马厩里的空气开始发臭。
不是干草的味道，不是马粪的味道，是死亡的味道。我闻过太多次了，闭着眼睛都能分辨出来——那是肠道里的细菌开始分解组织，释放出硫化氢和氨气的混合气味。
伴郎的尸体还趴在地上，没人敢动。
老格雷封锁了现场，但他没有报警，没有叫医生，甚至没有问任何人问题。他只是站在那里，像一尊雕塑，脸上的表情从铁青变成了某种我看不懂的东西。
不是悲伤。
是计算。
他在算这件事对他有什么影响。
“沈溯。”周牧挤到我身边，压低声音，“你怎么看？”
“谋杀。”我说。
“废话。我是问你，凶手是谁？”
我看了他一眼：“现在下结论太早了。但有几个方向可以查。”
我蹲下来，再次观察死者的手。
蓝色墨水还在。光线从马厩顶部的天窗照进来，正好落在他的手指上。我注意到那个光斑的位置在缓慢移动——天窗的朝向是正南，正午过后，光斑会向东偏移。
这意味着什么？
意味着如果有人特意选择了这个时间点杀人，他可能考虑过光照的角度。
一个精心设计的现场。
“让一让，让一让！”
一个穿灰色西装的中年男人挤了进来，手里拿着一个小皮箱。他蹲在尸体旁边，打开皮箱，里面是一套简易的验尸工具。
玩家。
还是个有验尸技能的玩家。
“你是？”我问。
“李维，法医。”他头也不抬，“之前是刑警队的法医，入职三年了。”
老玩家。还是专业对口的。
“能看出什么？”我问。
李维戴上手套，翻动尸体的颈部。他的动作很专业，不拖泥带水。
“勒痕呈V字形，向上收口，说明绳子是从斜上方拉紧的。不是上吊——上吊的勒痕是环形的。这是被人从身后勒死，然后挂上去的。”
和我判断的一样。
“死亡时间呢？”
“尸僵还没完全形成，死亡时间在一小时以内。”李维看了看手表，“现在是下午两点十分，死亡时间大概在一点半到两点之间。”
一点半到两点。
婚礼仪式是两点开始。也就是说，凶手在仪式开始前半小时杀了人，然后从容地布置了现场。
“还有别的发现吗？”我问。
李维掰开死者的嘴，用一个小镊子从牙齿间夹出一根纤维。
“深蓝色的，羊毛材质。”他对着光看了看，“和死者身上穿的伴郎礼服不是一个颜色。伴郎的礼服是黑色的。”
深蓝色羊毛纤维。
我脑子里立刻闪过一个画面：书房。老格雷的书房里有一张深蓝色的羊毛毯，就铺在书桌前面。
“还有，”李维翻开死者的右手手掌，“你看这里。”
我凑过去。
死者的食指和中指内侧有淡淡的墨水渍，和手指上的蓝色墨水一致。但手掌心还有一个痕迹——不是墨水，是压痕。
圆形的，大概一枚硬币大小。
“他被逼着写过什么东西，”李维说，“食指和中指的墨水渍说明他握过笔，手掌心的压痕说明他用力按压过笔尖。”
写东西。
在哪里写的？
用什么笔写的？
我站起来，脑子里开始拼图。
伴郎被逼着写了什么东西，用的是带金属光泽的蓝色墨水。写完之后，他被勒死，尸体被转移到马厩，伪装成意外。
凶手很聪明，但他犯了一个错误——他没有擦掉死者手上的墨水。
为什么？
因为时间不够？还是因为他觉得墨水不重要？
“让开，让开！”
老格雷的声音从门口传来。他大步走进马厩，身后跟着两个男仆。
“把尸体抬到地下室，”他命令道，“婚礼继续。谁也不许离开庄园。”
“继续？”一个女Npc尖声说，“格雷先生，有人死了！你怎么能——”
“我说了，婚礼继续。”老格雷的声音像冰刀，“谁有意见，可以现在离开庄园。”
离开庄园？
所有人都知道不可能。大门已经锁了，门口站了两个男仆，腰间别着什么东西——我看不清，但形状像是棍棒。
老格雷不是在说气话。他是在宣告：这里我说了算。
人群开始骚动。新人玩家脸上露出恐惧，有几个已经开始发抖。一个年轻女孩小声问旁边的老玩家：“我们是不是会死？”
老玩家没有回答。
他看了我一眼。
那一眼里有四个字：听天由命。
我没有听天由命的习惯。
我转身离开马厩。
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接下来的一个小时，我在庄园里到处转。
不是瞎转。是在找东西。
我去了书房。
门是锁着的。
我从门缝往里看——书桌上有一盏铜质的台灯，一个墨水瓶，几本书，还有一张摊开的地图。
墨水瓶。
蓝色的。
和死者手上的墨水是不是同一瓶？
我蹲下来，检查门锁。是老式的弹子锁，不难开，但我没有工具。而且门口有仆人走来走去，太显眼。
暂时放弃。
我去了女仆长玛莎的房间。
房间在佣人区，走廊尽头，很小。门没锁，我推门进去。
里面很整洁，一张单人床，一个衣柜，一张小桌子。桌子上放着一本圣经和一副老花镜。
我打开衣柜。
衣服不多，全是深色的女仆装。我在最底层摸到一个硬东西。
拿出来一看。
是一把钥匙。
铜质的，上面刻着一个小小的“G”字。
书房的钥匙。
我盯着那把钥匙看了三秒钟。
玛莎有书房的钥匙。老格雷有。新娘也有。这三个人中的任何一个都可以在书房里做手脚。
但问题是——玛莎为什么要藏起来？
如果她只是正常持有钥匙，放在口袋里就行了。藏起来，说明她不想让人知道她有这把钥匙。
我把钥匙放回原处，离开了房间。
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下午三点，我在花园凉亭里找到了新郎弟弟的未婚妻——一个叫露西的女孩。
她正坐在石凳上哭。
“露西小姐？”我走过去，递给她一块手帕。
她抬起头，眼睛红红的：“你是？”
“沈溯，格雷家的朋友。”我在她旁边坐下，“你在为威廉的事难过？”
威廉是死去的伴郎的名字。我在流程单上看到的。
露西的眼泪一下子涌了出来：“他、他今天早上还跟我说，婚礼结束后我们就订婚……他说他有话要跟我说的……”
“他有没有跟你说过，他和谁有过节？”
露西摇摇头：“威廉人很好，没有人不喜欢他。”
“那他和新郎托马斯的关系呢？”
她犹豫了一下。
“他们……最近有点矛盾，”她小声说，“托马斯觉得威廉总是插手婚礼的事，前天晚上他们还吵了一架。”
“在哪里吵的？”
“书房。我在走廊里听到的，声音很大。威廉说‘你根本不知道你在做什么’，托马斯说‘闭嘴，这件事跟你没关系’。”
书房。
又是书房。
“还有吗？”
露西咬了咬嘴唇：“还有一件事……今天早上，我看到威廉从马厩回来，脸色很白。我问他怎么了，他说‘我看到了一些不该看的东西’。”
不该看的东西。
在马厩里。
我站起来：“谢谢你，露西。如果你想起什么，随时找我。”
我离开凉亭，脑子里翻来覆去地转着几个关键词：书房、争吵、不该看的东西、蓝色墨水、玛莎的钥匙、新娘嘴角的上扬。
下午四点，我在餐厅门口遇到了方晴。
“有发现。”她拉着我走到角落里。
“说。”
“新娘今天下午去过马厩方向。”方晴压低声音，“我问了马厩旁边的花匠，他说下午一点左右，看到一个穿白色裙子的女人从花园往马厩走。”
“确定是新娘？”
“花匠说看不太清，但那条白裙子只有新娘有。今天早上她穿的晨礼服是乳白色的，下午换了另一套。”
下午一点。
死亡时间是一点半到两点之间。
新娘去过马厩。
“还有，”方晴继续说，“新郎弟弟威廉——就是死者的哥哥，今天中午和死者一起吃过午饭。有人在餐厅看到他们俩说话，气氛很差。威廉摔了杯子就走了。”
哥哥杀了弟弟？
不是不可能。但动机是什么？遗产？女人？还是别的什么？
“盯着威廉，”我说，“我要去一趟书房。”
“门锁着呢。”
“我知道。但玛莎有钥匙。”
我回到佣人区，玛莎的房间门关着。我在门口等了一会儿，听到里面有动静。
敲门。
“谁？”
“沈溯。我想问你几个问题。”
门开了。玛莎站在门口，脸上的表情很平静，但她的手又在摸口袋。
那个口袋。
里面是那把钥匙。
“玛莎女士，”我看着她的眼睛，“你认识这个吗？”
我从口袋里掏出一张纸，上面画着那个我从喷泉池里捡到的硬币上的符号——圆圈套五芒星，五角各有一颗星。
玛莎的脸瞬间变白了。
“你怎么——”
“这不重要，”我说，“重要的是，你知道这个符号是什么意思。”
她沉默了。
“玛莎，”我放低声音，“你不是Npc，对吧？你是以前的玩家。”
她的瞳孔猛地收缩。
“你不用否认，”我说，“你的行为模式不对。Npc的恐惧是写在剧本里的，但你的恐惧是真实的——因为你经历过这个游戏的残酷。”
玛莎闭上眼睛。
过了很久，她开口了，声音沙哑：“三年前。我进了一个副本，叫‘血色婚礼’。”
同一个名字。
“我活到了最后，”她说，“系统问我：留下，还是离开。”
“我选了留下。”
“代价是变成Npc？”
她点了点头：“我的记忆被锁住了大半，但我还是能感觉到……不对劲。这个庄园，这些人，这些死亡……都不是第一次了。”
都不是第一次。
这句话像一道闪电劈进我的脑子里。
“你是说——这个副本循环过？”
“我不确定，”玛莎说，“但我记得这张脸。”她指了指我画的符号，“老格雷有一个星象钟，就在天文台上。每次有人死，星象钟就会转。”
星象钟。
我快速回忆庄园地图——天文台在主楼的顶层，尖顶下面，从花园里能看到那个圆形的穹顶。
“那把钥匙呢？”我问。
玛莎从口袋里掏出钥匙，递给我。
“你拿去用吧，”她说，“我留着也没用。老格雷已经很久不让我进书房了。”
我接过钥匙：“谢谢你，玛莎。”
“别谢我，”她苦笑，“我只是不想再看人死了。”
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书房的门开了。
我闪身进去，反手锁门。
房间不大，但很有压迫感。四面墙都是书架，塞满了皮革封面的旧书。书桌上铺着深蓝色羊毛毯——和死者手指间那根纤维的颜色一致。
我走到书桌前。
墨水瓶。
我拿起来，对着光看了看。瓶底还有三分之一的墨水，颜色是深蓝色，带着金属光泽。
我从口袋里掏出一张白纸（从流程单背面撕下来的），拔开瓶塞，倒了一点墨水在纸上。
颜色一模一样。
和伴郎手上的墨水一模一样。
我把墨水瓶放回原处，继续搜查。
书桌的抽屉锁着，但我用玛莎的钥匙试了一下——打开了。里面有几份文件，我快速翻看。
第一份是婚礼的合同，老格雷和新郎的父亲签的，没什么特别。
第二份是地契，显示庄园的地下有“古代建筑遗迹”。
遗迹。
这个词很刺眼。
第三份是一封信，字迹潦草，没有署名。
“仪式需要七个人。七种死法。七颗星。时辰到了，祭品自然会来。”
七个人。
已经死了一个。还有六个。
我把信拍下来（虽然没有手机，但系统面板有拍照功能），放回原处，锁好抽屉。
然后我走到书架前。
有一排书脊上没有字。我抽出来一看——不是书，是一个笔记本。
老格雷的日记。
我翻开第一页。
“她回来了。那个该死的系统又把她送回来了。她以为换了张脸我就不认识她了？我认识那个眼神。那是猎手的眼神。”
她？
是谁？
我继续翻。
“我和系统做了交易。它给我力量，我给它祭品。公平。但这次不一样，这次她来了，她一定会破坏仪式。”
交易。祭品。仪式。
老格雷不是普通的Npc。他是系统的一部分——或者说，他是系统的合作者。
我翻到最后一页。
字迹很新，应该是最近几天写的。
“艾米丽知道了。她看到了遗迹。她问我那是什么。我说是古代坟墓。她在说谎——她知道那不是坟墓。她的眼睛里有一种东西，我见过。那是野心。”
艾米丽。
新娘。
她也知道遗迹的事。
我把笔记本放回原位，锁好书房的门，把钥匙藏到走廊花盆的下面——给周牧留的。
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晚上七点半。
宴会厅灯火通明，长桌上摆满了银质餐具和水晶酒杯。老格雷坐在主位，表情阴沉。新娘艾米丽坐在他右手边，穿着酒红色的晚礼服，妆容精致，看不出悲伤。
新郎托马斯坐在新娘旁边，强颜欢笑。
宾客们三三两两地坐着，气氛诡异。
新人玩家们缩在角落里，像受惊的兔子。老玩家们分散坐着，眼神交流不断。
我坐在靠近厨房的位置，这样可以观察到所有人的动作。
周牧坐到我旁边。
“书房我去了，”他低声说，“东西都看到了。你有什么想法？”
“凶手不是一个人。”
“什么？”
“两个凶手。一个负责杀人，一个负责仪式。”
“你怎么看出来的？”
“伴郎的死法太专业了——勒死、伪装、转移现场，这是职业杀手的手法。但蓝色墨水和星象符号，这是仪式感。两种风格不匹配。”
周牧想了想：“你是说，凶手背后还有人？”
“或者说，有人利用了凶手。”我喝了一口水，“伴郎手上的墨水——他被逼着写了什么东西。写完之后被灭口。为什么？因为那封信的内容不能让第三个人知道。”
“信？”
“老格雷的日记里提到‘七种死法’。伴郎是第一封。还有六封。”
周牧的脸色变了。
就在这时，宴会开始了。
仆人开始上菜。汤、前菜、主菜、甜点，一道接一道。每个人面前都有酒杯，红酒杯、白酒杯、香槟杯、还有一个小巧的利口酒杯。
甜点之后，是餐后酒。
一个仆人端着托盘，上面放着十几杯琥珀色的利口酒，逐一放到宾客面前。
我注意到新娘面前的酒杯被放错了位置——仆人先放了一杯在妹妹凯瑟琳面前，然后才放到新娘面前。
但凯瑟琳伸手拿起了那杯本来要给新娘的酒。
“姐姐今天累了，”凯瑟琳笑着站起来，举着酒杯，“这杯我替她喝了。”
新娘的表情变了。
不是感动。
是恐惧。
她的眼睛瞪大了，嘴唇微张，手伸出去想阻止——
“凯瑟琳，别——”
晚了。
凯瑟琳仰头把酒一饮而尽。
三秒钟。
她脸上的笑容凝固了。
五秒钟。
她的嘴唇开始发紫。
十秒钟。
她倒在地上，身体抽搐，嘴里涌出白色的泡沫。
“中毒——！”李维第一个冲上去，掰开凯瑟琳的嘴，“是乌头碱！快叫——”
他没说完。
凯瑟琳的身体停止了抽搐。
她的眼睛睁着，瞳孔已经散了。
宴会厅炸了。
尖叫声、椅子倒地的声音、酒杯碎裂的声音混在一起。有人往门口跑，被仆人拦住。有人在呕吐，有人在哭。
我没有动。
我在看新娘。
她站在座位前，脸色惨白，眼泪在眼眶里打转。她的手在发抖，嘴唇在哆嗦。
但我注意到了一个细节。
她在哭。
但她的眼泪只从右眼流下来。
左眼是干的。
生理性流泪是双眼对称的。单眼流泪——是装的。
系统提示音响起：
【第二起死亡已触发。剩余时间：67:48:03】
【当前存活人数：13/15】
我站起来，走到凯瑟琳的尸体旁边。
李维正在检查酒杯残液，抬头看了我一眼：“乌头碱，浓度很高。这杯酒本来是给新娘的。”
“你怎么知道？”
“酒杯的摆放顺序，”他说，“仆人先放的这杯是给新娘的，但凯瑟琳拿错了——不对，她不是拿错，她是故意的。她说了‘我替她喝了’。”
凯瑟琳知道这杯酒有毒。
她替姐姐喝了。
为什么？
赎罪？保护？还是——她知道姐姐不会死？
我看向新娘。
她已经被一群女宾围住了，正在被安慰。她的表情悲伤而脆弱，像一个失去妹妹的可怜姐姐。
但我记住了。
单眼流泪。
装的。
我在脑子里快速过了一遍时间线。
伴郎死亡：下午一点半到两点。凯瑟琳死亡：晚上八点整。
两起死亡，相隔六个半小时。
我在口袋里摸到了一样东西——一张皱巴巴的婚礼流程单。我把它摊开，背面是我手画的星象图（从老格雷日记里抄的）。
伴郎死亡的时间，对应星象图上的“金牛座沉没”。
凯瑟琳死亡的时间，对应“天蝎座之刺”。
不是巧合。
是仪式。
我抬头看向宴会厅的窗户。外面天色全黑了，但庄园的天文台亮着一盏灯。
谁在上面？
我转身朝门口走去。
“你去哪儿？”周牧在后面喊。
“天文台。”
“现在？”
“现在。”
我推开门口的仆人，冲进走廊，跑上楼梯，一层，两层，三层。
天文台的门开着。
里面站着一个人。
老格雷。
他站在巨大的星象钟前面，手里拿着一本翻开的书，正在念着什么。星象钟的指针在缓缓转动，发出咔嗒咔嗒的声音。
“你在做什么？”我问。
他没有回头。
“仪式已经开始了，”他说，“你阻止不了。”
“为什么？”
他终于转过身来，看着我。
他的眼睛里没有愤怒，没有恐惧，只有一种奇怪的神情。
疲惫。
“因为这是系统的规则，”他说，“每72小时，就要死七个人。不多不少，正好七个。”
“你参与了。”
“我和系统做了交易。它给我力量，我给它祭品。”他苦笑，“你知道它给我什么吗？”
“什么？”
“永生。在这个庄园里，永远不死。”
永远不死。
但也永远不能离开。
这不是永生。这是牢笼。
我转身离开天文台。
不需要再问了。我已经知道凶手是谁了。
不是一个人。
是两个人。
新娘艾米丽，和她的父亲老格雷。
一个是执行者，一个是共谋者。
但我没有证据。
至少现在还没有。
我回到走廊，系统面板突然弹出一条新消息：
【隐藏任务已触发】
名称：保护新娘不死
说明：新娘是仪式的关键，若新娘在72小时内死亡，仪式将提前完成，所有玩家判定失败
奖励：100积分，道具【真相透镜】
保护新娘？
呵。
保护那个杀了自己妹妹的女人？
我笑了。
规则果然有漏洞。系统说“保护新娘不死”，但没说不可以揭露她。
只要她活着，怎么活着不重要。
被关起来活着，也是活着。
我走下楼，回到宴会厅。
凯瑟琳的尸体被抬走了。新娘被扶回了房间。宾客们被赶回了各自的卧室。
大厅里只剩下几个老玩家。
周牧、方晴、李维、陈北，还有那个戴眼镜的林晓。
“我们有麻烦了，”我说，“这不是普通的连环杀人案。这是一场仪式。”
我把天文台里和老格雷的对话复述了一遍。
沉默。
“所以新娘也是凶手？”林晓问。
“至少是共犯。”
“那我们要怎么做？”
我看了看表。
晚上八点四十五分。
距离第一天结束还有不到四个小时。
“明天早上，神父会主持凯瑟琳的葬礼，”我说，“葬礼上，第三个人会死。”
“你怎么知道？”
“因为星象图上，明天早上九点，‘双鱼座断裂’。”
没有人再问了。
恐惧像瘟疫一样蔓延开来。
我坐在宴会厅的角落里，闭上眼睛。
第一天的账，算完了。
明天，该收网了。