出发那天，天还没亮。
戎破岳从炕上起来的时候，隔壁房间已经有动静了。戎镇山的旱烟味从门缝里飘出来，辛辣，呛人。青狼卧在正房门口，听见脚步声，抬起头，尾巴尖轻轻摆了一下。戎破岳蹲下来，摸了摸青狼的头，没说话。青狼的耳朵转了一下，站起来，跟在他脚边。
院子里，赵铁栓已经在等了。他穿着一件灰布褂子，腰里别着短刀，肩上挎着水壶和干粮袋，脚上一双旧布鞋，鞋底磨得快见布了。刘永贵蹲在墙根下，把短刀从鞘里抽出来又插回去，反复了几次，像是在跟这把刀熟悉手感。王长顺站在门口，没动，但该带的都带了。
“走吧。”戎破岳说。
四个人，一条狗，没走正路，穿林子翻山。马匹在夜里不好走山路，马蹄声也藏不住，不如两条腿稳当。从卧虎沟到鹰嘴砬子，直线不过二十来里，山路弯弯绕绕，上坡下坎，实际要走三十多里。戎破岳估摸着，轻装快走，两个时辰能到。他在心里算过：清晨出发，午后能到山脚下，找地方歇到天黑，夜里摸上去，天亮前撤出来，第二天午后能回来。
青狼在前面带路，走走停停，偶尔回头看一眼，像是在确认后面的人跟上了。翻了两道山梁，穿过一片松树林，又下了一道沟。戎破岳在一块大石头后面停下来，举起望远镜。
远处，一座孤峰拔地而起，三面是陡峭的石壁，灰白色的岩面在晨光里泛着冷光，只有东面一条蜿蜒的山路通向山顶。峰顶隐约能看见木栅栏和窝棚的轮廓，几缕炊烟升起来，在晨风里散成一条灰白色的线。
“鹰嘴砬子。”戎破岳说。他把望远镜递给赵铁栓，“你看看。”
赵铁栓接过去，眯着眼看了一会儿。望远镜里的山寨比肉眼看得清楚——寨墙是用粗木和石块垒的，一人多高，墙头上插着碎玻璃碴子。寨门口两根木桩，中间架了一道栅栏门。寨楼建在进门右侧的高台上，比寨墙高出半个人，楼上站着一个人，怀里抱着枪，靠着柱子，像是在打盹。寨子里面窝棚挤着窝棚，东一片西一片，没有章法，但寨墙的走向、哨位的位置、进出的通道都透着一种说不出的讲究，不像是一般土匪的手笔。
“这地方，易守难攻。”赵铁栓放下望远镜，啧了一声。
戎破岳没接话，把望远镜收回来。“先找个地方歇脚。天黑再动。”他在山崖下找到一处背风的浅洞，不大，但够四个人挤进去。嘱咐轮流放哨，其他人吃东西、喝水、闭眼养神。青狼趴在洞口，耳朵立着，眼睛半睁半闭，偶尔转一下，像是也在听。
太阳下山的时候，戎破岳醒过来。从怀里掏出那罐黑绿色的灰糊，用手指抠了一块，往脸上抹。赵铁栓接过去，也往脸上抹，抹得满脸黑绿，只露出两只眼睛，活像庙里的判官。刘永贵抹得仔细，连耳朵后面都没放过。王长顺抹得最慢，但抹得最匀，一丝不苟。
“走吧。”
趁着夜色，四人摸近了鹰嘴砬子。青狼在最前面，贴着地皮走，肚子几乎蹭着枯草，四只爪子轮流往前探，落地没有声音。戎破岳跟在他后面，然后是刘永贵，再是赵铁栓，王长顺殿后。四个人排成一列纵队，前后距离保持五步，不说话，不咳嗽，不点灯。月光被云层遮住了，山里黑得伸手不见五指，连风声都停了。
青狼停了下来，耳朵朝前竖着，一动不动。
戎破岳伏下身子，顺着青狼注视的方向看去。三十步外，一道木栅栏挡住了去路，栅栏后面隐约能看见几个窝棚的影子。寨门口站着两个人，端着枪，枪口朝下，没精打采地靠着门框。灯笼挂在木桩上，昏黄的光在夜风里摇摇晃晃，把那两个人的影子投在地上，忽长忽短。
赵铁栓从后面摸上来，贴在戎破岳耳边，声音压到最低：“哨兵，两个。”
戎破岳没说话，盯着那两个人看了足足一刻钟。寨楼上也有一个人影，靠着柱子，一动不动。三个哨位，呈三角分布，寨门口的两个可以相互掩护，寨楼上的那个居高临下，射界覆盖寨门前的空地。布置这个哨位的人，不是普通的土匪头子。
三个人都没出声。
换岗的时间比戎破岳预想的要长。等了将近一个时辰，寨门里才走出来两个人，跟门口的两人面对面站着，开始说话。不是寻常闲话，嗓子压得很低，带着一种奇怪的腔调，像是故意在说别人听不懂的话。风不大，但离得远，声音断断续续地飘过来，像碎片一样扎进夜色里。
“料水的……压白……快……”
“暖窑的香火，今儿个谁掌？”
“屁！水香说了，今儿个谁都不许啃富，等砸完窑，一块儿板山！”
“管他啃富不啃富，老子先回窝里押白了。累了一天，腿都他娘的活窖不成了。”
“滚吧滚吧，下半夜我替你了水。”
那两人嘻嘻哈哈地拍了对方肩膀一把，换下了岗，转身回寨子去了。
戎破岳皱着眉，一个字也没听懂。什么“料水”，什么“压白”，什么“啃富”、“板山”、“押白”、“活窖”、“了水”，这些词他从未听过，但能明白大概是土匪间的黑话。
赵铁栓趴在他旁边，嘴角动了一下，低声说了一句：“少东家，听不懂了吧？这是土匪的春点，也叫黑话。不是咱们这行的人，听不明白。”
“料水的是放哨的，压白是歇班的意思。”赵铁栓掰着手指头数，声音压得很低，“啃富是吃饭，板山是喝酒，押白是睡觉，活窖是说人活着但没劲了。了水就是站岗，放哨。这帮人——”他把声音又压低了一度，“浑身上下，没一句人话。”
刘永贵在后面插了一句，声音比赵铁栓还轻：“春典半开，半通不通。崽子们学了个形，没学到骨子里。”
戎破岳回头看了他一眼。刘永贵没说别的，但戎破岳听出来了，他那话里的意思是——这些土匪虽然说着黑话，但翻来覆去就那么几句，生硬，不自然，像是在背词儿。真正的老胡子说话不是这样，他们有一套完整的“春典”，从吃饭睡觉到打仗退兵，每一样都有暗语。薛猛的人会说黑话，但说的是皮毛，不是骨髓。像是有人教过，教完了没怎么用过，到了嘴边又忘了一半。
戎破岳在心里记下了这一点。有人教他们黑话，还教过他们怎么布哨、怎么换岗、怎么布置火力的支点。这个人不是薛猛。薛猛一个前毅军哨官，打仗靠的是莽，不是细。布哨、换岗、火力支点的布置，都是正规军的做派。郭松龄倒戈后，手下七万大军一夜之间溃散，散的兵散了，但那些军官没散完。应该有人进了薛猛的山寨。
“走。”戎破岳低声说。
他们沿着寨墙外围转了一圈，用了大约一个半时辰。
东侧有一处石壁，高约两丈，石缝多，苔藓厚，适合用钩爪攀爬。西侧是一条干涸的冲沟，直通寨墙脚下，沟不深，但够藏人。寨子的水源在东侧山崖下，有一处泉眼，水从石缝里渗出来，汇成一个水坑，再顺着山沟往下流。寨墙的西北角有一个缺口，是退路，平时没人看守。
南侧没有路，是绝壁，爬不上去。
戎破岳在暗处掏出一个本子，用铅笔把寨子周围的每一个细节都记了下来。
回到那处山崖下的时候，已经是下半夜了。
戎破岳把本子摊开，在月光下看了一遍，然后抬头看着赵铁栓。
“还得抓个舌头。”
赵铁栓看了他一眼。“怎么抓？”
戎破岳指了指寨子东侧那处石壁。“从那上去。等换岗的时候，落单的哨兵，摸一个。”
他们又等了将近一个时辰。
天快亮了，换岗的时候，一个哨兵从寨楼上下来，朝东边走了几步，大概是去撒尿。他走到那处石壁附近的时候，戎破岳朝赵铁栓打了个手势。
赵铁栓从草丛里窜出去，无声无息，像一只扑食的豹子。他从背后捂住那人的嘴，短刀抵住喉结。
那人浑身一僵，双手本能地去抓赵铁栓的手腕，但赵铁栓的胳膊像铁箍一样箍住了他的脖子，气都喘不上来，喉结处的刀刃贴着皮肤，冰凉的，锋利得让人起鸡皮疙瘩。他尿了裤子。
赵铁栓把他拖进草丛。
那人的手脚被绑住了，嘴里塞了一块破布，眼睛瞪得溜圆，像要从眼眶里弹出来，浑身抖得像筛糠。
赵铁栓蹲下来，看着他，声音低得像从牙缝里挤出来的：“问你什么，你就答什么。点头，或者摇头。喊一声，我割你一根指头。喊两声，割喉。”
那人拼命点头。
赵铁栓把他嘴里的破布往外拽了一点，露出嘴。
“薛猛在不在寨子里？”
点头。
“多少人？”
那人伸出三根手指，又伸出两根。赵铁栓皱了皱眉。“三百？还是二百？”
那人压低声音，嗓子抖得厉害。“二百……二百多，不到三百。前阵子收了一批郭军溃兵，添了不少人和枪。”
“枪多不多？”
“多……每人一杆枪，我都分到了一杆，还有个仓垛专门用来放枪的。还有一门山炮。”
“寨子里有多少哨兵？”
那人伸出五根手指，又伸出三根。赵铁栓看了戎破岳一眼。
“大柜住哪儿？”
那人朝寨子最高处努了努嘴。那里有一个木棚，比其他窝棚大一些，门口堆着几个木箱子。
“寨楼上的机枪，几挺？”
“两挺。一挺在寨楼，一挺在大柜门口。”
“谁教你们换岗的？谁教你们布哨的？这不像你们自己能琢磨出来的。”赵铁栓追问。
那人犹豫了一下，嗓子里发出一声含混的咕噜。“翻垛的……原先在郭军当过官，懂军事，大柜请来的。”
赵铁栓愣了一下，转头看向戎破岳，低声说了一句：“翻垛的，就是军师。土匪里头，管军师叫翻垛的。这人是个有本事的，不是那些只会喊打喊杀的二愣子。”
戎破岳听了，记下了这个信息。哨位布置、换岗制度都有章法，不像是土匪的手笔——是有人用正规军的底子在管这伙人。
“那个翻垛的叫什么？”
“不……不知道。都叫他老沈。他懂兵法，还会说洋文。大柜都对他客客气气的，但老沈不怎么说话，也不跟他们一块儿喝酒吃肉，整天一个人待着，看书，平常，平常有并肩子抓来的红票，送给他，他都不玩，他现在还留了两个红票呢，那都是大柜给他的，寨子里的兄弟都眼馋得紧。”
戎破岳和赵铁栓交换了一个眼神。
那个人平时不怎么说话，也不跟薛猛的人混在一起，干的事情跟他们不一样，看的书也跟他们不一样。这个人就是土匪进退有度的原因。
赵铁栓把他的嘴巴又用破布塞住，拖到了石头后面。
“少东家，这人怎么处置？杀不杀？”
戎破岳没急着回答。他走到那人面前，蹲下来，看着他的眼睛。那人嘴里塞着破布，喉咙里发出含混的呜咽，身子往后缩，脊背抵住了石头，退无可退。戎破岳伸手把他嘴里的破布拽出来。
那人喘了几口粗气，嘴唇哆嗦着，像一条被扔上岸的鱼。
“你叫什么？”戎破岳问。
“刘……刘二喜。”
“上山多久了？”
“不……不到一个月。”那人的声音断断续续，像是在挤牙膏，“我表哥在山上，他带我来的。我家里没人了，爹娘早死了，没地方去……”
“杀过人没有？”
“没有！真的没有！”刘二喜拼命摇头，眼泪鼻涕糊了一脸，“我就是跟着混口饭吃，连枪都没摸过几回，更别说杀人了。我表哥说山上缺人手，让我来帮忙背东西……”
“奸淫掳掠过没有？”
“没有没有没有！”刘二喜急得声音都变了调，“我才上山一个月，啥也没干过！寨子里的规矩严，新来的不许乱跑，我连寨门都没出过几回……”
戎破岳看着他，不置可否。那人的眼睛里全是恐惧，但不像是撒谎。一个刚上山不到一个月的新崽子，还没来得及作恶。家里没人了，表哥在山上，没地方去——这些话他信，也不是信，是不需要现在判断。戎破岳没再问，站起来，从腰间解下一截麻绳。
“绑紧。”
赵铁栓和刘永贵一起动手，把刘老六的双手反绑在身后，绳子在手腕上绕了五六圈，收紧，打了个死结。又把他双脚绑了，嘴里重新塞上破布，在脑后系了一道。人已经缩成了一团，像一只被捆了腿的羊，翻来翻去也挣不开。
戎破岳检查了一遍绳结，扯了扯，纹丝不动。他指着旁边一个树洞，让赵铁栓把人拖过去，塞进洞里。树洞不大，口子窄，刘老六被塞进去的时候，肩膀卡了一下，赵铁栓用力推了推，他才挤进去，整个人蜷在里面，像一个塞进罐头的咸菜疙瘩。
“这附近也没什么猛兽。”戎破岳蹲在洞口，看着里面那双惊恐的眼睛，“你在这儿绑着，一天两天也死不了。爷爷们回去查探查探，你要是说的有半句虚言——”他顿了顿，伸手拍了拍洞口的树皮，“把你扒皮拆骨，听清楚没有？”
刘老六拼命点头，破布下面的嘴发出含混的“呜呜”声。
戎破岳站起来，不再看他，转身对赵铁栓说了一句：“走吧，天快亮了。”
四个人沿着来路往回走，脚步比来时快了许多。青狼在前面带路，走走停停，像是在催后面的人快走。戎破岳走在最前面，脑子里转着那人的话——“没杀过人”“没出过寨门”。是真是假，攻破了山寨，把这些被俘虏的土匪抓一起，让附近的乡民过来指认就是了。不算难事。
戎破岳走在最前面，脑子里转着那个名字——“老沈。”郭军旧部，懂军事，会说洋文。郭松龄倒戈失败后，七万大军一夜溃散，军官四散奔逃。有人投了别的军阀，有人回了老家，有人落草为寇。老沈是哪种？是走投无路，还是另有隐情？他看书，不跟薛猛的人混在一起，不做淫辱妇女之事。说明他心里不想当土匪，但又不能走。为什么不能走？是被薛猛扣住了，还是自己无处可去？戎破岳不知道。
抬头看，卧虎沟已经就在眼前。