大顺军攻了十天。
不是天天攻。攻三天，歇两天。歇的时候不是不想攻，是没力气了，没粮。周围村子的粮抢光了，张家堡、李家渡、王家河，方圆二十里的村子全搜遍了，粮缸刮得干干净净，连种子都没剩下。就开始杀马。马杀了吃肉，马肉烤着吃煮着吃，吃得顺军嘴角流油。马皮剥下来搭棚子，挡太阳挡雨。马骨头熬汤，汤稀得能照见人影，飘着几点油星子，一锅汤几十个人分，每人喝两口，润润嗓子。马杀完了，剥路边的树皮，白花花一片，从树根剥到一人高，树皮嚼着吃，涩得满嘴发麻，咽下去拉不出来，有人憋得直哼哼。
但他们没有退。
退也是死。后头是清军，阿济格的八旗兵从北京追过来，一路追一路杀，投降的也杀，跑不动的也杀，退回去就是死。前面是潼关，是活路。攻下潼关，城里有粮，有关中，有活路。攻不下，就是死。
朱慈烺在城头上看城外的营地。营火一天比一天少，头几天晚上还能看见一片红火，像星星撒在地上，后来一天比一天稀，棚子一天比一天塌，有的棚子塌了没人修，人就露天躺着。人一天比一天瘦，走路打晃，来城下收尸的兵，走着走着就栽倒了，再也没爬起来。
饿急了的兵最不要命。他跟孙传庭说。孙传庭站在他旁边，头发全白了，人瘦了一圈，眼窝深陷，但是腰杆还挺得笔直。攻不下潼关就是死。饿死，散死，被后头追的清军杀死。这笔账，他们比我们清楚。
所以不能跟他们拼力气。孙传庭说，声音哑了，是这几天喊的，有壕在，让他们拿命填。填不起的是他们。
十天里攻了三回，三回都打退了。头一回攻得最猛，从天亮攻到天黑，云梯架了二十多架，爬上城头的有十几个，都砍下去了。第二回弱了些，攻了半天就退了。第三回更弱，冲到壕前就叫城头的枪打退了，连梯子都没架几架。夜里，兵缒下城去补鹿角，往壕沟边上再撒一批铁蒺藜，天不亮再拉上来。城头的伤亡不算大，十天死了十几个，伤了百把个。壕在城前横着，拿人命换人命，换不过城头。
杨宁儿每天在城门洞子里支锅熬粥，粥熬得稠，给伤兵喝。她手上沾着面，脸上沾着灰，围裙上全是血渍和粥印，一天到晚不闲着。伤兵抬下来，她给喂水，给擦脸，给换布条。有个断了腿的小兵，才十六岁，躺在城门洞子里哼哼，她给喂了三天粥，最后还是没熬过来，死的时候攥着她的袖口，眼睛睁着。她把他的眼睛合上，转身继续给下一个喂粥。
第十一天，顺军变了打法。
不冲锋了。他们在城外三百步外堆土山。朱慈烺第一眼看见的时候愣了一下，随即明白了。麻袋装土，一袋一袋扛过来，一层一层垒，从底下往上垒，一天比一天高，垒得比城墙还高。土山上架弓箭手和火铳手，居高临下往城头上射，箭和铳子从头顶上落，压得城头的兵抬不起头。扛麻袋的兵光着膀子，汗流浃背，肩膀磨出了血，麻袋磨破了，黄土顺着裤腿往下淌。
学谁的？孙传庭看着土山，脸色不好看。
学清军。朱慈烺说。他见过。东昌围城的时候，清军也堆过土山，没堆成，叫城头的大炮打塌了。
大炮呢？
红夷炮调过来，炮口抬高，对准土山。装药，填弹，点火，轰的一声，震得人耳朵嗡嗡响，城砖都跟着颤。土山塌了一角，麻袋碎了一片，黄土哗啦啦往下淌，上头的弓箭手滚下来，摔在乱石堆里，半天爬不起来。城头上的兵叫好。
但大顺军不歇。塌了一角，扛着麻袋又垒，好像打塌的不是土山，是个无关紧要的土堆。扛麻袋的兵光看膀子，汗流浃背，鞭子在身后抽，跑得慢了就是一鞭子，打出一道血印子。打一炮塌一角，垒一夜又长回来，第二天早上一看，土山又高了一截。
他们人多。孙传庭说，我们炮弹不够。
朱慈烺算了算。炮弹剩八十多发。东墙这几门炮，一门打十来发就没了。打土山，太费。炮弹要留着打人，打攻城的步兵，不能浪费在土堆上。
不打了。他说，土山让他们垒。垒好了，弓箭手上去，我们用棉盾挡。城头架木板，兵躲在木板底下。箭射不穿木板，铳子也打不穿。
一边射一边攻呢？
让他们攻。壕还在，鹿角补了，铁蒺藜又撒了一批。他攻不上来。朱慈烺顿了一下，耗。他们耗不起。我们有粮，有城墙，他们没有。
城头上的兵拆了城里的门板，挨家挨户拆，百姓也愿意给，给门板就是保命。门板架上垛口，斜着支起来，做成顶篷，又拿湿透的棉被蒙在木板上，做成棉盾，箭射上去响，射不穿。杨宁儿带灶房的人烧水，一桶一桶送上城头，兵们躲在木板后头轮着喝水。水里有股铁锈味，是城头接的雨水，带着硝石和血腥气，但渴了什么都好喝。
耗。
耗了二十天。
大顺军攻了六回，六回被打退。每回都是步兵冲，弓箭手在土山上掩护，冲到壕前叫燧发枪打回去，留下一地尸体。壕沟里堆满了尸体，一层叠一层，有的泡在雨水里发胀，黑乎乎的，露出白花花的骨头。天热了，五月底六月初，日头毒，尸体发臭，臭味飘进城里，熏得人吃不下饭，灶房里的粥都带着股怪味，兵们蹲在垛口后头，拿帕子蒙了鼻子喝粥，喝完接着擦枪。绿头苍蝇嗡嗡的，一团一团，落在尸体上，落在血上，落在城砖上，赶都赶不走。
城头上的兵前前后后死了八十多个，伤了二百多。守东墙的兵四千，降到了三千出头。孙传庭把预备队补上去，又从西墙、南墙调了一些兵过来，勉强够数。活着的人眼睛都是红的，脸晒得黢黑，嘴唇爆着皮，手上是磨出来的茧子和握枪磨出来的血泡。
大顺军更惨。
城外的斥候来报，大顺军开始吃人了。斥候是个老卒，四十多岁，脸上一道刀疤，报信的时候脸色发青，蹲在路边干呕了半天，才说得出话。先吃战马，马吃完了吃死尸，死尸吃完了——他说到这里不说了，蹲在路边，嗓子里发出的声音，像被什么东西卡住了。
还有多少人？朱慈烺问，声音很平。
原来七八万，如今估摸三四万。跑了一半。斥候喘了口气，夜里跑的，成群结队往南跑，当官的拦不住，也懒得拦了。有的跑出去没多远，叫清军的骑兵截住杀了，有的跑进山里当土匪。
饿死的，病死的，跑路的。夜里能听见对面营地里有人跑，脚步声窸窸窣窣的，有人压低声音喊跑了跑了，然后是几声惨叫，又静了。
城外的荞麦正长着。那是秦军和百姓五月里种的，二十万亩，如今齐腰高，绿油油一片，风一吹像浪。顺军没粮，割青苗嚼，把城外几里的地踩得稀烂，荞麦秆子踩断了，麦穗踩扁了，狼藉一片。城头上的秦军兵看着，没人说话。那是自己一锄头一锄头开出来的地，自己撒的种子，自己浇的水，指望收了粮过日子的。
他们还攻吗？朱慈烺问。
这两天没动静。营地里有人在吵，像是将领在争，吵得很凶，拍桌子骂娘的声音都听得见。
朱慈烺点头。他在等。等大顺军自己散。围了一个月了，城里也紧。火药三千斤，打去了小一半。铅弹八万发，打出去两万多。杨守正每天在粮库里过秤记账，军粮一天一千五百石，账他一天一算，算完了蹲在灶房门口抽烟，烟锅子明灭，不说话。烟是他自己带来的旱烟，抽完了就没了，他省着抽，一天只抽一锅。
城里的百姓也紧。粮铺关了门，百姓家的余粮够吃半个月，省着点能吃一个月。街上看不见闲逛的人，都蹲在家里，听见城头的枪声就缩一缩脖子。有孩子哭，大人赶紧捂住嘴，怕招来流矢。
这天夜里，朱慈烺被鼓声惊醒。
不是一面鼓。几十面鼓，咚咚咚地敲，震得城墙发颤，震得房梁上的土往下掉，城头上的碗都跳起来，叮叮当当滚在地上。然后是喊声，几万人齐声喊，杀——杀——杀——，声浪从城外涌过来，撞在城墙上，嗡嗡响，像打雷。
朱慈烺披衣上城。靴子踩在台阶上，一步一步，踩得稳。陈虎跟在他身后，手按着刀柄。赵安已经先上去了，在垛口后头张弓搭箭。
城外的火把把天照红了一半。