听雨阁，太阳从西边斜斜地照过来，将院中那几竿翠竹的影子拉得又细又长，投在茜纱窗上，像一幅水墨画。
蝉声从槐树深处传来，一声接一声，叫得人昏昏欲睡。
风从太液池的方向吹过来，带着水汽和荷花的清香，穿过回廊，拂动檐下那串贝壳风铃，发出细碎而悦耳的声响。
谢书筠翘着脚躺在青玉簟上，手中捧着一本志怪小说，翻了两页便搁在胸口，眯着眼，似睡非睡。
她穿了一件半旧的藕荷色纱衫，袖口挽了两道，露出一截白生生的手腕，腕上戴着一只羊脂玉镯，温润的光泽衬得她肌肤如雪。
冬青跪坐在她身旁，手里捧着一只青瓷小碗，碗中是冰镇过的酸梅汤，乌梅、山楂、桂花、冰糖，熬得浓稠，冒着丝丝凉气。
她用银匙搅了搅，舀起一勺递到谢书筠嘴边：“姑娘，喝一口，解解暑。”
谢书筠懒洋洋地张开嘴，含了一勺，酸酸甜甜的滋味在舌尖化开，她满足地眯了眯眼，含含糊糊地说：“再冰些就好了。”
“再冰些仔细伤了肠胃。”冬青嘀咕着，又舀了一勺喂过去，一边喂一边道，“姑娘，奴婢今日见着婉才人的软轿路过九曲廊，好生气派。
前前后后四个嬷嬷跟着，轿帘上绣着五福捧寿纹，抬轿的小太监走得稳稳当当的，跟捧着一尊瓷瓶似的。”
谢书筠嚼着酸梅汤里的山楂，没接话。
冬青又喂了一勺，语气里带了点酸溜溜的味道：
“婉才人怎么就这么好福气，才入宫两个月就怀上了。奴婢听说，陛下还特意吩咐尚食局每日炖血燕窝送去兰林殿，一日不落呢。”
“入库的贺礼都收拾好了？”谢书筠睁开一只眼，瞥了她一眼，语气淡淡的，“还有时间数她人的肚皮。”
冬青瞬间蔫了，垂下头，小声嘟囔：“收拾好了……紫苏姐姐一样一样登记在册的，锁在西厢库房里，钥匙奴婢收着呢。”
谢书筠“嗯”了一声，重新闭上眼。
一阵穿堂风从回廊那头涌过来，带着凉意，拂过她的小腹。
谢书筠忽然想起了什么，手指下意识地摸了摸自己平坦的小腹。
每次侍寝过后，常喜都会端来一碗避子汤。
那汤浓黑如墨，碗沿还凝着细碎的白沫。
她每次端起碗，都能闻到一股腥苦的气息直冲脑门。
第一口下去，舌尖先是一阵发麻，随即苦味便铺天盖地地涌上来，霸占了她整个口腔，仿佛连魂魄都被那苦意浸透了。
她总要捏着鼻子，仰头一口气灌完，那股腥苦却久久不散，顺着喉咙滑下去，一路烧到胃里，像是要把什么不该存在的东西连根拔起。
她姓谢，是太后的侄女，是谢氏嫡女。李缜防着谢家，防着太后，自然也要防着她。孩子？他哪里敢让谢家的女儿生下皇子。
谢书筠摸了摸自己的小腹，那里空空荡荡的，什么也没有。她苦笑了一下，收回手，拿帕子按了按嘴角。
也好。本来也没想给他生。
冬青还在絮絮叨叨地说着什么，谢书筠忽然坐直了身子，打断了她：“前日阿蛮送来的椒盐酥还剩多少？”
冬青一愣，眨巴眨巴眼：“还剩两包，姑娘不是说要留着慢慢吃……”
“去取两包，再装一碟樱桃毕罗。”谢书筠站起身，拍了拍裙摆上的褶皱，弯腰穿上绣鞋，“咱们往朱阑轩喂锦鲤去。”
冬青捧着酸梅汤碗愣在原地，回过神来才道：
“姑娘，这个时辰敏小主该在石榴林练剑呢。
上回奴婢过去送东西，正瞧见敏小主舞剑，一剑削秃了半棵老槐树的枝丫，那叶子哗啦啦掉了一地，吓得扫地的太监抱头就跑……”
“正好。”谢书筠弯起嘴角，眼底闪过一丝促狭的光，“去捎个信，我去找她。练剑练累了，总该歇歇。”
她顿了顿，忽然轻笑一声，眼尾那颗朱砂痣在午后阳光里红得像一粒樱桃。
“再带坛梅子酒。上回她说想喝，我答应了的。”
冬青应了一声，放下酸梅汤碗，转身去取东西。
谢书筠站在廊下，望着院中那几竿翠竹，阳光透过竹叶洒在她脸上，斑斑驳驳的。
蝉声还在叫，一声接一声，不知疲倦。
蓬莱殿内，竹簟斜倚，陈贤妃半卧其上，指尖捻着一粒暗红的草红花籽，在烛火下转了转。
那籽粒细小如尘，色泽却浓烈得像凝固的血，衬得她指间愈发苍白。
殿外荷园里，新绽的粉莲亭亭玉立，映着太液池粼粼波光，一池娇艳，却照不进她眼底的阴翳。
殿中忽然起了一阵穿堂风，卷着荷香扑开案上那本半合的医书。
书页哗啦啦地翻过，停在“妇人妊娠门”那一章，陈贤妃伸手按住书页，指尖正压在“孕妇忌用草红花”一行小字上，她轻轻笑了笑，声音淡得像一缕烟。
“尚食局新贡的莲花冰模，六宫都道雕工精巧。”
她松开书页，侧头看向大宫女秋澄，“陛下也喜欢这莲冰的样式，特意赐了大吉殿冰窖里许多，专供婉才人消暑，倒是替我省了不少功夫。”
秋澄会意，捧起那只雕着缠枝莲纹的冰模，小心翼翼地浸入身旁盛着药汁的青瓷盆中。
浓稠的草红花浆顺着冰模夹层的细缝缓缓渗入冰芯，在烛光下凝成丝丝缕缕的血络，缠绕在莲瓣之间，触目惊心。
陈贤妃拈起一块浸好的冰雕，对着烛火端详。冰体晶莹剔透，内里却盘踞着暗红的纹路，像一朵被冻住的、正在流血的花。
“婉才人孕中畏热，日日都要用冰镇酸梅汤。敏才人与她同住大吉殿，又是个热心肠的，日日去尚食局取鲜果时，最喜顺道帮人捎带冰块。”
陈贤妃将冰雕放回盘中，拿帕子擦了擦指尖，“冰窖管事已经把特制冰模混入大吉殿的公用模具里，每雕十块普通冰，必出一块‘红莲冰’。
敏才人取冰时随手拿的，她自己都不知道哪块有问题。”
秋澄压低声音：“药性锁在冰里化得慢，等婉才人觉出腹痛，早过了一两月。任谁来查，冰早就化成水了，哪里还查得出什么？”
陈贤妃微微颔首，唇角浮起一丝若有若无的笑意：
“到时候太医署只会查出婉才人饮食里掺了草红花，而日日替她送冰的敏才人，便有了最大的嫌疑。”
“当值的刘公公，他那个在浣衣局的侄女……”
秋澄接口：“上月失手洗坏了贤妃娘娘的翟衣，正等着将功折罪呢。奴婢已经知会过他，事成之后，娘娘保他侄女调去尚功局。”
陈贤妃将冰窖轮班册子合上，搁在一旁，重新靠回竹簟上。
殿中重归寂静，只剩穿堂风偶尔拂过。
谢书筠提着裙摆拐进石榴林时，满树榴花开得正盛，灼灼的红压弯了枝头，像一团团凝住的火焰。
蝉声在这里倒低了些，大约是林深荫浓，连蝉都叫得懒了。
阳光透过枝叶筛下来，在地上铺了一地碎金，晃晃悠悠的，像谁打翻了金箔匣子。
林间空地上，赵琉毓正舞到酣处。
她今日穿了一身窄袖胡服，月白的衣料，腰束革带，脚蹬鹿皮靴，长发高高束起，用一根银簪别住，干净利落得像一柄出鞘的剑。
手中长剑在她身侧划出一道道银白的弧光，剑气所过之处，榴花瓣簌簌落下，被风卷起，在她身周旋成一片绯红的漩涡。
她的剑势凌厉却不失灵动，时而如鹰击长空，剑尖直指天际；时而如蛟龙入海，剑身贴着地面横扫，带起一阵劲风。
旋身时衣袂猎猎，剑光织成一张银色的网，将她整个人笼在其中。
最妙的是她收势那一式——剑尖点地，整个人凌空翻转，裙摆如伞般张开，稳稳落下时，剑已背在身后，纹丝不动。
赵琉毓收势刚好望见林边的谢书筠，眼睛一亮，将长剑往地上一插，大步流星地走过来，额上还挂着汗珠，脸颊泛着运动后的红润，神采飞扬。
“谢阿筠！你这懒猫今日怎么舍得挪窝？”她叉着腰，语气里带着几分促狭，“我还以为你被那青玉簟给黏住了，这辈子都起不来了呢。”
没等谢书筠说话，雪团儿已经从她怀里窜了出去，四爪腾空，直直扑向赵琉毓，像一团白色的雪球砸了过去。
赵琉毓眼疾手快，一把接住，雪团儿便赖在她怀里，用脑袋蹭她的下巴，喉咙里发出呼噜呼噜的声响。
谢书筠呵呵直笑，弯着腰，笑得眼睛弯成了月牙：“雪团儿也想跟我们敏才人比试比试呢。赵女侠，接不接招？”
赵琉毓低头看了一眼怀里的白猫，揪了揪它的耳朵，也笑了：“就它？我一剑下去，怕不是要变成无毛猫。”
她说着，将雪团儿往肩上一扛，雪团儿倒也不怕，稳稳当当地蹲在她肩头，尾巴一甩一甩的。
谢书筠走上前，从冬青手里接过一只青瓷坛，在赵琉毓面前晃了晃：“给你带了梅子酒。上回说想喝，我可记着呢。”
赵琉毓眼睛一亮，一把接过酒坛，拍开泥封，凑近闻了闻，一股清甜的梅子香混着酒气扑鼻而来，她深深吸了一口气，满足地眯起眼：“还是你懂我。”
两人寻了块平整的青石坐下，冬青铺了帕子，摆上椒盐酥和樱桃毕罗。
赵琉毓倒了两碗酒，一碗推给谢书筠，一碗自己端着，仰头灌了一大口，辣得直吸气，却笑得畅快。
“好酒！”她抹了抹嘴角，又夹了一块樱桃毕罗塞进嘴里，含含糊糊地说，“可惜今日没带剑谱来，不然边喝边看，那才叫享受。”
谢书筠抿了一口酒，梅子的酸甜在舌尖化开，混着酒的微辣，滋味正好。
她托着腮，看着赵琉毓那副豪迈的模样，忍不住笑了：“你倒是一点都不像个妃嫔，活像个跑江湖的侠女。”
“妃嫔怎么了？”赵琉毓不以为意，“我爹说了，做人嘛，最重要的是痛快。整天端着架子，累不累？”
谢书筠笑了笑，没有接话，又抿了一口酒。
赵琉毓将碗中酒一饮而尽，站起身，拍了拍裙上的草屑，弯腰拔出插在地上的长剑。
剑身在阳光下折射出一道刺目的白光，她挽了个剑花，回头冲谢书筠一笑：“再来给你展示几招。刚才那几式是热身，这才是真本事。”
谢书筠放下酒碗，正了正身子，双手托腮，做出一副洗耳恭看的模样：“赵女侠请，小女子拭目以待。”
赵琉毓哼了一声，提剑走到林间空地中央。
风忽然停了，连蝉声都低了下去。
她深吸一口气，缓缓抬起手臂，剑尖指向天际。然后，动了。
起势极慢，慢得像月光爬上窗棂，剑身在空气中划出一道柔和的弧线，像在画一幅水墨画。
可下一瞬，剑势陡然转急，银光炸开，如暴雨倾盆，剑影层层叠叠，将她的身影吞没其中。
她的步伐轻盈如燕，脚尖点地时几乎没有声音，可每一次落步都精准有力，踏在榴花落瓣上，花瓣被剑气卷起，在她身周飞舞。
旋身时衣袂猎猎，长发飞扬，月白色的胡服在红光中像一朵流动的云。
剑光时而如匹练横空，时而如银蛇吐信，每一次刺出都带着凌厉的破空声。
最妙的是那式“回风拂柳”，她整个人向后仰去，腰肢弯成一道优美的弧，剑尖贴着地面横扫，卷起一地榴花瓣，绯红的花瓣被剑气裹挟着冲天而起，在她头顶散开，像下了一场红色的雪。
整套剑法行云流水，一气呵成，没有半分拖沓。
谢书筠看得入了神，手里的梅子酒忘了喝，托着腮，目光追着那道月白色的身影，嘴角不自觉地弯着。
雪团儿蹲在谢书筠膝上，也歪着脑袋看，尾巴一甩一甩的，似乎也在欣赏。
赵琉毓收势站定，将长剑往身后一背，回头看向谢书筠，眉梢微挑，嘴角噙着一丝得意：“怎么样？比你那本志怪小说好看吧？”
谢书筠回过神来，笑着拍了拍手，掌声在林中清脆地回荡：
“好看，好看极了。赵女侠这剑法，怕是连北疆的游侠都比不上。”
榴花还在落，一片一片，绯红的，落在青石上，落在酒碗里，落在她们的肩头。
阳光从枝叶间漏下来，碎金似的，铺了一地。蝉声又响起来了，一声接一声，像是在给这个慵懒的午后打着节拍。