当天夜里，崇祯的咳加重了。
咳嗽是城头上落下的。一路上只是夜里干咳几声，姜汤能压下去。这一夜咳起来就收不住，一串连着一串，咳得弯着腰，脸憋得通红，咳着咳着扯得胸口疼，手按着胸口喘。王承恩熬了姜汤递进去，这回不顶用了。
三更天，烧起来了。
额头发烫，脸颊上烧出两团红，人却冷得打摆子，裹着两层棉被还在抖，牙齿咯咯地响。周皇后坐在炕沿上，拿帕子给他擦额头上的汗。帕子是旧的，洗得发软，擦不大会儿就湿透了。王承恩又压了一床被上去，把四角按实。
四月二十七一早，孙传庭请了郎中来。
潼关城里只有一个郎中。老头儿，在城里开了三十年药铺，兵灾、瘟疫、伤兵、残兵，什么阵仗都见过。进衙署门的时候，亲兵搜了他的身，又有两个人在两边盯着。他走进去，腿肚子有点抖。
正房里，崇祯躺在炕上，眼睛闭着。土炕烧得热，他的手露在被子外面，凉的，指甲盖泛了青。一件粗布棉袄，脸瘦得脱了形，颧骨支着一层薄皮。
郎中不知道这是谁。他只当是逃难来的大户老爷。他在炕沿上坐下，手指搭上脉。旁边站着的少年十六七岁，憔悴，眼神却沉得压人。郎中不敢马虎，手指搭在脉上搭了半天，额头上沁出汗来。
风寒入里，元气大伤。他终于开口，路上受了寒，又操劳，身子亏得厉害。得养，吃药，歇着，不能再受风。
几天能好？朱慈烺问。
少则十天，多则半月。郎中看了看崇祯的脸色，又补了一句，这病不重在病，怕反复。养好了，不能再受风寒，不然落下病根，往后一入冬，受凉就犯。
朱慈烺点了点头，让陈虎送郎中出去，抓药。
方子开在糙纸上。陈虎去药铺抓了药回来，在灶房支上炉子，文火熬着。药的苦味儿从灶房飘出来，混着柴烟味。药端进去，崇祯闭着眼喝了，一口一口，喝完躺下，呼吸短而急。
朱慈烺没工夫守在病榻前。
午后，孙传庭拿着一册账到了偏房。墙上的舆图边角卷着，拿两块砚石压住了。孙传庭站在桌对面，一样一样地报。
兵。潼关原有五万余，加周遇吉带回来的一万九千骑，加殿下亲卫，合计七万出头。李过八万人，裁了三万老弱油滑，回家种地，余下五万整编为秦军，分两协。一协三万守潼关，一协两万守西安。什伍打散重编，营官以上全换我们的人。这几日，抢掠百姓的斩了三个，规矩在立起来。
粮。城里存粮加降营缴获的，两万石出头，加周遇吉带回来的，合计三万石上下。西安有米麦四万余石。潼关内外十几万张嘴，坐吃山空。
枪。城里燧发枪两千三百余支。降营缴获的土枪旧枪两千余支，铁匠支炉在修，修好的已有三百余支。火药三千余斤，铅弹八万发。大炮十二门，红夷炮两门，将军炮十门。周遇吉带回来的十二门边镇旧炮，已经架上城墙。
铁。降营缴获铁料三万余斤，连带收编了二十多个铁匠。够打几百支新枪，余下的，能打锄头镰刀。
朱慈烺听着，手里的竹笔在纸上一样一样地划。
银子呢？
孙传庭的嘴角抽了一下。关里原有七百两，杨守正捐了两千两，降营里抄出三万两千多两。拢共，三万四千多两。
朱慈烺把笔放下。
潼关十万，西安四万。兵十四万，燧发枪七千余支，粮七万余石，银三万四千多两。两座城，一东一西，扼着渭河的两头。这是立足关中的本钱。
西安呢？他问。
王廷臣守西安。五千神机营打底，收编的降兵一万多，合计两万。二协到了，四万。五千支燧发枪全压在城头，火药补齐了。孙传庭顿了顿，新枪造出来，先给西安换装。西安稳，关中才稳。
朱慈烺点了点头。他伸手在舆图上按了两个点，潼关，西安。两个点，加上渭河沿线的一串据点，连成一片。八百里秦川。北边的山西，东边的河南，眼下顾不上了。
眼下最要紧的是粮。他说，十几万张嘴，城里的粮撑不到两个月。
西安有粮。孙传庭说，调一半过来，就够。
走哪条路？
渭河。水路三百里。孙传庭的手指在舆图上顺着河道走，但沿河的州县乱，有的还挂着大顺的旗，有的已经散了，有的团练自立。水路不安全。
陆路呢？
更难。骡马不够，人背，三百里，走一趟少说十天。
朱慈烺想了一会儿。
先调五千石，走水路。派五百兵护送，沿河两岸各派斥候。撞上散兵就打，撞上大股的不碰。粮到了，潼关就稳了。
还有一桩。朱慈烺把手从舆图上收回来，李自成守不住北京了。山海关一败，清军逼着他，城里粮尽兵散，他迟早往西跑。往西跑，只有两条路。一条走山西，到潼关。一条走河南，绕武关。
孙传庭慢慢地点了点头。不管走哪条，都得闯关。
他回不去西安，王廷臣守着。他进不了河南，河南到处是乱兵。他只剩一条路，潼关。朱慈烺的手指在潼关两个字上轻轻点了点，打通潼关，进了关中，有粮，有人，有地盘，他才能喘口气。所以他一定会来。
来的时候，是败兵。孙传庭说，没粮，没饷，没士气。打不动，自己就散了。我们只要守住。
守住。朱慈烺说，燧发枪压上城墙，大炮架好。等他来。
两个人静了一会儿。窗户外头，城里的方向传来铁匠铺的锤声，一锤一锤的，闷沉沉的。铁在打成枪，也在打成锄头。
孙传庭把册子收进袖子里，拱了拱手，退出去。走到门口，他停了一下。殿下，皇上的病，您还是多去看看。
我知道。朱慈烺说。
傍晚，他去了后院。
烧没退。崇祯躺在炕上，眼睛闭着，呼吸短而急。周皇后坐在炕沿上给他擦汗，动作不紧不慢。王承恩蹲在炕边掖被角，掖得严严实实，不漏一点风。
朱慈烺站在门口看了一会儿。
窗纸破了几处，拿旧布堵着，风从缝里钻进来，布角一飘一飘的。炕桌上油灯的火苗晃了晃。
他退出正房，把门带上了。赵安守在院门口。
亲兵分两班。朱慈烺说，一班巡院墙外，一班在廊下站岗。闲杂人等，不许靠近。
赵安应了。
朱慈烺走出院子。风起来了，院里的老槐树叶子哗哗地响。天阴着，没有月亮。
郎中说，这病不怕重，怕反复。
当天夜里，烧又起来了。