翌日清晨，龙首峰笼罩在一层薄薄的灵雾之中，更添几分离别的愁绪。
秦坤玉的调令已然下达，由他接替前往前线的十二叔爷，驻守秦岭凡俗聚集地。
小院门前，秦灵安与李长漪并肩而立，目光复杂地看着即将远行的儿子。
秦灵安用力拍了拍秦坤玉的肩膀，千叮万嘱，声音带着一丝不易察觉的沙哑，说道：“坤玉，此去秦岭，不同以往，青玉谷尚在族地庇护之下，而秦岭远在三百里外，周边再无族人可随时呼应。
如今各家筑基强者皆被征调，山中魑魅魍魉恐会趁机作乱，你定要小心谨慎，万事量力而行！
遇事莫要强出头，庇护凡人固然重要，但自身安危更是根本！若有无法应对之敌，立刻激发为父给你的传讯符，然后依托防御阵法固守，或径直撤回族地，切记，性命为重！”
这番话语，一反秦灵安平日里的沉稳，透露出浓浓的关切与担忧。
秦坤玉知道，这是父亲爱子心切，他将这份沉甸甸的关怀深深记在心里，躬身郑重应道：“父亲教诲，孩儿铭记于心，绝不敢忘，定会小心行事，不负家族和父亲所托。”
母亲李长漪则是上前，细细为儿子整理了一下并不凌乱的衣襟，眼中水光潋滟，柔声道：“玉儿，照顾好自己，按时吃饭，修炼勿要操之过急，有空……常给家里传个讯。”
“母亲放心，孩儿省得”，秦坤玉心中暖流涌动，再次向父母深深一拜，不再犹豫，转身走向院外。
他来到家族专供外出弟子使用的飞行坪，取出了一只用特殊灵纸折叠而成的纸鹤。
这纸鹤约莫半人高，通体呈淡黄色，上面用朱砂绘制着简单的风行符文，是修仙界低阶修士最常用的代步工具。
它驱动简单，只需注入少量灵力即可，对灵力消耗极低，且造价便宜。
但缺点也显而易见，速度仅仅比修士凭借轻身术全力奔跑快上一些，且毫无防御与攻击能力。
秦坤玉如今修为是练气四层，尚未达到练气五层“驱物飞行”的境界，无法长时间御使飞剑或其他灵器飞行，这纸鹤便成了他目前最好的选择。
他跨坐上去，灵力缓缓注入。
纸鹤身上的符文微微亮起，双翅开始有节奏地扇动，带着他晃晃悠悠地升空，而后朝着秦岭的方向，以一种不算迅捷但足够稳定的速度飞去。
这是他十八年来，第一次真正意义上远离家族核心区域，独自外出执行任务。
风声在耳边呼啸，下方的山川河流、村落田舍飞速后退。
回头望去，龙首峰那熟悉的轮廓渐渐模糊，最终隐匿在云雾与远山之后。
一股独在异乡为异客的孤寂感，夹杂着对未知前路的一丝忐忑，悄然浮上心头。
但他很快便收敛心神，目光坚定地望向前方。这是他自己的选择，也是他必须承担的责任。
三百余里的路程，对于高阶修士而言或许转瞬即至，但对于依靠纸鹤赶路的秦坤玉来说，却是一段不短的旅程。
他从清晨出发，中途只在灵力消耗过半时，寻了处僻静山林略作调息，直到日头偏西，远处一片依山而建的连绵屋舍和广阔的田畴才映入眼帘。
秦岭，到了。
这片秦家凡人的聚居地，坐落于两道蜿蜒山岭环抱的一片狭长平原之上，地势相对平坦，一条清澈的河流穿境而过，滋养着两岸万顷良田。
得益于秦家对凡俗族人采取“轻徭薄赋，与民休息”的策略，此地显得颇为富庶安宁，田野间禾苗青青，阡陌交通，鸡犬相闻。
秦坤玉驾驭纸鹤，并未直接落入凡俗聚集区，而是按照家族记载，径直飞向了位于聚居地边缘、最为显眼的县衙所在。
纸鹤缓缓降落在县衙前宽敞的石板广场上，引得附近一些凡人远远驻足，投来敬畏与好奇的目光。
他刚收起纸鹤，整理了一下衣袍，县衙大门内便急匆匆走出一位身着锦袍、年约五旬、面容儒雅却带着几分惶急的老者。
老者身后还跟着几名衙役。
那老者一见到秦坤玉，尤其是感受到对方身上那股与凡人截然不同的、清灵而隐带威压的气息，立刻确认了来人的身份。
他快步上前，毫不犹豫地躬身行礼，语气恭敬中带着一丝如释重负的说道：
“老朽秦岭县令秦斐，拜见仙师大人！”
两日前，原本镇守在此的秦家仙师突然不告而别，只留下一道模糊的传音，让秦斐这几日寝食难安，心中充满了不安与恐惧。
他虽为凡人，却也知晓这世道的险恶。若无修仙者庇护，他们这些凡人聚集地，极易成为一些邪修、魔道觊觎的目标，动辄便有被屠戮、沦为血食的惨祸发生。
他猜测家族定然发生了重大变故，否则仙师绝不会无故离去，此刻见到新任仙师到来，他那颗悬着的心，总算落下了一半。
秦坤玉目光平静地打量着眼前的县令，微微颔首，语气平淡无波：“你便是秦岭县令？”
“回仙师大人，老朽正是秦岭县令秦斐。”秦斐态度愈发恭谨，不敢因对方年轻而有丝毫怠慢。
仙凡之别，犹如云泥，他深知其中差距。
“吾名秦坤玉，未来一段时日，将由我镇守此地。”秦坤玉直接表明了身份和来意。
秦斐闻言，心中大定，连忙试探着问道：“仙师大人莅临，乃秦岭之幸，不知此地诸般事务，可还是……照旧？”
秦坤玉知道他所指乃是之前镇守修士定下的规矩，他无意过多更改，但今时不同往日，便道：“青龙山脉爆发兽潮，族中筑基长老及诸多练气后期族兄，皆已被上宗征召前往抵御。
为防万一，你需立刻着手，组建巡逻队，加强境内警戒，尤其注意防范可能从深山流窜出来的低阶妖兽。
若有异常，或是遇到无法应对之事，可至秦岭山寻我。”
他言简意赅，既说明了情况，也下达了指令。
秦斐一听，原来是兽潮之故，并非家族与其他势力开战，心中最后一丝疑虑也消散了。
他身为秦家凡人高层，对百年左右便会发生一次的妖兽动乱有所耳闻，知道这等规模的冲突主要发生在修仙者与妖兽之间，通常不会大规模波及到被重重保护的凡俗区域。
“老朽明白！仙师大人放心，老朽稍后便召集县中所有武士，加强巡逻，日夜戒备，绝不敢有丝毫松懈！”秦斐当即躬身应诺，语气坚决。
秦坤玉点了点头，不再多言。
他来此主要就是与这位凡人主事者见上一面，确立联系。
事情既毕，他便不再停留，身形一动，凌云轻身术自然施展，如同一片轻羽般飘然而起，在秦斐等人愈发敬畏的目光中，朝着县衙后方那座不过百余米高的小山——秦岭山飞去。
秦岭山，山势平缓，既无奇峰突起，也无飞瀑流泉，看起来普通至极，可以说得上既不钟灵，也毓秀。
它之所以被选为镇守修士的居所，唯一的原因便是山体中蕴藏着一条微型灵脉。
这条灵脉产生的灵气虽然稀薄，远不能与龙首峰相比，但对于练气期修士的日常修炼和维持阵法运转，却是至关重要。
整个秦岭县的守护核心便是一座一阶上品防御大阵，这座大阵的阵眼，便设在这秦岭山之上。
秦坤玉落在半山腰一处相对平坦的空地上，映入眼帘的，是几间颇为简陋的茅草屋，以竹木为架，覆以茅草，虽然看起来坚固，但却不太符合秦坤玉的审美。
“之前驻守的族老，还真是……清苦。”秦坤玉看着这几间堪称“原生态”的住所，心中一阵无语。
虽说修仙者不重外物，但至少也该有个能遮风挡雨、安心修炼的像样居所吧。
秦坤玉摇了摇头，既来之，则安之。
他运转灵力，开始动手整理。
清风术卷走积尘，庚金气刃削平不平整的木头，引水诀唤来清泉冲洗……不过小半个时辰，几间茅屋虽依旧简陋，却已变得干净整洁，足以栖身。
随后，他又仔细巡视了一遍整个秦岭山，确认了防御大阵的几处关键节点和能量供应都完好无损，山腰处那座用来汇聚灵脉之气、辅助修炼的小型聚灵阵也运转正常，这才彻底安心。
一切安排妥当，他心念一动，腰间的灵兽袋闪过一道微光。
“唳——！”
一声清越而略带尖锐的啼鸣响起，一道黑影迅捷地窜出，落在茅屋前的空地上，正是小金！
经过一年多的成长，如今的小金站立起来已有半人高，双翼展开接近一丈，周身羽毛漆黑如墨，油光水滑，在夕阳余晖下泛着金属般的冷冽光泽。
唯独头顶那一簇金羽，愈发耀眼，如同戴了一顶小小的王冠。
它的眼神锐利，顾盼之间，已初具天空猛禽的威势，气息赫然达到了一阶下品巅峰，距离突破不远。
在灵兽袋中憋了许久，此刻重获自由，小金显得异常兴奋，双翅有力地扇动着，带起阵阵尘土，仰头发出一声声宣示存在的啼鸣。
秦坤玉笑着摸了摸它越发坚硬的羽毛，通过心神联系下达指令：“小家伙，以后这秦岭山和周边空域，就交给你巡视了。发现任何异常，立刻示警。”
小金亲昵地用头蹭了蹭秦坤玉的手，随即振翅而起，如同一道黑色闪电，冲上天空，开始在秦岭县上空盘旋翱翔，履行它的职责。
有了小金这双“天空之眼”，秦坤玉心中更定。
他走入收拾干净的茅屋，在简陋的蒲团上盘膝坐下，开始运转功法，吸纳着此地远比族地稀薄的灵气，进入了修炼状态。
青山为伴，灵禽巡空，少年仙师的秦岭镇守生涯，就此拉开序幕。