏清和此前偷偷记录排班表、暗藏无数秘密的天启旧巢。
“任务核心不是清剿，是抢在数据销毁前，取走全部实验记录与样本。”毒蛇继续说道，“奖励翻倍。老鬼要求你们立刻回行会开会，交换情报。他确认，你们矿洞带出的线索，和天启财团的旧秘高度契合，这次任务，是正式对天启开刀的第一步。”
通讯切断，只剩沙沙电流声。
陈渊转头看向两人，眼神沉静锐利：“矿洞真相、熔炉碎片、天启罪证，全都凑到了一起。先拿下第七研究所的罪证，再赴灵界寻碎片。”
无需多言，三人默契行动。苏清和翻出第七研究所的记录笔记仔细核对，顾岩快速打包弹药物资。
窗外阴云沉沉，废墟萧瑟。五百米感知边界外，那道神秘的b级信号始终静静伫立，如同一盏蛰伏三年、从未熄灭的孤灯，默默等候着宿命相逢的那一刻。旧账浮现，真相破晓，所有蛰伏的阴谋，终将在废墟之中尽数揭开。