十一月初七，清晨。
慕容天没有像往常那样先去书房，而是直接用了早膳，换了一身干净的月白色直裰，外罩竹青色氅衣。玲珑在一旁伺候，见他收拾得比平日更仔细，忍不住问：“少爷，今儿个要去见什么人？”
慕容天道：“去见一位姑娘。”
玲珑抿嘴笑了笑，没有再问。
元宝已经备好了马车。今日只带了富贵和吉祥两个护卫，慕容天上了车，吩咐道：“去锦绣坊。”
马车辘辘驶出慕容府，往城东去。慕容天靠在车壁上，闭着眼睛想着今天要说什么。郑绣宁是临安城最好的绣娘，手艺出神入化，但光靠手艺不够，还得有新鲜的东西才能引起她的兴趣。
他脑子里有个想法——一种女子贴身的新式衣物。这东西在现代再普通不过，但在这个时代，绝对没人见过。他得用这个吊住郑绣宁的胃口，但不能现在就说透，要等到她有空动手做的时候再揭晓。
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锦绣坊在城东一条僻静的小巷子里，两扇木门虚掩着，门口没有招牌，只在门楣上挂着一块小小的木匾，刻着“锦绣坊”三个字，笔画纤细，像是女子所书。
慕容天推门进去。
入目是一间不大的前厅，收拾得极为雅致。靠墙的架子上摆着几幅装裱好的绣品——有鸳鸯戏水、喜鹊登梅、松鹤延年，针脚细密，栩栩如生。空气中弥漫着淡淡的丝线和檀木混合的香气。地上铺着青砖，擦得一尘不染，阳光从雕花木窗透进来，落在绣架上，泛着柔和的光。
一个年轻女徒弟正在擦拭绣架，见有客人进来，连忙直起身，福了一礼，问道：“这位公子，有什么事？”
慕容天拱手道：“在下慕容天，城南慕容家的。有事找郑姑娘，烦请通报一声。”
女徒弟听说是慕容家的少爷，微微一怔，多看了他一眼，转身进了里间。
——
不多时，郑绣宁从里间走了出来。她今日穿了一件淡青色的褙子，头发依旧挽得利落，手指上还戴着顶针，显然正在赶工。她的五官算不上惊艳，但眉眼间有一种专注而沉静的气质。
她打量了慕容天一眼，目光里带着几分审视。慕容天——这个名字她当然听过。临安城出了名的纨绔，逛花楼、赌钱、不务正业，前阵子落水差点淹死。后来又听说他娶了苏家的庶女，性情大变，还办起了学堂。传言纷纷，她也不知该信哪个。
“慕容少爷？”她的语气不冷不热，“你找我有事？”
慕容天拱手道：“郑姑娘，冒昧来访。今日来，是想跟你谈一件新东西。”
郑绣宁微微侧身，淡淡道：“进来说吧。”
——
里间的会客室比前厅更小，但布置得更精致。墙上挂着一幅“百鸟朝凤”的半成品，虽然还没完工，但已经能看出气势——凤凰昂首展翅，百鸟环绕，羽毛根根分明，颜色鲜艳而不俗气。绣架上的线头还没剪断，旁边的小桌上摆着几十种颜色的丝线，整整齐齐。
郑绣宁倒了茶，在慕容天对面坐下，开门见山：“什么新东西？”
慕容天端起茶盏抿了一口，不紧不慢道：“郑姑娘，你是临安城最好的绣娘，见过的衣物样式不计其数。但我敢说，有一件东西，你绝对没见过。”
郑绣宁眉头微挑。她本以为这位纨绔少爷是来订绣品的，没想到开口就是这话。她从小跟着父亲学绣，入行十几年，见过的衣物样式少说也有几千种。说有什么东西她没见过，她还真不信。
“慕容少爷，你倒是说说，什么东西这么稀罕？”她放下茶盏，语气里带着几分不以为然。
慕容天道：“现在不能说。说了你也不信。等郑姑娘忙完手头的活，我拿料子来，你亲手做一做就知道了。”
郑绣宁看了他一眼，心里越发觉得这位少爷不靠谱。一个纨绔子弟，能有什么正经东西？怕不是来消遣她的。但她面上不显，只是淡淡道：“我手头有活，恐怕没空。”
慕容天道：“我知道。知府夫人的百鸟朝凤，临安城谁不知道是郑姑娘在绣。还有十来天才能完工吧？”
郑绣宁微微一怔。这人倒是打听过。她想了想，道：“百鸟朝凤还要十来天。之后还有几件小件要赶，恐怕得半个月后才能空下来。”
慕容天点点头：“那就半个月。半个月后，我送料子来。到时候郑姑娘动手做，做出来就知道是什么了。”
郑绣宁看着他，目光里的不以为然渐渐变成了好奇。这人说得这么笃定，难道真有什么新鲜东西？
“慕容少爷，你就不怕白跑一趟？我要是做不出来呢？”
慕容天笑了：“郑姑娘要是做不出来，临安城就没有人能做得出来了。”
郑绣宁沉默了片刻。她听过慕容天从前那些荒唐事，也听说过他落水后像是换了个人。今日一见，这人说话有条有理，眼神清正，不像是来胡闹的。也许那些传闻有几分可信。
“行。”她终于点了点头，“半个月后，你来找我。我倒要看看，你说的到底是什么新鲜东西。”
慕容天站起身，拱手道：“郑姑娘爽快。那半个月后见。”
郑绣宁也站起来，福了一礼，嘴角带着一丝似笑非笑的弧度：“慕容少爷，你可别让我失望。”
慕容天道：“放心，不会。”
——
从锦绣坊出来，慕容天长长地吐了一口气。
元宝迎上来：“少爷，成了？”
慕容天道：“成了。半个月后送料子过来。”
元宝好奇地问：“少爷，您说的到底是什么东西？”
慕容天瞪了他一眼：“不该问的别问。”
元宝缩了缩脖子，不敢再吭声。
慕容天上了马车，靠在车壁上，闭着眼睛想着接下来的事。
半个月，说长不长，说短不短。染坊和织造坊那边要加紧出货，周若兰的茶叶要准备好，苏州的供货渠道要催，沈家庄的债要有消息，许家那边还得让苏清浅继续走动。
郑绣宁这边，胃口已经吊起来了。等半个月后，东西做出来，不怕她不服。
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回到府里，慕容天去了书房。
林婉清正在写信，见他进来，放下笔：“夫君，锦绣坊那边怎么样？”
慕容天坐下来，把经过说了一遍，只是略去了具体是什么东西，只说是“一种新样式的绣品，包她没见过”。
林婉清没有追问，只是道：“半个月后，来得及吗？”
慕容天道：“来得及。郑绣宁半个月后动手，十来天就能做好。”
林婉清点点头，又道：“苏州刘掌柜那边又来了一封信，说第一批货七天后就能发出，让咱们准备好银子。”
慕容天道：“银子的事，你跟账房商量。先付三成定金，剩下的货到付款。”
林婉清应了。
——
傍晚，慕容天去了正院。
苏清浅正在灯下看书，见他进来，放下书：“夫君，今天去锦绣坊了？郑姑娘怎么说？”
慕容天坐下来，把郑绣宁答应的事说了一遍。苏清浅听完，笑道：“郑姑娘肯帮忙，真是太好了。”
慕容天道：“她肯帮忙，是因为好奇。我说有一件她没见过的衣物，她不信，非要看看。”
苏清浅抿嘴笑了笑：“夫君，你到底说的是什么？”
慕容天伸手捏了捏她的手：“现在不能说。等做出来你就知道了。”
苏清浅脸微微一红，没有再问。
慕容天道：“许家那边，你明天再去一趟。许老爷说要我亲自去谈，我明天下午过去。”
苏清浅点点头：“好。我先去跟许姑娘通个气，让她在她父亲面前多说几句好话。”
慕容天把她揽进怀里：“辛苦你了。”
苏清浅靠在他肩上，轻声道：“不辛苦。”
——
入夜，慕容天宿在正院。
苏清浅已经睡着了，呼吸均匀。慕容天睁着眼睛，望着帐顶，想着郑绣宁的事。
半个月后，等那东西做出来，郑绣宁一定会大吃一惊。这东西不光是新奇，更是实用。临安城的女子，从大家闺秀到青楼名妓，谁不想穿得更合身、更舒适、更好看？一旦打开销路，慕容家的绣品就能独树一帜。
顾家再厉害，也仿不出这种东西——因为他们没见过。
他翻了个身，闭上眼睛，沉沉睡去。