“那一年我十一岁，父皇战后时常昏迷，便由族老辅佐我代父监国。
后来皇室请药谷老谷主出手，辅以天材地宝调理，父皇逐渐清醒，往后便极少再陷入昏迷。”
“到了十二岁那年，父皇特意召我入宫，屏退所有侍从，与我促膝长谈了许久。”
“景琰，你监国一年，处事沉稳有度，推行休养生息之策，百姓安居乐业、民心归附，为父心中甚是欣慰。”
父皇先温声夸了我一句，话锋陡然一转，眼底添了几分凝重
“可你要知道，不管在哪个国家，世家都是沉疴积弊。
他们盘踞一方多年，势力盘根错节，底蕴之深厚，早已不输皇室分毫，处处掣肘皇权，早已超出我们的掌控范围。”
我垂眸静听，知道父皇要说的，是压在他心头多年的大事。
果然，父皇顿了顿，继续道：“为父心中早有想法，若能建立一所太学院，广招寒门子弟与普通百姓，教他们学识、授他们政务，待学有所成，便分派各地任职，逐步顶替世家子弟的位置。
如此一来，既能削弱世家权力根基，又能为朝堂注入新鲜血液，即便日后有世家胆大妄为、选择叛国，也不至于让整个国家瞬间陷入瘫痪。”
说到此处，父皇轻轻叹了口气，语气里满是无力与感慨：“只可惜，这件事触及所有世家核心利益，他们绝不会容许，朝堂上下半数官员皆与世家牵扯甚深，此事推行之难，堪比登天，为父怕是终其一生，也难将其完成。”
话音落，父皇抬眸看向我，目光郑重而恳切：“你有能力、得民心，又有监国经验，是储君的不二人选。
为父今日召你前来，便是想立你为太子，日后将这江山托付于你，也盼你能接续为父心愿，慢慢扭转如今的局面。”
闻言，我没有丝毫犹豫，缓缓起身躬身行礼，语气坚定：“父皇，太子之位，儿臣不能接。”
父皇显然没料到我会拒绝，瞳孔微缩，脸上满是诧异：“你可知自己在说什么？这可是无数人梦寐以求的位置，也是为父深思熟虑后的决定。”
“儿臣知晓，也感念父皇信任。”
我抬眸迎上他的目光，一字一句道，“但儿臣心中，有一个更稳妥、也更能彻底解决世家问题的法子，或许会让父皇震惊。”
父皇眉头微皱，示意我继续说。
“儿臣提议，恳请父皇下旨，让我们几位皇子各自封王，前往不同封地就藩。”
我缓声道出心中谋划，“到了封地，我们便各自着手压制当地世家，逐步收拢权力、稳固根基，先牢牢占据一州之地，再慢慢向外扩张势力。
待日后时机成熟，我们兄弟之间展开夺嫡之争——这场争斗，不仅是我们争夺皇位的较量，更是对天下世家的一次清算。”
父皇眼中的震惊愈发浓烈，显然没跟上我的思路。
我继续解释：“我们几位皇子，母族皆是各地顶级世家，有母族作为支撑，即便在封地压制其他世家，也无需担心被他们联手反扑，根基稳固无虞。
而夺嫡之争本就凶险，世家为保全自身利益，定会各自站队，依附不同皇子，待争斗落幕，无论最终是谁胜出，依附败者的世家都会被彻底清算，即便依附胜者的世家，也会在争斗中损耗大半实力，届时世家力量大幅衰减，再也无力与皇权抗衡。”
“到了那时，再推行天下建立太学院、扶持寒门子弟与普通百姓的举措，便再也无人能阻拦。
既彻底解决了世家之弊，又能顺理成章地稳固皇权、安抚民心，远比现在强行推进、与所有世家硬碰硬要稳妥得多。”
我话音落下，殿内陷入了长久的寂静，父皇坐在椅上，怔怔地看着我，眼底满是震惊与难以置信，显然还在消化我这番惊世骇俗的决策。
祁羽同样惊于顾景琰的谋划，神色凝重地躬身开口：“恕我直言，大殿下此计有三不妥。
其一，若大殿下夺嫡成功后对世家动刀，颇有卸磨杀驴之意，必会让世家寒心甚至拼死反扑；
太学院培养人才需耗时日，这权力交接的空档，恐对我大乾根基不利。
况且大殿下母族乃是徐州顶级世家赵家，届时您又该如何面对母族，平衡亲情与大业？
其二，夺嫡之战一旦开启，朝堂动荡、国力内耗，我大乾必陷内忧之局，若此时大周或金帐王庭趁机来犯，边境无宁、家国濒危，又当如何应对？
其三，若是大殿下夺嫡失败，不仅自身难保，多年谋划付诸东流，那些依附您的寒门势力、追随您的亲信部下，也会落得万劫不复的下场，此事风险之大，实在难以估量。”
祁羽话未说尽，但未尽之意已明，顾景琰眸色沉静，缓缓颔首：“你的顾虑，父皇当初也与我提及过。
太学院我已差人在封地动工，手下亦收拢了一批寒门才俊与干练能臣，短时间内填补世家空出的职位不成问题；
等后续太学院学子结业，便可稳步衔接、逐步替换。
到时候世家若是安分守己，我可留他们一线生机；
可若是敢生异心、阻挠大业……”
顾景琰眼中闪过一丝冷冽寒意，语气斩钉截铁，“那他们，也没有存在的必要了。”
谈及母族，他眼底掠过一抹复杂的沉毅，语气却依旧平静沉稳：“母族赵家，我自会亲自回徐州沟通。
赵家能稳居徐州顶级世家之位百年，从非目光短浅之辈，他们清楚世家独大终非长久之道，更明白皇权稳固、天下太平，才是宗族绵延存续的根本。
我会与他们定下盟约：赵家主动削减宗族势力、交出部分地方权力，全力支持寒门入仕；
日后我若登基，便保赵家百年安宁、香火不断，子孙后代可享荣华却不掌实权，这已是最优结局。
若赵家执意阻拦、逆势而为，为了天下百姓与大乾长治久安，我虽心痛不舍，亦绝不会徇私手软。”
同样顾景琰话语中也有一丝幸福“感谢母后和妹妹是支持我的。”
“再论其二，外敌入侵之患，父皇早有防备。”
顾景琰话锋一转，目光落在祁羽身上，语气笃定，“父皇已经和几位老爷子交谈过，他们不会下场，有他们坐镇边境不会那么容易乱。”
祁羽抬眸，原来老爷子知道一些事了，难怪在朝会上说他爱慕临安公主，本来他倒是没觉得什么，只以为老爷子给他找的借口，现在想想确实有些没必要。
老爷子答应给顾景琰借势就是认可顾景琰吗？
“此外，我与几位皇弟虽日后会为皇位相争，但在‘抵御外敌、守护家国’这一点上，我已暗中与他们达成默契，可提前立下盟约——若外敌来犯，无论夺嫡之争进行到哪一步，所有皇子必须暂停内斗、联手抗敌，待驱逐外敌、边境平定后，再续夺嫡之事。
家国大义重于兄弟之争，即便彼此反目成仇，也无人敢置江山百姓于不顾，这一点，我有十足把握。”
最后，顾景琰抬眸看向祁羽，一字一句、掷地有声：“至于其三，夺嫡失败的风险，我从未忽视，更早已备好万全之策。如今徐州已尽归我手，军政财权牢牢在握，根基稳固。
待我返回封地，便全力推行太学院、扶持寒门、轻徭薄赋，让徐州先成天下表率。
即便夺嫡之时，我的势力不及几位皇弟，退一步说，纵使我身败名裂、性命不保，只要徐州的寒门子弟已然成长、世家势力已然衰减，各地平民寒士见徐州百姓挣脱世家压迫、民生欣欣向荣，定会心生向往、纷纷效仿。
几位皇弟虽心性浮躁，品性却不算恶劣，他们亲眼见徐州之变、百姓之安，或许会接续父皇的心愿，将太学院与寒门扶持之策推行天下；
即便他们对母族心存不忍、对世家无法赶尽杀绝，也会知晓世家掌权于君于国弊大于利，会削弱世家权力、收拢皇权，届时大乾终究会向好而生，这便足够了。”
顾景琰的话落地，殿内再次陷入寂静，唯有烛火摇曳，映着他眼底的赤诚与决绝。
祁羽伫立在旁，久久无言，脑海中反复回荡着顾景琰对天下的谋划、对百姓的牵挂，以及那份愿为大业粉身碎骨的决绝，心中翻涌着震撼与敬佩，还有一丝难以言喻的动容。
良久，祁羽深吸一口气，郑重地抱拳躬身，腰身弯至极致，语气肃穆而坚定：“大殿下心怀天下、胸有丘壑，更有舍身成仁之勇、谋定后动之智，此等胸襟与格局，祁羽佩服。”
顾景琰上前一步，轻轻扶住他的手臂，眼底褪去了几分冷冽，多了几分恳切，语气严肃却带着真挚：“人非草木，谁不想安稳活下去？可世家之弊不除，大乾永无宁日，百姓永受压迫。
这条路注定凶险，我一人之力难支，恳请祁兄助我一臂之力，共成此千秋大业！”
祁羽抬眸，对上顾景琰坦诚而坚定的目光，嘴角缓缓勾起一抹的笑意
“大殿下便这般信任我？将这等惊天谋划尽数告知，就不怕我泄露出去，让世家提前知晓，将你扼杀在萌芽之中？”
“父皇信护国公一生忠勇，从未有异心。
祁大人一心为国为民，我更知祁兄品性，知你心怀家国、淡泊名利，更不屑与世家同流合污。”
顾景琰目光坦荡，语气真挚。
祁羽闻言，心中驱散了沉凝。他知道，皇室之所以对祁家放心放权，正因为他们家就三个人，没有家族也就不会在乎世家利益，造反都没动机。
祁羽脸上露出歉意，再次抱拳躬身“父亲或许不知道什么，可爷爷同意给大殿下借势必然是认可的，恕我无法加入大殿下麾下，祁羽只是听大殿下讲还未曾亲眼看到未来。
而且祁家虽然不是世家可世家存在与否和我们也无关。”
说白了他们祁家已经位极人臣，就算跟顾景琰夺嫡也没法再进一步，可输了就必然受到清扫，可以帮但不能明面上帮。
顾景琰闻言脸上出现失望的神色，不过稍做调整还是撑起笑容，“无妨，不提这些了，你我二人两年未见，不如找个地方喝两杯？”
“大殿下也不用担心，就算夺嫡失败我也会尽力护你周全。”
祁羽认真看向顾景琰，“我曾在北境和冀州的交界处见过那里的百姓苦不堪言，衣衫褴褛甚至吃不上饭易子而食，千里荒原，饿殍遍野。
百姓身上毫无希望如同行尸走肉。我有心救助却难以救助天下。
大殿下的理念利国利民，若真能实现当是圣人之举。这样的人不该就这样死去。”
“好，祁兄我没看错你，我会让小妹试着多了解了解你。”
顾景琰心中的郁结一扫而空，他相信祁羽，更高兴祁羽能支持这个理念。
顾景琰知道祁羽生而为贵，不曾经历过百姓的生活可却能体验百姓的苦，甚至愿意帮助百姓这就足够了。
祁羽都酝酿出感情了，结果你就说这？
“大殿下别开玩笑了，说句不好听的，临安公主又娇蛮又暴躁，还爱哭鼻子，我确实对她兴趣不大。”
祁羽说着有些郁闷。
你有没有兴趣我不管了，你支持我，有为百姓的心那我们合该成为一家人。
“祁羽！你再胡说一句试试！”
清脆又带着怒火的声音陡然从廊角传来，打断了二人的对话。顾景琰与祁羽对视一眼，皆是一愣，随即一同看向那边。
寒风裹着细碎的雪沫子刮过，落在青石板铺就的廊道上，积起一层薄薄的白霜。
两侧的宫墙下堆着未化的积雪，光秃秃的枝桠上挂着冰棱，阳光透过云层洒下，在雪地上映出冷冽的光斑。
顾清瑶俏生生立在廊下，一身火红色宫装外罩着件白狐裘斗篷，毛领裹着她娇嫩的脸颊，衬得肌肤胜雪，鬓边插着支赤金镶红宝石钗，随着呼吸轻轻晃动，额角沾着细密的汗珠，显然是一路快步赶来，连鼻尖都冻得泛红，气息微微不稳。
此刻她一双杏眼瞪得圆圆的，原本灵动的眸子盛满了愠怒，死死盯着看过来的祁羽，腮帮子微微鼓起，活像只被惹炸毛的小团子，周身都透着生人勿近的气息。
祁羽心中咯噔一下，今天估计要完了。试问说人坏话被当场抓包是什么感觉？折扇上的“天下无双”都似乎黯淡无光，他只记得自己是被顾景琰拖着过去的。
祁羽万没料到自己刚吐槽完就被正主抓现行，脸上的自由洒脱全都消失不见，涌上几分难得的窘迫，耳根唰地泛起热意，下意识避开顾清瑶的目光，干咳一声：“公主误会了，我并非有意编排。”
“误会？我亲耳听到你说我娇蛮暴躁、爱哭鼻子，还说对我没兴趣，这也是误会？”
顾清瑶快步上前，仰头望着比自己高出大半头的祁羽，语气又急又气，声音因恼怒微微发颤，眼底却已悄悄泛红
“祁羽，你凭什么这么说我？你见过我几次，就敢随意评判我的品性？我跟你有过节吗？你把我当成什么了！本公主还对你没兴趣呢！”
寒风拂过，吹起她斗篷的流苏，也映得她泛红的眼眶愈发明显——偏是这副强撑着怒意、却难掩委屈的模样，倒真应了祁羽那句“爱哭鼻子”，透着几分不自知的娇憨，看得人心头发软。
祁羽被她一连串的质问堵得说不出话来，心中的郁闷早已烟消云散，只剩下满心的愧疚。
他这时才反应过来，自己随口一句吐槽，落在当事人耳里有多伤人，尤其是她无意间过来，就听到自己被编排，不知道还有多少没听到呢，必然更觉委屈。
“是我失言。”
祁羽深吸一口气，抬眸迎上她的目光，语气放软了许多，带着几分真切的歉意，“不该随口议论公主的品性，是我考虑不周，我向你郑重赔罪。”
“赔罪就完了？”
顾清瑶不依不饶，往前逼近一步，鼻尖微微一抽，委屈顺着心口往上涌，晶莹的泪珠在眼眶里打转，却倔强地咬着下唇不肯落下
“你今天必须把话收回去，还要说清楚，为什么要这么说我！不然我就告诉父皇，说你当众诋毁皇室公主！”
顾景琰见气氛越来越僵，连忙上前打圆场：“这也不是当众啊，不就我们仨，顶多算是私下诋毁，小妹，祁兄真不是故意的，他就是随口一说，你别往心里去。
祁兄，你也好好跟瑶儿解释解释。”
“哥哥我还没说你呢！还祁兄上了，我到底是不是你亲妹妹！”
顾清瑶转头瞪了顾景琰一眼，她记得自己是让顾景琰揍祁羽一顿，现在不仅好好的，甚至还编排上亲妹妹，随即又转回头看向祁羽，眼底满是倔强
“他要是没这么想，怎么会说出口？我不管，今天必须给我个说法！跟我再打一架，你赢了我当无事发生，从此井水不犯河水。
我赢了，你就得跟我解释清楚，以后再看到我有多远滚多远！”