1493年1月3日，清晨。
卡利卡特港从晨雾中醒过来的时候，林远站在船头，感觉自己像在做梦。
雾是那种薄薄的、纱一样的白雾，贴着海面飘，被初升的太阳染成淡金色。雾气里，码头的轮廓一点一点地浮现出来——先是黑沉沉的栈桥，然后是密密麻麻的桅杆，再然后是成片的屋顶、尖塔、城墙，一层一层地往内陆延伸，一直铺到山脚下。
然后雾散了。
阳光哗地一下洒下来，整座城市像被人掀开了盖头，猛地亮在眼前。
林远倒吸一口凉气。
他见过摩加迪沙，见过桑给巴尔，见过加那利群岛的港口。但那些地方跟卡利卡特比起来，就像村子和城市的区别——不，像鸡窝和皇宫的区别。
码头上停满了船。
不是几十艘，是几百艘。阿拉伯的三角帆船瘦长优雅，船头高高翘起，像弯刀；印度的平底船宽大笨重，船舷上刻满了花花绿绿的神像；波斯的双桅商船挂着紫色的帆，在晨风中鼓得满满当当；还有几艘认不出样式的大船，船身漆黑，线条硬朗，帆索复杂得像蜘蛛网，一看就是远洋来的。
“我的天……”平松站在林远旁边，烟斗差点掉进海里，“这得有多少船？”
系统弹出一条提示：【卡利卡特港当前停泊船只统计：约320艘。其中阿拉伯商船120艘，印度本地船只150艘，波斯船只30艘，东南亚船只15艘，中国商船5艘。港口吞吐量：每日约2000吨货物。建议优先寻找泊位，避免被其他商船抢占。】
林远把望远镜举起来，往码头上看。
岸上更热闹。石头砌的仓库一排接一排，白色的墙壁在阳光下晃得人睁不开眼。仓库后面是市场，彩色的棚顶连成一片，像一块巨大的拼布。市场再往后是城区，密密麻麻的房屋挤在一起，中间夹着寺庙的尖塔和宫殿的圆顶。最远处是一座城堡，建在山顶上，白色的城墙在阳光下闪闪发光，旗帜在城楼上飘。
“那是扎莫林的王宫。”系统自动标注了一个红框。
林远盯着那座城堡看了几秒，深吸一口气，下令靠岸。
码头上的人早就注意到这三艘挂着陌生旗帜的船了。
船还没靠稳，栈桥上就围了一大群人。有穿白袍的阿拉伯商人，有裹头巾的波斯人，有皮肤黝黑的本地渔民，有光着膀子扛货的码头工人，还有几个穿着丝绸长袍、戴着金项链的印度富商，站在人群后面，眼神精明的像老鹰。
一个穿白色长袍的中年人迎上来。他大约四十来岁，瘦削，高颧骨，留着一小撮山羊胡，眼神精明但不凶，嘴角挂着一丝职业化的微笑。他用流利的阿拉伯语问：“你们从哪里来？”
系统自动翻译，林远用阿拉伯语回答——虽然磕巴，但这几个月在系统加持下已经能说个大概了：“西班牙。从西方来。做生意。”
中年人眼睛一亮：“西班牙？没听过。不过没关系，有货就行。”他上下打量着林远的船，“我是这里的港务官，叫萨米尔。你们的船可以停在三号码头，一天两个银币。”
“两个银币？”林远皱了皱眉，“一号码头多少钱？”
萨米尔愣了一下，显然没想到这个洋鬼子还知道一号码头。他重新打量了林远一眼，笑着说：“一号码头是给大商人的。一天十个银币。”
系统弹窗：【港口泊位行情：一号码头位置最佳，靠近市场和仓库，装卸货方便，适合大型商船。当前一号码头空置率30%，建议砍价至5个银币。】
林远心里有数了，摇摇头：“十个太贵了。五个。”
萨米尔的眉毛挑了一下：“五个？先生，一号码头的位置是最好的——”
“我知道是最好的。”林远打断他，“但现在是淡季。你码头上空着一半的位置，与其空着，不如便宜点租给我。五个银币一天，我停十天。”
萨米尔盯着他看了几秒，然后笑了：“你这个人，有意思。六个银币，不能再少了。”
“成交。”林远伸出手。
两人握了握，萨米尔转身招呼工人，帮他们把船靠上一号码头。
迭戈在旁边小声嘀咕：“哥，六个银币一天，十天就是六十个银币，好贵啊。”
“贵什么。”林远拍拍他，“等会儿你看看这码头上的人流量，就知道这钱花得值不值了。”
船靠好了，林远带着迭戈和平松下船。
脚踩在栈桥上的那一刻，他愣了一下。
半年了。
从帕洛斯港出发到现在，整整半年，他第一次踩在实实在在的、不会晃动的、铺着石头的码头上。那种感觉很奇怪——脚底下稳得像钉死了一样，反而觉得不习惯了，走路都有点飘。
迭戈更惨，下了船腿都软了，扶着栈桥的栏杆站了半天才缓过来。猴子蹲在他肩膀上，倒是一点事没有，好奇地东张西望，吱吱叫个不停。
“哥……我腿软……”迭戈脸色发白。
“晕岸了？”平松叼着烟斗，一脸嫌弃，“我跑了二十年海，头一回见人晕岸。”
“不是晕岸……是地太硬了……”迭戈扶着栏杆，“船上是晃的，地上不晃，我脑子还在晃……”
林远没理他，站在栈桥上往四周看。
码头上热闹得像菜市场——不，比菜市场还热闹十倍。扛货的工人光着膀子，肩膀上搭一条布巾，喊着号子把一箱箱货物从船上搬下来。商贩们推着车、赶着驴，在人群中挤来挤去，叫卖声此起彼伏。几个穿金戴银的印度妇人坐在轿子里，被轿夫抬着穿过码头，纱丽在风中飘动，五颜六色的，像一群蝴蝶。
空气里弥漫着各种气味——香料的辛辣、海鱼的腥咸、鲜花的芬芳、檀香的浓郁，还有一种林远说不出来的味道，甜丝丝的，像是某种热带水果。
“哥！”迭戈终于站稳了，指着不远处一个摊位，“那是什么？”
林远看过去——一个老头坐在小板凳上，面前摆着一排铜锅，锅里煮着各种颜色的糊糊。红的、黄的、绿的、橙的，冒着热气，香味飘过来，辣辣的，香香的，带着一股子奶味。
“咖喱。”林远说。
迭戈眼睛亮了：“就是你说的那个？”
“对。”
“我要吃！”
“先办正事。”林远拽着他往前走，“办完事再吃。”
迭戈一脸不情愿地跟着走，一步三回头，眼睛就没离开过那排铜锅。
平松跟在后面，叼着烟斗，四处打量。他虽然嘴上不说，但眼神已经出卖了他——这老家伙也被震住了。跑了二十年的海，他从来没见过这么大的港口，这么多的船，这么多的货。
“哥伦布，”他压低声音，“这地方，比我想象的还大。”
“大吧？”林远笑了，“这还只是码头。等进了市场，你更开眼。”
萨米尔在前面引路，把他们带到码头边上的一座石屋里。屋子不大，但收拾得干净，墙上挂着几张海图和几块铜牌，桌上摆着账本和笔墨。
“几位先生，请坐。”萨米尔招呼他们坐下，让人上了茶。
茶是印度的奶茶，加了香料和蜂蜜，热腾腾的，喝一口满嘴都是肉桂和豆蔻的味道。迭戈喝了一口，眼睛又亮了：“好喝！”
萨米尔笑了：“这是马萨拉茶，我们印度人每天都喝。”他转向林远，“哥伦布船长，你们的船运了什么货？”
林远把货物清单递过去——这是他昨天晚上熬夜写的，用阿拉伯文，字迹歪歪扭扭的，但至少能看懂。
萨米尔接过来看了一眼，眉毛挑了起来：“铁器三百件？布匹两百匹？火枪……二十把？”
“对。”林远喝了口茶，“还有玻璃珠、铜器、西班牙佩剑，零零碎碎的一些东西。”
萨米尔放下清单，看着林远，眼神变了。不是那种职业化的微笑，而是一种认真的、审视的目光。
“哥伦布船长，”他顿了顿，“你这些货，在卡利卡特能卖出好价钱。尤其是铁器和火枪，我们这里很缺。”
“我知道。”林远放下茶杯，“所以我想见扎莫林。”
萨米尔愣了一下：“扎莫林？”
“对。”林远认真地说，“我是从西班牙来的商人，带着诚意和货物。我想拜访扎莫林，献上礼物，请求在他的港口自由贸易。”
萨米尔沉默了一会儿，然后笑了：“你这个人，胆子不小。很多商人来了就直接去市场卖货，你是第一个主动要见扎莫林的。”
“那是因为他们不懂规矩。”林远也笑了，“卡利卡特是扎莫林的地盘，不拜码头怎么做生意？”
萨米尔盯着他看了几秒，点点头：“好。我去安排。不过扎莫林很忙，不一定马上见你。你先在城里住下，有消息我通知你。”
“多谢。”林远站起来，从怀里掏出一把银币放在桌上，“这是泊位费，十天的。多的算茶钱。”
萨米尔看了一眼那把银币，笑了：“你这个人，会做人。行，我帮你催催。”
从石屋出来，太阳已经升得老高了。码头上比刚才还热闹，人挤人，车挨车，各种语言、各种服饰、各种肤色的人混在一起，乱哄哄的但又有一种奇怪的秩序。
迭戈拉着林远的袖子：“哥，现在可以去吃咖喱了吗？”
林远看了看天色，又看了看平松。平松叼着烟斗，面无表情地说：“我无所谓。”
“行，去吃。”
迭戈欢呼一声，拽着林远就往那个咖喱摊跑。
老头还在那儿坐着，看见他们来了，笑着招手。他不会说阿拉伯语，也不会说西班牙语，只是用手比划——三个盘子，三份咖喱，配上热腾腾的米饭和薄饼。
迭戈端起盘子就吃，一口下去，脸红了。
“辣！”他张着嘴哈气，“好辣！”
林远笑了：“咖喱就是辣的。慢慢吃，别急。”
迭戈又吃了一口，这次没那么急了，嚼了嚼，眼睛又亮了：“好吃！辣是辣，但是香！”
平松也尝了一口，没说话，但点了点头，又挖了一勺。
林远坐在小板凳上，端着盘子，看着眼前这片热闹的码头，看着来来往往的人群，看着远处那座白色的城堡，心里突然涌上一股奇怪的感觉。
他到了。
真的到了。
系统弹出一条提示——
【抵达卡利卡特。第一阶段核心目标完成。】
【当前任务进度：与扎莫林建立联系——进行中。建议尽快安排会面，争取贸易许可。】
【新情报：据萨米尔透露，近期有一支中国商船队停靠在卡利卡特北港，载有大量瓷器和丝绸。若能与中国商人建立联系，将解锁东亚贸易路线。】
林远看着那条“中国商船队”的提示，嘴角勾起一抹笑。
中国。
快了。
迭戈在旁边吃得满嘴咖喱，含糊不清地问：“哥，你笑什么呢？”
“没什么。”林远放下盘子，“吃你的。”
“哦。”迭戈低头继续吃，猴子蹲在他肩膀上，伸爪子想偷薄饼，被迭戈一巴掌拍开。
平桑叼着烟斗，看着这片繁华的港口，突然说：“哥伦布，你说咱们在这儿能赚多少？”
林远想了想，竖起一根手指：“至少这个数。”
“一千金币？”
“一万。”
平松的烟斗差点掉地上。