三天后，林远再次踏上槟榔屿的沙滩。
这次他准备得更充分。迭戈背着一个大包袱，里面装满了玻璃珠子、小镜子、折叠刀、几匹颜色鲜艳的细棉布，还有两把崭新的火枪——不是卖给她的，是给她看的样品。火枪用油布包得严严实实，迭戈背得小心翼翼，像背着一筐鸡蛋，走一步看一眼，生怕摔了。
猴子蹲在包袱上面，两只爪子抓着布带子，跟着迭戈的步伐一颠一颠的，像一个小邮差坐在摇晃的马车上。它今天特别兴奋，大概是因为又能在沙滩上追寄居蟹了，眼睛亮亮的，尾巴翘得老高。
王福走在林远旁边，今天换了一件干净的青色长袍，头发也梳得整整齐齐，用一根木簪子别着，看起来精神了不少。他手里提着一个小木盒，里面装着从卡利卡特带来的茶叶——正宗的武夷山红茶，用锡纸包着，防潮防虫。他说这是见面礼，“林阿凤虽然是个海盗，但也是闽南人，闽南人好茶，送茶不会错”。
林远信他。这人在南洋跑了十几年，比谁都懂人情世故。
沙滩上，陈三已经等着了。他还是那副黑瘦的样子，但今天穿了一件新衣服——灰色的短褂，浆洗得硬邦邦的，领口磨得发白，但很干净。看到林远他们，他咧嘴笑了，露出一口白牙，快步迎上来。
“林船长，王老板，来了？”他抱拳行礼，动作比三天前更恭敬了几分。
“来了。”林远回了个礼，用中文说，“陈三哥，林大姐今天来了吗？”
陈三没有直接回答，而是侧身让开，朝身后那片树林的方向指了指:“跟我来。”
三个人跟着陈三往树林里走。沙滩上留下四串脚印——陈三的，林远的，王福的，还有迭戈的。猴子从包袱上跳下来，在沙滩上跑了一阵，留下一串小小的爪印，歪歪扭扭的，像一条弯弯曲曲的虚线。
树林不大，但很密。棕榈树、椰子树、还有一些叫不出名字的热带乔木，树冠挤在一起，把阳光遮得严严实实，只漏下斑斑点点的光斑，洒在地上，像一地碎金子。空气又湿又热，像钻进了一个大蒸笼，闷得人喘不上气。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声音，偶尔有枯枝被踩断，咔嚓一声，清脆得像骨头断裂。蚊虫在耳边嗡嗡地飞，迭戈被叮了好几个包，一边走一边挠，脖子上红了一片，像被人掐了一把。
猴子倒是不怕蚊子，它那一身毛就是天然蚊帐，但它怕地上的虫子——一条大蜈蚣从它面前爬过，有筷子那么长，黑红黑红的，百足齐动，沙沙作响。猴子吓得吱的一声尖叫，跳上迭戈的肩膀，死死抱住他的脑袋，爪子抓着他的头发不放，疼得迭戈嗷嗷叫。
“下来！下来！”迭戈扯着猴子的尾巴往下拽，猴子不肯，两只爪子抓得更紧了，一人一猴在树林里拉拉扯扯的，像在演一出滑稽戏。
陈三回头看了一眼，忍不住笑了:“林船长，你这猴子，挺有意思。”
“它不是我养的，”林远面无表情地说，“是我弟弟养的。”
“那也是你的。”
林远想了想，觉得他说得有道理，就没反驳。
走了大概十分钟，树林突然开朗了。前面出现了一片空地，大概有半个足球场那么大，中间搭着几顶帐篷，是用棕榈叶和帆布拼凑起来的，大大小小五六顶，围成一个半圆形。空地中间生着一堆火，火上烤着什么东西，香味飘过来，是烤鱼和烤香蕉的味道，甜丝丝的，混着木柴的烟气，闻着就让人流口水。
帐篷前面站着十几个人，有男有女，都是年轻人，穿着各色衣服，有的拿着刀，有的拿着矛，有的空着手。看到林远他们走过来，所有人的目光都集中过来，像十几盏探照灯，齐刷刷地照在他们身上。
迭戈的脚步慢了下来，脸又白了，嘴唇哆嗦着，猴子从他肩膀上探出头来，看到那么多人，也哆嗦了，一人一猴抖得像在跳踢踏舞。
“别怕。”林远小声说，“有我在。”
“我……我没怕。”迭戈的牙齿在打架，咔咔响。
“那你牙齿响什么？”
“冷。”
“这是热带，三十多度，你冷个屁。”
迭戈不说话了，但牙齿还在响。
林远没空管他，他的目光越过那些年轻人，落在空地中央那顶最大的帐篷前面。
那里坐着一个人。
一个女人。
她坐在一张竹椅上，翘着二郎腿，手里拿着一把短刀，正在削一根木棍。木棍削得很细，刀尖在木头上一转一转的，木屑纷纷扬扬地落下来，像雪花一样飘在她的膝盖上。她的动作很随意，但每一刀都很准，不快不慢，力道均匀，一看就是练了十几年的老手。
短发，不是那种齐耳的学生头，是那种随便用布条一扎的短发，几缕碎发垂在额前，被汗水打湿了，贴在皮肤上。小麦色的皮肤，在火光下泛着健康的光泽，像是被太阳和海风一起打磨过的琥珀。剑眉，又浓又直，像两把出鞘的刀。星目，又黑又亮，像两颗被打磨过的黑曜石，在火光中闪着冷光。左耳上戴着三个银环，一大两小，在火光下一闪一闪的，像三颗被钉在耳朵上的星星。
她穿着一件紧身的短打，黑色的，袖子卷到肘部以上，露出两条结实的小臂，肌肉线条流畅得像海豚的背脊。腰间别着两把短刀，一左一右，刀鞘是黑色的，磨得发亮，刀柄上缠着黑色的布条，已经被汗水浸透了，颜色深得像墨。脚上穿着一双草鞋，脚趾头露在外面，脚底板沾着沙子，脚踝上有一道淡淡的伤疤，大概是很久以前留下的。
林远停下脚步，站在空地边缘。王福也停了，迭戈差点撞在他背上，紧急刹车，鞋子在沙地上蹭出一道浅沟，猴子从肩膀上探出头来，吱了一声，又缩回去了。
陈三快步走到那个女人面前，弯腰行了个礼，低声说了几句什么。那女人没抬头，继续削她的木棍，刀尖一转一转的，木屑纷纷扬扬。
然后她抬起头来。
林远看清了她的脸——鹅蛋脸，不是那种精致的、瓷器一样的鹅蛋脸，是那种被海风吹过的、带着几分粗粝的鹅蛋脸。鼻梁挺直，嘴唇略薄，抿着的时候有一条细细的竖纹，像是常年不笑的痕迹。但她的眼睛很亮，亮得有点过分，像两颗被打磨过的黑曜石，在火光中闪着冷光，又像两只蛰伏在暗处的猫眼，随时会扑上来。
她看了林远一眼。
就一眼。
但那一眼像一把刀，从林远的脸上划过去，从头到脚，从左到右，把他整个人都看透了。林远前世在工地上跟那些包工头打交道，在会议室里跟甲方撕逼，在酒桌上跟领导拼酒，自认为见过各种各样的眼神——贪婪的、狡诈的、凶狠的、虚伪的——但从来没有见过这种眼神。
这种眼神，像一只鹰在天上盘旋，看到地上的兔子，不急着扑下来，先转两圈，看看它有多大、有多肥、能跑多快、值不值得出手。
林远没有躲。他站得直直的，右手垂在身侧，左手吊在胸前——伤口还没好利索，布条缠得严严实实——但腰板挺得很直，下巴微微抬起，嘴角挂着一丝笑，不卑不亢，不慌不忙。
两个人对视了大概五秒钟。
然后那女人笑了。
她笑起来的时候，脸上的线条一下子柔和了，像一把被收进鞘里的刀，锋芒还在，但不露在外面。她的嘴角往上翘，露出一排整齐的白牙，左耳上的三个银环跟着晃了晃，叮叮当当地响，像风铃。
“你就是那个西洋来的林船长？”她开口了，声音沙哑但有力，像砂纸磨过木板，但又不难听，反而有一种特别的磁性，像是在喉咙里含着一颗沙子，磨出来的声音低沉而有穿透力。
林远抱拳行礼，动作有点生硬——他不是中国人，这个礼是跟王福学的，练了好几天，但总觉得哪里不对，大概是手抬得太高了，或者腰弯得不够低:“林大姐好。久仰大名。”
“少来这些虚的。”林阿凤一摆手，把短刀插回腰间的刀鞘里，动作利落得像变魔术，刀入鞘的声音很轻，但很清脆，叮的一声，像一颗珠子掉进瓷碗里。她站起来，比林远矮了半个头，但气势一点也不输，站在那儿像一棵扎了根的树，风吹不动，雨打不倒。“说，什么合作？”
林远愣了一下——这女人，开门见山，连个客套话都不说，上来就直奔主题。他喜欢这种风格，前世跟甲方开会最烦的就是那些绕来绕去的废话，明明一句话能说清楚的事，非要先聊半个小时天气。
他也不客套了，直接说:“我想请林大姐帮忙护航。我的船队要在马六甲海峡常来常往，需要有人照应。报酬——每次过路，货值的半成。”
林阿凤挑眉。她的眉毛很浓，挑起来的时候像两把弯刀，在额头上划出两道弧线。她歪着头看林远，嘴角的笑收了，表情变得认真起来，眼睛眯成了一条缝，像一只在打量猎物的猫。
“半成？”她说，声音里带着一丝不屑，“你打发叫花子？”
林远不慌不忙。这场面他预料到了，在来的路上就跟王福商量过对策。王福说林阿凤这个人，最看重面子，你给她开价，她一定要还，你不让她还，她反而觉得你看不起她。
“半成是纯利润，”他伸出右手，竖起一根手指，“不用交税，不用分账，直接送到林大姐手上。每次船队通过，按货值的半成结算，现金，不赊账，不拖款。”
林阿凤的眉毛动了一下，但没说话，手指在刀柄上敲着，嗒、嗒、嗒，一下一下的，很有节奏。
林远继续说，这次加重了语气:“而且，我可以提供火枪和火药。比你们现在用的土枪强十倍。”
林阿凤的手指停了。
空地上安静下来，安静得能听到火堆里木柴噼啪爆裂的声音，能听到远处海浪拍打沙滩的声音，能听到迭戈紧张得咽口水的声音——咕咚一声，响得跟打雷似的。
那十几个年轻人你看看我，我看看你，眼神里都有一种说不清的东西——期待？兴奋？还是紧张？一个光着膀子的小伙子下意识地往前迈了半步，被旁边的人拽住了，但还是伸长脖子往这边看，眼睛瞪得溜圆。
林阿凤盯着林远看了很久。她的眼睛很黑，黑得像没有月亮的夜晚，深不见底，看不出她在想什么。她的手指在刀柄上停了大概十秒钟，然后又开始敲，这次节奏变了，慢了一些，重了一些，嗒……嗒……嗒……像是在掂量什么。
“火枪，”她终于开口了，声音比之前低了几分，“你带了吗？”
“带了。”林远转头看迭戈。
迭戈愣了一秒，然后手忙脚乱地解包袱。他的手在抖，布带子打了个死结，解了半天解不开，急得满头大汗，嘴里嘀嘀咕咕地骂。猴子蹲在他肩膀上，伸出爪子帮忙，结果把结拉得更紧了，迭戈气得拍了它一巴掌，猴子吱吱叫着跳开了。
林远无语地看着他弟弟，走过去，用右手三两下解开了结——妈的，这小子，打结的时候倒是挺利索，解结就抓瞎了。
他从包袱里掏出那两把火枪，用油布包着的，一层一层地揭开。油布揭开的时候，枪身在阳光下闪着光——铁灰色的枪管，打磨得很光滑，能照见人影；胡桃木的枪托，纹路清晰，摸起来温润光滑，像一块被海水冲刷过的木头。这是他在卡利卡特找铁匠专门打造的，用的是系统给的火药配方和枪管数据，比西班牙带过来的那些还好。
林阿凤的眼睛亮了。
她接过一把火枪，翻来覆去地看。她的手指在枪管上摸过，在扳机上试了试，在枪托上敲了敲，听声音。她的动作很熟练，不像第一次摸枪的人——大概是跟葡萄牙人打过交道，见过火枪，但没见过这么好的。
“能试吗？”她问。
“能。”林远从包袱里掏出一个小布袋，里面装着火药和弹丸，“我来装。”
他接过枪，开始装弹。动作很快，但每一步都很标准——倒火药、塞弹丸、压实、装引药、扳起击锤——前后不到四十秒。系统教他的这套装弹流程，他练了上百遍，闭着眼睛都能做。
林阿凤看着他装弹，眼神越来越认真。她的目光跟着他的手指移动，从火药壶到枪管，从弹丸到通条，每一步都不放过，像一个在验货的商人，仔细、挑剔、不留死角。
林远装好弹，把枪递给她:“对着那棵树试试。”
他指了指空地边缘的一棵椰子树，大概三十米远，树干有碗口粗，树皮上爬满了藤蔓，垂下来的气根像一把把胡须。
林阿凤接过枪，端起来，瞄准。她的姿势不太标准——大概是没有专门练过，但很稳，枪身在她手里纹丝不动，像焊在架子上一样。她眯起一只眼睛，左耳上的三个银环垂下来，在阳光下晃了晃，叮的一声轻响。
砰——
枪声在树林里炸开，像一声闷雷，惊起一群飞鸟，扑棱棱地从树冠里冲出来，在天空中盘旋了几圈，嘎嘎地叫着，越飞越远。硝烟从枪口喷出来，白色的，带着一股硫磺味，在空气中慢慢散开，像一朵盛开的花。
椰子树的树干上多了一个洞，碗口大的，木屑飞溅，白色的树汁从伤口里流出来，像眼泪一样沿着树皮往下淌，滴在地上，渗进沙子里。洞口边缘焦黑，冒着细细的青烟，空气中弥漫着烧焦的木头的味道，混着硫磺的气味，有点呛人。
空地上一片寂静。
那十几个年轻人都呆住了，嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆，像一群被点了穴的泥塑。那个光膀子的小伙子嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半天没合上。一个姑娘下意识地往后退了一步，踩到一根枯枝，咔嚓一声，清脆得吓人，她自己的脸都白了。
迭戈也呆住了，但不是因为枪的威力——他见过太多次了——而是因为林阿凤开枪的姿势。那女人开枪的时候，整个人像一把绷紧的弓，每一块肌肉都在用力，但表情却很平静，平静得像一潭死水，没有一丝波澜。
猴子从迭戈肩膀上探出头来，看了一眼树干上的洞，吱了一声，缩回去了，这次缩得特别深，整只猴子都躲进了迭戈的衣领里，只露出两只眼睛，眨巴眨巴的。
林阿凤放下枪，走到椰子树前，伸手摸了摸那个洞。她的手指在焦黑的边缘上划过，捻了捻木屑，放在鼻子底下闻了闻。然后她转身看着林远，眼神变了——不是之前的审视和警惕，而是一种……怎么说呢……像是看到一个宝箱打开时的表情，有惊讶，有兴奋，还有一点点贪婪。
“这枪，”她说，声音有点哑，“多少钱一把？”
林远笑了。他等的就是这句话。
“不卖。”他说。
林阿凤的眉毛又挑起来了，这次挑得更高，几乎到了发际线。她的手指下意识地摸向腰间的刀柄，动作很轻，但林远看到了——这个女人，习惯性地在谈判时摸刀，大概是一种心理暗示，提醒对方“我有刀，别惹我”。
“你刚才说可以提供火枪，”她的声音冷了几分，“现在又说不卖。耍我？”
“不卖，但可以送。”林远不慌不忙地说，伸出两根手指，“每年送两把，不收钱。另外再送火药，够打一百发的。”
林阿凤的手从刀柄上移开了。她看着林远，眼睛眯起来了，像一只在算账的狐狸。
“条件呢？”
“合作。”林远说，“我的船队，在马六甲海峡畅通无阻。你的人，帮我护航、传递消息、打探行情。每年两把火枪，一百发火药，外加每次过路货值的半成。”
林阿凤沉默了。她走回竹椅前，坐下来，翘起二郎腿，手指在膝盖上敲着，嗒、嗒、嗒。她的目光从林远身上移到王福身上，又移到迭戈身上，最后回到林远身上。
“你这西洋人，”她突然笑了，笑得很爽朗，笑声在空地上回荡，惊起几只停在帐篷顶上的小鸟，“跟那些葡萄牙人不一样。”
“我跟谁都不一样。”林远也笑了，学着她的样子，在树干上坐下来——伤口碰到树皮，疼得他嘴角抽了一下，但忍住了，面上装得跟没事人一样，“林大姐考虑考虑？”
林阿凤没说话，继续敲手指。她的目光落在手里的火枪上，翻来覆去地看着，枪管、枪托、扳机、击锤，每一个零件都不放过。她的表情很认真，像一个在鉴定古董的行家，仔细、耐心、不留死角。
过了大概一分钟——林远觉得像过了一年——她抬起头来，伸出三根手指。
“三成。”她说。
林远心里一喜——她开始还价了，这说明她感兴趣。但他面上不动声色，摇了摇头:“半成。”
“两成！”林阿凤的声音提高了几分，手指在膝盖上重重地敲了一下，“你知不知道，这海峡有多少海盗？你知不知道，我要是放话出去，你的船连马六甲的影子都看不到就被抢光了？两成，一分不能少！”
“半成。”林远不紧不慢地说，语气平淡得像在讨论今天天气不错，“林大姐，你听我说完。半成是纯利润，不是货值。我的货，从西班牙运过来，成本低得很，利润高得很。半成的利润，比你抢十艘商船还多。”
林阿凤愣了一下，手指停了。她歪着头看林远，眼神里有怀疑，也有一点点好奇:“你凭什么？”
“凭这个。”林远指了指自己的脑袋，又指了指腰间的短刀，“凭脑子，凭刀，凭火枪。林大姐，你的海盗兄弟再厉害，能抢到欧洲去吗？我能。我的船队能跑到欧洲，把那边的货运过来，在这边卖出天价。你帮我护航，我分你利润。你不用抢，不用杀人，不用担风险，坐着收钱就行。”
林阿凤的手指又开始敲了，这次节奏很快，嗒嗒嗒嗒嗒，像在打鼓。她的眉头皱起来了，眉心出现了一道竖纹，像刀刻的一样。她的嘴唇抿着，抿成了一条线，嘴角的竖纹更深了。
那十几个年轻人交头接耳，小声议论着什么。光膀子的小伙子跟旁边的人说了一句，被瞪了一眼，缩了缩脖子，不说话了。一个年纪大一点的——大概三十出头，脸上有疤——走到林阿凤身边，弯腰低声说了几句。林阿凤听完了，没点头也没摇头，只是摆了摆手，那人就退回去了。
“一成。”林阿凤突然说，声音很坚决，“不能再少。”
林远沉默了一下，然后伸出手:“成交。”
林阿凤愣了一下，然后大笑起来，笑声在空地上回荡，比之前更大声，更爽朗，笑得前仰后合，左耳上的三个银环叮叮当当地响，像一串风铃被风吹动。她笑的时候眼睛弯成了月牙，脸上的线条全柔和了，看起来不像个杀人不眨眼的海盗头子，倒像个邻家的大姐。
“妈的，”她笑骂道，一巴掌拍在膝盖上，啪的一声响，“被你小子算计了！”
林远也笑了，右手伸出去:“合作愉快。”
林阿凤看了看他的手，又看了看他的脸，然后伸出手来，跟他握了握。她的手很粗糙，掌心有厚厚的茧子，指节粗大，指甲剪得很短，但握力很大，像一把铁钳，夹得林远的手骨咯吱咯吱响。
“合作愉快。”她说，嘴角挂着笑，眼神却认真得很，“不过丑话说在前头——你要是骗我，我砍了你的脑袋当球踢。”
林远面不改色:“我要是骗你，不用你砍，我自己把脑袋摘下来给你。”
林阿凤又笑了，这次笑得更开心了，笑得直拍大腿。她松开手，转身对那十几个年轻人喊:“还愣着干什么？去准备酒菜！今天高兴，喝一杯！”
年轻人轰然应了一声，四散跑开了。有的去端菜，有的去搬酒，有的去添柴火，空地上一下子热闹起来，像过年一样。光膀子的小伙子跑得最快，一溜烟就消失在帐篷后面，不一会儿抱着一坛酒回来了，坛子有半人高，上面糊着红纸，写着“绍兴女儿红”。
迭戈终于松了口气，腿一软，差点坐在地上。猴子从他衣领里探出头来，看了看四周，确定没有危险了，才爬出来，蹲在他肩膀上，用爪子梳了梳被压乱的毛，一脸嫌弃地吱了一声，好像在说“吓死我了”。
王福在旁边笑着摇头，低声对林远说:“林兄弟，你这张嘴，死的都能说成活的。”
“那是。”林远得意地摸了摸下巴上的胡茬——三天没刮了，扎手，“我可是要在广州买房的人，嘴皮子不利索怎么行。”
王福哈哈大笑，迭戈也跟着笑，猴子也跟着吱吱叫，虽然不知道在笑什么，但笑就对了。
篝火重新燃起来，火苗蹿得老高，橘红色的光映在每个人的脸上，暖洋洋的。烤鱼的香味飘过来，混着酒香和木柴的烟气，闻着就让人流口水。林阿凤坐在竹椅上，手里端着一碗酒，朝林远举了举。
“林船长，”她说，“干了这碗，从今天起，你就是我林阿凤的朋友。”
林远端起碗，跟她碰了一下，碗沿撞在一起，发出清脆的声响，叮的一声，像两颗石子碰在一起。
“干了。”
两个人一饮而尽。酒很烈，辣得林远直咧嘴，但心里热乎乎的，像有一团火在烧。
系统在脑海里弹出一条提示——
【林阿凤好感度+50。当前好感度:友善。支线任务进度更新:已与林阿凤势力达成初步合作协议。当前收编海盗进度:2/10，通过林阿凤可间接控制约300名海盗，实际效果等同于收编。】
【解锁成就:第一次外交谈判胜利。奖励:谈判技巧+20，马六甲海峡航行安全度临时+30%（持续30天）。】
林远看着那条提示，嘴角勾起一抹笑。
妈的，成了。
接下来，就看这女人靠不靠谱了。
他端起第二碗酒，朝林阿凤举了举，林阿凤也举起来，两个人隔空碰了一下，各自喝了一大口。
夕阳西下，槟榔屿的沙滩上，篝火熊熊燃烧，笑声和酒香混在一起，在海风中飘散。远处，三艘船在港湾里轻轻摇晃，桅杆上的灯一盏一盏地亮起来，像三颗坠落在海面上的星星。
林远坐在树干上，看着眼前这群人——海盗、水手、商人、中国人、西班牙人——突然觉得，这个世界，比他想象的还要大。