三天后的早朝，嘉靖难得亲自来了文华殿。
太庙落成，他的心情不错。朝议时，还主动问了夏言一句：“夏阁老，太庙的工料银两，可有结余？”
夏言赶紧出班奏道：“回陛下，结余四万八千余两。”
嘉靖点了点头，还没开口，严嵩已经站出班列：
“陛下，太庙虽成，但两边配殿的设施和彩绘尚未尽善。臣以为，不妨用此结余再行修缮，使规制更加完备。”
夏言本来就站在殿中回话，忙抢过话头，“陛下，太庙工程既已告竣，结余银两当归太仓，以备不时之需。今岁边关军费尚紧，不宜再启新工。”
两人站在大殿中间，你一言我一语，各执一词。嘉靖的好心情，肉眼可见地消失了。
杨毅见两位阁老拉扯个没完，便走出班列，在殿中央跪下，
“臣杨毅，有一言上奏。”
殿里顿时安静不少。严嵩侧头看了他一眼，夏言的目光也扫了过来。
“太庙结余四万八千两。臣以为，既不必修彩绘，也不必归太仓。臣请陛下将此银拨往宣大，铸鸟铳三千支，配发边镇。”
“鸟铳？嘉靖的八字眉耷拉得更狠了，“杨毅，你说清楚一些。”
“陛下，去年俺答血洗山西四十余州县，杀掠二十余万。今年开春以来，大同的虏警就没断过。边军手里那些老火器，十支里有六支打不响。”
他顿了顿，“太庙落成，祖宗在天有灵。要的是国家安泰，子孙平安。”
“三千支鸟铳，多久能造好？”嘉靖似乎有所触动，开始询问细节。
“工部若全力赶造，秋后可成。杨毅回奏，臣已让火器营试过新的铁料配方，比旧法省两成工费，韧性更好，炸膛的几率能减少七成。”
嘉靖沉默了一会儿，朝夏言和严嵩摆了摆手：
“准杨毅所奏。银子拨工部，专款专用，造好了直接发宣大。”
散朝之后，杨毅回到直房，刚坐下没多久，陆炳的人就来了，带给杨毅一封信。
他拆开来看，原来是陆炳说火器营的五百新兵，训练已经有模有样了。
信上说，训练新兵这几个月，铅弹打了不知多少。枪管换了三批，火药烧了几百斤。还说这帮小子，现在闭着眼都能把火铳拆了，然后装回去。
杨毅让来人给陆炳带回一封信：“那让他们跟神机营比一比？”
没过几天，比试这件事，居然有了消息。
原来陆炳把这件事奏明了皇帝。没想到，嘉靖竟然说要亲自去看看，给了陆炳天大的面子。
比试的日子定在十月十二。地点在西城外训练场。陆炳派人搭了临时看台，铺了红毡，摆了御座。
十月十二那天，杨毅天不亮就爬起来，骑马赶到城外训练场。远远看见，火器营五百个士兵已经在场上列队了。
他们身作清一色的皂色短褐，腰里别着火药葫芦和铅弹袋，肩上扛着新造的鸟铳。
神机营的人来得稍晚一些。也来了五百人，穿着窄袖鸳鸯战袄，队形也很齐整。
嘉靖的銮驾到的时候，日头已经升到了树梢。张佐扶着嘉靖上了看台。夏言、严嵩跟在后面，六部尚书，侍郎们也坐了一排。
陆炳站在看台边角，手里举着一面令旗，充当现场指挥。
嘉靖端着茶碗，跟张佐说着什么，神情很放松，大概觉得今天就是来看个热闹的。
第一轮比的是单发射准。双方各出二十人，每人五发弹丸，打五十步外的木靶。
神机营先上，二十个人开始放枪。噼里啪啦响了半天，靶子上的弹孔报上来：平均四成中靶。
领队参将脸色不太好看，但也不至于丢人。毕竟五十步的靶子，在老式鸟铳的射程里，算是中等距离。
轮到火器营的时候，杨毅拍了拍队长的肩膀：嘱咐道：“你们正常发挥就行。”
那队长点了点头，带着十九个人上前。站定、装药、填弹、点火、举枪一气呵成。五轮枪响过后，靶场那头报来的结果是：六成半中靶。
看台上有人轻轻“咦”了一声，几个勋贵的脸色渐渐阴沉下来，十分难看。
第二轮是速射。在固定的时间，不限弹药，看谁能往靶子上打更多的弹孔。
神机营的老兵经验丰富，装药的速度确实不慢。但他们有个问题，每放两枪就要停下来清理枪管，怕积炭太多炸膛。半炷香下来，每人平均打了七发。
火器营的人上场，半炷香的工夫，平均每人打了十一发。
看台上，夏言微微前倾着身子，严嵩端着茶碗的手停在半空，好久没有动。
第三轮是齐射。两边各出三十人，同时装弹、同时举枪、同时点火。火器营前排十人放完枪之后，整排后撤一步，第二排十人接上来，再放。三排十人再轮换，中间几乎没有间歇。
神机营那边也放了齐射，但打完一轮之后，停了很久才装好第二轮。第三轮更是慢了许多。
嘉靖从看台上站了起来。他走到台边，看着场下火器营的士兵正收枪列队，动作整齐得像一个人似的。
“杨毅。”他转头喊了一声。
杨毅赶紧跑过去，跪在看台下面：“臣在。”
“这五百个人，练了多久？”
“回陛下，大概半年时间。”
嘉靖点了点头，最后说了一句：“火器营的编制扩到一千。陆炳领衔，你协办。”
散场之后，夏言从看台上下来，路过杨毅身边的时候，问了句：“一千人？你准备从哪儿弄那么多人手？”
“从京营里挑。”杨毅笑了笑，
“今天这场面您也看见了，神机营里，能打的好苗子还不少。正好借这个机会，把好的兵挑一批过来。”
夏言哼了一声：“你倒是会挖墙脚。说完又提醒了一句，“那些勋贵养尊处优惯了，你挖他们的墙角，以后得多长几个心眼。”
杨毅忙拱手相谢，“多谢阁老提点，晚生注意就是。”
火器营争了气，得到皇帝和大臣们的首肯。回去后，杨毅更是干劲十足，窝在直房写火器营的扩编章程。
那天，他正在发奋用功，还没写到一半，忽然听见外面一阵脚步响。
推门出去，几个小太监们正慌慌张张地往仁寿宫方向跑。
他拉住一个跑得慢的：“你们跑什么，出什么事了？”
小太监大概十岁出头，稚气地仰着脸，“杨翰林，您还不知道？虏骑都打进来了！”
这句话说的没头没脑，什么虏骑打进来。杨毅没好气地放他走了。往侧边一看，内阁直房的门紧闭着，夏言可能去丹房找皇帝去了。