过了二月中，城外的事还是没断。
王廷臣又派人去说，高杰嘴上应得好好的，转头不管。兵还是三五成群出营，往村子里去，说是借粮。百姓拦不住，也不敢哭，兵手里有刀，惹急了真砍人。
二月二十，闹大了。
那天一早，一个姓张的百总带了五十个骑兵进了王家庄。张百总脸上一道刀疤，从眉角拉到下巴，兵们叫他张疤子。王家庄在城东二十里，百来户人家，靠着塬，地平整。张疤子说是借粮。
米缸面缸，一个个倒扣过来，扫得干干净净。房梁上挂着的麦种，秋播要用的，也解下来装车。王老汉不让。他六十多了，抱住缸口不撒手，说这是种子，种子拿走了，秋里种什么。
张疤子砍了他一刀。
刀从肩上斜着下去，王老汉倒在缸边，血溅在土墙上。他儿子扑过来拼命，被两个兵按在地上，一棍子下去，腿骨断了，声都变了调。
再没人敢动。全村人眼睁睁看着粮食装车，拉了三趟，连咸菜坛子都抱走了。
陈虎巡哨碰见从王家庄逃出来的百姓，是当天晌午。一家老小，裹着破被子，鞋跑烂了，孩子哭得没了声。王老汉的儿子被人用门板抬着，脸白得像纸，一路哼哼。陈虎问明情形，把人安顿在城外粥棚，让人给了碗热姜汤，自己飞马回城。
他进秦王府的时候，朱慈烺正跟杨守正在书房里对春播的账。豆种从汉中来的，春麦种从四川来的，拨了多少，哪个村领了，一笔一笔记着。
陈虎说完，屋里静了一会儿。
朱慈烺手里拿着笔，笔尖蘸着墨，悬在纸上。一滴墨落下来，洇出一个黑圈。
高杰知道吗？
不好说。陈虎声音压得低，张疤子是他的贴身亲兵，跟了他好几年。说完全不知道，不可能。说是他授意的，也未必。他手底下的兵抢惯了，他睁一只眼闭一只眼。
朱慈烺没说话，站起来，在书房里走了几圈。青砖地踩得沉闷响。窗外风一紧，窗纸鼓得一鼓一鼓的。
高杰是绥德人，原是李自成部下的将，后来带着本部人马降了明，打仗悍勇不怕死。他手下三千骑兵，都是陕北的老弟兄，跟着他从陕北打到河南，又从河南打回陕西，只认他。守潼关的时候，他守西门，刘宗敏云梯登城那一夜，他带刀斧手砍下去的，肩上挨了两刀没下城。孙传庭在潼关，军法严，压得住他。如今孙传庭远在潼关，西安城里没人压得住。
可这么下去不行。抢粮是一事，杀人又是一事。百姓是根，百姓抢怕了，跑了，地没人种，粮没人交，兵没人当。这个道理，朱慈烺比谁都清楚。
杨守正。他转过身，库里拨二十石粮，即刻送王家庄，支个粥棚，一天两顿。再叫城里郎中去看断腿的那个。
杨守正应了，出去。
陈虎，去请高杰。就说我找他议事，别惊动别人。
陈虎应声退下。赵安安排亲兵，正殿门口站了二十个，刀出鞘半截，藏在袖子里。
高杰第二天早上来的。
他大摇大摆走进正殿，甲胄没解，刀也没摘，甲叶子哗啦哗啦响。按规矩，见监国太子得解甲去刀，高杰不管这一套。他往椅子上一坐，翘着二郎腿，看着朱慈烺。
殿下叫我来什么事？有差事就直说，弟兄们在营里闲得手痒。
朱慈烺不跟他兜圈子，把一摞文书推到他面前。
陈虎查的：王家庄死了几个人，伤了几个人，抢了多少粮，为首的是谁，脸上什么特征，被抢的百姓按的手印，红红的，一个挨一个。
高杰拿起来翻了两页，脸色慢慢变了。他把文书往桌上一摔，啪的一声。
殿下这是什么意思？兵抢粮？哪个兔崽子干的？我手下三千多人，哪能个个管得住？他们出去找口吃的，我总不能都绑起来吧？
张疤子。你的百总。朱慈烺看着他，声音不高，杀了王家庄一个老汉，抢了全村一百二十石粮，连麦种都没留。管不住？
张疤子？高杰眼神闪了一下，他……弟兄们多日不见油腥，嘴里淡出个鸟来，饿急了眼，干点糊涂事，也是有的。
口粮短了？朱慈烺问，你部里拨的粮，一人一天一斤五两，跟神机营一样，杨守正的粮账上记着，一笔一笔都有。不信，你去查账。
高杰脖子一梗。账是账。弟兄们天天在城外操练，早上一顿稀粥，晌午一顿杂粮，不见油星。城里百姓集市上卖蒸饼的，弟兄们看着眼热。殿下住在城里，自然不知道。
兵喝稀粥，我也喝稀粥。朱慈烺说，从到西安那天起，我跟兵吃一样的。一天两顿，早上粥，晌午干饭，兵吃什么我吃什么。你去灶房问王春，我碗里的粥跟兵的一样稠不一样稠。杨宁儿管着灶房的账，我多吃一口干饭，你砍我的脑袋。
高杰愣了一下。
他看了朱慈烺一眼。这个十六岁的太子，脸晒得黑，颧骨上冻疮的印子还没退净，手上茧子一层压一层，挖渠的，扶犁的，裤腿上还沾着泥。不像在府里吃干饭的人。
朱慈烺不再跟他争，起身走到他面前。
你是哪里人？
高杰没反应过来他怎么问这个。绥德。
绥德。朱慈烺点了点头，家里还有什么人？
高杰的嘴抿了一下，眼神暗下去。没了。崇祯三年大旱，我爹，我娘，我哥，全饿死了。就剩我一个，活不下去，跟了李自成。
王家庄那个被砍死的老汉，也是绥德人。朱慈烺说，我问过了。崇祯三年逃荒出来的，在王家庄落了脚，十五年。儿子娶亲三年，孙子两岁。张疤子砍他的时候，他孙子就在旁边看着，吓得哭都哭不出来。
高杰不说话，喉结上下滚了一下。
一百二十石粮，一条人命。朱慈烺看着他，村里剩下一百多口人，没粮，没种子，离六月麦收还有四个月。你看他们能活几个？他们跟你是同乡，都是陕西人，都是土里刨食的。你的兵委屈，他们就不委屈？
高杰的手攥紧了椅子扶手，指节发白，低着头不说话。
跟我来。朱慈烺转身往外走。
去哪？
去了你就知道。
两个人骑马出城，赵安带二十个亲兵远远跟着。化冻的路软，马蹄踩下去一个个深坑。风还冷，刮在脸上像刀子。
二十里，到王家庄。
村子里静悄悄的，没什么人声，狗都不叫。被抢的那户人家门口，地上的血干了，黑褐色。王老汉埋了，坟头是新土。他儿媳妇抱着两岁的孙子坐在门口，看见穿甲的兵过来，赶紧往屋里躲，门闩得死死的。
村口新搭了个粥棚，一天两顿稀粥，粮是官仓出的。今天的粥刚熬好，百姓排着队领。队伍排得老长，老人、婆姨、娃娃，端着破碗，一个个面黄肌瘦。看见高杰穿着将官甲，都往后缩，碗里的粥洒了。
朱慈烺下了马，蹲在粥棚旁边，看锅里的粥。小米粥，稀，能照见人影，米粒沉在底下。
就这一锅？
回殿下，一顿一锅。里正干瘦，冻得鼻子通红，村里的粮被……被拉走了。就靠这锅粥吊着。
旁边一个老婆婆端着碗，手抖，喝了一口，说：饿不死就行。这年月，有口热粥就不错了，哪敢想吃饱。
朱慈烺站起来，看高杰。
高杰骑在马上，看着排队的百姓，看着端破碗的老婆婆，看着躲在娘怀里的娃娃。他脸黑着，嘴唇抿得紧紧的，一言不发。
你看。朱慈烺说，这就是抢完之后的村子。一百二十石，够你三千弟兄吃三天。三天之后呢？接着抢？抢完王家庄抢李家庄，把百姓抢跑了，抢死了，地荒了，明年谁给我们种粮？谁给我们当兵？我们守在这儿，到底是在保谁？
他顿了一下，声音不高，每个字都清楚。
你的兵委屈，我知道。城外粮是按时拨的，可操练苦，吃食寡淡，我也在想法子。从下月起，你部每人每天加半碗杂粮。但你给我记住，再敢纵兵抢百姓一粒粮，再杀一个百姓，我不管你是什么将，立过什么功，军法处置，绝不姑息。
高杰看着他，沉默了很久。春风吹在他脸上，他脸上的肌肉抽了抽。
他翻身下马，单膝跪在化冻的黄土上，甲叶子哗啦一声。
末将……知错了。他的声音哑得厉害，张疤子，我回去就斩了，给王老汉偿命。抢的粮，从军粮里扣，一粒不少，全给王家庄送回来。断腿的那个，我出钱给他治，养他一辈子。以后我的兵再敢抢百姓一粒粮，不用殿下动手，我自己砍他脑袋。
起来吧。朱慈烺说，知道错了就去办。以后你的兵出营，必须有军官带队，不许三五成群乱跑，每天点名，少了人立刻报。能做到吗？
高杰站起来，翻身上马走了。走得很急，甲叶子哗啦哗啦响，扬起一片尘土。
朱慈烺在村口站了一会儿，跟里正说：粥棚一直开到麦收。秋播的时候，种子给你们发，地照样种。
里正愣了半天，腿一软要跪，朱慈烺扶住了他。
当天夜里，高杰把张疤子绑了，在营门口斩首示众，首级挂在旗杆上，挂了三天。抢的一百二十石粮，一粒不少，全送回了王家庄，另外送了五石粮、两匹布，给王老汉办丧事，给断腿的小子治伤。
打那以后，高杰的兵真没再抢过。他还是那副臭脾气，不听号令的时候有，跟别的将领吵架的时候有，但真约束了部下。兵出营必须有队官带着，私自出营抢东西的，抓住了打五十军棍，皮开肉绽。
过了几天，朱慈烺去渠上工地，路过高杰的营。
正是开饭的时候。高杰蹲在营门口，手里端着一碗稀粥，跟兵们蹲在一处喝。粥稀得照人影，他喝得呼噜呼噜响，也不说话。
朱慈烺没惊动他，过去了。
当天晚上，他跟杨守正说，高杰部每月多拨一百二十石粮，一人一天加半碗杂粮。
杨守正迟疑了一下。粮账紧。一个月又多一百二十石……
三千人不抢，不止值一百二十石。朱慈烺说，王家庄就是例子。
杨守正想了想，点头，出去了。
陈虎进来禀事：高杰营里这几天没人私自出营了。今早，张疤子的首级从旗杆上请下来了。
朱慈烺点了点头。
门帘一掀，宋应星进来，靴子上全是泥。他从怀里掏出一块干泥，两指一捏，碎成粉，没渗水。
渠泥铺完了，坝修了，闸也安了。他说。
朱慈烺看着墙上的舆图。六万亩冬麦，从渠边到塬底，返着青，等着水。
挑个日子。他说，放水。