林远在破木板搭的桌子上趴了整整一夜。
迭戈第二天早上推门进来的时候，差点以为自己走错了屋子——满地揉成团的废纸，墙角堆着七八根烧秃了的炭笔，自家哥哥趴在桌子上一动不动，脑袋底下压着一张画得密密麻麻的羊皮纸，呼噜打得震天响。
“哥？”迭戈小心翼翼地凑过去，“哥！天亮了！今天要见女王！”
林远猛地弹起来，脸上印着桌子纹路，嘴角挂着一丝亮晶晶的口水，眼神涣散了足足三秒才聚焦：“几点了？现在几点了？”
“什么几点？”迭戈一脸茫然，“太阳刚出来，咱们得赶紧收拾，去宫里还要走大半天呢！”
林远揉了揉僵硬的脖子，低头看向桌上那张画了一夜的成果——严格来说，不是他画的，是系统给的【现代海图碎片x1】加上他脑子里那点海洋运输工程的知识，拼凑出来的一张“15世纪特供版东行航线图”。
图上，欧洲的轮廓歪歪扭扭，非洲像个被啃了一口的红薯，好望角的位置被他用红笔重重圈了三圈，旁边还标注了一行小字：“绕过去就是印度洋，别走错。”
迭戈凑过来看了一眼，眼睛瞪得溜圆：“哥，这是你画的？”
“嗯哼。”
“这……这非洲怎么这么长？”迭戈指着图上一直延伸到南边的非洲西海岸，声音都在发抖，“葡萄牙人不是说，往南走到底就是一片没法通行的热水域吗？他们说那边海水沸腾，人下去就煮熟了！”
林远翻了个白眼：“葡萄牙人说的话你也信？他们是不想让人抢生意。”
他指着图上好望角的位置，开始胡扯：“你看这里，非洲的屁股——最南端。绕过去，海水不烫，人也不熟，还有洋流能推着船走。我这些年……呃，我这些年收集的情报，加上妈托梦补充的细节，都指向这个地方。”
迭戈听到“妈托梦”三个字，立刻肃然起敬，双手合十朝天上拜了拜。
林远趁机把地图卷起来塞进怀里，拍了拍身上的破衣服：“走，找女王去。”
系统突然弹出一条提示：【当前任务进度：即将觐见伊莎贝拉女王。建议宿主注意宫廷礼仪，避免触怒王室。提示：女王性格精明干练，对夸夸其谈者容忍度极低，但对有真才实学者愿意投资。】
林远心里默默记下：不能光吹牛，得拿出点真东西。
他低头看了看自己这身打扮——粗布破衣，袖口磨得发毛，膝盖上还补着一块颜色不一样的布。就这么去见女王？
“迭戈，咱有没有……稍微体面点的衣服？”
迭戈愣了一秒，然后笑得比哭还难看：“哥，咱最体面的衣服，就是你身上这件。”
“……”
林远深吸一口气，推开那扇吱呀作响的破门，迎着帕洛斯港清晨的阳光，大踏步走了出去。
体面？不存在的。
但穿越者的脸皮，就是最体面的衣服。
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从帕洛斯港到格拉纳达，骑马走了大半天。
林远这辈子（上辈子加这辈子）没骑过这么久的马，等看见阿尔罕布拉宫那座赭红色的塔楼时，他的大腿内侧已经磨得快要失去知觉。迭戈比他更惨，下马的时候腿一软，直接跪在了地上，活像个虔诚的朝圣者。
“起来，”林远一把拽起他，“要跪也得进去跪，在这儿跪没人给赏钱。”
迭戈龇牙咧嘴地站起来，揉着大腿，小声嘟囔：“哥，我腿在抖……”
“抖就抖，别让人看出来。”林远拍了拍他的肩膀，“记住，待会儿进去，少说话，多微笑，实在不行就低头装深沉。”
迭戈用力点头，但那张圆脸上的表情，怎么看都像一只即将被宰的羊羔。
宫门大开，一个穿着黑色长袍、胸前挂着银质十字架的神父迎了出来。他大约四十岁上下，头发梳得一丝不苟，看人的眼神像在掂量一块猪肉值多少钱。
“哥伦布先生？”神父的声音不高不低，恰到好处地透着几分疏离，“女王陛下正在等候。请随我来。”
林远跟着他穿过一道道拱门，脚下的石板光滑得像镜子，两侧的墙壁上镶嵌着繁复的几何图案，偶尔能看见几个穿着丝绸长袍的摩尔人仆从无声地走过。迭戈东张西望，眼珠子都快瞪出来，被林远狠狠掐了一把，才收敛了些。
走到一扇雕花木门前，神父停下脚步，转过身来，那双灰蓝色的眼睛在林远身上扫了一遍，嘴角微微下撇：
“哥伦布先生，请容我提醒一句——陛下今日接见你，是看在桑塔赫尔神父的面子上。过去七年，你已经递交过三次申请，都被驳回了。这是第四次，也可能是最后一次。”
林远心里咯噔一下：七年，四次申请，都被驳回了？
系统适时弹出提示：【检测到关键信息：历史中的哥伦布确实多次被西班牙王室拒绝，直到1492年才获得资助。当前女王态度：怀疑但好奇，建议宿主抓住机会，否则可能再无下次。】
林远深吸一口气，脸上挤出一个人畜无害的笑容：“多谢提醒。请问您是……”
“埃尔南德兹，”神父微微抬起下巴，“王室顾问委员会成员。今天在场的人，都会认真听取你的方案。”
林远心里默默给这位神父贴上标签：红衣神父埃尔南德兹，敌对情绪，辩经高手，待会儿得小心应付。
木门被推开，一股混合着薰香和羊皮纸味道的气息扑面而来。
林远迈步进去，眼前豁然开朗——
这是一间长方形的厅堂，穹顶高耸，彩色玻璃窗透进来的阳光在地板上投下斑驳的光影。正前方的高台上，摆着两把镶金的高背椅，椅子上坐着两个人。
右边是伊莎贝拉女王。
林远第一眼看见她，脑子里蹦出的词是：精明。
四十岁上下的女人，金棕色的头发一丝不苟地盘在脑后，琥珀色的眼睛微微上挑，此刻正饶有兴致地看着他。她穿着一件深红色的天鹅绒长裙，领口别着一枚巨大的祖母绿十字架，衬得皮肤白得发光。那双眼睛像是能看透人的心思，林远和她对视了一秒，下意识想躲，又硬生生忍住了。
左边是费迪南国王。
深棕色短发梳得一丝不苟，灰蓝色的眼睛里透着几分审视和戒备，下巴那一小撮修剪精致的山羊胡让他看起来像个精明的商人。他靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，那表情分明在说：你最好真的有料，不然就是在浪费我们的时间。
高台两侧，还站着几个人——一个穿着黑袍的老头，应该是财政大臣；一个身披铠甲的将军，满脸横肉；还有几个穿得像企鹅的神父，埃尔南德兹神父进去后，就站在了他们中间。
林远走到高台前，单膝跪下，迭戈跟着照做，动作僵硬得像块木板。
“起来吧，哥伦布先生。”伊莎贝拉的声音不高，但有一种让人不敢违抗的威严，“七年了，你又来了。”
林远站起来，脑子飞速转着，脸上露出一个恰到好处的谦卑笑容：“七年不见，陛下风采更胜往昔。”
“少说这些没用的。”费迪南国王开口了，声音里带着几分不耐烦，“你去年托人递交的奏书，说有一条通往东方的新航线，比葡萄牙人的更快、更安全。我们让你来说清楚，说吧。”
林远深吸一口气，从怀里掏出那张连夜赶制的地图，双手展开——
羊皮纸上的线条和标注，在彩色玻璃透进来的阳光下，泛着微微的光。
“陛下，国王陛下，各位大人。”林远的声音平稳，语速不快不慢，“请允许我先问一个问题：你们知道，葡萄牙人这些年，在海上做了什么吗？”
财政大臣冷笑一声：“这还用问？他们沿着非洲西海岸一路南下，已经摸到了几内湾，运回来成船的黄金、象牙、奴隶。”
“没错。”林远点头，“那你们知道，他们为什么花了五十年，还没到印度吗？”
厅堂里安静了一秒。
那个将军皱眉：“因为非洲太大了，往南走不到头。”
“不对。”林远摇头，指着地图上的非洲西海岸，“因为他们走的路是错的。”
他手指沿着非洲海岸线划动，停在好望角的位置：“这里，非洲的最南端。葡萄牙人以为往南走到底是一片死路，所以一直在沿海蹭，蹭了五十年，还没蹭过去。但实际上，只要绕过这个角，进入印度洋，顺着季风往东北走——”
林远的手指猛地划向东方，落在印度次大陆的轮廓上：“就能到印度。再往东，到马六甲。再往东——”
他抬起头，目光灼灼地看着伊莎贝拉：“到中国，到日本，到马可·波罗说的那个黄金遍地、香料成山的东方。”
厅堂里响起一阵低低的议论声。那几个神父交头接耳，将军皱着眉头盯着地图，财政大臣的眼睛开始发光——那是看见金子的光。
费迪南国王却冷哼一声：“说得轻巧。你怎么知道这里有角？你去过？”
林远等的就是这个问题。
他微微一笑，从怀里掏出另一张纸——这是系统刚生成的【葡萄牙巡逻船弱点分析】，但他当然不能说是系统给的。
“陛下，我没去过，但我算过。”林远摊开那张纸，上面画着几艘船的轮廓，标注着密密麻麻的数字，“这些年，我收集了所有能弄到的航海资料——葡萄牙人的航线记录、阿拉伯商人的口述、古希腊托勒密的地理学、马可·波罗的游记。我把这些资料放在一起，推算出非洲的最南端应该在北纬35度以南很远的地方。”
他指着好望角的纬度：“根据我的推算，这里大约在南纬35度左右。葡萄牙人现在才走到几内湾，北纬10度不到，还差得远。”
那个将军皱眉：“就算你的推算是对的，你怎么证明？”
林远笑了，笑得很灿烂。
“三天后，证明就来了。”
他转向伊莎贝拉，声音不高，但每一个字都清清楚楚：
“尊敬的女王陛下，三天后——8月6日——帕洛斯港会有大风暴。所有试图西行的船，都会在那场风暴里倒霉。如果我说错了，您砍我的脑袋。如果我说对了……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹痞笑：“咱们再接着聊。”
厅堂里炸开了锅。
“大风暴？他怎么知道？”
“胡扯！现在天这么好，哪来的风暴？”
“这人怕不是个疯子……”
费迪南国王的脸色沉下来，正要开口，伊莎贝拉女王却抬起手，示意众人安静。
她那双琥珀色的眼睛盯着林远，盯得林远后背发毛，但他硬撑着没有躲闪。
半晌，女王开口了，声音平静得像一潭深水：
“哥伦布先生，你知道上一个在我面前预言天气的人，现在在哪儿吗？”
林远心里咯噔一下：“不……不知道。”
“在监狱里。”伊莎贝拉微微勾起嘴角，“他的预言不准，害我损失了三船粮食。”
林远：……
系统突然弹窗：【检测到宿主情绪波动，建议保持镇定。提示：历史记载1492年8月上旬确实有大风暴，哥伦布本人因此推迟了西行启航。宿主可放心预言。】
林远深吸一口气，稳住心神，尽量让自己的声音听起来真诚：
“陛下，我愿意为我的预言负责。如果三天后没有风暴，我自己走进监狱，绝不劳烦您派人抓。”
迭戈在旁边倒吸一口凉气，脸都白了。
伊莎贝拉挑了挑眉，转头看向费迪南。费迪南皱着眉头，沉默了片刻，终于点了点头。
“好。”女王站起身，裙摆在地上拖出一道华丽的弧线，“那你就先在宫里住三天。如果三天后真有风暴，我们再谈。如果没有——”
她笑了笑，那笑容让林远后背发凉：“你会后悔今天说的话。”
林远单膝跪下，低头行礼，等女王的脚步声远去，才慢慢站起来。
迭戈扶着他，手都在抖：“哥，你疯了？万一没风暴怎么办？”
林远抹了把额头上渗出的冷汗，小声说：“不可能，历史书上写的，1492年8月确实有风暴，哥伦布差点死在那场风暴里……”
“什么历史书？”迭戈一脸茫然。
“呃……妈托梦的时候，顺便带的。”
迭戈肃然起敬，又开始双手合十朝天上拜。
林远看着他这副傻样，突然笑了。
穿越也好，系统也好，预言也好——管他呢，反正已经死过一次了，还有什么好怕的？
他拍拍迭戈的肩膀：“走，找地方吃饭。听说宫里管饭？”
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接下来的三天，林远过上了穿越以来最舒服的日子。
有热水洗澡，有软床睡觉，有羊肉汤喝，还有侍女来叠被子——虽然那些侍女看他的眼神都带着几分好奇，仿佛在看一个即将被砍头的犯人。
迭戈更是感动得热泪盈眶，抱着羊腿啃得满嘴流油，边啃边嘟囔：“哥，就算三天后进监狱，这顿也值了！”
林远敲了他脑袋一下：“有点出息行不行？”
但说实话，他自己心里也在打鼓。
第一天，阳光明媚，万里无云。
第二天，风和日丽，海鸟在天上飞得悠闲自在。
第三天上午，林远站在窗边，看着外面蓝得像宝石一样的天空，手心开始冒汗。
迭戈凑过来，忧心忡忡：“哥，这像要刮风的样子吗？”
林远咬牙：“急什么，还早。”
午时三刻，林远正盯着窗外发呆，突然感觉脸上凉了一下。
他抬头——一片乌云正从天边涌来，速度快得惊人，像是谁在天上打翻了墨汁。
紧接着，狂风大作，窗棂被吹得哐当作响，暴雨倾盆而下，天地间一片白茫茫。
林远愣了一秒，然后猛地蹦起来，对着窗外大喊：
“来了！真的来了！”
迭戈吓得从椅子上弹起来，跑到窗边一看，眼珠子差点瞪出来：“哥！你真是神仙！”
系统叮的一声：【任务完成进度50%，奖励发放：白银500两（已存入宿主私人账户，可在任何西班牙银行提取）+现代海图碎片x1。当前海图碎片：2/10。】
林远激动得差点原地转圈，但面上还要保持高深莫测的表情——主要是怕被外面的人看见自己这副疯样。
门突然被推开。
伊莎贝拉女王站在门口，身后跟着两个举着伞的侍女，裙摆湿了一片，但她毫不在意，只是盯着林远，眼神复杂得像一锅乱炖的汤。
“哥伦布先生。”
林远赶紧行礼：“陛下。”
女王走进房间，站在窗前，看着外面肆虐的暴风雨，沉默了很久。
久到林远以为她要反悔。
然后她转过身，那双琥珀色的眼睛里，第一次浮现出一丝笑意：
“明天来议事厅，谈谈你的东行计划。”
林远深吸一口气，再次行礼，等女王的脚步声消失在走廊尽头，才直起身来。
迭戈凑过来，激动得脸都红了：“哥！成了！咱们成了！”
林远看着窗外倾盆的大雨，嘴角勾起一抹笑容。
成了？还早呢。
这只是第一步。
后面还有抠门的国王、难缠的神父、疑心病重的财政大臣、还有那个要跟他一起出海的平松老船长……
但至少，今天是个好日子。
他拍拍迭戈的肩膀：“走，再要碗羊肉汤去。今天加两份肉！”
窗外，暴风雨还在肆虐。
但林远心里，阳光灿烂。