碗底下的雪清了一天。匠户出了十一个人，佟九领头，栓子也在里头，扛着把铁锹，一句话不说，铲得比谁都快。雪底下是那层熔过又凝住的铁壳子，黑里透红，硬得跟石头一样，铁锹铲上去当当响，火星子溅起来，落在雪里就灭了。陆舟先下去，拿那根铜管子贴着铁壳子从沟沿推到碗心，又从碗心推回来，管子稀稀拉拉地打着嗝，跟上回一个调门。
“干净的。”他冲沟沿上喊了一声。
沟沿上那些人才一个一个下来了。下来了也不往碗心走，都绕着那七个眼，绕得远远的，好像那几个眼里头还塞着药。
凌霜没下去。她蹲在沟沿上，拿那截烧黑了半头的炭条，在一块刨平的松木板上画碗的剖面。佟九告诉她窖是存炭的，石头砌的拱，十二级台阶，窖底比碗心低两丈来深。她问拱是几块石头起的，佟九说十九块，她又问拱脚落在啥上头，佟九想了半天，说落在老岩上。她就在板子上一笔一笔地算，算这一炸往下压了多少，拱还剩几成力，从哪边挖下去不会把剩下那几成也挖塌。
算到天擦黑，她拿炭条在板子上画了一道斜线，从碗心往西偏出去一丈半。
“从这儿下。”她说，“正对着碗心挖，拱顶上那块石头就悬着，你一镐下去它就掉。斜着挖，挖到拱脚，从侧面开个口子进去。”
“斜着挖得多挖三天。”佟九说。
“正着挖，挖一天，埋一个人。”凌霜说，“你挑。”
佟九没挑，扛着镐头去了西边。那天夜里，三个人住在佟九那一间半里头。佟九把炕让给了驼背老头，自个儿跟他娘挤在灶边的草铺上。陆舟跟凌霜在外屋，守着一盆炭火，炭是佟九从铸场炭棚底下扒出来的，返了潮，烧起来一股子呛味儿，凌霜咳了两声，拿脚把盆子往门口那边挪了挪。
“第九本里头，”她说，“除了那一列数，还有啥？”
陆舟拿火钩子拨炭，拨了一会儿。
“寒水牢以前，我刚筑基没几天，脑子里光想一桩事：灵子往一块儿挤，挤到多少它就不往外散了，自个儿烧起来。”他说，“那本里头有一页，算的是这个数。再往后翻两页，算的是挤过了这个数，一下子能烧干净多大一块地。”
凌霜不咳了。
“那会儿我想的是，这个数得知道，知道了才晓得往哪儿躲。”陆舟说，“我没想过这个数还能拿去干啥。”
“楮生识字。”
“他识字，他也算不明白。”陆舟说，“可他知道哪本值钱。四十三本，他就拿了这一本。”
外头起风了，窗户纸叫风鼓得一鼓一鼓的。里屋炕上，驼背老头翻了个身，嘟囔了一句啥，又打起呼噜来了。佟九他娘在草铺上咳，咳一阵歇一阵，佟九起来给她倒了碗水，端水的时候往外屋看了一眼，没说话，又躺下了。
凌霜把那块画剖面的松木板拿过来，搁在膝盖上，在背面画了一道竖线，竖线上点了六十四个点，点到第十四个，停了，拿炭条在边上写了个九。
“你画这个干啥？”
“记着。”凌霜说，“你记得那一列数，我记得你取到哪儿了。往后谁拿着这一页来敲门，我得认得出来。”
第二天一早，挖窖的人还没下沟，佟九先领着陆舟去了后山西头。那儿有一片平地，三面靠着石壁，雪扫开了，底下是青灰色的老岩，岩缝里长着几棵冻死的荆条。佟九拿脚跺了跺，跺得咚咚响。
“这一片是实的。”他说，“我爹那辈在这儿起过一座炉，后来嫌离沟口远，运料费事，拆了。底下的岩是一整块，没缝，往下凿三丈还是它。”
陆舟蹲下去，拿铜管子贴着岩面推了一圈，管子安安静静的，偶尔嗝一声。他又拿手掌按在岩面上，按了一会儿，读数层上那几行数稳稳的。
“就这儿。”
“那就这儿。”佟九说，“窖里的东西起出来，就动手。”
第二天晌午，玉简在陆舟袖子里烫起来了。是姜砚。老人的声音跟往常一样慢，可说的事不慢：秦大有又去了一趟河湾，揣着坡上最后那点现银，粮行的门是开着的，伙计一看是他，掌柜的从里屋出来，说对不住，盟里有话，黑石岭停炉受验期间，河湾各家粮行不跟坡上做买卖，现银也不收。秦大有在门口站了半个时辰，后头来买米的人一个一个绕过他进去，他揣着银子又回来了。
“腊月二十。”姜砚说，“就这么些，一天也多不出来了。”
“坡上还有多少铅砖？”
“停炉以前烧出来的，码在窑边上，一百来块。”姜砚说，“盟里那一单撤了，这些砖就没主了。”
“叫秦大有拉去韩渡。”陆舟说，“韩渡那几家原先也问过价，比盟里给的少两成也卖。”
“少三成呢？”
“也卖。”
姜砚在那头沉了一会儿，说了一声知道了，玉简就凉了。陆舟揣回袖子里，抬头一看，佟九拄着镐头站在边上，大概听了个七七八八。
“你那坡上，也断粮了。”
“快了。”
佟九没再说话，回去接着挖了。那天后半晌，栓子他媳妇挎着个篮子下了沟，篮子里是一摞黑面饼子，挨个给挖窖的人发，发到陆舟跟前，犹豫了一下，也给了他一块。饼子是凉的，掺着麸子，硬得硌牙，陆舟掰了一半递给驼背老头，驼背老头没牙了，拿温水泡着，泡软了一小口一小口地抿。抿了半天，他说这饼子比誊档房的饭强，誊档房到了冬天，晌午那顿饭端上来是凉的，一个冬天就没吃过一口热的。栓子他媳妇听了，又从篮子底下摸出半块来，塞到他手里。
第三天天黑以前，斜坑挖到了拱脚。佟九拿镐尖在侧面那块条石上敲了三下，敲出一道缝来，缝里往外冒凉气，带着一股子炭灰和陈纸的味儿。他回头看陆舟。
陆舟把他拨到一边，自个儿伸手抠住那块条石，往外一抽。石头有三四百斤，叫他抽出来搁在坑边上，坑边上的雪叫它压下去半尺。几个匠户在上头看着，栓子张着嘴，半天没合上。
口子开了。窖里黑，凌霜从沟沿上扔下来一根松明子，陆舟接住，点着了，猫着腰钻进去。
窖顶塌了小半边，碎石头堆在东头，西头还是空的。四口箱子就码在西头的墙根底下，码得整整齐齐，三口上头落着一层灰，一口叫掉下来的一块拱石砸裂了盖子，盖子劈成两半，耷拉着。四口箱子的封条都还在，糊得严严实实，封条上那方小印叫松明子一照，朱砂红得发暗。
驼背老头跟着钻进来了，喘得厉害，扶着墙看了一眼，说是这四口，老朽认得，那口砸裂的，就是车上最后搬下来的那口。
陆舟没急着揭封条。他把松明子插在墙缝里，先蹲下去，把那口砸裂了盖的箱子扶正。从裂缝里看得见里头的东西，一本一本的，拿麻绳订着，封皮上贴着签。最上头那一本叫拱石砸了一角，封皮破了，露出里头的头一页。
是他自个儿的字，跟鸡刨过的一样，横着写完竖着写，一张纸上拐了三个弯。他看了一会儿，没认出来那一页算的是啥，翻过去看背面，背面有一圈茶碗洇出来的黄印子，印子边上画了个小人，小人脑袋上顶着个圆，圆里头又画了个圆。
他想起来了。那天夜里灯油快干了，他饿得睡不着，画着玩的。凌霜在洞口那边问他看见啥了。他说没啥，一页废稿，把它合上了。
四口箱子一口一口地开。驼背老头在边上数，数一本念一个号，跟他在丙室门口念车单那天一样。从一念到十一，中间跳过了九，念完了，第一口箱子底下就空了。第二口从十二念起。陆舟把第一口箱子翻过来，往底下摸，摸出来一张折着的纸。
纸不大，是格物院誊档房的借条，印好了格子的，格子里拿墨填着字：借出丙室存件一，签号九，借期不限，经手人后头写着一个字。
一个楮字，横是横竖是竖，一笔不带飘，跟刻出来的一样。借条的日子是去年腊月初三。
“腊月初三。”驼背老头凑过来看，“老朽是腊月初九跟的车。”
“他赶在箱子出院以前，把第九本拿走了。”陆舟说，“拿走了还留张借条，借期不限。”
“留借条干啥？”
“格物院的规矩，丙室的东西出门得有条子，没条子，守门的不放。”驼背老头说，“他守规矩，规矩替他开门。”
陆舟把那张借条叠起来，跟那份约搁在一块儿，揣进怀里。剩下那四十二本，一本不少，原稿三十一本，誊本十一本。誊本是楮生的字，一页一页的，工工整整，页边上有天机老人的批注，字是歪的，跟老头本人一样，看着就倔。他翻到那一本誊本里头该有第九本的地方，那一页也叫人裁走了，裁得很齐，刀口挨着订线。
从窖里出来，天已经黑透了。佟九在坑边上生了一堆火，匠户都没走，围着火站着，看着那四口箱子一口一口地递上来。栓子伸手接了一口，箱子沉，他踉跄了一下，没撒手。
箱子在火边上码成一排。栓子蹲下去，隔着那道裂了的盖子往里瞅，瞅了半天，抬起头来问佟九，里头是啥。佟九说他也不知道，扭头去看陆舟。
“纸。”陆舟说，“我早年写的草稿。”
“就这？”栓子说。
“就这。”
栓子站起来了，拿手往碗心那边指了指，指头冻得伸不直。“就为了这几箱子纸，”他说，“压住这个窖，炸了第三口炉，炸死十九个？”
火边上没人接他的话。佟九低着头往火里添柴，添了一根，又添了一根，添得火苗子蹿起老高。
“不光为了纸。”陆舟说，“为的是叫我找不着这几箱纸，也为的是叫我站在这儿，看着这个坑，觉着是我的数。”
“那是不是你的数？”
陆舟没马上答。他看着那排箱子，看了一阵子。
“纸是我的。”他说，“人是他们炸的。这两桩，我分得开，你们分不开，我知道。”
栓子瞅了他好一会儿，没再问，把那口裂了盖的箱子往火边又推近了些，说夜里潮，别叫纸返了潮。
玉简又烫了。这回不是姜砚，是秦大有，嗓门大，又急，一说话玉简都嗡嗡的。他说他拉着一车铅砖到了韩渡，五家里头，两家收了，压到三成也收了，钱是现钱，揣在他怀里。另外三家，门都没让他进，说的话都一个样：铅砖不要了，往后也不要了。
“说为啥了没？”
“有一家的管事跟俺说了半句。”秦大有说，“他说昨儿后晌，有人比俺早到了一步，挨家挨户坐过了。”
“谁？”
秦大有在那头喘了两口气。
“他说是甘家的。”