一
方太医又来了。这次他没带药箱，手里提着一只竹篮，篮子里装着几包油纸裹着的东西。赵远接过篮子，打开一看，是蜜饯——红枣蜜饯、杏脯、蜜渍姜片，还有几块麦芽糖。方太医说：“太后让下官带来的。给夫人和孩子们尝尝。”赵远把蜜饯一样一样拿出来，摆在灶台上，铁头二闻见甜味，从草窝里蹦出来，竖着耳朵往灶台上够。赵远在它脑袋上轻轻拍了一下，“这是给人吃的。”兔子蹬了蹬腿，不肯走，蹲在灶台边仰着头。
萧玥从后院跑进来，看见灶台上的蜜饯，眼睛亮了。“方太医！”方太医笑着从篮子里拿出一包，递给她。“给你吃的。”萧玥接过去，打开纸包，拿出一颗红枣蜜饯塞进嘴里，腮帮子鼓得像只松鼠。她又拿出一颗塞进萧明嘴里，萧明的腮帮子也鼓了起来。
二
萧明蹲在灶房门口，嘴里含着蜜饯，手里握着那根针。他把针在磨刀石上蹭了几下，举到眼前看了看，针尖很细。他今天不练缝皮了，方太医教他认一味新药——黄连。方太医从药箱里拿出一小块黄连，掰了一点递给萧明。“尝尝。”萧明放进嘴里，嚼了一下，整张脸皱成一团，苦得他直吐舌头。方太医笑了。“黄连极苦，但能清热燥湿，泻火解毒。用在热病、疮疡，是好药。”萧明把那点苦味咽下去，舌头还是麻的，但他记住了。
萧玥蹲在旁边，看见萧明苦成那样，不敢尝黄连，从纸包里又摸出一颗蜜饯塞进自己嘴里，压惊。
方太医走到正房，给沈清辞诊脉。脉象平稳，胎像很稳。他把脉枕收起来，从袖子里取出一封信，递给萧寒渊。“刘文宣又递了折子。”萧寒渊拆开信，里面是抄件，他递给沈清辞。沈清辞看了，脸色沉了下来。“参什么？”“参将军克扣军饷、纵兵扰民。”萧寒渊的右手在桌上敲了一下。“皇上怎么说？”“留中。”方太医顿了一下，“但刘文宣不会停。他每隔十天递一本，他不累，皇上都累了。”
三
周武从后院走出来，站在正房门口。他的右眼已经消肿了，但视力不如从前，看东西有些模糊。“将军，刘文宣这是要逼皇上表态。”“嗯。”“皇上留中不发，说明皇上不想动将军。但刘文宣这么一直递下去，皇上迟早会烦。”萧寒渊没有说话。
韩昭从灶房出来，手里端着一碗面，蹲在台阶上吃。他吃了几口，放下筷子。“将军，末将去查查刘文宣的底细。他不光是王谔的门生，末将听说他和兵部的人走得很近。”“去查。小心点。”韩昭把碗放在地上，铁头二蹦过来舔碗里的汤，他弯腰摸了摸兔子的背，站起来走了。
四
傍晚，赵远在大门外又发现了一封信。这次不是放在门槛上，是用一根竹签钉在门板上的。信封上写着“萧将军亲启”，字迹端正，但笔画僵硬，像是刻意改了笔迹。萧寒渊拆开，里面是一张纸，纸上只有一句话：“刘文宣已派人来北境，欲搜罗将军‘罪证’。望将军早做准备。”
萧寒渊把信纸放在桌上。“又是那个人。”沈清辞把信纸拿起来，对着光看了看。“笔迹和上次一样。不是方太医的。”“嗯。是那个一直在帮我们的人。”“他到底是谁？”“不知道。但他知道刘文宣派人来了。”“你打算怎么办？”“让他们来。他们搜不到东西，刘文宣的折子就成了诬告。”沈清辞把手放在他的手背上。“你能保证他们搜不到东西？”“能。该藏的都藏了。”
五
孙义从屋脊上翻下来，走进正房。
“将军，末将去查查刘文宣派来的人。”
“不用。让他们来。他们在明处，我们在暗处。”孙义点了点头，转身要走。
“孙义，”萧寒渊叫住他，“你的左臂。”
“末将已经好了。”他把左臂抬起来，活动了一下手指，虽然不如以前灵活，但能动了。“再过几天就能拉弩了。”
“不着急。先养好。”
孙义走出正房，翻上屋脊，重新蹲好。刘壮蹲在另一侧，两个人背对背，守着将军府。月亮升起来了，照在屋脊上，把两个人的影子拉得很长，像两只蹲着的兽。
六
夜里，沈清辞躺在床上，“刘文宣派人来北境了。”
“嗯。”
“你打算怎么应对？”
“让他们搜。搜不到，他们就输了。”
沈清辞把手放在他的手背上，他的手很凉。“如果他们伪造证据呢？”
“那就看他们敢不敢。将军府不是赵崇的府邸，我萧寒渊不是赵崇。伪造证据，要担风险。”
沈清辞把手翻过来握住他的手。“你总是这么笃定。”“不是笃定。是没有退路。”
窗外，月亮很圆。将军府的屋脊上，孙义蹲在鸱吻旁边，手里握着弩。刘壮蹲在另一侧，腰弯得像一张弓。灶房里的火已经灭了，余烬还亮着。萧明坐在灶房门槛上，手里没有握针。他把那根针从袖口上取下来，举到眼前对着月光看了看，针尖很细，细得像一根头发丝。他把针别回袖口上，仰头看着天空。星星很多，有一颗特别亮。他对着那颗星星说了一句话:“爹，刘文宣派人来了。将军说让他们搜。”星星闪了一下。
（第七十六章 完）