就在众人心绪沉重、压抑至极之际，
半空骤然炸开一道冰冷空旷、覆盖整片百里山林的宏大传音。
声音无悲无喜、冰冷刺骨，
不带任何人情味，是皇朝专属的千里锁魂音螺所化。
此音螺是皇朝暗部顶级传音法宝，
以深海寒螺为胎、镇魂符文为印，
无需近身、无需灵力铺垫，
便可响彻百里山河，穿透阵法屏蔽、隔绝灵力阻碍，
字字清晰、寒意彻骨，同时能轻微震荡修士神魂，压垮人心防线。
“凌逍野，听着。”
“吾五大皇朝，已俘获佛族血脉继承者苏清鸢。”
一句话落下，
崖台上所有人浑身冰凉，如坠冰窟。
小桃瞳孔骤然紧缩，双拳死死攥紧，
指节泛白、掌心掐出深深血痕，心底又惊又怒、满是无力。
她们一行人拼死厮杀、舍命突围，
硬生生从绝杀大阵中杀出一条生路，
所有人都以为牺牲换来了喘息、逃出生天，
到头来队友依旧被擒，
所有人的浴血奋战、兽群的壮烈牺牲，
仿佛都成了无用之功，尽数沦为皇朝棋局里的笑话。
身侧的许舟脸色惨白，低声苦笑：
“原来从一开始，我们的突围、抵抗、挣扎，都在对方的算计之中。”
阿尘周身残存的最后一丝蛮荒气息瞬间紧绷、凝固，
眼底掠过一丝浓烈到极致的戒备与彻骨寒意。
她瞬间彻底想通了皇朝的全套布局、层层后手：
方才山门战场，秦戊、陆衍二人明明有能力拼死追击、扼杀残敌，
却刻意收手、放任他们带着凌逍野撤离；
一众皇朝精锐按兵不动、佯装落败，
根本不是战力不足、无力阻拦，而是早有周密谋划，
弃凌逍野、放残党、转抓苏清鸢，
舍弃眼前夺脉的小利，拿捏最致命的佛脉筹码，
布下无解死局，逼凌逍野主动入局。
“你们欲解上古封印，需五行、佛脉双源合一。”
“如今佛脉在吾手中，你五行血脉残缺，残躯废体，再无翻盘资本。”
传音冰冷无情，带着绝对的掌控戏谑，层层碾压众人的心神。
“本座给你一日时限。”
“二十四时辰之内，独自一人，赴五大皇朝紫禁皇城。”
“卸下所有护身法宝、禁术符箓，交出你体内剩余全部五行本源。”
“如若照做，留苏清鸢全尸，保其性命无忧。”
“如若迟疑、逃遁、携人相助，时辰一到，即刻碎佛脉、废神魂，让苏清鸢永世魂飞魄散、不得轮回。”
话音彻底落下，冰冷的余音久久盘旋林间，不散不消，
裹挟着彻骨寒意与绝杀压迫，死死笼罩整片山林崖台，压得几人呼吸滞涩、心神紧绷。
无人怀疑这番话语的真假，
皇朝数十年杀伐布局，从无戏言，违约者，
从来都是神魂俱灭、尸骨无存。
与此同时，一道流光璀璨的淡金色光影信印，
凭空悬浮、轻轻落在青石台前，
正是皇朝专属的血誓契书。
契书通体流转镇魂金纹，纸面刻印着皇朝暗部最高规格的锁魂纹路，
纹路细密交织、层层嵌套，是上古流传的神魂契约秘术。
一旦有人胆敢违约、暗藏后手、携人相助，
远在皇城天牢的苏清鸢会瞬间触发神魂反噬，经脉寸断、佛脉崩碎，
无药可解、无术可救，真正意义上的永世魂飞魄散。
也就在契书落地的瞬间，青石上的凌逍野睫毛轻轻颤了颤。
他缓缓睁开双眼。
眼底一片灰白黯淡，没有往日的锐利锋芒，只剩极致的疲惫与空洞。
丹田破碎的隐痛、血脉流失的虚弱、浑身筋骨的酸痛，
层层叠叠席卷心神，
每一次呼吸都带着撕裂般的痛感。
他方才全程半昏半醒，外界的传音一字不落，尽数入耳。
“兽群……都没了？”
凌逍野开口，嗓音沙哑破碎，微弱得几乎听不真切。
阿尘垂眸，看着崖下远方沉寂的山林，轻声回应：
“尽数力竭归寂。它们是燃尽精血、耗断契约，换你脱身。”
短短一句轻描淡写的回应，
却像千斤巨石，狠狠砸落在凌逍野残破的心底，
瞬间压垮了他残存的所有心神。
他瞬间闭上眼，胸腔剧烈起伏，心底翻涌着无尽的自责与悔恨。
他活下来了。
他是活下来了。靠着阿尘耗尽生机、赌上性命的逆天破局，
靠着上百头巫兽燃尽精血、舍弃族群的壮烈牺牲，
他从必死无疑的山门绝杀局里，硬生生捡回了一条残破的性命。
可这份活命的代价，沉重得让他无法承受。
一整支懵懂纯粹、重情重义的巫兽军团，
从未涉足人世纷争、从未害过一人，
只因与阿尘缔结古道契约、因他一人的血海恩怨、宿命棋局，
尽数身死道消、满山归寂，无辜为他陪葬。
那些妖兽懵懂纯粹、只重契约道义，
从未害过任何人，却因他一人的恩怨棋局，全数身死道消。
紧接着，苏清鸢被掳、皇城死约、一日限期、孤身赴死的讯息，再度狠狠砸进他的心底。
一波未平，一波又起。
民间谶语精准应验：一命换得残生在，万般枷锁接踵来。
凌逍野撑着残破的身躯，强行坐起身，
丹田剧痛瞬间炸开，疼得他额角渗出细密冷汗，
身形微微摇晃，
却依旧死死撑住，不肯倒下。
“我去皇城。”
他抬眼，眼底灰白褪去，重新凝起一片死寂的坚定。
小桃瞬间急步上前，死死拦在凌逍野身前，眼眶泛红、语气焦灼，
满是极力劝阻的慌乱：
“凌师兄！
你千万糊涂不得！
你如今丹田彻底破裂、五行血脉残缺大半、修为尽数归零，连正常站立、平稳呼吸都勉强至极！
五大皇朝摆明了是精心设局、引你主动送死，这皇城就是万丈深渊、无解死局，你孤身前往，绝对是九死一生，没有半分活路！”
她混迹朝堂卧底三年，
深谙皇朝阴狠秉性与布局手段，
步步为营、滴水不漏的惊天棋局，
绝不会在最后一步留下半分善意。
所谓保全苏清鸢性命的承诺，
不过是拿捏人心、诱他孤身入局的虚假谎言，
一旦他踏入皇城，血脉抽干、身死道消是唯一结局，
苏清鸢也绝无存活可能。
阿尘也缓缓上前半步，
单薄的身躯挡在崖台边缘，脖颈处的黑色咒印剧烈震颤、黑雾翻涌，
反噬剧痛愈发猛烈，脸色愈发苍白，
语气却是从未有过的凝重、沉稳：
“师兄，这是必死契约，无解无破。
皇朝真正想要的，是你双脉合一、解锁上古封印的本源之力，绝非单纯的五行血脉。
你此刻本源残缺、战力尽失，孤身入宫，只会任人宰割。
我体内尚存一丝残余兽力，可尝试重启残缺契约，召集青风坡残留的幼兽蛰伏待命；
小桃师姐可联络宗门散落残部、周边中立宗门势力，我们隐忍蛰伏、另寻破局之计，绝不比孤身送死差。”
一旁的林砚、许舟也纷纷上前拱手，神色坚定：
“凌师兄，我等愿留守联络宗门，搜集皇朝情报、打探皇城布防，誓死为你兜底，切莫冲动赴死！”
四人一阻一劝、各司其职，
皆是真心挽留，不愿看着他以身赴死、白白葬送性命。
可凌逍野只是轻轻摇头，
目光落在那道金色血誓契书上，眼底没有半分迟疑。
“没有另寻的法子。”
“一日时限，血誓锁魂。我若逃，清鸢必死。”
他亏欠阿尘，亏欠整支巫兽军团，
早已背负无尽血债，绝不能再亏欠苏清鸢一条性命。
今日他若贪生避死，
余生纵使苟活于世，也只剩无尽愧疚，永世不得心安。
小桃红着眼眶，一句话戳破了整场棋局最深、最让人恐惧的悬疑与未知，语气满是无力与焦灼：
“而且至今为止，这场屠戮凌氏满门、搅动五洲格局的惊天布局，真正的幕后黑手始终隐匿暗处、从未现身！
秦戊、陆衍、一众皇朝修士，都只是台前听命行事的棋子、执行者！
我们连对手的真实身份、修为境界、终极目的都一无所知！
你就这样贸然踏入敌人大本营、赌命赴死，太过不值，太过莽撞！”
这句话，戳中了整场棋局最深的悬疑。
秦戊、陆衍不过是台前执行者，真正的幕后黑手始终隐匿暗处，从未露面。
无人知晓那藏于暗处的黑手究竟是谁，
是皇朝皇室至尊、上古残余邪修、还是隐世宗门的顶级大佬？
无人知晓他为何偏执疯狂、不惜屠戮忠良世家、耗尽二十年光阴、搅动五洲战乱，非要强行破开尘封万古的上古封印。
封印之下，到底是镇压万古的邪魔浩劫、噬世凶煞，还是足以颠覆天地、掌控众生的逆天本源、无上机缘？
所有真相、所有秘密，都被层层迷雾死死掩盖，无人看透、无人知晓，这也是这场棋局最让人恐惧的未知陷阱。
上古封印之下，到底藏着何等力量？
是邪魔浩劫，还是逆天机缘？
所有秘密，都被层层掩盖，无人看透。
凌逍野沉默片刻，缓缓开口，声音平静却掷地有声：
“值不值，不由命定，由我定。”
“我凌逍野这一生，靠旁人庇护、靠他人舍命，活了一次又一次。”
“这一次，换我赌命救人。”
他抬手，指尖微微颤抖，依旧强行凝聚一丝微薄灵力，
将那道金色血誓契书收入怀中。
“你们不用再劝，也不用尾随。”
“你们无需多劝，更不可尾随涉足皇城。
皇朝目标精准，唯我一人，
你们留守此地，隐匿行踪、养好伤势，
暗中打探幕后黑手的蛛丝马迹，便是对我最大的相助。”
“二十四时辰，我去皇城，换清鸢归来。”
若是成功，全员脱身，再查幕后黑手、清算二十年血债。
若是失败，他血脉抽干、身死皇城，以一己之命，了结所有羁绊。
夜风呼啸，吹起他残破染血的衣衫。
少年身形单薄、气血衰败、丹田破碎，
看似濒临崩塌、不堪一击，
却撑起了最决绝、最滚烫的傲骨。
前路皇城万丈杀机、万丈深渊，九死一生、绝无胜算。
可他，义无反顾，踏死局而行。