急行军十天，李自成一天也没耽误。
五月十九，东边斥候来报，顺军出了平阳，沿汾河往南走，队伍拉得很长，望不见尾。五月二十三，前锋过了黄河，到潼关东边六十里。五月二十四，三十里。
二十五日天刚亮，东门城楼上的守兵敲响了锣。
朱慈烺上城的时候，锣声还没停。赵安按刀跟在他身后两步，亲兵散在城头各处，眼睛扫着上下来往的人。
官道从山缝里穿过来，窄，两边是土塬。顺军从山缝里涌出来，先是骑兵，一队一队，马蹄声闷沉沉的，尘土扬得半天高。然后是步兵，密密麻麻，旗号杂乱，有大顺的红旗，有杂色的营旗，还有几面不知从哪儿捡来的明朝龙旗，破破烂烂地飘着。
七八万人。
城头上有人腿开始抖。一个年轻的兵嘴唇发白，手里的燧发枪在抖。
别怕。朱慈烺没回头，看着东边。七八万人，走这条窄路进来，一天能进多少？三千？五千？城头上燧发枪一千二百支，一轮齐射打倒一百，三排轮射，一天能打多少轮？
没人算。可听了这话，腿不那么抖了。那个年轻的兵咽了口唾沫，把枪握紧了。
孙传庭站在他旁边，手按着垛口，眼睛眯着。
跟上次不一样。他说，二月里主力来，攻了二十多天没攻下来。这回人更少，而且都是败兵。
败兵更难打。朱慈烺说，困兽犹斗。他后面是清军，前面是潼关，只有打过来这一条路。
他转过身，看城头上的兵。燧发枪架在垛口上，枪口朝天。兵们穿着旧棉甲，有的甲上还有二月里守城时砍的豁口，补了补丁。脸晒得黑，瘦，眼神不空。守过城的人，不怕。
壕挖好了？
挖好了。三道。孙传庭往城外指，离城墙五十步、三十步、十五步，都是宽两丈深一丈。壕与壕之间插了鹿角，鹿角后头埋铁蒺藜，最前头是陷马坑。城里的铁匠赶工打了三百斤铁蒺藜，不多，聊胜于无。
朱慈烺点头。顺兵冲过来，先过陷马坑，再过壕，再过鹿角，等挪到城墙底下，燧发枪早候着了。
顺军到了城外，没有立刻攻城。
他们在城外扎营。帐篷不够，很多人就地挖坑，砍树枝搭棚子，搭得东倒西歪。营火从东边一直延到山脚下，天黑之后望去一片红火。
朱慈烺在城头上看了半天。
没带攻城器械。
败兵嘛。孙传庭说，从北京跑出来的，能带多少东西？连粮食都——
他顿了一下。
朱慈烺替他说完，他们会抢周围的村子。方圆几十里的粮食搜干净了，能撑几天。但撑不了多久，关中连年旱，本就没多少粮。抢完了，就得攻城。攻下潼关，城里有粮。
所以他们不会等太久。
三天之内，必攻城。
顺军果然在抢。斥候来报，城外二十里的张家堡被抢了，全村的粮食搜走，人跑散了。三十里的李家渡也被抢了，渡口的船烧了，是怕人往西跑。
城里慌了。从关中逃过来的难民，家就在城外几十里，听说村子被抢，蹲在街上哭。一个年轻人要出城找他爹，被守门的兵拦住了。
出了城就是死。
我爹还在村里——
出了城就是死。
年轻人蹲在城门洞里哭，哭得直抽搭。杨宁儿从灶房出来，看见了，回去舀了一碗粥端出来，递给他。
喝口。
年轻人接了碗，手抖，粥洒了一半。喝了一口，烫，嘶了一声。
出不了城。杨宁儿说，等打退了他们，再回去找。
年轻人抬头看她。你是谁？
灶房的。
他不知道她是太子妃。他只知道一个系围裙的姑娘给了他一碗粥，说了一句话。他把粥喝完，碗还了，蹲回城门洞里，不哭了。
五月二十八，天不亮，顺军攻城了。
头一批是步兵，三千多人，扛着梯子挤在窄路上。梯子是从村子里拆的门板、房梁拿绳子绑的，短，够不着城头，他们不管，扛着就冲。冲到第一道壕前，停了。壕宽两丈，跳不过去。有人往壕里跳，摔在底下断了腿，爬不上来，在沟底嚎叫。最前头还有陷马坑，十几个兵掉进去，后头的人收不住脚，跟着栽。
后面的往前挤，前面的过不去，挤成一团。
孙传庭的声音不高，城头上的人都听见了。
燧发枪响了。一排，两排，三排。枪声在山谷里回荡，像过年放爆竹，只是这爆竹打死人。硝烟从垛口上升起来，壕前的大顺兵一排排倒下。头一批退了，壕前倒了一百多具。
没退远，在弓箭射程外重新列队。第二批是骑兵。
五百骑从山缝里冲出来，马蹄声震得地面发颤。冲到壕前勒马，马跳不过两丈宽的壕，前蹄腾空嘶叫，有几匹失了蹄，连人带马摔进壕里，闷响。
弓箭手。
弓箭手从垛口后站起来，箭像雨一样落下去。顺骑不是人人有甲，许多穿的是布衣，箭进去就是透的。中箭的从马上摔下来，没中箭的拨马往回跑。
骑兵退了，第三批上来了。这回是真打。扛云梯的步兵，后头跟着弓箭手和火铳手。云梯是新砍的木头绑的，湿乎乎的，够得到城头。
壕挡不住云梯。梯子往壕上一搭，踩着过沟，踩得咯吱响。过鹿角的时候有人被木桩扎穿了腿，嗷嗷叫，后面的人踩着他的身子继续冲。铁蒺藜扎穿草鞋，有人拔了脚底的蒺藜接着跑，血脚印一步一个。
燧发枪三排轮射不停。角台上的大炮也响了，红夷炮打的是霰弹，一炮出去几百颗铁子儿扫一片，扫过之处人仰马翻。
但大顺兵不退。
第一架云梯勾住了垛口，晃了两下，稳了。兵往上爬，城头上往下扔滚木礌石，砸下去一个，后面接着爬。有人爬到城头，被一枪托砸回壕里。又上来一个，手里提着刀，砍翻一个守城的兵，血溅在垛口上。
补上去！孙传庭拔出雁翎刀，站在垛口前。他头发全白了，棉甲洗得发白，刀握得稳。
一个守城的兵被砍倒，垛口空了。一个大顺兵从云梯上翻上来，提刀，眼睛血红，脸上全是硝烟和血。他看见了朱慈烺，一个穿青布衫的少年，站在垛口后面，没有甲，没有刀。
他冲过来了。
陈虎一步跨出去，一脚踹在他胸口上。那人从城头上翻下去，惨叫声在风里断了。
殿下往后站。陈虎说，声音不高，语气不容商量。
朱慈烺没动。城外，大顺兵还在冲，云梯一架接一架搭上来。壕里堆了尸体，后面的人踩着尸体过沟。鹿角拔了大半，铁蒺藜被血糊住了。枪声、喊声、惨叫声混成一片，滚木礌石扔完了，就拆城砖往下砸。
打了一个时辰。
大顺军退了。城外的尸体堆在壕前，几百具，有的还在动。城头上死了十七个，伤了四十多个。血顺着城砖的缝往下淌。
朱慈烺站在城头看着城外。大顺军退到弓箭射程外，军官骑着马来回跑，吆喝着整队，马鞭抽在兵身上啪啪响。
修城墙，补垛口，伤员抬下去。他说，枪擦干净，火药补上。明天还有的打。
他下了城。走过城门洞的时候，杨宁儿站在洞里，手里端着一盆热水，肩上搭着几条布巾，布巾是旧的，洗得发白。
喝口水。她递过来一碗。
他接了，喝了。水是凉的，城里井打的，带着土腥味。
你上来干什么？城头上危险。
送水。城头上的人都渴了。
他看着她。她脸上有硝烟的灰，额头有汗，碎头发贴在脸上，手上沾着面，是从灶房直接过来的。
别上城头。他说，让兵送上去。
兵忙。
他没再说什么，把碗递回去，走了。布鞋踩在石板路上，啪嗒啪嗒响。
杨宁儿端着盆上了城头。硝烟没散，火药味混着血腥味。她把水盆放在垛口后面，给擦枪的兵递布巾，给受伤的兵擦脸上的血。
城外的太阳落下去了。营火又点起来，一堆一堆，从官道一直延到山脚下。
朱慈烺站在垛口边上看了一会儿。