鹤寿堂内，檀香袅袅。
太后谢漪元正端坐在佛龛前，手持念珠，闭目诵经，神态宁静祥和，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
“姑母！” 谢书筠带着一身寒气闯了进来，声音嘶哑颤抖，青紫未消的脸颊上泪痕交错。
“为什么？！您为什么要杀泉生？！他是无辜的！他什么都没做！您怎么能……怎么能就这样杀了他？！”
太后缓缓睁开眼，目光平静无波，看向激动失态的侄女，如同在看一个不懂事的孩子。
她放下念珠，声音不高，却带着久居上位的威压和一种理所当然的冷酷：
“筠儿，你太失态了。”
“失态？！”谢书筠悲愤交加，“那是条人命啊姑母！泉生他忠心耿耿，在枕瀑楼尽心尽力，从未有过半分差错！
就因为有人陷害我，您就要用他的命来‘保车’？！这是什么道理？！”
太后的眼神冷了下来：
“道理？这深宫里的道理就是——活着，赢下去！那个小太监，来历不明，身份低微。焉知他不是被人早早收买，埋在你身边的钉子？
此次事发，无论他是否真凶，只要他活着，就是隐患！
他若受不住刑罚，胡乱攀咬，说你指使，说谢家指使，你待如何？你父亲待如何？整个谢氏门楣待如何？
到那时，就不是死他一个太监那么简单了！”
她站起身，走到谢书筠面前，目光锐利如刀，带着恨铁不成钢的严厉：
“哀家告诉你，就算他是被冤枉的，是误杀，那又如何？不过是个低贱的奴才罢了！
他的命，能换你平安，能换谢家无虞，那是他的造化！也是他的命数！
我谢氏女，想要在这宫闱之中成就大事，立于不败之地，就需得不拘小节，懂得取舍！妇人之仁，只会害人害己！”
“不拘小节？取舍？”谢书筠听着这冰冷到极致的话语，看着太后那理所当然的神情，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，连血液都要冻结了！
“妇人之仁？呵……原来在姑母眼里，人命就是可以随意取舍的‘小节’？
泉生他……他是一条命！他不是蝼蚁！我们谢家……我们谢氏女的荣耀，难道就是靠这样草菅人命、牺牲无辜来成就的吗？！”
她眼中的泪水汹涌而出，充满了失望、愤怒和一种信仰崩塌的痛苦：“这样的‘谢氏女’身份……我宁可不要！” 最后几个字，她几乎是吼出来的。
“放肆！”太后勃然大怒，厉声呵斥，“谢书筠！你竟敢如此顶撞哀家！简直不知天高地厚！你……”
“姑母的‘教诲’，侄女……受教了！”谢书筠猛地抬起头，打断了太后的话。
她的眼神不再是之前的迷茫、痛苦和哀求，而是充满了冰冷的疏离和一种决绝的清醒。
她深深地、带着无尽讽刺和失望地看了太后一眼，仿佛要将眼前这个高高在上、视人命如草芥的女人彻底看透。
然后，她不再多言一句，决然地转身，在太后震怒的目光和福广惊愕的注视下，如同挣脱牢笼的困兽，带着满身的悲愤和心碎，头也不回地冲出了鹤寿堂！
“反了！反了！！” 身后传来太后气急败坏的怒斥声和茶盏摔碎的脆响。
谢书筠却充耳不闻。她跑在九成宫初夏的阳光下，只觉得浑身冰冷刺骨。
脸上被谨修媛掌掴的伤痕还在隐隐作痛，但此刻，更痛的是她的心。
泉生死得不明不白。
雪团儿下落不明。
而她那引以为傲的“谢氏女”身份，那曾经象征着清贵门楣、家族荣光的身份，此刻却像一副沾满无辜者鲜血的沉重枷锁，压得她喘不过气，更让她感到前所未有的讽刺和……恶心。
她第一次如此清晰地认识到，她与她的姑母，与她的父亲，与整个谢家所信奉和追逐的东西，存在着怎样一道无法跨越的血色鸿沟。
她不要成为这样的“谢氏女”！绝不！
谢书筠跑回枕瀑楼，将自己重重摔在竹榻上，将脸深深埋进臂弯里。
冬葵追进来，看着她剧烈颤抖的肩膀，听着那压抑不住的、绝望而悲愤的呜咽，心疼得如同刀绞，却不知该如何安慰。
窗外，瀑布依旧轰鸣，水车空转，带起的水雾弥漫，却再也无法带来一丝清凉，只有无尽的冰冷和死寂。
泉生的冤魂，仿佛也在这水雾中无声地飘荡。