年关近了，西安城里外都忙。
西市开了快半年，一天比一天热闹。六月刚开市那会儿，只有二十间铺子，卖粮的、卖布的、卖铁器的，冷清得数得出客人。到了腊月，铺子开到一百二十多家。不光关中的商人，山西的、河南的、汉中的、四川的商人都来了，拉着茶叶、丝绸、药材过来，换关中的粮食、铁器、棉布。城西门外的路上，车马从早排到晚。
腊月二十八这天，杨宁儿带着陈杏去西市查皇家产业的账。
官府府库的账她如今不亲自管了，那是杨守正的事。她管的是皇家产业——西市的铺子、客栈、货栈，都是太子拿内帑建的，利润归内库，用来贴补工坊、开新窑、做恤老慈幼的善事，跟府库的账分开，两本账清清楚楚。陈杏现在是她的副手，跟着学管账，算盘打得比她还快，就是有时候毛躁，她带在身边多教教。
杨宁儿没穿显眼的衣裳，半旧的蓝布棉袍，头上包着青布帕子，跟普通百姓家的妇人没什么两样。陈杏也穿了半旧的衣裳，手里拿着账本和算盘，跟在后头。
西市门口挤得水泄不通。赶车的、挑担的、牵驴的、抱着鸡挎着篮子的百姓，进进出出，摩肩接踵。市令司的小吏坐在桌子后面，手里拿着笔，只登记进出货物的种类数量，不收税。墙上贴着永久免征交易税的规矩，白纸黑字，盖着太子监国的大印，旁边一行：凡额外索税者，许民直告，严惩不贷。
王春管着市里的杂事，看见她过来，迎上来，低声说市里一切都好，就有一桩脚行多收力钱的，赵安已经办了，打了三十军棍，多收的钱退回去。杨宁儿点点头，让他领路，顺着铺子一家一家看。
粮食铺子里生意最好。掌柜的是渭南来的粮商，姓刘，站在柜台后头给买粮的百姓称秤，秤杆翘得高高的，多给半勺。白面八文钱一斤，小米五文，荞麦三文，比夏天还低了半文。今年丰收，粮多了，价格自然稳。
刘掌柜生意好啊。杨宁儿站在门口搭话。
刘掌柜抬头看了她一眼，没认出来，笑着说：托太子殿下的福，今年生意好做。以前走关中，路上有土匪，运十车粮得被抢三车。现在周将军把土匪清了，路通了，又不收交易税，比以前过厘卡交的少多了。这不，腊月里一天能卖两百多石。
百姓买粮的多吗？
刘掌柜指了指排队买粮的百姓，今年百姓手里有余钱了。分了地，收了粮，过年都想买点白面回去蒸馒头。以前过年，能吃上小米干饭就不错了，现在都敢买白面了。
杨宁儿点了点头，又往前走。
铁匠铺子里，锄头、镰刀、菜刀、铁锅摆得满当当，都是北门外工坊打的，质量好，不夹渣，价格公道，买的人排着队。布铺子里山西布卖得最好。今年关中试种的那五百亩棉花成了，收了一万五千斤，都在库里，过了年杨宁儿要领妇女们纺线，明年扩到一万亩，到时候就有本地的布了。
最热闹的是吃食铺子。卖肉的张屠户，案板上摆着半扇猪肉，肥的瘦的都有，二十文一斤，比去年便宜五文。卖豆腐的老李，豆腐嫩得能晃出浆来，一文钱一块。卖稠酒的、卖馒头的、卖腊羊肉的、卖炒花生的，香气飘半条街。小孩攥着大人的手，盯着糖人摊子挪不动脚。
杨宁儿走到西市中间的皇家产业账房。管账的张老先生正在盘账，算盘打得噼里啪啦响。看见杨宁儿进来，他赶紧站起来要行礼，杨宁儿摆摆手，让他接着算，自己坐下来翻账本。陈杏也坐下，拿出算盘帮着核对。
半年，从六月到腊月，皇家产业一共赚了多少？张老先生打完算盘，报了个数：一万二千四百六十两。
杨宁儿愣了一下。多少？
一万二千四百六十两。张老先生把账本递过来，指着最后一行数，铺子租金、货栈保管费、脚行的力钱，一共七千一百两。官营客栈饭馆刨去本钱，五千三百六十两。加起来就是这个数。入秋以后商人比夏天多了一倍还多，腊月年货生意最旺，这个数不稀奇。
杨宁儿翻着账本，一笔一笔看。铺子租金明码实价，位置好的一个月二两，位置偏的一两。大头是货栈保管费和脚行的力钱，商货转得快，这些钱就收得多。客栈饭馆的利润刨去本钱，都是明账。
这笔钱怎么花的？
回太子妃，张老先生说，按先前定的规矩，七成留作西市运转。修房子、雇人、打扫街道、看大门、养护路的兵，花了一千八百两，余下的结转到明年。剩下三成，三千七百四十两，已经解去内库了，账上都有记录。府库的税银是另外的。西市不收交易税，商民安乐，城边的荒地都开出来了，杨守正杨大人那边算过，今年田赋的粮比去年多收了两万石。
陈杏在旁边核对完数字，把算盘一推。宁儿姐，数对得上，一笔一笔都没错。就是东街第三家客栈的掌柜说，最近客人多，房子不够住，想再盖二十间房，问能不能从内库支钱扩建。
杨宁儿点点头，把这件事记在本子上。翻到最后一页，看见张老先生在旁边写了一行小字：市中无强买强卖，无欺行霸市，无额外加税，商民安乐。
张老先生写的？
张老先生不好意思地笑了笑。老朽活了六十多岁，见过万历年间的太平，见过天启年的乱，见过崇祯年的匪，从来没见过这么安生的市场。以前做买卖，既要防土匪，又要防官吏盘剥，过一个厘卡扒一层皮。现在好了，不收交易税，没人敢乱收费，路也通了，只要肯出力，就能赚到钱。老朽这是实话实说。
杨宁儿没说话，把账本合上了。
从西市出来，她又去了城北的工坊。
工坊年三十才停工，腊月二十八还在赶工。太子渠尽头，水轮转着，镗床的声音日夜不歇。老周光着膀子在锻炉旁边抡锤子，火星子溅得老高。看见杨宁儿进来，他把锤子放下，在围裙上擦了擦手。
太子妃。
来看看。杨宁儿说，今年打了多少？
老周话不多，一笔一笔地报。农具：锄头八千二百把，镰刀五千六百把，犁铧六百多副，铁锅两千多口，都是给百姓打的，按成本价卖，分地户赊走的，麦收后用粮抵。枪：燧发枪今年打了三千多支，拢共八千往上，刺刀三千多把，长矛四千多杆。
眼下一个月两百多支。老周说，学徒的手快了，镗床不停，能到四百。
杨宁儿看了看仓库。一排排架子，摆得整整齐齐，新打的燧发枪，枪托擦得锃亮，枪管泛着蓝光。旁边堆着打好的锄头镰刀，草绳捆着，一捆一捆的，等着开春发下去。
宋应星从炉子那头过来，老花镜推到额头上，手上全是黑灰。听见问话，他接了过去。
铁够。一炉五百斤一天站住了，熟铁一个月万把斤，加上汉中买来的，一个月五千斤。他指了指东边苫着席子的煤堆，煤紧一点。两个官煤窑，供一座炉子勉强够。你看那边，第二座炉子的基座夯好了，开春就砌，得再开两个窑，把煤道加宽，能走大车。煤来得快，铁才来得快。
杨宁儿把煤道的事记在本子上，打算过了年跟太子说。
周硕蹲在炉边看火，怀里揣着个小木轮。看见她，站起来叫了声表姐，又蹲下去接着看。
从工坊出来，日头已经偏西了。城外的村子里，家家户户开始贴春联，红纸，字写得歪歪扭扭，都是吉祥话：五谷丰登，六畜兴旺。小孩穿着新做的棉袄，在村口放炮仗，噼里啪啦地响，狗在旁边叫，女人站在门口喊孩子回家吃饭。
杨宁儿骑着驴，慢慢往城里走。陈杏走在后面，篮子里装着刚才在西市买的半斤糖、两斤白面、一块腊肉，是给周遇吉家眷带的。周遇吉在营里忙着北上的准备，说年不回了，家里只有老婆孩子，得照应着。
走到城门口，几个兵在守门，穿着新棉袄，手里拿着枪，站得笔直。一个老汉挑着一担柴，脚滑了一下，差点摔倒，两个兵赶紧过去扶，帮他把柴挑进了城。
杨宁儿看着，心里踏实。
回到秦王府，堂屋里点着灯。朱慈烺正跟杨守正和一个客人说话。客人五十多岁，青布棉袍，颌下一缕山羊胡子，袍子穿得旧了，磨得发白，腰板却直。看见杨宁儿进来，客人站起身行礼。
朱慈烺笑着朝她招手。过来。给你引见，这位是倪元璐倪先生。